Nasser Youssef NasrBrasilien • Ashoka-Fellow seit 1990
Nasser Youssef Nasr, 35, ein Agronom aus dem kleinen Küstenstaat Espírito Santo, passt eine wichtige Entdeckung an brasilianische Bedingungen an und verbreitet sie an brasilianische Landwirte. Er zeigt, dass Landwirte durch den Anbau von Feldfrüchten inmitten gemischter einheimischer Bodendecker und Unkräuter sowohl Schädlingsschäden ohne Chemikalien begrenzen als auch die Erträge vervielfachen können.
Die Person
Nasser wurde 1955 als Sohn libanesischer Einwanderer im Bundesstaat Rio de Janeiro geboren und zog als kleines Kind mit seiner Familie nach Cachoeira de Itapemirim. Als junger Student an der örtlichen Agrarschule erhielt Nasser eine traditionelle Ausbildung. Er begann diese Ausbildung 1983 in Frage zu stellen, als sein Onkel, ein Kaffeepflanzer, erblindete und später starb, weil er sein Leben lang Pestiziden und anderen landwirtschaftlichen Chemikalien ausgesetzt war. Als Nassers erster Sohn im selben Jahr geboren wurde, beschloss er, dass es an der Zeit sei, chemikalienfreie Wege zum Anbau von Nahrungsmitteln zu erforschen. Der Erfolg der von ihm entwickelten organischen Methoden hat Nasser unter Umweltschützern und Agronomen breite Anerkennung eingebracht. Der Ökologe Jose Lutzemberger, den Präsident Fernando Collor kürzlich zum Umweltminister ernannt hat, hat Nassers Techniken als „die Geburt der brasilianischen Landwirtschaft und Agronomie“ gefeiert.
Die neue Idee
Nasser hatte vor sechs Jahren den Keim zu dieser einfachen, aber möglicherweise sehr wichtigen Idee. Der Bürgermeister der Stadt Cachoeira de Itapemirim (145.000 Einwohner), die nördlich des Bundesstaates Rio de Janeiro in Espirito Santo liegt, beauftragte Nasser damit, auf kommunalem Land einen Garten anzulegen, um Obst und Gemüse für die Schulessen zu liefern. Bewaffnet mit den traditionellen Methoden, die er in der Agronomieschule gelernt hatte, rodete Nasser das Land und begann mit der Bepflanzung. Er wendete chemische Herbizide, Pestizide und Düngemittel an. Aber als er seine erste Ernte einbrachte, war Nasser von den geringen Erträgen enttäuscht. Sensibilisiert durch eine Familientragödie begann er sich außerdem Sorgen zu machen, dass die Kinder, die er ernähren sollte, die giftigen Chemikalien konsumierten, die er zum Anbau seiner Feldfrüchte verwendet hatte. Diese Sorge bewegte Nasser zum Handeln. Nasser studierte die Literatur zum ökologischen Landbau, besuchte alternative Landwirtschaftsprojekte und begann, mit neuen Techniken zu experimentieren. Seine zentrale Erkenntnis kam inmitten dieser Zeit des Suchens und Experimentierens. Durch das Roden der einheimischen Vegetation – sei es von Hand oder mit Herbiziden – vor dem Pflanzen einer Feldfrucht erkannte Nasser, dass er die natürliche Nahrung der Insekten eliminierte. Ohne etwas Besseres zu essen, griffen die Insekten dann seine Nahrungspflanzen an und zwangen Nasser, chemische Pestizide einzusetzen, um die „Plage“ zu kontrollieren. Diese erste Erkenntnis führte schnell zu weiteren. Das Belassen der einheimischen Vegetation vor dem Pflanzen würde den größten Teil des Bedarfs an Herbiziden eliminieren, und Insekten sich von dieser Vegetation (ihrer gewohnten Ernährung) ernähren zu lassen, machte Pestizide obsolet. Als er diese Ideen in die Tat umsetzte, stellte Nasser erfreut fest, dass seine Produktionskosten radikal sanken. Das Ersetzen teurer chemischer Düngemittel durch organische Stoffe, von denen ein Großteil aus dieser einheimischen Bodendecker stammt, half ihm, die Ausgaben um 40 bis 50 Prozent zu reduzieren. Nassers Garten benötigte halb so viel Wasser, da einheimische Vegetation und organische Düngemittel dem Boden halfen, Feuchtigkeit zu speichern. Darüber hinaus eliminierte die vollständige Bodenbedeckung die Erosion so gut wie. Auch die Arbeitskosten sanken, weil die Parzelle nur minimales Unkrautjäten und die Anwendung chemischer Produkte erforderte. Nassers befriedigendster Erfolg und was ihm half, seine Techniken an Landwirte im ganzen Bundesstaat zu verkaufen, war eine hohe Produktivität. Heute liefert Nassers 10 Hektar großer Garten genug Obst und Gemüse, um die Menschen in den Schulen, Krankenhäusern, Notunterkünften und Kindertagesstätten der Stadt zu ernähren. Die Erträge von Zitrusfrüchten, Tomaten, Karotten und anderen Produkten liegen um ein Vielfaches über dem nationalen Durchschnitt. Darüber hinaus wächst die Erntemenge jedes Jahr eher, als dass sie abnimmt, und die Pflanzen sind bemerkenswert krankheitsresistent. Darüber hinaus hat Nasser durch die Steigerung der Produktivität seines kleinen Grundstücks Raum für Diversifizierung geschaffen. Er pflanzt jetzt 10 verschiedene Pflanzen an, wo vorher nur zwei oder drei gewachsen sind. Die alternative Landwirtschaftsbewegung hat zunehmend Erfolg dabei, Landwirte und Verbraucher für die Risiken der industriellen Landwirtschaft zu sensibilisieren. Trotz einer Reihe von Fortschritten wie dem integrierten Pflanzenschutz (ein Fehler beseitigt den anderen) haben Landwirte jedoch oft das Gefühl, dass es nicht genügend Alternativen gibt. Der Ansatz und das Bildungsprogramm von Nasser sind genau auf dieses zentrale Bedürfnis ausgerichtet. Als sich die Nachricht von Nassers Methode herumgesprochen hat, haben sich Landwirte aus dem ganzen Staat an ihn gewandt, um Rat und Informationen zu erhalten. Eine Gruppe, die die Techniken in Cachoeira de Itapemirim erfolgreich übernommen hat, hat eine Genossenschaft gegründet, die giftfreies Obst und Gemüse für lokale Märkte produziert. Zufrieden, dass sich seine Techniken vor Ort durchsetzen, möchte Nasser die Idee nun Landwirten, Agronomen und Umweltgruppen in ganz Brasilien vorstellen.
