Suzanne McKechnie Klahr

Vereinigte Staaten • BUILD
Ashoka-Fellow seit 2006

Suzanne McKechnie Klahr bietet Studenten im städtischen Amerika mit niedrigem Einkommen eine Möglichkeit, im Geschäft und im Leben erfolgreich zu sein.

Die Person

Suzanne fühlt sich „als Sozialunternehmerin geboren“ und schreibt die Empathie und Effizienz, die sie gelernt hat, frühen Vorbildern zu. Ihre Mutter unterrichtete in Harlem. Ihr schottischer Vater stieg aus der Armut zum erfolgreichen Geschäftsmann auf. Ihre kombinierte Botschaft könnte gewesen sein: „Es ist wichtig zu dienen, aber maximieren Sie Ihre Bemühungen und tun Sie es effizient.“ Auch ihre Großmutter war ein Vorbild: Im Alter von 67 Jahren, frisch verwitwet, erwarb sie einen Abschluss in Gerontologie und gründete eine gemeinnützige Organisation namens Elder Concern. Als Kind, das in Manhattan aufwuchs, fand Suzanne gerne Wege, Geld zu verdienen. In der Grundschule verkaufte sie ihr gebrauchtes Spielzeug auf der Straße. Noch in der Grundschule gab sie die Kinderzeitung Little Apples heraus. Als Teenager gründete und leitete sie ein Geschäft für Ohrringe, „Beaudangles by Suzanne“. Sie engagierte sich auch ehrenamtlich in einem Altersheim. In der High School engagierte sich Suzanne in der Menschenrechtsarbeit, baute das Amnesty International Chapter ihrer High School auf und engagierte sich ehrenamtlich für Prisoners of Conscience. Als Studentin an der Brown University und nach ihrem Abschluss absolvierte sie ein Praktikum beim Lawyers Committee for Human Rights und arbeitete für eine Anwaltskanzlei, wo sie bei Einwanderungsfällen assistierte. Während ihres Studiums der Rechtswissenschaften an der Stanford University leistete sie im Rahmen des East Palo Alto Community Law Project kostenlose Rechtsberatung für Erwachsene mit niedrigem Einkommen. Sie sah, dass den Bewohnern von East Palo Alto der Zugang zu den Informationen, Netzwerken und Institutionen fehlte, die es den Menschen ermöglichen, sich aus der Armut zu erheben. Viele der Rechtssuchenden suchten auch Hilfe bei der Gründung eines eigenen Unternehmens. Beunruhigt über die Kluft zwischen den Bewohnern der Innenstadt und den Dotcom-Unternehmern im Silicon Valley machte sie sich daran, eine Brücke zwischen ihnen zu bauen. 1999 gewann Suzanne ein Skadden-Stipendium für den öffentlichen Dienst, um ein Beratungsprogramm für erwachsene Unternehmer zu starten. Eines Tages kamen vier Highschool-Schüler herein und sagten: „Bist du die Geschäftsfrau?“ Einer von ihnen, ein etwa 14-jähriger mexikanischer Junge, sagte: „Lady, wir sind mit der Schule fertig und wollen ein Unternehmen gründen. Uns wurde gesagt, dass Sie uns helfen können.“ Schockiert, dass diese jungen Teenager das Gefühl hatten, mit der Schule fertig zu sein, beschloss sie, den Sprung zu wagen, mit einer Bedingung: „Ich helfe dir, ein Unternehmen zu gründen, wenn du in der Schule hart arbeitest.“ Sie stimmten zu und durch diese Erfahrung wurde BUILD geboren. Suzanne brachte den vier Studenten grundlegendes Unternehmertum bei und half ihnen, ihr Unternehmen für T-Shirts und Sweatshirts zu gründen. Sie half ihnen auch dabei, ihren Plan ausfindig zu machen und potenziellen Investoren vorzustellen. Suzanne ist derzeit Dozentin an der Stanford Law School, wo ihr Kurs „Introduction to Social Entrepreneurship“ es Jurastudenten ermöglicht, an Projekten für lokale gemeinnützige Organisationen zu arbeiten. Suzanne wollte nicht „nur ein weiterer Weltverbesserer sein, der morgen weg sein würde“ und verstehen, dass East Palo Alto ein Ort ist, an dem die Menschen ihre Nachbarn kennen und Vertrauen langsam entsteht, zog Suzanne ein, um Teil der Gemeinschaft zu werden. Heute besitzen Suzanne und ihre Familie ein Haus in East Palo Alto, wo viele BUILD-Studenten leben. Suzanne lebt in der Gemeinschaft, der sie dient, und setzt ihr Engagement fort, die beiden Welten zusammenzubringen.

