Merlong Solano NogueiraBrasilien • Ashoka-Fellow seit 1990
Merlong hilft Kleinbauern im Bundesstaat Piaui, historisch defätistische Einstellungen zu überwinden, um produktiver zu werden. Durch CERMO, eine gemeinnützige Bildungs- und Beratungsorganisation, die er mitbegründet hat, hofft er, den Kleinbauern der Region dabei zu helfen, produktiver zu werden und sich zusammenzuschließen, um eine größere Marktmacht zu erlangen.
Die Person
Merlong wurde in Piaui geboren und ausgebildet. Obwohl er in der Hauptstadt lebte, waren seine Großeltern Kleinbauern und sein Vater arbeitete auf einer Plantage, bis er ein junger Mann war. Als Jugendlicher wurde Merlong von mehreren kirchlichen Jugendgruppen beeinflusst, denen er beitrat. Sie brachten ihn dazu, über die menschliche Verfassung und ihre vielen Traurigkeiten in Brasilien nachzudenken. An der Universität war er zu einer Zeit in der Studentenbewegung aktiv, als die Studentenregierung nach dem Militärregime wieder auflebte. Kurse in Wirtschaft und Geschichte überzeugten ihn davon, dass die Arbeit an einer effektiven Politik für Kleinbauern der erste Schritt zur Überwindung von Piauis Armut ist. Nach dem Studium war er Mitbegründer von CEPAC, dem Piaui Popular Education Center, und durch dieses und seine anschließenden Aktivitäten mit den Gewerkschaften der Landarbeiter nahm er die Probleme an, mit denen die städtischen und ländlichen Arbeiter von Piaui täglich konfrontiert sind.
Die neue Idee
Piaui ist Brasiliens ärmster Bundesstaat. Die meisten seiner Bewohner sind Kleingrundbesitzer oder landlose Wanderarbeiter, und ihre ineffizienten landwirtschaftlichen Praktiken sowie ein Mangel an kooperativen Marketingbemühungen tragen erheblich zu seiner schwachen Wirtschaft bei. Merlong war Mitbegründer von CERMO (Manoel Otavio Center for Popular Rural Education), um zwei Zwecken zu dienen: 1) Kleinbauern mit praktischem landwirtschaftlichen Unterricht zu helfen und dadurch ihre Produktivität und ihr Einkommen zu steigern, und 2) lokale Bauerngruppen zu verbinden, die jetzt nur über wenig Personal verfügen , technisches Wissen oder Marketingvorteile und bauen ihre Kapazitäten durch Zusammenarbeit auf. Merlong sieht viele Möglichkeiten zur Steigerung des Einkommens der Landwirte durch Aufmerksamkeit für bessere Ernten, bessere Pflanzmethoden und bessere Produktionstechniken. Sammler der Babacu-Kokosnuss zum Beispiel verkaufen die Frucht jetzt ganz zu Tiefstpreisen an Zwischenhändler der Industrie. Mit nur minimaler Verarbeitung könnten die Gemeinden das Öl extrahieren und verkaufen, das einen höheren Preis als die ursprüngliche Kokosnuss erzielt, und das Fruchtfleisch behalten, ein ausgezeichnetes Futter für Schweine und Hühner. Als weiteres Beispiel beweist CERMO die Wirksamkeit von " Bewässerung durch Vase.“ Die Bauern vergraben einen porösen Topf in der Nähe ihrer Passionsfruchtpflanzen und füllen ihn alle drei Tage mit Wasser. Dies ermöglicht eine rechtzeitige und effiziente Bewässerung von Pflanzen im trockenen nordöstlichen Boden. CERMO experimentiert auch mit alternativen Techniken im Gemüseanbau, der Geflügelzucht, der Imkerei und der Obstzucht. Die Bemühungen, eine landesweite Bewegung von Kleinbauern zu schaffen, ergänzen die landwirtschaftlichen Schulungsprogramme von Merlong. Der Deliberative Council von CERMO setzt sich aus Vertretern verschiedener ländlicher Organisationen zusammen: ländliche Arbeitergewerkschaften, Erzeuger- und Verbraucherverbände, Stadtgemeinden und andere Bildungszentren. CERMO ist die erste Gruppe, die sie alle zusammenführt und so eine schnelle Verbreitung von Merlongs Ideen sicherstellt. Noch wichtiger ist, dass es eine notwendige institutionelle Grundlage für einen konzertierten Angriff auf die Ursachen der jahrhundertelangen Armut von Kleinbauern bietet.
