Maria Lucia Gulassa hat einfache, effektive neue Ansätze für die Betreuung von Säuglingen und Kindern in den Kindertagesstätten, Kindergärten und Einrichtungen von Sao Paulo entwickelt und verbreitet diese, insbesondere in denen, die der armen Mehrheit dienen.
Maria Lucia erwarb Anfang der 1960er Jahre ihren Bachelor in Pädagogik und ist seitdem eine Pädagogin, die aufmerksam wahrnimmt und Fragen stellt. Sie kennt das Schulsystem von Sao Paulo genau, da sie dort viele Jahre lang unterrichtet hat. Von 1977 bis 1988 arbeitete sie mit Säuglingen in einem staatlichen (FEBEM) Heim für Kinder, deren Eltern nicht in der Lage sind, sich um sie zu kümmern. Sie hat zweimal bedeutende Veränderungen eingeführt, um jungen Menschen in Brasilien zu helfen. In den 1970er Jahren ging sie von Spielzeughersteller zu Spielzeughersteller, bis sie sie schließlich davon überzeugte, dass die Herstellung von Lernspielzeug sowohl geschäftlich als auch gesellschaftlich sinnvoll ist. Jetzt macht sie sich daran, die brasilianischen Kinderbetreuer dazu zu bringen, eine noch wichtigere Aufgabe zu übernehmen, eine, die aus ihren eigenen Experimenten bei FEBEM in den 1980er Jahren hervorgegangen ist. Maria Lucia hat in diesen zwei Jahrzehnten auch ihre eigenen Kinder großgezogen.
Im Laufe der Jahre der Beobachtung und des Experimentierens bewies Maria Lucia nach und nach, dass diejenigen, die in der größten Einrichtung der Regierung für verlassene Säuglinge zur Ruhe kamen, nicht genetisch geschädigt oder minderwertig waren. Stattdessen waren die geordneten, vorsichtigen Wege der Anstalt die Hauptursache für sowohl körperliche als auch seelische Schäden. Sie machte dies mit Ergebnissen deutlich, darunter eine starke Verringerung der Todesrate. Diese Ergebnisse spiegelten wiederum ihren Erfolg bei der Entwicklung einer breiten Palette von Techniken wider, die selbst das überlastete Personal ihrer Institution begrüßen konnte. Fast ebenso viel von ihrer Erfindung liegt in der Angemessenheit ihrer Rezepte für die Bedürfnisse der Menschen, die in diesen Institutionen arbeiten, wie in den Formen der Pflege. Nachdem Maria Lucia diese erfolgreiche Reihe von Techniken entwickelt hat, eröffnet sie nun eine neue Phase in ihrer Arbeit – indem sie ihren Ansatz in die Hände von Tausenden von Menschen bringt, die sich um arme Kinder in Einrichtungen kümmern. Normalerweise bemüht sie sich, die effektivsten Wege dafür zu finden. Dazu gehören einerseits Unterrichtstechniken und inhaltliche Auseinandersetzung mit Themen wie der Rolle der Bezugsperson als Erzieher und Stressbewältigung sowie spezifische fachliche Abdeckung. Nach mehreren Jahren Entwicklung und zunehmender, gemessener Wirkung ist sie bereit, ihre Arbeit in größerem Umfang zu verbreiten.
Obwohl die Zahl der Frauen, die in Brasilien in den Arbeitsmarkt eintreten, in den letzten zwei Jahrzehnten spektakulär gestiegen ist, gibt es für die ärmsten Bevölkerungsgruppen entweder keine Vorschulerziehung und Kinderbetreuung oder sie ist von sehr geringer Qualität. Die Zahl der Kindertagesstätten und Kindertagesstätten, in denen berufstätige Mütter ihre Kinder abgeben können, ist gewachsen, aber sie sind oft überfüllt und kümmern sich aus verschiedenen Gründen häufig nur um die grundlegendsten Bedürfnisse ihrer Schützlinge in Bezug auf Ernährung, Hygiene und körperliche Sicherheit. In Kindertagesstätten , Kindergärten und Einrichtungen für verlassene Kinder oder Kinder, deren Eltern nicht über die finanziellen Mittel verfügen, um sich um sie zu kümmern, werden die emotionalen und kognitiven Aspekte der kindlichen Entwicklung oft ignoriert. Kinder werden gezwungen, ruhig, gehorsam und passiv zu sein; Sie werden nur selten stimuliert, gehalten und bespielt. In der Einrichtung, in der sie gearbeitet hatte, fand Maria Lucia zunächst Babys, die in hygienischen kleinen Tischbetten Reihe an Reihe liegengelassen wurden. Ordnung war den Kindern wichtiger als die Neugier und sogar die motorische Entwicklung. Reizbarkeit, Depression und in extremen Fällen sogar der Tod folgten ziemlich vorhersehbar. Die Frauen, die in Low-Budget-Kindertagesstätten, Kindergärten und anderen Einrichtungen arbeiten, haben meist keine formale Ausbildung. Sie werden wahrscheinlich wegen der einfachen Tatsache eingestellt, dass sie Kinder mögen. Viele der Frauen erhielten in jungen Jahren wenig Zuwendung oder Anregung und wurden schon sehr früh gezwungen, zu arbeiten. Überwältigt von der Anzahl der Kinder, die sie bei der Arbeit betreuen müssen, nimmt ihre Arbeit manchmal einen mechanischen, repressiven und sogar strafenden Stil an. Alternativ oder sogar gleichzeitig können sie sich selbst als bessere alternative Mutter betrachten und noch andere Probleme säen. Obwohl sie im Leben der Kinder, die sie betreuen, von großer Bedeutung sind, wissen sie wenig oder gar nichts über die frühkindliche Entwicklung und die entscheidende Rolle der Erzieherinnen und Erzieher bei deren Gestaltung. Erschwerend kommt hinzu, dass die Leiterinnen und Leiter von Kindertagesstätten und Einrichtungen für verlassene Kinder - belastet durch bürokratische Aufgaben und administrative Kontrollen und unter dem Druck, die Kinder "unter Kontrolle" zu halten; -- wenig Zeit oder Anreiz haben, die Situation zu verbessern.
Maria Lucia wird in den nächsten Jahren an zwei Aufgaben gleichzeitig arbeiten – (1) ihr Verständnis für die Institutionen und Menschen erweitern, die sie erreicht, und wie sie ihnen am besten helfen kann, zu lernen, was sie hat, und ( 2) Entwicklung von Mitteln zur Erzielung einer signifikanten Skalenwirkung zuerst in der Stadt und dann im Bundesstaat Sao Paulo. Da sie aufgrund ihres Temperaments sehr empirisch und frisch an jede Aufgabe herangeht, wird sich ihre erste Strategie erst mit der Zeit herauskristallisieren. und Regierungsbeamte um Hilfe. Nach einem Besuch vor Ort und der Gelegenheit, mit den Lehrern zu sprechen, beginnt sie normalerweise mit ihrem 16- bis 20-stündigen wöchentlichen oder zweiwöchentlichen Schulungskurs. Sie kümmert sich dann individuell um das Lernen und Lehren von Institution zu Institution.