Das Problem
Der massive Einsatz von Pestiziden, Herbiziden und anderen absichtlich toxischen Chemikalien begann erstmals nach dem Zweiten Weltkrieg in Brasilien. Es war Teil eines allgemeinen Vorstoßes zur Modernisierung der Landwirtschaft, der die Einführung von „Wunder“-Saatgut, chemischen Düngemitteln und importierten Technologien umfasste. Laut einer Studie verwenden brasilianische Landwirte heute doppelt so viele Chemikalien wie der weltweite Durchschnitt, um ihre Pflanzen zu produzieren. Doch während Umweltgruppen und umweltbewusste Agronomen die Praxis seit Jahren anprangern, hat sich das Muster erst seit kurzem zu ändern begonnen. Viele Landwirte haben gesehen, dass die jahrzehntelange Anwendung von Pestiziden und anderen giftigen Chemikalien auf Pflanzen nicht dazu diente, ihre Erträge zu steigern, sondern eher zu verringern. Die Praxis hat die Bodenerschöpfung in vielen Regionen des Landes beschleunigt, und Ländereien nutzen sich häufig nach nur wenigen Jahren der Nutzung ab. Sinkende Ernten und steigende Betriebskosten haben viele Kleinbauern gezwungen, das Land aufzugeben, und Landarbeiter, die mit den Chemikalien umgehen, leiden oft unter schweren und chronischen Gesundheitsproblemen. Die Verbraucher leiden sowohl unter höheren Preisen als auch unter chemisch versetzten Lebensmitteln. Trotz dieser zunehmend offensichtlichen negativen Auswirkungen der Abhängigkeit der Landwirtschaft von Chemikalien plädieren die Chemiefirmen und die brasilianischen Agronomieschulen immer noch für diese Art der Landwirtschaft. Sie lehren Landwirte und Studenten der Agrarwissenschaft, die einheimische Vegetation und Insekten als Feinde zu betrachten, die es zu zerstören gilt, sicherlich nicht als Verbündete.
Die Strategie
Nasser arbeitet, wie er es sieht, an zwei Jobs. Erstens entwickelt er seinen neuen Ansatz weiter. Es ist nicht so einfach, alles, was wächst, nach Belieben tun zu lassen. Gemüse braucht einen ausreichenden Start, um inmitten der natürlichen Bodendecker Fuß zu fassen. Zusätze von natürlichem Dünger, z. B. rund um den Wurzelballen neu gepflanzter Obstbäume, helfen. Zweitens arbeitet er hart daran, seine Innovationen zu verbreiten. Konkrete Demonstration ist Nassers beliebteste und effektivste Methode. Sobald die Landwirte seine Methoden in Aktion sehen, setzen sie sie schnell selbst in die Praxis um. Der Stadtgarten von Cachoeira de Itapemirim entwickelt sich zu einer Touristenattraktion: Tausende Menschen haben das Projekt laut Nasser bereits besucht. Die meisten Besucher sind Bauern, aber auch Agronomiestudenten und Berater der Regierung sind nach Cachoeira geströmt, um mehr über Nassers Ideen zu erfahren. Folglich wird eine wachsende Komponente von Nassers Verbreitungsstrategie darin bestehen, Landwirte, Genossenschaften und Kommunen, die seine Methoden in ihrem Gebiet anwenden möchten, weiterzuverfolgen und technische Unterstützung zu leisten. Nasser plant auch, seine Techniken auf einer zweiten Ebene zu verbreiten und seine Kontakte innerhalb des wachsenden Netzwerks von Umweltgruppen, Genossenschaften, NGOs und Agrarschulen zu nutzen, die daran interessiert sind, alternative Landwirtschaft in Brasilien Wirklichkeit werden zu lassen. Nasser stellt gerade ein Buch fertig und plant, ein Videoband zu produzieren, das seine Anbaumethoden in einfacher, zugänglicher Sprache erklärt. Er plant, eng mit Organisationen im ganzen Land zusammenzuarbeiten, die die Materialien verbreiten können, indem er die Infrastruktur der Juqira Candiru Foundation nutzt, einer Umweltgruppe, die er mitbegründet hat.