Das Problem
Die Wurzeln von Piauis Armut reichen tief in die Geschichte zurück, als Zuckerplantagen und Rinderfarmen die Vorherrschaft großer Landgüter begründeten. Nur 1.400 große Landgüter machen über 40 % der gesamten landwirtschaftlich genutzten Fläche in Piaui aus, während 195.000 der kleinen landwirtschaftlichen Betriebe der Region (weniger als 10 Hektar) nur 3,35 % der Gesamtfläche ausmachen. Nutzung und Produktivität verhindert, dass das natürliche Potenzial des Staates entwickelt wird. Da es weder wertvolle Primärprodukte noch Industrie gibt, wird die Wirtschaft von Piaui durch Transfers der Bundesregierung gestützt, von denen die meisten zur Zahlung von Regierungsgehältern verwendet werden und schließlich nach Süden fließen, um Importe zu bezahlen. Mehr als die Hälfte der 2,5 Millionen Einwohner von Piaui arbeiten auf kleinen Farmen, aber produktiv hinkt anderen Regionen hinterher. Kleinbauern in Piaui, die wenig von dem neuen technischen Know-how ausgesetzt sind, brandschatzen und brennen weiter, verarmen den Boden und tragen zu seiner Erosion bei. Die traditionelle Imkerei ist auf das Verbrennen der Bienenstöcke angewiesen, was zweitklassigen Honig produziert und die Fortpflanzung der Bienen beeinträchtigt. Reisbauern verarbeiten ihr Produkt in der Stadt und nehmen nur den polierten Reis zum Essen zurück, wobei das gräuliche Fruchtfleisch zurückbleibt, das das Korn bedeckt, den nährstoffreichsten Teil. Merlong sieht diese und viele andere Bereiche als verbesserungswürdig an. Noch schlechter ergeht es den 140.000 Familien, die weiterhin als Wanderarbeiter arbeiten. Zersplittert in viele kleine Organisationen, sind sie machtlos gegen die Großgrundbesitzer.
Die Strategie
Merlongs Strategie besteht aus zwei Teilen. Er und seine Mitarbeiter suchen nach Möglichkeiten, die Produktivität zu steigern und ihre Innovationen dann direkt durch Schulungen und Beratungsarbeit und indirekt über das CERMO-Netzwerk zu verbreiten lebendige Bewegung von Kleinbauern im ganzen Staat. Der größte Teil der technischen Arbeit von CERMO findet auf seiner 48 Hektar großen Farm außerhalb von Teresina, der Landeshauptstadt, statt. Hier hat es Versuchsflächen eingerichtet und verlassene Lagerhäuser in Unterstützungseinheiten umgewandelt: Klassenzimmer, Kantine, ein Honigzentrum usw. Die Mitarbeiter geben 3-Tages-Kurse in verschiedenen Bereichen, die Kleinbauern interessieren, und bringen Theorie und Praxis in den Demonstrationsflächen zusammen Die breitere Wirkung von .CERMO auf die ländliche Entwicklung ergibt sich aus mehreren seiner anderen Initiativen. CERMO setzt sich aus Vertretern verschiedener lokaler Verbände zusammen und arbeitet daran, das Netz zu erweitern, indem es Gruppen ermutigt, die sich auf die gewerkschaftliche Organisierung von Landarbeitern beschränken, die mobilisierende Kraft der Organisierung auf der Grundlage der Forderungen von Kleinbauern zu nutzen. Merlong entwirft viele seiner landwirtschaftlichen Programme im Hinblick auf eine solche Koalitionsbildung. Kürzlich brachte er beispielsweise Imker in einem gemeinsamen Marketingprogramm zusammen und mobilisierte öffentliche Unterstützung durch Treffen und Seminare, in denen er die Bedeutung von Honig erklärte und das Versäumnis der Regierung in Frage stellte, Richtlinien für den Sektor zu entwickeln. Merlong und seine Kollegen beobachten und ebenfalls intensiv Dokumentieren der Entwicklungsmuster mehrerer Gemeinden im Staat. Nachdem sie diese dreijährige Studie abgeschlossen haben, werden sie die Ergebnisse veröffentlichen und die Regierung in eine Debatte über ihre Praktiken und Politiken bezüglich der Kleinbauern in Piaui einbeziehen. Mit anderen Worten, Merlong vereint die Kleinbauern des Staates und ihre Verbündeten, und er und CERMO entwickeln sich zur Schlüsselinstitution bei der Formulierung einer alternativen Entwicklungspolitik für die Bauern von Piaui.