Die neue Idee

Suzanne Klahr stellte fest, dass viele einkommensschwache Schüler, die nicht motiviert sind, in der Schule erfolgreich zu sein, daran interessiert sind, Geld zu verdienen. Sie beschloss, dieses Interesse zu nutzen, um den Schülern zu helfen, in der Schule zu bleiben, zu lernen, wie man erfolgreich ist, und aufs College zu gehen. Ihre Idee ist es, ihnen das zu bieten, was sie wollen – die Chance, ein profitables Geschäft zu gründen und zu führen – wenn sie in der Schule bleiben. Suzanne gründete Businesses United in Investing, Lending, and Development (BUILD), um den Lehrplan an leistungsschwachen High Schools um ein vierjähriges Entrepreneurship-Programm zu erweitern. In dem Verständnis, dass bestimmte Jugendliche aus der Innenstadt eher eine „reale Welt“ als eine akademische Erfahrung benötigen, um ihr Interesse zu wecken und aufrechtzuerhalten, hat Suzanne eine Möglichkeit geschaffen, Universitätsstudenten, junge Berufstätige, Risikokapitalgeber und Freiwillige aus der Gemeinde einzubeziehen, um Studenten bei der Planung und Einführung zu helfen , und betreiben kleine Unternehmen. Sie sah in dieser unternehmerischen Gelegenheit eine Möglichkeit, jene armen Schüler und Schüler aus Minderheiten zu erreichen, die das Interesse an der Schule verloren hatten. Um die wirtschaftlichen Aussichten für Jugendliche in einkommensschwachen Gemeinden zu ändern, brauchte Suzanne die Effektivität und die wirtschaftlichen Ressourcen des Privatsektors sowie das Mitgefühl und das Gemeinschaftswissen des Bürgersektors. BUILD engagiert Freiwillige aus beiden Sektoren und schafft gegenseitiges Bewusstsein und soziales Kapital, das die gesamte Gemeinschaft stärkt. BUILD leitet Studenten von den Rändern des Bildungssystems auf einen College-gebundenen Pfad um. Mit der Unterstützung von Mentoren und speziell ausgebildeten, fürsorglichen Lehrern beweist Suzanne, dass Schüler durch ein strukturiertes Entrepreneurship-Programm und die Erfahrung der Unternehmensgründung die akademischen und sozialen Fähigkeiten erwerben können, die sie für den Erfolg benötigen. Indem sie hohe Erwartungen setzen und Schülern helfen, diese zu erfüllen, entdecken und entwickeln junge Menschen in der Innenstadt ihr eigenes Potenzial. Ihr Erfolg steigert wiederum ihre Ambitionen und gewinnt sie für Fürsprecher in ihren Schulen, Nachbarschaften und Gemeinden.

