Marilena Igreja LazzariniBrasilien • Ashoka-Fellow seit 1990
Marilena Lazzarini, die an der Gründung der ersten staatlichen Verbraucherschutzbehörde von Sao Paulo beteiligt war, arbeitet nun daran, eine vorbildliche private Verbraucherverteidigungsgruppe aufzubauen. Der Erfolg im größten Geschäftszentrum Südamerikas, der an sich schon enorm wichtig ist, wird auch andere auf dem Kontinent ermutigen, ihm zu folgen.
Die Person
Die heute 41-jährige Marilena ist im Bundesstaat Sao Paulo geboren und aufgewachsen. Obwohl sie von einem Medizinstudium träumte, war die örtliche Hochschule für Agrarwissenschaften eine leichtere finanzielle Belastung für ihre Familie. Marilena schloss das Programm 1971 ab und nahm eine Stelle beim Staatssekretär für Landwirtschaft an, wo sie für die Lebensmittelverteilung und Qualitätskontrolle zuständig war. Bei diesem und späteren Regierungsjobs interessierte sie sich dafür, die Distanz zwischen Lebensmittelproduzenten und Verbrauchern zu verringern. Und wie andere junge Agronomen machte sie sich zunehmend Sorgen über die Auswirkungen, die neue Technologien und der wahllose Einsatz von Pestiziden auf Kleinproduzenten, Verbraucher und die Umwelt haben würden. Marilena gehörte zu der Gruppe, die 1976 PROCON, Brasiliens erste staatliche Verbraucherbehörde, gründete Von 1983 bis 1986 war sie dessen Direktorin. Seit ihrer Mitbegründung im Jahr 1987 ist sie Präsidentin von IDEC.
Die neue Idee
Marilenas jahrzehntelange Arbeit an Verbraucherfragen in der Regierung von Sao Paulo hat ihr viel über die Probleme beigebracht, mit denen Verbraucher konfrontiert sind, nicht zuletzt die Schwierigkeit, sie angesichts sich verändernder politischer Imperative von innerhalb der Regierung anzugreifen. Wirksamer Verbraucherschutz, einschließlich zuverlässiger staatlicher Maßnahmen, erfordert nachhaltige, unabhängige Bürgerinitiativen. Marilena reagierte auf die Störungen der letzten Jahre – Inflationsschocks, Schuldenzahlungskrisen, weitreichende politische Schwankungen –, indem sie eine Gruppe von Rechtsanwälten, Wissenschaftlern und Wissenschaftlern zusammenbrachte ehemaligen Regierungskollegen, um das Brasilianische Institut zur Verteidigung des Verbrauchers (IDEC) zu gründen. Obwohl sie IDEC in erster Linie zur Erforschung von Produktqualität und -sicherheit gegründet haben, entschied die Gruppe bald, dass es effektiver (und selbstfinanzierender) sein könnte, wenn sie auch wichtige Verbraucherfragen direkt aufgreifen würde, insbesondere vor Gericht. IDEC hat in der Folge gezeigt, wie Sammelklagen eingesetzt werden können zu wichtiger direkter und Präzedenzfallwirkung. Sie und ihre Kollegen haben einen Prozess gegen eine der größten brasilianischen Krankenkassen gewonnen, die für schuldig befunden wurde, ihre ohnehin schon hohen Prämien illegal erhöht zu haben. Die Anwälte von IDEC haben sich auch für die Durchsetzung eines bestehenden gesetzlichen Verbots des krebserregenden Hormons DES eingesetzt, das von brasilianischen Viehzüchtern dennoch häufig zur Mast ihrer Bestände eingesetzt wurde. Zuletzt hat sich IDEC der Sache von rund 300.000 Einwohnern des Bundesstaates Sao Paulo angenommen, die die staatliche Telefongesellschaft nur für Telefone bezahlt hatten, um auf unbestimmte Zeit auf Wartelisten zu schmachten. Diese öffentlichkeitswirksamen Erfolge und Marilenas Glaubwürdigkeit bringen immer mehr Menschen vor die Haustür von IDEC . Marilena berichtet, dass „IDEC aufgefordert ist, in allen Verbraucherfragen im Bundesstaat Sao Paulo und zunehmend auch auf nationaler Ebene tätig zu werden.“ Die Herausforderung besteht nun darin, diese Erfolge und diese Nachfrage in eine Institution zu verwandeln, die Bestand hat, eine Institution das den brasilianischen Markt dauerhaft verbessern wird, indem es den Verbrauchern die Informationen und die Stimme gibt, um auf bessere Produkte und Dienstleistungen zu bestehen. Eine erfolgreiche und vor allem finanziell tragfähige Institution wird schnell kopiert – sowohl in anderen Teilen des Landes als auch von Gruppen, die sich auf ein bestimmtes Anliegen spezialisiert haben, sei es die medizinische Versorgung oder der Flugdienst. Marilena hofft, dass eine solche Vermehrung ihre größte Wirkung haben wird.
