Humberto Prado

Venezuela • Ashoka-Fellow seit 2004

Humberto Prado baut Venezuelas heruntergekommenes Gefängnissystem wieder auf und führt es aus einer schweren Krise, indem er Insassen reformiert, Gefängnisbeamte schult und die breite Öffentlichkeit in den Prozess einbezieht. Er erstellt dieses dynamische Rehabilitationsprogramm auf der Grundlage seiner eigenen einzigartigen Erfahrung als ehemaliger Häftling, Gefängnisbeamter, Anwalt und Ombudsmann.

Die Person

Humbertos Geschichte mit dem Strafjustizsystem reicht zurück, als er 18 Jahre alt war und wegen eines Eigentumsverbrechens verhaftet wurde. Er wurde sieben Jahre lang eingesperrt; während er drinnen sah, dass Insassen ohne jegliches Training Sport trieben. Als kleiner Junge in der Youth Christian Movement Association hatte er sich im Baseball, Basketball und Schwimmen hervorgetan – und war sowohl Trainer als auch Sportreporter gewesen. Also ergriff er die Initiative und begann, sich freiwillig für die Entwicklung der Sportaktivitäten im Gefängnis zu engagieren, indem er interne Meisterschaftsspiele zwischen Gefangenen und Behörden organisierte. Aufgrund seines vorbildlichen Verhaltens und der Fürsprache von Menschen außerhalb erhielt Humberto 1985 eine Begnadigung durch den Präsidenten. Im nächsten Monat stellte er sich dem National Institute of Sports vor und schlug vor, ihn zum Koordinator für Sport in Gefängnissen zu ernennen – was sie zustimmten zu. Gleichzeitig ging er wieder ins Gymnasium und ging schließlich an die Universität, um Jura zu studieren. In der Zwischenzeit setzte er seine Arbeit in den Gefängnissen fort und bildete die Insassen zu Schiedsrichtern und Sportreportern aus – beides berufliche Fähigkeiten, die sie nach ihrer Entlassung nutzen konnten. Kurz nachdem Humberto sein Jurastudium beendet hatte, wurde er als Gefängnisdirektor eingeladen. Als erster ehemaliger Häftling, der dieses Angebot erhielt, nahm er die Herausforderung an und leitete bald zwei Gefängnisse, Yare 1 und 2. Das erste, was er tat, war eine Zählung der Insassen, um herauszufinden, womit er arbeitete. Er identifizierte schnell ein großes Problem: korruptes Sicherheitspersonal. Mit der Unterstützung des Regionalgouverneurs versetzte Humberto die internen Wachen an die Sicherheitskräfte der Nationalgarde außerhalb der Mauern und wählte eine neue Gruppe von Wachen für das Innere aus. Der Gouverneur stimmte einer viermonatigen Ausbildung für 40 Wachen in einem von Humberto entworfenen Programm zu. Sie renovierten das Gefängnis und räumten Granaten und Schusswaffen des alten Regimes aus. Sie begannen, ihr eigenes Gemüse anzubauen, um es auf Märkten zu verkaufen und Insassen zu ernähren. Bald gab es Kurse in Computerschulung und Möbelreparatur, um den Gefangenen tatsächliche Fähigkeiten zu vermitteln. Der Gouverneur zahlte den Wachen einen Bonus auf das Bundesgehalt und schloss eine Versicherung für ihre gesamte Familie ein. So verbreitete sich die Nachricht über das neue System, und es wurde zu einem Privileg, im Miranda-Gefängnis zu arbeiten. Gleichzeitig nahm Humberto an einem Auswahlverfahren für Gefängnisdirektoren teil und wurde ausgewählt, an einem Schulungskurs in Bundesgefängnissen in den Vereinigten Staaten teilzunehmen. Trotz dieser Erfolge verließ er seine leitende Position 1997, als ihm ein Vorgesetzter befahl, einen Gefangenen besonders zu berücksichtigen. Seitdem ist er ins Gefängnis zurückgekehrt, um Gefangene zu befragen. Von den Programmen, die er während seiner Amtszeit initiiert hat, ist nichts geblieben, dennoch betrachtet er die Erfahrung als wichtigen Bestandteil seiner Ausbildung. Bald darauf wurde Humberto zu einer der Schlüsselpersonen in der neu geschaffenen Regierungsbehörde Ombudsmann ernannt, um sicherzustellen, dass die Menschenrechte in Venezuela gemäß den internationalen Verträgen, die das Land unterzeichnet hatte, geschützt werden. Humberto arbeitete als Direktor für Mediation und Schlichtung in der Rechtshilfe – aber die Agentur war stark politisiert und er trat nach den politischen Ereignissen vom 11. April 2002 zurück, weil er sich weigerte, inakzeptablen Anweisungen Folge zu leisten. Arbeitslos und frustriert vom Niedergang des Strafvollzugssystems, begann Humberto erneut, für die Gefängnisse zu arbeiten. Im September 2002 tat er sich mit einer begeisterten Gruppe von Menschen zusammen und gründete mit den Ersparnissen seiner Familie das Venezuelan Prison Observatory. Seitdem ist sie zu einer der prominentesten Verteidigerinnen der Menschenrechte in Venezuela geworden. Humberto gibt ständig Fernseh- und Zeitungsinterviews und nutzt seine Sichtbarkeit, um zahlreiche Sektoren der venezolanischen Gesellschaft in die Umgestaltung des Gefängnissystems einzubeziehen.

