Suman Sahai

Indien • https://www.genecampaign.org
Ashoka-Fellow seit 1990

25:21

Innovation in ideas | Dr. Suman Sahai | TEDxMSUniversityofBaroda

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18:00

A Lab Grown Apocalypse | Suman Sahai | TEDxCET

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Suman Sahai, die sich selbst als eine Mischung aus Inderin und Wissenschaftlerin bezeichnet, stieg zur Professorin für Genetik an der deutschen Universität Heidelberg auf, bevor sie sich entschloss, in ihre Heimat und sich notorisch langsam entwickelnde östliche U.P., das Herz der Gangesebene, zurückzukehren, um zu sehen, ob sie es ist neue Wege finden könnten, der Region aus der Stagnation zu helfen.

Die Person

Suman wuchs in einer Elitefamilie aus der Gegend auf, die sie als "feudal" bezeichnet. Sie wurde jedoch bemerkenswert modern erzogen: Ihr Vater ermutigte sie, für sich selbst zu denken und zu sprechen, und sie schlug bereits während des Studiums eine Karriere in der Wissenschaft ein. Obwohl sie an Stanford und anderen führenden US-Universitäten für Graduiertenarbeiten zugelassen wurde, nahm sie schließlich Dr. Swaminathans Herausforderung an, am All India Institute of Medical Research zu bleiben, wo sie freier Risiken eingehen und „lernen würde, eine echte Wissenschaftlerin zu sein“. Der Erfolg stellte sich schnell ein, und von den späten 1970er Jahren bis 1989 war sie eine Spitzenforscherin und -lehrerin für Gentechnik in den USA und Deutschland. Sie kehrte jedoch jedes Jahr nach Indien zurück und behielt diesen Teil ihrer Identität bei. Jetzt ist sie für immer zurückgekehrt, um sich der einen Herausforderung zu stellen, die größer und bedeutsamer ist, als alles, was die Wissenschaft bieten könnte.

Die neue Idee

Suman engagiert sich für den Bau eines neuen Motors, um das Wachstum im ländlichen Indien zu starten und zu unterstützen, insbesondere in seiner am dichtesten besiedelten und vor allem rückständigen und festgefahrenen Region, dem zentralen und östlichen Teil der Gangesebene. (Ihr Heimatstaat Uttar Pradesh wäre nach den USA die fünftgrößte Nation der Welt, wenn er unabhängig wäre.) Sie geht das Problem mit den praktischen, offenen Augen und Ohren empirischen Methoden sowohl des Wissenschaftlers als auch des Unternehmers an. Sie ist auch enthusiastisch und in der Lage, neue Akteure und Ressourcen für das seit langem bestehende Dilemma der ländlichen Entwicklung zu gewinnen. Wenn sie die Geflügelzucht einführen will, zieht sie schnell ein und bietet solide kommerzielle Anreize, eines der größten privaten Geflügelunternehmen aus dem Hühnerproduktionsgürtel um Delhi. Das ist etwas, was sich die meisten privaten Freiwilligenorganisationen nicht vorstellen können, geschweige denn wissen, wie es geht. Sie ist sogar noch bereit, technische Möglichkeiten zu erkennen und sich an jeden zu wenden, der helfen kann. Suman befindet sich in einem schnelllebigen experimentellen Prozess. Als sie 1989 ihre Arbeit aufnahm, entwickelte sie ein sorgfältig ausgearbeitetes Projekt zur Aufwertung des primitiven Zustands der Ziegenzucht und -verwaltung, da sie der Ansicht war, dass dies Menschen, die zu arm sind, um Rinder zu besitzen, schnelle Hilfe bieten würde. Nach einigen Monaten in den Dörfern verschob sie diese Idee jedoch weit in die Zukunft, weil sie so viele andere, dringendere Prioritäten fand. Insbesondere fand sie die Gesundheitsbedingungen so unnötig entsetzlich, dass sie beschloss, sich zuerst darum zu kümmern. (Sie führt zum Beispiel Kinder an, die erblinden, weil ihre Eltern nicht wussten, wie man ein infiziertes Auge wäscht.) Deshalb hat sie im letzten Jahr 19 Gesundheitscamps organisiert, von denen jedes die Grundversorgung direkt in eine Gruppe von Dörfern bringt. Neben der Bereitstellung der erforderlichen Behandlungen und Beratung haben diese Lager es Suman ermöglicht, in einer Reihe anderer Bereiche zu helfen, wie z. B. Familienplanung und Familienbeziehungen. Diese Camps geben ihr eine systematische Gelegenheit, sich die Bedürfnisse der Menschen in der Gegend anzuhören, insbesondere der Armen und der Frauen, die sich normalerweise nicht weit von ihrem Dorf entfernen. Sie stellen sie und ihre Mitarbeiter nicht nur vor, sondern diese Camps sind auch und werden wahrscheinlich ein wichtiger Einstiegspunkt für Suman in die Gedanken der Dorfbewohner bleiben. Während sie seit ihrer Rückkehr zuhört und experimentiert, hat Suman zunehmend einen Ansatz herauskristallisiert, der das wird haben in ihrem Herzen ein umfassendes Zentrum. Sie versorgt ihren Heimatbezirk Shahjahanpur und einen Umkreis von 150 Kilometern und hofft, dass es schnell Kopien hervorbringen wird, die ähnliche Impulse geben und weithin helfen werden. Um sowohl nachhaltig als auch überzeugend zu sein, muss ihr Zentrum wirtschaftlich sein. Weil sie die Geflügelzucht als besonders vielversprechend für die Region (und das Zentrum) sieht und weil sie sehr wenig Land benötigt, plant sie eine große Muster-Hühnerfarm, die das Kerngeschäft des Zentrums werden soll. (Sie weist darauf hin, dass U.P. jetzt Hühnchen im Wert von 17 Millionen Dollar pro Jahr importiert und dass sie sowohl in kleinen und mittleren Gemeinschaftseinheiten als auch im Hinterhof einer Familie aufgezogen werden können.) Sie arrangiert für Delhis Geflügelgiganten Keg Farms. mit ihr zu arbeiten. Die eigene Farm des Zentrums würde nicht nur einen Ansatz vorleben, der in der Gegend ziemlich ungewohnt ist, sondern sein professionelles Personal wäre auch verfügbar, um anderen aus der Gegend zu helfen, die Beratung, tierärztliche Dienste usw. benötigen. Sie würden oft von speziellen Beratern unterstützt Dorfbewohner nahe genug, um mit Frauen zu arbeiten, die nicht einmal in die Kleinstädte der Gegend kommen. Das Zentrum würde auch mit Wegen experimentieren, um beim Marketing zu helfen. Darüber hinaus würde das Zentrum auf andere Bedürfnisse der Dorfbewohner eingehen, insbesondere wenn es potenziell wirkungsvolle Lösungen erarbeiten könnte. Zum Beispiel leidet die Gegend unter einem zunehmenden Mangel an Patel-Gras, aus dem die Strohdächer gemacht werden, die 80 Prozent der Häuser der Gegend bedecken. Suman arbeitet daran, einfache, kostengünstige Behandlungsmethoden zu verfeinern und zu demonstrieren, die eine Verdreifachung der Lebenserwartung solcher Dächer versprechen. Sie ist auch in acht Dörfern am Werk und demonstriert eine Bio-Umweltmethode zur Bekämpfung von Malaria mit Fisch und Polystyrolkügelchen. Angesichts von Sumans Temperament und Kraft ist es klar, dass es bei ihrem Angriff auf die ländliche Stagnation nicht an neuen Ideen mangeln wird.