Das Problem

Es gibt eine Krise niedriger Abschlussquoten für arme Studenten und Studenten aus Minderheiten in Amerika. In Kalifornien machen nur 60 Prozent der Latino-Studenten und 56 Prozent der Afroamerikaner einen Highschool-Abschluss. Bundesweit brechen Schüler aus Familien der untersten 20 Prozent aller Einkommensgruppen sechsmal häufiger die High School ab als ihre Altersgenossen aus den oberen 20 Prozent der Einkommensgruppe. Die National Youth Employment Coalition weist darauf hin, dass „die Wahrscheinlichkeit eines pünktlichen Abschlusses unter Neuntklässlern in einigen Schulbezirken oder in einigen ethnischen Gruppen eher bei 50/50 liegt. Diese Abbrecherquoten bedrohen unsere Wirtschaft, die Sicherheit unserer Gemeinden und die Lebensaussichten so vieler unserer jungen Menschen.“ Das verschenkte Potenzial eines Schulabbrechers hat nicht nur persönliche, sondern auch wirtschaftliche und gesellschaftliche Folgen. Jugendanwälte behaupten, dass erhöhte Leistungsstandards nicht ausreichen; Die Dienste müssen ebenfalls gestärkt werden, um Schüler mit Problemen in der Schule zu halten. Erst vor kurzem haben Führungskräfte damit begonnen, eine Änderung der Lehrpläne in Betracht zu ziehen, um die Schüler zum Abschluss zu motivieren. In unterversorgten Gemeinden beginnt der Kreislauf des Schulversagens lange bevor die Kinder in die Schule kommen. In den Grundschulklassen beginnen viele Kinder aus benachteiligten Verhältnissen, Versagen und Verlust des Selbstwertgefühls zu erleben. Ihre Schulen sind unterfinanziert, anfällig für Gewalt und wirken oft vergessen; Diese Realitäten werden von den Schülern verinnerlicht. In der Mittelstufe zeigen diese Schüler oft Verhaltensprobleme. Sie haben möglicherweise tatsächlich ein hohes Erfolgspotenzial, aber sie haben wenig Vertrauen oder Interesse an Akademikern. Schüler, die die Schule abbrechen, behaupten oft, dass sie in der Schule hervorragende Leistungen erbringen könnten, entscheiden sich aber dagegen und haben keinen Anreiz. Schuld daran sind oft minderwertige und langweilige Lehrpläne. In innerstädtischen High Schools fehlen den Lehrern die Ressourcen und die Zeit, um diese Schüler wieder zu engagieren, ihnen zu helfen, die Klassenstufe nachzuholen, und sie darauf vorzubereiten, mit Schülern aus wohlhabenderen Verhältnissen um die Zulassung zum College zu konkurrieren. Die Geschäftswelt ist eine weitgehend ungenutzte Ressource bei der Lösung dieses Problems.