Die neue Idee

In den letzten zehn Jahren hat das Ausmaß der Gewalt in den Gefängnissen Venezuelas ein katastrophales Ausmaß erreicht. Mit einer Bevölkerungszahl von 20.000, Tendenz steigend, steht das System an seiner Belastungsgrenze und die Insassen verlassen die Gefängnisse noch stärker kriminalisiert als bei ihrem Eintritt. Als ehemaliger Insasse mit einem ausgeprägten Verständnis für die Probleme baut Humberto das gesamte System von innen heraus um. Er setzt sein umfangreiches persönliches Wissen ein, um Reformen herbeizuführen: Institutionalisierung der Ausbildung für Gefangene; Einbeziehung von Organisationen des Bürgersektors und verschiedener externer Institutionen; und Umgestaltung der Gefängnisverwaltung mit Schwerpunkt auf Dezentralisierung und Ausbildung für Gefängniswärter. Dank der Sprache, um deren Entwurf Humberto gebeten wurde, gibt es jetzt ein Mandat in der venezolanischen Verfassung von 1999 zur Unterstützung seiner Vision. In der Zwischenzeit bereitet er Häftlinge und ihre Familien darauf vor, als mündige Bürger wieder in die Gesellschaft einzutreten, und klärt sie über die Ausübung ihrer Rechte auf. Um ihren Übergang von einer kriminellen Denkweise zu unterstützen, baut Humberto Verbindungen zwischen der Insassengemeinschaft und Geschäftsleuten, Bürgerorganisationen, Ärzten, Krankenschwestern, Anwälten, Universitäten und Kirchen auf. Diese Verbindungen bieten wichtige Ressourcen für die Rehabilitation von Insassen: Gesundheitsversorgung, Rechtsbeistand, Bildungsdienste, Berufsausbildung und verbesserte Ernährung. Er baut ein Konsortium von Beobachtungsstellen auf, dem vier andere Andenländer angehören, um Strategien zur Senkung der Rückfallquoten auszutauschen. Sein Ziel ist es, Venezuelas düsteres Gefängnissystem in ein Weltklasse-Modell umzuwandeln; sein wachsendes Netzwerk von Verbündeten bestärkt ihn in seiner Ansicht, dass venezolanische Gefangene ein Anliegen der gesamten venezolanischen Gesellschaft sind – nicht nur des Gefängnissystems.

