Ruang SooksawasdiThailand • Ashoka-Fellow seit 1989
Ashoka gedenkt und feiert das Leben und Werk dieses verstorbenen Ashoka Fellow.
Ruang Sooksawasdi, ein zum Entwickler gewordener Lehrer aus Nordthailand, schafft ein zunehmend verzahntes Netz aus organisatorischen, nicht formalen Bildungs- und Spar- und Darlehensmechanismen, um kleinen, hauptsächlich landlosen Bauern Unabhängigkeit und einen Fluchtweg zu Wachstum und finanzieller Unabhängigkeit zu geben.
Die Person
Ruang wuchs in einer kleinen Fischerfamilie auf. Nach seinem Abschluss im Bereich Berufspädagogik wurde er Lehrer an einer Pädagogischen Hochschule, kündigte aber nach anderthalb Jahren, um in der ländlichen Entwicklung zu arbeiten. Nach einem Jahrzehnt der Arbeit mit der armen Landbevölkerung ist Ruang zu dem Schluss gekommen, dass die derzeitigen Bemühungen nicht erfolgreich sind, dass die arme Landbevölkerung aufgibt und dass ihre angestammten Dorfgemeinschaften schwächer werden. Dementsprechend hat er "den Rest seines Lebens dafür eingesetzt, ihnen zu helfen". Er sucht weiterhin nach einem Ansatz, der Jugendlichen, die wie er in Teilen Thailands weit entfernt von Bangkok aufwachsen, weitaus reichere Möglichkeiten bieten könnte.
Die neue Idee
Thailands starke Abhängigkeit von der Landwirtschaft durch Teilpächter hinterlässt eine immer größere Kluft zwischen vielen arbeitenden Bauern und den Landbesitzern. Ruang strebt danach, gesunde, zusammenhängende ländliche Gemeinschaften für alle wiederherzustellen, insbesondere aber für die Jugend, für Frauen und für die Armen. Zu diesem Zweck verfolgt er eine Reihe finanzieller, organisatorischer und pädagogischer Mittel. Er konzentriert sich zunächst auf Ersparnisse und Investitionen und fördert das Sparen in den Dörfern durch die Nutzung von Reis- und Büffelbanken, spezialisierten Institutionen, die Sachleistungen verleihen und entgegennehmen. Ruang baut auch Dorfbanken auf, die Geld sammeln und verleihen. Er hat diese Institutionen in vielerlei Hinsicht gestärkt, einschließlich ihrer Managementprozesse und der Manager. Ruangs Ansatz basiert auf einer Reihe kleiner praktischer Designverbesserungen. Im Gegensatz zu den herkömmlichen Kreditgenossenschaften, die von den Mitgliedern verlangen, einen kleinen festgelegten Betrag pro Monat zu sparen, strebt er zum Beispiel in den kapitalstarken Erntemonaten nach großen Einzahlungen und in den mageren Monaten nach wenig oder gar nichts. Dieser Ansatz verrechnet größere Einlagen über das ganze Jahr als Flatrate-Systeme. Seine Herangehensweise an Manager und Gruppenmitglieder gleichermaßen beinhaltet einen umfassenden Bewusstseins- und Kompetenzaufbau. Entgegen der üblichen Praxis bindet er regelmäßig Ehepartner ein, da er anerkennt, dass die Einbeziehung der Frauen eines Dorfes eine Dimension des Engagements und des Engagements mit sich bringt, die die zusätzlichen Kosten wert sind. Ruangs Arbeit bringt bereits messbare Ergebnisse, die von der Reduzierung des Einsatzes teurer und oft umweltschädlicher Inputs bis hin zur Verbesserung des Marktzugangs reichen. Er ist jedoch zunehmend zu der Überzeugung gelangt, dass die vielen einzelnen Stränge seines Ansatzes zusammengeschweißt werden müssen. Infolgedessen baut er jetzt eine neue prototypische dreigliedrige ländliche Organisation auf, die aus Bauern aus der Umgebung, Bauernorganisationen (einschließlich derer, die er mitaufbaut) und Entwicklungshelfern besteht. Über diese Gruppe plant Ruang, miteinander verbundene Programme zur Förderung von Sparmaßnahmen und landwirtschaftlichen Investitionen zu starten, landwirtschaftliche Schulungsprogramme bereitzustellen und beides durch informelle Bildung zu unterstützen (einschließlich des besten Umgangs mit der Umwelt).
