M. B. Nirmal

Indien • Exnora International
Ashoka-Fellow seit 1990

MB Nirmal (Indien 1990) gilt als Weltautorität in "People's Participation in Environmental Management". Seine Organisation EXNORA stimuliert die Sanierung der städtischen Umwelt in ganz Indien.

Die Person

Nirmal wuchs in einer außergewöhnlich talentierten und engagierten gemeinsamen Familie außerhalb von Madras auf. Sowohl sein Vater als auch seine Mutter waren außerhalb von Madras, und beide waren Zeitschriftenredakteure. Das Familienoberhaupt, der Bruder seines Großvaters, war ein hoch angesehener Panchayat-Chef der Gewerkschaft. Obwohl sie Südindianer sind, gaben die Eltern ihren Kindern nördliche Namen (z. B. "Nirmal"), um zur Einigung des Landes beizutragen. Nirmal setzt diese Tradition mit seinen Kindern fort. Nirmal machte seinen Abschluss in Handelswissenschaften, wurde später aber auch Anwalt, indem er nachts studierte. 1963 trat er im Alter von 20 Jahren der Indian Overseas Bank bei und stieg in deren Reihen auf. Als junger Bankier auf dem Land erregte er die Aufmerksamkeit des Managements, indem er Wirtschaftsprogramme organisierte, um Veränderungen in den Dörfern zu bewirken, indem er zum Beispiel die Elektrifizierung für 35 Cent pro Monat für eine 40-Watt-Glühbirne finanzierte. 1980 wurde er für vier Jahre als Niederlassungsleiter nach Hongkong entsandt und kehrte als einziger von 11 Kollegen zurück. „Ich könnte dort in zwei Jahren ein Gehalt verdienen, das zwanzig Jahren in Indien entspricht, aber die Gelegenheit, soziale Veränderungen herbeizuführen, war in Indien.“ Nach ihrer Rückkehr nach Indien im Jahr 1984 entsandte die Bank Nirmal in eine Filiale in Madras City. Eine Innovation folgte der anderen. Er vergab erfolgreich Kredite an Straßenkinder. Er half auch den 2,5 Millionen Fahrzeugbesitzern der Stadt, indem er die Regierung überredete, die zuvor von allen diesen Besitzern verlangt hatte, in sechs überfüllte Büros zu kommen, um ihre Fahrzeugsteuer zu bezahlen, die Banken sie für die Regierung einziehen zu lassen. Die Einlagen der Filiale schossen um das Zehnfache in die Höhe. 1989 gewann Nirmal den Indira-Gandhi-Preis für den besten Bankfilialleiter des Landes.

Die neue Idee

Wie Nirmals eigenes Leben wiederholt gezeigt hat, ist eine Idee, wenn sie verfeinert und praktisch umgesetzt und dann angewendet wird, außerordentlich kraftvoll. In den letzten fünf Jahren lernte er, wie er diese angewandte Kreativität von seinen Kunden und allen Ebenen seiner Mitarbeiter anregen und dann verfeinern kann. Zunehmend erfreut über die Ergebnisse startet er jetzt eine Bewegung, die mit analogen Werkzeugen ausgestattet ist, um andere zu befähigen und anzuregen, von lokalen Nachbarschaften bis hin zu zurückkehrenden Übersee-Indianern, sich bessere Nachbarschaften und Städte vorzustellen und dann das Notwendige zu tun, um die Idee Wirklichkeit werden zu lassen. Die Macht seiner neuen Organisation, Exnora, beruht zunächst auf einer wachsenden Zahl von Ortsverbänden auf Straßenebene. Sie bringen Nachbarn zusammen, um sowohl lokale Probleme zu lösen, zunächst in der Regel die Säuberung ihrer chronisch verschmutzten Straße, als auch um die Kommunikation in der Gemeinschaft und die gemeinsame Problemlösung aufzubauen. Nirmal hofft, dass diese lokalen Gruppen Katalysatoren für den Aufbau einer fürsorglichen Gemeinschaft sowie Quellen praktischer Ideen in einer im Allgemeinen isolierten, gleichgültigen städtischen Umgebung sein werden. Diese lokalen Gruppen sind aus einer von Nirmals Ideen als lokaler Bankmanager hervorgegangen. Er sah zwei chronische städtische Übel, die er gleichzeitig lösen konnte: (1) die wachsende Zahl von Lumpensammlern auf der Straße und (2) den unordentlichen, unansehnlichen bis ungesunden Zustand vieler Straßenränder. Indem die meisten Familien entlang einer Straße dazu gebracht werden, eine nominale monatliche Gebühr von 60 Cent zu zahlen, erhält die Nachbarschaft plötzlich die Möglichkeit, einen Lumpensammler, umbenannt in "Straßenverschönerer", einzustellen, um die Straße sauber zu halten und zu verschönern. Die Straßenverschönerer sind mit Uniformen, Schuhen, Handschuhen und einem angemessenen Monatsgehalt von 32 $ ausgestattet. Nirmals Bank gewährt diesen neuen Nachbarschaftsbeamten Kredite, mit denen sie Fahrradkarren kaufen können, und Exnora versucht auch, grundlegende Alphabetisierungskurse zu organisieren. Die zweite Hälfte von Nirmals Idee besteht darin, Ideen von einigen der talentiertesten Menschen Indiens, den Übersee-Indianern und insbesondere den Übersee-Indianern, die bereichert durch das, was sie gesehen und gelernt haben, aus Hongkong nach Glasgow zurückgekehrt sind, zu gewinnen. Zum Beispiel hat er Tamil Nadu dabei geholfen, neue Städte zu entwerfen, indem er sich auf die Erkenntnisse eines Inders stützte, der zurückgekehrt war, als er Malaysia bei seinen neuen Städten geholfen hatte. Dies ist kein passiver Prozess. Nirmal und seine Exnora-Kollegen arbeiten intensiv miteinander an möglichen Ideen und versuchen vor allem, sie an die indische Realität anzupassen. Sie nutzen dann ihre Beziehungen zu öffentlichen Beamten, die durch ihr wachsendes Netzwerk von Bürgerkomitees verstärkt werden, um den Ideen Gehör zu verschaffen.