Das Problem

Eine Gefängnisreform in Venezuela ist dringend notwendig. Die Vereinten Nationen und Human Rights Watch haben Menschenrechtsverletzungen in Gefängnissen in fast 60 Ländern auf der ganzen Welt untersucht und das venezolanische System als eines der gewalttätigsten und am wenigsten in der Lage eingestuft, seine Gefangenen zu rehabilitieren. Die Situation war 1994 so schlimm, dass der Generalstaatsanwalt erklärte, dass die Gewalt im Gefängnis die Stabilität der venezolanischen Demokratie gefährdet. Aber Gefängnisse haben im Allgemeinen auf der breiteren sozialen Agenda keine herausragende Rolle gespielt – eine Situation, die sich erst jetzt zu ändern beginnt. In letzter Zeit hat Präsident Hugo Chavez einen zunehmenden Druck verspürt, das System zu hinterfragen, aufgrund hochgradig politisierter Verhaftungen und Inhaftierungen von Personen, die sich seiner Regierung widersetzen. Aber die Bewegung ist langsam; Während der Artikel 72 der neuen Verfassung Reformen fordert – die Schaffung autonomer Strafvollzugsanstalten und die Dezentralisierung der Verwaltung, sodass jedes Gefängnis von Strafjustizexperten und geschultem Personal verwaltet wird – sind diese nicht erfolgt. Humberto’s glaubt, dass die derzeitigen Beamten einfach nicht wissen, wie sie die Richtlinien umsetzen sollen. Diese Situation wird durch einen schnellen Regierungswechsel noch verschärft: Seit 1999 gibt es sieben Innenminister, jeder mit einem anderen Plan. Ein weiteres Hindernis für die Verbesserung des venezolanischen Gefängnissystems ist seine hierarchische Struktur. Es ist in staatlichem Besitz und wird von zwei Ministerien regiert; Einer beaufsichtigt Gefängnisdirektoren und Wachen, während der andere für die äußere Sicherheit verantwortlich ist. Leider ist dieses System voller Machtkämpfe: Ein Anruf eines Ministers kann einen Gefängnisdirektor dazu zwingen, besondere Gefälligkeiten zu gewähren, mit denen er oder sie möglicherweise nicht einverstanden ist, und die Gouverneure der Bundesstaaten haben keine Befugnis, sich mit Problemen in ihren örtlichen Gefängnissen zu befassen, obwohl sie dies tun haben oft ein besseres Verständnis für die Dynamik. Letztendlich ist der Chef der entfernte Minister und nicht der Direktor des Gefängnisses selbst – eine Tatsache, die die lokale Autorität über die Gefängniswärter und die örtliche Polizei untergräbt, wenn Maßnahmen erforderlich sind. Eine der größten Herausforderungen in den Gefängnissen ist der Mangel an humaner Behandlung, der die Gefangenen dazu ermutigen könnte, Reformen anzunehmen. Es gibt eine weit verbreitete systematische Verschlechterung der Gebäude, strenge Regeln, eine minderwertige Gefangenenversorgung und fast keine Unterstützung bei der Entlassung. Das Budget für Lebensmittel beträgt etwa 50 Cent pro Insasse und Tag – weniger als die Kosten für das Brot, das zu den Mahlzeiten gegessen wird. Daher schießen die internen Kriminalitätsraten in die Höhe, wenn Insassen feststellen, dass sie kämpfen müssen, um am Leben zu bleiben und zu essen, sowie Bestechungsgelder für medizinische Versorgung oder den Transport zu einem Richter zu zahlen. Obwohl sie sich dieser ernsthaften Probleme bewusst sind, sehen die Gefängnisbeamten sie im Allgemeinen eher als Sicherheits- und Kontrollmaßnahmen als als Rehabilitation an – oder sie drücken sich vor der Verantwortung, indem sie behaupten, dass jede Änderung von der Initiative des Präsidenten abhängt.

