Shanta ThapaliaNepal • Ashoka-Fellow seit 1991
Ashoka gedenkt und feiert das Leben und Werk dieses verstorbenen Ashoka Fellow.
Dr. Shanta Thapalia setzt genderbewusste Mentoren ein, um nepalesischen Frauen dabei zu helfen, Anwältinnen zu werden – ein wichtiger Schritt, um mehr gesetzliche und grundlegende Rechte für Frauen und Kinder zu erlangen.
Die Person
Shanta stammt aus einer bürgerlichen Brahmanenfamilie aus Ostnepal. In ihrem frühen Leben wurde sie von ihrer Großmutter und Mutter beeinflusst, die sie ermutigten, ihr Studium fortzusetzen, und ihr den Mut gaben, gegen das traditionelle System der Kinderehe zu rebellieren. Im Alter von zehn Jahren hielt sie in einem Dorf namens Shatinager, Jhapa, auf einer Massenversammlung eine Rede über die Notwendigkeit der Bildung von Frauen (die Dorfbewohner wollten die Schule für Mädchen schließen). Shanta und ihre Freunde haben es geschafft, andere dazu zu inspirieren, sich ihnen in diesem Kampf anzuschließen. Im darauffolgenden Jahr wurde die Mehrheit der Dorfmädchen zum ersten Mal eingeschult. Shantas Mutter und eine Cousine befürworteten und finanzierten ihre Hochschulbildung trotz des starken Widerstands ihres Vaters. Sie erwarb einen Master-Abschluss an der University of California in Berkeley und war später die erste Frau in Nepal, die einen Ph.D. in Rechtswissenschaften von der University of Delhi. Im Alter von 23 Jahren heiratete sie einen Arzt, der den Abschluss ihrer Ausbildung voll unterstützte. Shanta hat viele Bücher und Artikel veröffentlicht, die in verschiedenen juristischen Zeitschriften und Magazinen zum Thema Recht, Frauen und Kinder erschienen sind. Sie gründete und ist derzeit Geschäftsführerin von LACC.
Die neue Idee
Das Mentoring-Programm von Shanta bezieht Anwälte, Richter, Regierungsbeamte, Universitätsprofessoren, Sozialarbeiter und andere Mitglieder der aufstrebenden Berufsgruppe ein. Das Programm wählt Frauen aus armen, oft abgelegenen, ländlichen Gebieten aus und wird vom Legal Aid and Consultancy Center (LACC) der Tribhuvan University aus betrieben, einer privaten gemeinnützigen Organisation, die zum Schutz und zur Förderung der Würde und des Wohlergehens von Frauen und Kindern gegründet wurde. Die Mentorinnen, denen jeweils eine junge Frau zugeordnet ist, interessieren sich speziell für Frauenthemen. Sie geben ihre Zeit und ihren Rat und führen die Frauen geduldig an jeder Barriere vorbei. Ihre Anleitung entwickelt ein Vertrauen, ein Vertrauen, das die Immatrikulation von Frauen erhöhen und die sehr hohe Abbrecherquote weiblicher Jurastudenten verringern sollte. Das Programm hat mehrere wichtige Reformimplikationen: Es ist ein Modell für einen neuen Ansatz der juristischen Ausbildung in Nepal. Es wird auch dazu beitragen, soziale Veränderungen herbeizuführen, indem es die Gemeinschaft dazu zwingt, Frauen in höheren Positionen in der Belegschaft zu akzeptieren. Als Jurastudentinnen stürzen sich diese Frauen in die Beratung, leisten Rechtsbeistand für arme Frauen und bauen sowohl die Fähigkeiten der Studentinnen als auch, wie man hofft, eine Verpflichtung zum Dienen auf, die sie nach ihrem Abschluss leiten wird. In der Zwischenzeit erhöhen diese Jurastudenten den Rechtsbeistand, der nepalesischen Frauen zur Verfügung steht, dramatisch.