Das Problem

Die Lethargie und Gleichgültigkeit der Stadtbewohner gegenüber der schlechten und sich verschlechternden Lebensqualität der Städte ist berüchtigt. Wenn sich die Leute überanstrengen, konzentrieren sie ihre Beschwerden außerdem auf die städtischen und kommunalen Körperschaften wegen angeblicher Vernachlässigung ihrer Pflichten. Die städtische Öffentlichkeit muss ihr eigenes kollektives Potenzial noch erkennen und die Tatsache, dass die Verbesserung des Lebensstandards mehr in ihren eigenen Händen liegt als in denen entfremdeter, unpersönlicher bürokratischer Institutionen. Die Bemühungen der meisten Freiwilligenorganisationen, die versucht haben, eine gewisse Wirkung zu erzielen, waren auf das Los der Slumbewohner beschränkt ¾ und wiederum typischerweise eher mit einem „Weitergabe“- als mit einem „Selbsthilfe“-Ansatz. Auch hier gibt es ein ständiges Geschrei aus politischen und intellektuellen Kreisen über den „Braindrain“ und den Exodus von Wissenschaftlern und Technologen aus dem Land. Abgesehen von dem Versuch, diese Menschen zurückzubekommen (was meistens eine vergebliche Anstrengung ist), gibt es wenig systematische Bemühungen, sie zu ermutigen, ihr Wissen und Talent einzusetzen, um einem Land zu helfen, dem sie am liebsten helfen würden. Die meisten Bemühungen sind darüber hinaus gescheitert, weil sie keinen robusten, realistischen Mechanismus hatten: (a) die Ideen der Übersee-Indianer an die sehr unterschiedlichen Realitäten Indiens anzupassen und (b) diese Ideen in Entscheidungsprozesse einzubringen und durchzusetzen auf Menschen, die dem Übersee-Indianer ziemlich unbekannt sind.

Die Strategie

Nirmal hat im vergangenen Jahr auf einer sehr experimentellen Basis mit der Bildung und Förderung lokaler Gruppen in der Stadt Madras in Südindien begonnen. Ermutigt durch ihren phänomenalen Erfolg – Straßengruppen, die seit weniger als einem Jahr aktiv sind – plant Nirmal, die Basis der Bewegung im ganzen Land zu erweitern. Teilweise aufbauend auf diesen Gruppen, aber auch unabhängig, arbeitet er auch daran, Inder mit Auslandserfahrung (als reiche Ideenquelle) und pensionierte hochrangige Beamte und andere einzubauen, die helfen können, die Ideen von Exnora in die politische Entscheidungsfindung und die Presse einfließen zu lassen . Nirmal bringt die Methoden ein, die er über zwei Jahrzehnte gelernt und entwickelt hat, Ansätze, von denen er glaubt, dass er und seine Organisation praktisch kreativ sein können. Bei der Suche nach neuen Ideen plädiert er beispielsweise nachdrücklich dafür, zwei Negative zu finden, die miteinander vermischt und in ein Positives umgewandelt werden können. Er setzt stark auf Gruppen-Brainstorming und investiert sehr viel Energie in Schulungen zur Entwicklung von Verhaltensfähigkeiten, da er sehr an die Entwicklung der Humanressourcen glaubt.