Priscilla Nirmalakumari DanielIndien • Ashoka-Fellow seit 1989
Priscilla arbeitet in den ländlichen Bezirken rund um Madras, um bei der Entwicklung einer effektiven Führung in den Frauengruppen zu helfen.
Die Person
Priscilla wuchs in Tamil Nadu, Südindien, auf. Sie besuchte das Madras Christian College und machte nach einer Familienlücke ihren Master of Education am St. Christopher's College of Education in Madras. In den letzten vier Jahren hat sie ein pädagogisches Erweiterungsprogramm geleitet. Sie hat sich für eine Innovation nach der anderen eingesetzt. Eine Auswahl einiger Materialien, die sie für diese Arbeit geschrieben hat, gibt einen Eindruck von ihrer Bandbreite: „Friedenserziehung“, „Bevölkerungserziehung durch Spiele“, „Kind-zu-Kind-Erziehung“, „Umweltansatz für Mathematik“, „Werteerziehung“ Priscilla hat elf Schulen geholfen, eine Reihe innovativer Programme zu starten, darunter Umwelterziehung; hat eine Math Project Expo organisiert, um Kreativität in der Mathematik zu entwickeln; hat spezielle Programme für ländliche Lehrer durchgeführt; und hat Unterstützung von der führenden zentralen Regierungsbehörde erhalten, die sich mit Bildungsforschung befasst. Gleichzeitig ist ihr Interesse an der Notwendigkeit eines breiteren gesellschaftlichen Wandels, insbesondere in den Dörfern, immer stärker geworden. Sie ist Mitbegründerin und Präsidentin der Society for the Upliftment of the Economically Backward, einer Freiwilligenorganisation, die in demselben allgemeinen Bereich arbeitet, in dem sie nun plant, ihre Arbeit zur Entwicklung von Führungspositionen für Frauen zu starten. Sie ist jetzt auch Vizepräsidentin einer weiteren ergänzenden Freiwilligengruppe, des Center for Development Communication. All das hat sie konzeptionell und fachlich auf ihre neue Aufgabe vorbereitet. Ebenso wichtig war ihr persönlicher Kampf mit einer unmöglichen Ehe im lähmenden Kontext der traditionellen indischen Definitionen der Rolle einer Frau. Obwohl ihr dieser Kampf nun die alleinige Unterstützung ihrer Tochter gelassen hat, hat sie ihr auch ein zutiefst temperiertes Verständnis dafür gegeben, was sich ändern muss und welche Wege psychologisch realistisch sind.
Die neue Idee
Zunehmend desillusioniert von der zentralen Planung von oben nach unten, hat Indien einen neuen Konsens entwickelt, dass die Initiative jetzt stattdessen von der Basis der Gesellschaft kommen muss, was überwiegend die Dörfer bedeutet. Priscilla macht sich auf den Weg, um zu demonstrieren, wie man der jetzt schrecklich schwachen Führung des staatlich unterstützten (und daher weit verbreiteten) Dorfes Madhar Sangams oder Frauengruppen helfen kann, effektiver zu werden. Sie hofft auch, die Kapazität der mit der Unterstützung der Sangams beauftragten Regierungsbeamten zu stärken, sowohl um den Sangams zu helfen als auch um die Regierung als wichtigstes Mittel zur Verbreitung ihrer Arbeit im ganzen Land zu engagieren. Wenn sie auch nur zehn Prozent der Sangam-Offiziere zu effektiven Anführern machen könnte, wäre ihre Wirkung enorm. Eine neue nationale Gesetzgebung, die vom Parlament geprüft wird und die vorschreiben würde, dass 30 Prozent der gewählten Mitglieder des Dorfrates (Panchayat) Frauen sein müssten, erhöht die mögliche Bedeutung ihrer Arbeit weiter. Priscilla, die ein Programm zur Einführung innovativer Fächer und Lehrmethoden für berufsbegleitende Lehrer durchgeführt hat, beschloss, ihre Ausbildungsfähigkeiten einzusetzen, um Frauen zu helfen, nachdem ein Treffen mit Dorfführerinnen ihre eigenen schwierigen