Urmila Upadhaya Garg

Nepal • Ashoka-Fellow seit 1989

Urmila Upadhyay Garg, eine der führenden Künstlerinnen Nepals und mit ziemlicher Sicherheit die führende Textildesignerin, schlägt vor, ein fortschrittliches Textilinstitut zu gründen, das ihre wiederholten Erfolge bei der Verbesserung der Textiltechniken des Landes und bei der Einführung neuer, aber kulturell sensibler Produktlinien institutionalisieren und verbreiten würde.

Die Person

Urmilas erste Erfahrung in der Herstellung von Textilien machte sie 1948, als sie für ein Trainings- und Ausbildungsprogramm in Mahatma Gandhis Ashram in Warda gebracht wurde. Später besuchte sie die J.J. School of Art in Bombay und der Ecole Nationale Supérieure de Beaux Arts, Paris, Frankreich. Urmila sagt, ihre prägendsten Jahre waren die, die sie im Ashram verbrachte. Sie ist derzeit Vorstandsmitglied von The Nepal Charkha Pracharah Gandhi Seva Rah Nagagutti, dem einzigen Gandhi-Ashram in Nepal. Urmila hatte ihre eigenen Ausstellungen in Indien, Nepal, Kanada und Frankreich. Ihre Gemälde sind in den Sammlungen von Chicago, New York, Los Angeles, San Francisco, Montreal, Kanada, Paris und Kathmandu enthalten. Obwohl sie in erster Linie Malerin ist, hat sie auch ihre eigenen Fotografien, Textilien und Keramikarbeiten ausgestellt. Urmila trat kürzlich in einer Fernsehserie über Frauen in Nepal auf, wo sie als Nepals erste Künstlerin bezeichnet wurde.

Die neue Idee

Urmila widmet ihre beträchtlichen Talente zwei Zielen – armen Frauen eine Chance im Leben zu geben und ihrem Land zu helfen, eine unabhängige, erfolgreiche, kulturell wahre Textilkapazität zu entwickeln. Sie hat bereits den Nepal Creative Art Trust gegründet. Es vermittelt seinen benachteiligten Schülern Fähigkeiten, die ihnen Unabhängigkeit verleihen, und baut gleichzeitig einen hohen Standard an Fähigkeiten auf, um das traditionelle Handwerk des Landes zu untermauern. Sie nimmt arme Landfrauen für einen dreijährigen Kurs in allen Design- und Produktionsaspekten von Textilien und Keramik auf, darunter Wandteppiche, Teppich- und Stoffweben, Woll- und Baumwollspinnen, Makramee, Stricken und Nähen sowie Färben. Gleichzeitig sorgt sie dafür, dass die Frauen eine solide Grundausbildung erhalten. Wenn diese Studentinnen ihren Abschluss machen, knüpft sie an und ermutigt sie, sowohl eine Arbeit aufzunehmen als auch andere auszubilden. Um den Trust zu finanzieren, plant sie nun auch eine direkte Produktionseinheit. Nachdem sie diese Einstiegseinheit begonnen hat, ist Urmila bereit für den nächsten Schritt – die Gründung des Textilinstituts. Es wird die fähigsten, kreativsten Textildesigner des Landes ausbilden, einschließlich der talentiertesten Absolventen des Creative Arts Trust. Wie der Trust wird es Design- und Produktionstechniken integrieren. Urmila erwartet jedoch, dass das Institut und seine Absolventen das tun, was sie zuvor als Einzelperson getan hat – Nepals Textilarbeiter mit neuen oder verbesserten Produkten zu versorgen, Innovationen, die der Kultur entsprechen, die ihr sowohl einen wirtschaftlichen Vorteil als auch ein weithin sichtbares Element verschaffen werden Nationalität.

Das Problem

Die für Nepal so offensichtlich wichtige Textilindustrie wird überwiegend von indischen Firmen und Fachleuten dominiert. Es gibt fast keine nepalesischen Designer und praktisch keinen Ort, an dem sie ausgebildet werden könnten. Berufsbildungsprogramme fungieren in der Regel als Produktionseinheiten, in denen Auszubildende vorhandene Entwürfe kopieren und reproduzieren. Das Problem ist noch schlimmer für einen Auszubildenden, der in eine Produktionseinheit eintritt, sei es in einer Heimindustrie oder in einem Produktionsbetrieb. Er oder sie arbeitet Vollzeit an einem Aspekt des Prozesses, z. B. Spinnen, Weben oder Färben. Ein solcher Auszubildender hat wahrscheinlich auch keinen Zugang zu einer breiteren Bildung. Sowohl Einzelpersonen als auch Institutionen bleiben somit in eine enge Spezialisierung gespalten, die selten kreative Anpassungen zulässt. Es hält auch Handwerker in schlecht bezahlten, sich wiederholenden Jobs fest, ohne die Kombination von Fähigkeiten, die für eine eigene Existenzgründung erforderlich sind.

Die Strategie

Urmila testet und demonstriert neue Methoden zur Schulung von Menschen – vom einfachsten Einsteiger bis hin zum fortgeschrittensten und kreativsten Designer. Sie mischt ein rigoroses und breites Verständnis von Materialien und Techniken mit Design und fügt bei Bedarf eine Grundausbildung und anschließende Hilfe vor Ort hinzu. Ihre Entscheidung, das Textile Institute zu gründen, ist ein grundlegender strategischer Schritt. Während sie sich immer noch um den einzelnen Auszubildenden kümmert, macht sich Urmila nun daran, das Feld landesweit neu zu gestalten. Sie wird am Ende weit mehr Arbeitsplätze schaffen, ganz zu schweigen von weitaus größeren kulturellen Auswirkungen, indem sie nepalesischen Textilien eine wachsende institutionelle Anpassungsfähigkeit verleiht. Urmila hat bereits gezeigt, was selbst eine nebenberufliche Designerin bewirken kann. Ob farbechte Qualitätspullover oder eine Reihe neuer Makramee-Produkte, die sie eingeführt hat, viele nepalesische Arbeiter verdanken ihre Arbeitsplätze ihrer praktischen Kreativität. Sie definiert ihre Rolle und die des Instituts ganz national. Sie hat bereits nepalesische Textilhersteller besucht und sie aufgefordert, in nepalesische Designkapazitäten zu investieren. Sie ist auch sehr bereit, anderen Institutionen zu helfen. Sie und ihre Kollegen haben Schulungen bei einer Vielzahl von interessierten Gruppen gegeben. Dazu gehören der Mother's Club, verschiedene Schulen im Kathmandu-Tal, das Arbeitsministerium und S.W. Tara Biskash Sanitti.