Aldanio Carvalho, ein Chemieingenieur, hilft den Armen von Recife dabei, solide und bezahlbare Wohnungen zu erhalten, indem er billige, robuste Ziegel herstellt und den ansässigen Bauherren technische Hilfe leistet.
Aldanios Vater war eine merkwürdige Mischung aus sozialistischen Idealen und Geschäftssinn. Er las viel und ermutigte seine Kinder, soziale Themen und Philosophie zu lesen und zu diskutieren. Von den acht Kindern interessierte sich Aldanio am meisten für soziales Denken. Aldanios Vater betrieb auch Bekleidungsgeschäfte und kaufte nach seiner Pensionierung ein eigenes. Die Kinder halfen im Laden mit, aber keiner trat in die kaufmännischen Fußstapfen ihres Vaters. Aldanio war schockiert, als er 13 Jahre alt war, als der Priester, der ihn an einer katholischen Schule in Philosophie unterrichtete, ermordet wurde, vermutlich vom Militär wegen Aktivismus gegen die Militärherrschaft. In der Schule schrieb er Gedichte und fühlte sich zum Journalismus hingezogen, entschied sich aber für den Beruf des Ingenieurs. Aldanio beteiligte sich an Studentenorganisationen, behielt aber immer den Status eines Starstudenten und trug dazu bei, die Art und Weise zu verändern, wie Ingenieurkurse unterrichtet wurden. Auf dem College hatte Aldanio die Möglichkeit, an einem Atomprogramm in Deutschland mitzuarbeiten, aber er lehnte sie aus Gewissensgründen ab. Nach seinem Abschluss arbeitete er kurz in der Qualitätskontrollabteilung eines Softdrink-Abfüllunternehmens, aber er fand die Arbeit langweilig und beengend und hatte das Gefühl, er würde lieber der Öffentlichkeit dienen. In Cabo wurde eine Freundin in die Stadtregierung gewählt, und Aldanio arbeitete in ihrer populistischen Verwaltung. Dort begann er mit der Entwicklung des Gehäusematerial- und Konstruktionsprogramms, das zu HABITEC wurde.
Siebzig Prozent der Brasilianer leben in Städten, und die meisten von ihnen können sich keinen hochwertigen Wohnraum leisten. Die Senkung der Kosten für den Wohnungsbau würde gleichzeitig ihre Ausgaben senken und eine wichtige Form der Ersparnis aufbauen; Für viele Familien ist das Anhäufen von Ziegeln in der Favela-Heimat gleichbedeutend mit der Einrichtung eines Banksparkontos. Bessere Wohnverhältnisse bedeuten auch mehr Selbstachtung, weniger familienschädigende Reibung, die aus zu engen Räumen entsteht, und etwas mehr Platz für Kinder, um in relativer Ruhe zu lernen. Aldanio sieht seine Aufgabe daher darin, die technischen und organisatorischen Bedürfnisse dieser armen Familien zu erfüllen, die mit sehr wenig Geld und Hilfe ihre Häuser selbst bauen müssen. Ziegel stellen die größten Einzelkosten dar, die die meisten Selbsthilfebauer tragen müssen, in vielen Fällen ungefähr die Hälfte der Barkosten. Daher hat sich Aldanio vorrangig auf die Entwicklung neuer Wege zur Herstellung von kostengünstigen Ziegeln konzentriert. Seine größte Herausforderung bestand darin, einen haltbaren Ziegel zu entwickeln, der ohne den teuren Schritt des Brennens auskommt. Die Standardalternative war das "Drücken" Ziegel aus leicht verfügbaren Zutaten, hauptsächlich Ton. Aber gepresste Ziegel, insbesondere wenn sie in der Nähe des Kofferraums eines Gebäudes verwendet werden, nehmen wahrscheinlich Feuchtigkeit aus dem Boden auf und bröckeln. Sie leiden auch unter Spritzwasser, wie z. B. Regen, der vom Boden gegen die Unterseite einer Wand abprallt. Aldanio hat einen neuen Weg gefunden, dieses Problem zu sehr geringen Kosten zu lösen. Indem er seinen Ziegelmischungen bestimmte weit verbreitete Industrieabfälle, z. B. aus der Farbherstellung, hinzufügt, ist er jetzt in der Lage, ungebrannte Ziegel herzustellen, die solchen Wasserbedrohungen standhalten. Er hat auch