Erfahrungen und das, was sie in den Dörfern gesehen hatte, herauskristallisierte eine scharfe Erkenntnis, wie machtlos und unvorbereitet Frauen typischerweise sind, um sinnvoll an der Entscheidungsfindung teilzunehmen. Sie beginnt mit vielen Ideen, wie sie ihre "Information, Bildung und Kommunikation" Programm, aber sie plant, mit der Arbeit an ihren Schulungsmaterialien zu beginnen, bis sie ihre persönlichen Beziehungen zu den weiblichen Führern in ihren Zieldörfern vertieft und in der Lage war, die spezifischen Probleme zu studieren, mit denen sie konfrontiert sind. Einer der heikelsten Aspekte bei der Entwicklung von weiblichen Führungskräften besteht darin, sie zu beraten, wie weit und wie stark sie Druck ausüben können. Priscilla ist der Veränderung und nicht den Gesten verpflichtet und plant, einen wichtigen Teil ihres Führungstrainings dabei zu haben, ihren Kunden dabei zu helfen, zu lernen, wie sie beurteilen können, wo die Grenze in ihrer Situation liegt zwischen nicht hart genug zu drücken und eine destruktive Reaktion auszulösen, indem sie ihre Männer erschreckt. Im weiteren Sinne soll ihr Ansatz ihren Klienten dabei helfen, die Informationen zu erhalten, die sie benötigen, um mit den Problemen ihrer Frauengruppen und -dörfer fertig zu werden, die Bildung, die ihrer persönlichen sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung hilft, und das Selbstvertrauen und die Fähigkeiten, die dies erfordert wird es ihnen ermöglichen, zu führen.
Das Problem
Trotz mehrerer Premierministerinnen in Südasien führen Frauen in der gesamten Region ein sehr schwieriges und abhängiges Leben, insbesondere in den Dörfern. Eine Ärztin und Ashoka-Nominatorin aus Zentralindien zum Beispiel hat gelernt, Müttern nicht sofort zu sagen, ob ihr Neugeborenes ein Mädchen ist, weil sie gesehen hat, wie so viele Mütter darauf reagiert haben, indem sie das Kind beiseite getreten oder gestoßen haben. Indien ist nicht nur eines der wenigen Länder der Welt mit mehr Männern als Frauen in der Bevölkerung, sondern die Kluft wird immer größer. Mädchen erhalten weniger Nahrung, weniger Bildung, keine Führungserfahrung und weniger Ermutigung. Vor diesem Hintergrund verwundert es kaum, dass die meisten Frauengruppen, die die Entwicklungsmaschinerie der Regierung im Dorf aufgebaut hat, kaum mehr als Hüllen sind. Priscillas anfängliche Umfrage unter dreißig dieser Madhar Sangams ergab wenig Führung oder Beteiligung – und einen verhältnismäßig vernachlässigbaren Nutzen für ihre Mitglieder und Gemeinschaften. Sie fand auch die Beamten, die für die Regierungsprogramme für Frauen und ihre Dörfer verantwortlich waren, durch ihr Versagen entmutigt und ohne Ahnung, wie sie weiter vorgehen sollten.
Die Strategie
Priscilla ist von Anfang an bestrebt, ein Modell zu schaffen, das andere verwenden können, um Dorffrauen dabei zu helfen, in Tausenden von Dörfern in ganz Indien zu lernen, wie man führt. Sie versucht nicht, nur die Anliegen von Frauen zu verfolgen; Ihr Ziel ist es, Dorffrauen dabei zu helfen, aus ihrer traditionell engen Rolle auszubrechen, indem sie sie ermutigt und befähigt, ihre Gemeinschaften bei der Lösung umfassenderer Probleme zu führen. Sie versucht nicht, ein paar neue Frauengruppen zu gründen; Sie versucht, einen Ansatz zu entwickeln, mit dem viele Menschen den Tausenden von Gruppen, die es bereits gibt, Leben einhauchen können. Sie versucht nicht, eine ineffektive Bürokratie zu ignorieren; Sie versucht, ihr zum Erfolg zu verhelfen, ihr riesiges Netzwerk zu nutzen, um ihre Arbeit zu verbreiten.