Das Problem
Ruang kämpft mit den klassischen Fallen, die ländliche Dorfbewohner in demoralisierender Armut halten. In der Zentralregion Thailands sind 85 Prozent der Reisbauern ohne Land. Die Landbesitzer sind meist unbeteiligt, da viele, insbesondere die wohlhabendsten, von außerhalb der Region stammen. Während die gesetzliche Pacht 250 Kilogramm Körnerreis pro Morgen beträgt, liegen die tatsächlichen Pachtkosten näher bei 375 Kilogramm pro Morgen, was fast einem Drittel der Gesamtproduktion entspricht. Darüber hinaus müssen die Pächter alle Betriebsmittel bezahlen, einschließlich der Mietkosten für Büffel oder Traktoren. Der Kauf eines eigenen Traktors ist nach wie vor unerschwinglich und erfordert Kredite in Höhe von 50.000 bis 100.000 Baht (2.000 bis 4.000 US-Dollar). Während die gesetzlichen Zinssätze jährlich zwischen 15 und 18 Prozent liegen, müssen häufig insbesondere Kleinbauern Kredite aus weniger formellen Quellen zu illegalen Zinssätzen von bis zu 30 Prozent pro Monat annehmen, was ihre Risiken weiter dramatisch erhöht und ihr Nettoeinkommen senkt . Da sich Märkte und vorherrschende landwirtschaftliche Technologien schnell ändern, müssen die Bedingungen der Kleinbauern und damit das Wohlergehen der Gemeinschaften mit noch größeren Risiken fertig werden. Die Landwirte wurden sehr schnell in einen sich schnell verändernden Markt aufgenommen. Sie kaufen jetzt immer mehr von anderen und sind darauf angewiesen, wofür sie ihre Ernte verkaufen können, um ihr Budget auszugleichen. Sie kaufen mehr und verlassen sich weniger auf sich selbst. Ein Traktor und chemischer Dünger sehen zwar effektiver aus als der Wasserbüffel und organischer Dünger, aber sie haben auch ein anderes Risikoprofil. Sie können auch schwerwiegende sekundäre negative Auswirkungen haben, wie z. B. den Rückgang der Aquakulturerträge, sobald der großflächige Einsatz von Chemikalien in einem Gebiet beginnt. Der Niedergang von gemeinsamem Land wie Wäldern (jetzt nur 20 Prozent von Thailand) schadet den Armen weiter, die am unmittelbarsten von diesen Ressourcen abhängen. Die kumulative Wirkung dieser und anderer Kräfte ist die Erschöpfung des Dorflebens. Jedes Jahr ziehen mehr und mehr der Talentiertesten und Tatkräftigsten vom Land in die Stadt. Diese schnelle Abwanderung senkt nicht nur direkt das auf dem Land verbliebene Bildungsniveau, sondern wirkt sich auch ernsthaft auf den Zusammenhalt der Gemeinschaft aus, indem sie traditionelle Familien- und Verwandtschaftslinien unterbricht und den Entscheidungsprozess auf Dorfebene stört. Einfacher gesagt, es ist demoralisierend, besonders für junge Menschen. Ruangs Initiative befasst sich nicht nur mit den konkreten wirtschaftlichen Problemen der thailändischen Dorfbewohner, sondern zielt auch direkt auf den Erhalt und die Stärkung ihrer sozialen Institutionen ab.
Die Strategie
Ruangs erste Priorität ist die Entwicklung von Gemeinschaftsorganisationen und Führern. Er arbeitet daran, die Entwicklung lokaler Gemeinschaften und Bauernorganisationen zu fördern, indem er entweder Bestehendes stärkt oder neu aufbaut. Er ermutigt die Gruppen, sich mit einer breiten Palette von Themen zu befassen, die von der Tierhaltung bis zur Organisation von Einäscherungen und anderen traditionellen Zeremonien reichen. In diesem Aufbauprozess räumt er der Identifizierung, Ermutigung und Ausbildung von gemeindenahen Führungskräften, die nicht formale Bildungsaktivitäten in so unterschiedlichen Themenbereichen wie Pflanzen, Tierhaltung und grundlegende tierärztliche Fähigkeiten koordinieren können, höchste Priorität ein. Diese lokalen Führer wiederum liefern den Funken, den die wachsende Zahl von Gemeinde- und Bauernorganisationen braucht, um zu wachsen. Diese Dorforganisatoren werden auch daran arbeiten, die Koordination zwischen solchen Dorfverbänden und den in der Region tätigen Regierungs- und Nichtregierungsorganisationen zu erleichtern. Sobald solche Gemeinschaftsorganisationen beginnen, die Initiative zu ergreifen, besteht fast immer Bedarf an zugänglichen und erschwinglichen Krediten. Daher plant Ruang als nächstes den Aufbau dezentraler Sparsysteme, die es Gruppen von Landwirten ermöglichen, gemeinsam zu sparen und dann von günstigen Krediten zu profitieren. Diese Sparfonds, die bereits in 15 Dörfern (mit einer Gesamtmitgliedschaft von 459 Dorfbewohnern und einer Gesamtersparnis von 162.258 Baht) eingeführt wurden, verleihen 100 bis 1.000 Baht zu einem Nominalzins von nur 1 bis 2 Prozent pro Jahr. Größere Einzahlungen von 100 bis 300 Baht werden jährlich nach der Ernte getätigt, und nachfolgende kleinere Einzahlungen von fünf bis 30 Baht werden das ganze Jahr über 11 oder 12 Mal getätigt. Die zinsgünstigen Kredite, die diese Ersparnisse ermöglichen, werden den Landwirten helfen, in schlechten Jahren zu überleben und die Wucherkredite zu vermeiden, die ihr Eigenkapital so zerstört haben. Schließlich möchte Ruang, dass diese Gruppen in der Lage sind, Mittel direkt vom staatlichen Fonds für ländliche Entwicklung zu leihen und so ihre direkten Ersparnisse erheblich zu nutzen. Sobald die Dörfer über eine solche organisatorische und finanzielle Kapazität verfügen, können sie bedeutende Projekte durchführen, die sonst unerreichbar wären. Ruang beginnt bereits, den Weg zu weisen. Zum Beispiel schlägt er vor, von der Regierung entworfene Reissilos mit einer Kapazität von 30 Tonnen durch privat entworfene Silos mit einer Kapazität von 50 Tonnen zu ersetzen, die zwei Drittel des Preises der ersteren kosten. Ein weiteres Beispiel: Eine Dorfgruppe hat kürzlich die größte private Anfrage gestellt, die jemals von einer privaten Gruppe der staatlichen Forstbehörde gestellt wurde, eine Anfrage für 30.000 Setzlinge im Wert von 120.000 Baht. Sie werden durch örtliche Grundschulen und Unterbezirksräte gepflanzt.