Die Strategie

Humberto hat viele Jahre im Gefängnissystem gearbeitet und setzt nun einen Aktionsplan um, der auf seinem Wissen aus erster Hand basiert. Er begann 2002 mit der Gründung der venezolanischen Beobachtungsstelle für Gefängnisse, die sowohl eine Denkfabrik als auch eine Ombudsstelle ist, um die Menschenrechte zu schützen und Missbräuche ans Licht zu bringen. Die Institution hat einen Stab von sieben Rechtsanwälten, die alle speziell in Strafjustiz und Menschenrechtsfragen ausgebildet sind, und koordiniert auch eine Reihe von Freiwilligen. Ihre Hauptanstrengungen richten sich auf die zwei Kategorien von Menschen, deren Verhalten Humberto hartnäckig daran arbeitet, sich zu ändern: Gefangene und Gefängniswärter. Für Gefangene nennt er fünf Bereiche der Unterstützung, die innerhalb des modernen Rehabilitationssystems notwendig sind: rechtlich, sozial, psychologisch, pädagogisch und religiös. Angesichts der Vielzahl von Problemen findet Humberto, dass kreatives Denken viele von ihnen löst. Als die Beobachtungsstelle zum Beispiel feststellte, dass sechs im Gefängnis geborene Kinder dort illegal aufgezogen wurden, tat er sich mit privaten Unternehmen zusammen, um neben dem Gefängnis eine Kindertagesstätte zu bauen, damit die Kinder weiterhin in der Nähe ihrer Mütter sein konnten. Humberto äußerte zwar seine Besorgnis darüber, dass die Gefangenen kein Brot zu essen hätten, schlug dem zuständigen Minister aber vor, dass die Insassen eines Frauengefängnisses Brot für andere Gefängnisse backen sollten. Dieses Programm existiert jetzt in zwei Staaten; Als nächstes plant Humberto, private Berater hinzuzuziehen, um herauszufinden, wie man das Gefängnisverpflegungssystem verbessern und Insassen für Jobs in der Gastronomie ausbilden kann. Humberto betont, dass diese Rehabilitationsmaßnahmen nur vorübergehend sind, solange Gefängniswärter leicht bestechlich sind; daher ist sein Fokus auf sie unerschütterlich. Gegenwärtig beteiligen sich schlecht ausgebildete und schlecht bezahlte Mitarbeiter an weitverbreiteten Bestechungen und dem Handel mit Waffen und Drogen. Um dieses Verhalten zu bekämpfen, hat Humberto einen Weg gefunden, einen neuen Lehrplan in die bestehende Polizeiausbildung zu integrieren und Gefängniswärter auszubilden, die speziell darauf vorbereitet sind, Rehabilitationsprogramme zu erleichtern. Zusammen mit Kollegen von der Beobachtungsstelle hat Humberto bereits das Handbuch für die Ausbildung von Wächtern geschrieben, und sie sind bereit, Klassen zu unterrichten und bei der Auswahl von Kandidaten für die Wächterschule zu helfen. Gefängnisbeamte fangen bereits an, um Humbertos Input zu bitten, und da er weiterhin Lobbyarbeit bei Regierungsbeamten leistet, wird der Dezentralisierungsprozess schnell voranschreiten. Das hohe Ansehen der Beobachtungsstelle als Verfechter der Menschenrechte im Gefängnis öffnet nun viele Türen. Da das Observatorium in ständigem Kontakt mit Gefangenen steht, gilt es als die beste Informationsquelle über die Gefängnisse des Landes. Es rekrutiert Studenten der Elite-Universität von Venezuela in Caracas mit Spezialisierungen in Recht, Medizin, Krankenpflege, Zahnmedizin und Psychologie für Freiwilligenprogramme. Es klärt Gefangene über ihre Rechte und Pflichten auf und stellt ihren Familien Ressourcen zur Verfügung. Humberto nimmt oft Leute von Privatunternehmen mit in Gefängnisse, um die Situation aus erster Hand zu sehen; Sie gehen immer davon überzeugt, irgendwie zu helfen. Diese Unternehmen sind der Schlüssel zur Berufsausbildung, und er arbeitet mit ihnen zusammen, um Unternehmen innerhalb der Gefängnisse zu entwickeln und Insassen auf Jobs nach ihrer Entlassung vorzubereiten. Aktuelle Ausbildungsprogramme umfassen Automechaniker, Schreiner und Elektriker; Humberto entwickelt auch ein Projekt mit der venezolanisch-amerikanischen Handelskammer, um ehemalige Gefangene in verbundenen Unternehmen unterzubringen. Humbertos Programm bezieht auch Organisationen des Bürgersektors ein, um ihr spezifisches Fachwissen einzubringen. Die Acción Solidaria des venezolanischen Stipendiaten Feliciano Reyna hat solch beispiellose HIV/AIDS-Gesundheitsdienste für Gefangene bereitgestellt, dass der Gesundheitsminister überredet wurde, das Programm aufzunehmen. Humberto und das Observatorium machen oft die Nachrichten, was dazu beiträgt, die düstere Situation in Venezuelas Gefängnissen bekannt zu machen. Infolgedessen erhalten sie manchmal unerwartete Unterstützung: Eine Organisation stellte Vertretern der Beobachtungsstelle Flugtickets zur Verfügung, damit sie an wichtigen Treffen mit der Regierung in entfernten Gefängnissen teilnehmen konnten, und sie erhielten sogar Spenden für den Kauf eines Büroraums. Politische Inhaftierungen schaffen eine neue Forderung der Gesellschaft nach verbesserten Bedingungen und der Achtung der Menschenrechte. Humberto sieht diese erhöhte Aufmerksamkeit als Gelegenheit, die soziale Einstellung zu beeinflussen, da die Menschen sich immer bewusster werden, dass niemand von der Möglichkeit einer Inhaftierung ausgenommen ist. Er unternimmt Schritte, um seine Organisation aufzubauen und Führungsmöglichkeiten zu schaffen, indem er Aufgaben und Interviewanfragen an die Anwälte weiterleitet, die mit ihm zusammenarbeiten. Mit dieser erhöhten Sichtbarkeit könnte die National Bank Association bald vier ihrer Gehälter decken. Die Arbeit der Beobachtungsstelle erstreckt sich bereits auf zivile Organisationen in den anderen vier Andenländern, wo die Haftbedingungen ziemlich ernst sind. Angesichts des wachsenden Interesses an Venezuelas Modell glaubt Humberto, dass ein landwirtschaftliches Programm, das er für Gefangene entwickelt hat, gut für Gefängnisse in Peru und Kolumbien geeignet wäre. Er erwartet, dass innerhalb eines Jahres in den fünf Ländern miteinander verbundene Observatorien in Betrieb sein werden.