Die Strategie

1999 gründete Suzanne BUILD, um Schülern eine reale unternehmerische Erfahrung zu bieten, die darauf abzielt, sie in der High School zu beschäftigen, ihre schulischen Leistungen zu verbessern und ihnen zu helfen, die Zulassung zum College zu erhalten. Das Programm begann an einer Schule in East Palo Alto und wird nun an acht Partner-Highschools in der Bay Area angeboten, darunter vier Highschools in Oakland. Suzanne und ihr Team gehen in die ärmsten Viertel, um Achtklässler anzuwerben, die leistungsschwach und desinteressiert sind, sogar als Verhaltensprobleme angesehen werden, aber intelligent, energisch und begeistert davon sind, ein Unternehmen zu gründen. Sie suchen nach Studenten, die Gefahr laufen, abzubrechen, aber durch das einzigartige Programm von BUILD motiviert werden könnten, aufs College zu gehen. Zunächst bewerben sich die Studenten bei BUILD, weil „sie nur Geld verdienen wollen“. Um jedoch im vierjährigen Programm zu bleiben, müssen die Schüler ihre Noten halten und verbessern. Nach einer Einführung in grundlegendes Unternehmertum in einem Wahlfach der neunten Klasse teilen sich die Schüler in kleine Gruppen auf, um ein Geschäftsvorhaben auszuwählen und zu recherchieren und mit Hilfe von freiwilligen Geschäftsmentoren einen 20- bis 30-seitigen Geschäftsplan zu entwickeln und zu schreiben. BUILD ergänzt das traditionelle Lernen im Klassenzimmer durch Fallstudien, Rollenspielszenarien, Exkursionen zu lokalen Unternehmen und Universitäten und Off-Site-Sitzungen mit Mentoren in Arbeitsumgebungen. In der neunten Klasse stellt ein akademischer Berater sicher, dass jeder Schüler in den für die Zulassung zum College erforderlichen Kursen eingeschrieben ist. Der Kurs des ersten Jahres gipfelt in einem Businessplan-Wettbewerb an der Stanford Graduate School of Business für die East Palo Alto-Studenten und an der UC Berkeley Haas Business School für die Oakland-Studenten. Bei diesen reinen Stehplatzwettbewerben präsentieren studentische Teams ihre Geschäftsideen einem großen Publikum und einer renommierten Jury. Gewinnerteams werden in den BUILD Youth Business Incubator aufgenommen. Andere Studenten können sich erneut bewerben, um das Programm fortzusetzen. Im Laufe des Sommers besuchen die Studenten ein 40-stündiges „Bootcamp“ – eine als Wirtschaftspädagogik getarnte akademische Ausbildung. In ihrem zweiten und ersten Jahr produzieren und verkaufen die Schüler ihre Produkte und sammeln Erfahrungen in der Führung eines Unternehmens. Nach der Schule beherbergen die Personalbüros von BUILD den Inkubator und bieten den Jungunternehmern eine Operationsbasis. Die Teams arbeiten mit einem Risikokapitalgeber zusammen, der Startkapital und Aufsicht bereitstellt. Gewinne werden jeden Sommer ausgeschüttet; Das Anfangskapital ist jedoch für Stipendien für Absolventen reserviert. Durch das Venture Capitalist Advisory Program lernen die Jugendlichen grundlegende Fähigkeiten – wie man mit Menschen aus der Geschäftswelt interagiert, wie man sich für sich selbst einsetzt und wie man um Hilfe bittet. Beispiele für profitable BUILD-Jugendunternehmen sind: Glo handgefertigte Kerzen; Lappen-Accessoires im lateinischen Stil; Hear Me Out, ein Gedichtband für Teenager; und Work in Progress, ein schwimmender Nachtclub für Teenager. Die akademischen Leistungen und Bestrebungen der Schüler werden durch den Zugang zu Mentoren, Tutoren und SAT-Vorbereitungskursen verbessert. BUILD-Studenten besuchen die privaten Prüfungsvorbereitungskurse zu einem ermäßigten Preis; Familien müssen 100 $ der Gebühr beisteuern, aber wenn der Schüler an allen Sitzungen teilnimmt, erhält er eine volle Rückerstattung. In ihrem letzten Jahr schließen die Studenten ihre Geschäfte, arbeiten aber weiterhin mit Mentoren zusammen, besuchen College Summit-Workshops und konzentrieren sich auf die Auswahl und Bewerbung an Colleges. Bis heute haben 100 Prozent der Senioren von BUILD die High School abgeschlossen und sind dann aufs College gegangen (von lokalen Community Colleges bis nach Harvard, Columbia und Stanford). Viele kommen zurück, um andere BUILD-Studenten zu betreuen. Sie werden zu Erfolgsgeschichten in Gemeinden, in denen es nur wenige Erfolgsgeschichten gibt, und sie verändern die Wahrnehmung über den Wert von Bildung. BUILD betrachtet Freiwillige, Unternehmensberater, Lehrer und Administratoren als wichtige Bestandteile des Programms. Durch ihre Zusammenarbeit mit BUILD-Studenten gewinnen sie eine neue Perspektive auf das Potenzial dieser jungen Menschen, in der Schule erfolgreich zu sein und einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten. Suzanne ist bestrebt, BUILD zu replizieren und dabei sorgfältig seine Qualität und Kultur beizubehalten. Um sich auf die Expansion vorzubereiten, stellt die Organisation auf ein „Hub and Spoke“-Managementsystem um. Jede Region hat einen Standortleiter, eine Zentrale und einen Gründerzentrum, das eine Gruppe von mehreren High Schools bedient. Site Directors werden durch ein neues zweijähriges Lehrer-zu-Manager-Stipendienprogramm geschult, das für Alumni von Teach for America entwickelt wurde. Die Erfahrung von BUILD in Oakland, seiner ersten Expansionsstadt, wird seine Expansion in andere Städte, landesweit und in andere Bundesstaaten beeinflussen. Aspire Schools plant, das BUILD-Programm in jede neue Charterschule zu integrieren. BUILD hat Venture-Philanthropie-Investitionen als Teil einer vielfältigen Finanzierungsbasis kultiviert und die Präsenz von Unternehmensführern aus dem Silicon Valley in seinem Vorstand erhöht. Wenn das Programm erweitert wird, werden Skaleneffekte genutzt. Suzanne und ihr Vorstand untersuchen Strategien, um die Verbreitung des Programms zu beschleunigen und Einkommen zu erzielen, wie z. B. die Lizenzierung seiner Programmkomponenten oder die Bereitstellung von Schulungen auf Honorarbasis.