Das Problem

Sumans Einsatzgebiet, das sich auf den Distrikt Shahjahanpur konzentriert, ist leider typisch für diesen rückständigen, vernachlässigten, riesigen Teil des Landes. Es hat eine sehr geringe Alphabetisierung, eine schlechte Infrastruktur, keine Industrie und fast keine privaten Freiwilligenorganisationen. Ein Großteil des potenziell reichen Landes gehört einigen wenigen wohlhabenden Grundbesitzern, wodurch viele andere in tiefer Armut zurückbleiben. Da das Gebiet keine Tradition aktiver Freiwilligenarbeit hat, war die Regierung der einzige Motor in Bereichen wie Bildung und Gesundheit. Die Ergebnisse waren vorhersehbar. Das umfassendere Problem, das Sumans Arbeit anzugehen versucht – das nicht quantifiziert werden kann – ist die Atmosphäre des Misstrauens zwischen den rückständigen Dorfbewohnern und der „Welt draußen“: Brücken des Verständnisses bauen und konkret zeigen, dass Hilfe verfügbar ist hat dazu beigetragen, ländliche Probleme und städtisches wissenschaftliches Know-how in einem Gebiet zusammenzubringen, in dem die beiden Welten lange Zeit völlig voneinander getrennt waren.

Die Strategie

Sumans Ansatz zeichnet sich sowohl durch den Drang aus, auf jeder Ebene, die unmittelbar praktisch ist, zu tun und zu experimentieren, als auch durch den Ehrgeiz, sich zu organisieren, um eine große Wirkung zu erzielen und dann das, was sie lernt, weit zu verbreiten. Sie hat auch ein Temperament, das schlampiges Denken oder Arbeiten nicht toleriert. Suman wird die Gesundheits-/Zuhörcamps und die spezifischen Experimente, z. B. mit Stroh und Malaria, fortsetzen, die sie bereits bewältigt um die Ressourcen zu finden, um ihr Zentrum zu starten. Neben ihrem Interesse an Keg Farms hat sie mit der Reserve Bank of India, hochrangigen Bezirksbeamten und dem Bildungsministerium (im Hinblick auf eine mögliche Unterstützung für ein polytechnisches Beratungszentrum zur Vermittlung beruflicher Fähigkeiten) als mögliche Quellen gesprochen. Sie hat auch studiert wie man vorhandene Ressourcen energetisiert. Die Ärzte des öffentlichen Gesundheitswesens in der Gegend wagten sich selten außerhalb der Kliniken, um Menschen zu sehen, bevor sie anfing, sie zu schmeicheln und zu ermutigen. Sie fragt sich auch, ob sie örtliche Dorfparteiaktivisten sicher für soziale Zwecke engagieren kann.