Produktionsprozesse und -geräte entwickelt, die es ihm ermöglichen, Tausende solcher Ziegel zu produzieren und Skaleneffekte zu erzielen. Er hofft nun, in der Gegend von Recife eine Pilotfabrik für selbsttragende Ziegel zu eröffnen. Während er Erfahrungen mit der ersten Produktionseinheit sammelt und den Prozess weiter verfeinert und die Nachfrage steigt, sieht das Design der Fabrik die Hinzufügung weiterer modularer Produktionseinheiten vor. Obwohl Aldanio erwartet, dass diese neuen kostengünstigen, langlebigen Ziegel einen starken Anreiz für Selbsthilfe-Hausbauer in armen Gemeinden und hoffentlich eine wirtschaftliche Basis für seine Organisation darstellen, weiß er, dass sie allein nicht ausreichen. Deshalb will er vor allem Community-Gruppen als Partner gewinnen. "Wir müssen gleichermaßen alternative und adäquate Methoden zur Planung, Erfassung und Verwendung von Finanzmitteln und zur Verwaltung von Projekten finden" er sagt. Daher unterstützt die gemeinnützige Organisation von Aldanio, HABITEC, ihren Verkauf von Ziegeln und Geräten mit umfassenden technischen und organisatorischen Unterstützungsprogrammen.
Brasilien räumt einen Wohnungsmangel von 10 Millionen Einheiten ein. Geht man von fünf Personen pro Familie aus, bedeutet das, dass mehr als ein Drittel der Bevölkerung keine minimal akzeptablen Wohnungen hat. Dieser Mangel betrifft hauptsächlich Familien, die weniger als 200 Dollar im Monat verdienen, wie die Tausenden von neuen Einwanderern vom Land in der Peripherie von Recife, wo Aldanio seinen Plan umsetzt von einer unwirtschaftlichen Haushalt-für-Haushalt-Produktion ausgegangen sind oder weil sich alternative Materialien nicht als nachhaltig erwiesen haben. Es gibt eine unheilvolle Geschichte von Gemeindegruppen, die zugestimmt haben, eine alternative Technologie oder ein alternatives Material auszuprobieren, nur um etwa ein Jahr später festzustellen, dass ihr Gebäude zerfällt. Diese Erfahrungen ermutigen nicht zu neuen Experimenten.
Aldanio hat ein privates, gemeinnütziges Unternehmen, HABITEC, gegründet, um die Menschen und Ressourcen zusammenzubringen, die sein ehrgeiziger Plan erfordert. Er hat auch die begleitende Pro-Habitar Foundation gegründet, einen Rat von Gemeindevorstehern, um die Gemeinde zu vertreten und viele ihrer wichtigsten Organisationen einzubeziehen. Angesichts der derzeitigen Wirtschaftskrise in Brasilien findet Aldanio möglicherweise nicht sofort die volle Finanzierung für seine Ziegelfabrik. Selbst wenn er mit einer solchen Verzögerung konfrontiert wird, können er und seine Kollegen immer noch in bescheidenem Umfang produzieren. Mit Anlagen der ersten Generation konnte Aldanio 6.000 Ziegel pro Tag produzieren. Das erste Modul der neuen Anlage, die er zu finanzieren versucht, wird 10.000 billige Ziegel pro Tag produzieren. Während er den Prozess und seine Verbindung mit Gemeindegruppen verfeinert, hofft er, ähnliche Einheiten in anderen Regionen eröffnen zu können. HABITEC verkauft seine Ziegel in Verbindung mit einem gemeinschaftlichen Gesamtwohnungsplan, ein wichtiger Punkt, der es von vielen früheren Versuchen unterscheidet, neue geeignete Bautechnologien bereitzustellen. Ein technisches Team von HABITEC hilft Gemeindegruppen dabei, ein Projekt zu entwerfen, Baugelder zu beschaffen und den Bau effizient zu verwalten. Die Charta von HABITEC verlangt, dass es autonom und unabhängig von politischen oder wirtschaftlichen Einflüssen funktioniert und armen Gemeinden dient. Schon jetzt hat Aldanio damit begonnen, seine Ideen im Nordosten Brasiliens und darüber hinaus zu verbreiten. Kürzlich konnte er das UN-Entwicklungsprogramm dazu bewegen, eine kurze Studie seiner Arbeit zu veröffentlichen.