Das Problem
Die Zahl der Studentinnen in den Jura-Studiengängen steigt langsam, liegt aber immer noch bei nur zwölf Prozent. Doch auch dieser kleine Fortschritt geht schnell wieder verloren. 50 Prozent der Jurastudentinnen brechen das Studium ab – eine viel höhere Quote als die der Männer. Die Zahl der Jura-Absolventinnen, die dann den Beruf des Rechts ergreifen, ist verschwindend gering. Selbst bei den verschiedenen möglichen Karrieren, die Juristen offen stehen, zeigen die Statistiken, dass fast keiner zum Plädoyer wird. Laut Shanta haben sie Angst, in den Beruf einzusteigen, weil es ihnen an Durchsetzungsvermögen und Vertrautheit mit dem Rechts- und Verwaltungssystem mangelt. Es wurden einige Anstrengungen unternommen, um Frauen in Nepal insgesamt zu stärken, aber dieses anhaltende Versagen in der Anwaltschaft zeigt, wie weit das Land noch gehen muss.
Die Strategie
Junge nepalesische Frauen in ein Jurastudium zu stecken, selbst mit einem Stipendium, reicht eindeutig nicht aus. Der Sprung ist für die meisten nachweislich zu radikal, insbesondere wenn er mit dem Druck der Familie, zu heiraten, dem Unbehagen der Gesellschaft, dass Frauen behaupten und fordern, wie es Anwälte tun müssen, und dem Gefühl der Ehemänner, nachweislich die Kontrolle zu haben, kombiniert wird. Darüber hinaus sind diese Frauen, insbesondere diejenigen von außerhalb Kathmandus, wenig vertraut mit den rein männlichen Institutionen, mit denen Anwälte zu kämpfen haben. Shanta hat daher ein Programm konzipiert, das vielversprechenden jungen Frauen so viel Peer-Unterstützung und engagiertes Mentoring durch sensibilisierte Fachkräfte wie möglich bietet. Sie kristallisiert diese Unterstützung durch vier Ergänzungen zu den traditionellen, engen Universitätskursen heraus. Zunächst dienen ihre Studenten als Rechtspraktikantinnen und leisten Rechtsbeistand für arme Frauen. Die Studierenden lernen das Recht und dessen praktische Anwendung kennen, gewinnen Selbstvertrauen und bauen sowohl Verständnis als auch Empathie für ihre Mandanten auf. Zweitens besuchen Shantas Praktikanten, aufgeteilt in Fünfergruppen, Ämter, die für die Rechtspraxis wichtig sind, wie das Land Revenue Office, das Land Reform Office oder das Office of the Chief District Officer. Sie besuchen auch die Gerichte, um Gerichtsverfahren zu beobachten. Drittens versucht ein Outreach-Programm, das Bewusstsein der Frauen für ihre gesetzlichen Rechte zu stärken. Die Studentinnen besuchen nahe gelegene Dörfer und Gemeinden, um Informationen über grundlegende gesetzliche Rechte in Bezug auf Polygamie, Eigentum, Kinderrechte, Scheidung und andere familienbezogene Themen zu verbreiten. Nach dieser Feldarbeit verbringen die Studierenden eine Woche in verschiedenen Anwaltskanzleien und lernen die Vorbereitung und Präsentation der entsprechenden Fallarbeit kennen. Das "Indoor"-Programm schließlich führt Debatten, Reden und Podiumsdiskussionen, angereichert durch den Austausch persönlicher Erfahrungen, innerhalb der Gruppe durch. Darüber hinaus vertreten die Studierenden in befreundeten Moot Courts Fälle zu aktuellen Fragen der Geschlechterdiskriminierung und des Familienrechts. Wenn diese Frauen ihren Abschluss machen, freut sich Shanta darauf, dass sie ein wichtiger, vielleicht der wichtigste Teil der Führung für den langen, schwierigen Kampf der nepalesischen Frauen um Respekt und Gleichberechtigung werden.