Das Problem
Brasiliens Verbraucher zahlen seit Jahren für Produkte und Dienstleistungen von oft schlechter Qualität und Sicherheit. Ihre Häuser enthalten schäbige, defekte, manchmal sogar giftige Baumaterialien. Ihr Essen enthält unbekannte, aber oft gefährliche Verunreinigungen durch den starken, ineffektiv regulierten Einsatz von Pestiziden und anderen Chemikalien in der brasilianischen Landwirtschaft. Viele dieser Lebensmittel wurden zudem noch nie streng qualitätsgeprüft – Skandale wie die weit verbreitete Kontamination der Milchversorgung mit Fäkalien und von Konserven mit Blei sind allzu häufig. Dafür gibt es viele Ursachen. Handelsbeschränkungen, die den ausländischen Wettbewerb einschränken, schwächen den Einfluss der Verbraucher. Armut, ein schwaches Bildungssystem und die direkte Abschreckung durch zwei Jahrzehnte Militärherrschaft haben sich verschworen, die Bürger still und passiv zu halten, um sie daran zu hindern, sich zu organisieren, um auf Verbesserungen zu drängen. Auch die Idee, dass Verbraucher Rechte haben, ist in Brasilien relativ neu.
Die Strategie
Marilena verfolgt eine mehrteilige Strategie. Zunächst greift sie weiter zu sorgfältig ausgewählten Sammelanzügen. (Sie hat jetzt viele in Bearbeitung. IDEC vertritt 800 Beschwerdeführer in diesen Fällen.) Sie sind das mächtigste und bewährteste Werkzeug der Organisation. Angesichts dieser Tatsache versucht sie sicherzustellen, dass die in Erwägung gezogene neue nationale Verbraucherschutzgesetzgebung es privaten Gruppen wie der ihren erleichtert, solche Klagen einzureichen und zu gewinnen. Zweitens hofft sie, dass IDEC sein Test- und Bewertungsprogramm für Verbraucher erweitern wird. Durch die Durchführung vergleichender Qualitäts- und Sicherheitstests verschiedener Produkte und die Verbreitung der Ergebnisse über die Medien und „Consumer, Inc.“, das zweimonatliche Bulletin der Gruppe, wird IDEC eine neue Disziplin auf den Markt bringen und hoffentlich auch seine Mitgliederbasis ausbauen. Drittens, und teilweise aufbauend auf den ersten beiden Vorstößen drängt Marilena stark darauf, dass IDEC ein Dokumentationszentrum mit Informationen über Produkte und Verbraucherrechte aufbaut. Diese Informationen würden über ALTERNEX, ein wachsendes Computernetzwerk, das von brasilianischen privaten Freiwilligenorganisationen gemeinsam genutzt wird, in ganz Brasilien und international verfügbar gemacht. (Diese Organisationen haben Marilena gerade gebeten, die Führung in Verbraucherangelegenheiten zu übernehmen.) Viertens hält Marilena es für wesentlich, dass IDEC eine dauerhafte Institution mit professionellerem Personal und finanzieller Stabilität (und unabhängig von Konflikten) wird - daher ihr anhaltender Fokus auf Aufbau einer Mitgliederbasis. Marilena hofft, dass das Beispiel von IDEC die Gründung unabhängiger Verbraucherrechtsverbände in ganz Brasilien anregen wird. Sie müssen ihre eigenen Aktivitäten im Lichte der lokalen Bedürfnisse und Anforderungen definieren. Aber weil sie nicht möchte, dass andere Gruppen das Rad neu erfinden müssen, wird sie ihre Erfahrungen und Lösungen aktiv teilen und auch dazu beitragen, einen breiteren Austausch unter den Fachleuten zu organisieren.