José Ignacio Pérez PalmaMexiko • Ashoka-Fellow seit 1991
Jose Perez Palma, ein ehemaliger Manager einer staatlichen Kreditbank, hilft armen Mikroindustriellen dabei, sich zu organisieren, um eine größere, wettbewerbsfähigere Rolle in der mexikanischen Wirtschaft zu spielen. Er hat mit Töpferwarenproduzenten im Bundesstaat Morelos begonnen.
Die Person
Jose, von Beruf Buchhalter, ist selbst als Unternehmer erfolgreich. Er gründete eine eigene Bürstenfabrik, die erfolgreich in die Vereinigten Staaten exportierte, und verkaufte sie drei Jahre später an ein anderes Unternehmen. Jose bringt auch Erfahrung als Bürgerorganisator und als Banker in seine neue Rolle ein. Als Direktor des Roten Kreuzes im Bundesstaat Morelos leitete Jose eine Spendenaktion zur Einrichtung der ersten Intensivtherapieeinheit von Cuernavaca. Danach verbrachte er 12 Jahre als Manager bei NAFINSA, der nationalen Entwicklungsbank, die für die Bereitstellung von Krediten für die industrielle Entwicklung Mexikos verantwortlich ist. Diese Erfahrung lehrte ihn nicht nur die Fähigkeiten der Banker, sondern machte ihm auch deutlich, dass die Banken nicht in der Lage sind, die kleinen Produzenten des Landes zu bedienen. Jose stammt ursprünglich aus Mexiko-Stadt und lebt seit 20 Jahren in Cuernavaca, Morelos. Seine aufrichtige Sorge und sein umfassendes Verständnis für die wirtschaftlichen Probleme Mexikos und ihre strukturellen Ursachen veranlassten ihn schließlich, diese neue Phase seines Lebens einzuleiten, indem er die Morelos Union of Pottery Producers initiierte.
Die neue Idee
Jose sieht Mikrounternehmen als einen unterentwickelten, aber potenziell wichtigen Aspekt der mexikanischen Wirtschaft. Er führt seine Unterentwicklung auf ein Paradoxon zurück: Diejenigen, die am dringendsten auf Beratung und Dienstleistungen angewiesen sind – arme Familien und Kleinstunternehmen – sind am wenigsten in der Lage, dafür zu bezahlen. Geschädigt durch fehlenden Zugang zu Krediten und Informationen und durch andere Ineffizienzen in ihrer Planung, Forschung, Produktion und Vermarktung kämpfen diese Kleinproduzenten darum, sich über Wasser zu halten. Jose entwickelt ein neues Modell, das diesen frustrierenden Kreislauf durchbricht. Erstens hat er eine Gewerkschaft von über 4.000 Töpferproduzenten im Bundesstaat Morelos gegründet. Jose und die Gewerkschaft bieten den Töpfern dann eine spezialisierte wirtschaftliche Ausbildung an, die von der Produktionskontrolle bis zur Besteuerung und einer Vielzahl von wirtschaftlichen Größenvorteilen reicht, die größere Unternehmen genießen, wie z. B. Masseneinkäufe, verbesserte Kredithebel und bessere Exportmöglichkeiten. Die Gewerkschaft unterstützt sich selbst mit Mitgliedsbeiträgen Kosten, die durch reduzierte Sachkosten und höhere Umsätze für die Mitglieder mehr als kompensiert werden. Jose möchte dieses Modell nun auf andere Kleinstunternehmen in ganz Mexiko anwenden.
Das Problem
Die Entwicklungsbanken und Kreditinstitute in Mexiko, die versuchen, kleine Unternehmen zu unterstützen, neigen dazu, ein riesiges, aber wirtschaftlich schwaches Segment dieser Gruppe zu übersehen – die Kleinstunternehmen. Kleinstindustrielle können im Allgemeinen die Sicherheiten, die konventionelle Banken verlangen, nicht einzeln aufbringen oder ihre Argumente gut genug darlegen, um das Vertrauen der Banken zu wecken. Mikroindustrien scheinen schwerer zu verstehen und erscheinen Bankern riskanter als größere Einheiten, d.h. sie erfordern mehr (teure) Bankerzeit, produzieren aber letztendlich nur winzige Geschäfte, die diese Kosten nicht kompensieren können. Diese institutionellen und wirtschaftlichen Barrieren werden oft durch den Mangel an Verständnis und Kommunikation zwischen den Klassen verstärkt. Der wettbewerbsfähige Zugang zu Krediten ist nicht das einzige Problem, mit dem sich ein kleines Familienunternehmen auseinandersetzen muss. Diese Unternehmen haben niemanden frei, um die sich schnell ändernden Technologien zu erforschen, die ihre Wirtschaft – oder die ihrer Konkurrenten – verändern könnten. Sie können sicherlich nicht selbst recherchieren. Sie haben auch keinen einfachen und erschwinglichen Zugang zu Informationen über andere Veränderungen, die möglicherweise in ihren Märkten auftreten. Ihr Wettbewerbsnachteil hört nicht bei Information und Technologie auf. Für Massen von Kleinstproduzenten ist es schwierig, Kauf- oder Marktmacht zu erlangen, und da die meisten formal nicht als Unternehmen konstituiert sind, können sie an vielen staatlichen Kredit- und anderen Förderprogrammen nicht teilnehmen. Dieser Mangel an rechtlicher Definition wirft auch eine Reihe anderer möglicher Gefahren auf, die von Bestechungsforderungen bis hin zu persönlicher Haftung reichen.
Die Strategie
Aus seiner Perspektive als Kreditmanager sah Jose, dass Mikroindustrielle wie die Töpfer sich organisieren mussten, um ihre gemeinsamen Interessen zu fördern. Anstatt sich gegenseitig als Konkurrenten zu sehen, mussten sie sich selbst als spezielle Nische im Verbrauchermarkt sehen, die gefördert und besser organisiert werden musste. Um diesen Prozess voranzutreiben, richtete Jose ein kostenloses Schulungsprogramm für Vertreter von 20 Keramikunternehmen in Morelos ein, von denen er viele seit langem aus seiner Zeit als Manager kannte. Diese wöchentlichen Seminare, von denen einige von professionellen Freunden von Jose geleitet wurden, lieferten nicht nur nützliche Informationen zu Themen wie Steuern und Krediten, sondern beleuchteten auch die Vorteile, die es mit sich bringt, das Bildungsforum in eine Organisation umzuwandeln. Die Vertreter sahen die Vorteile einer gemeinsamen Zukunft und gründeten die Union of Pottery Producers im Bundesstaat Morelos. Die Gewerkschaft erweiterte ihre Mitgliederzahl schnell und geht nun auf viele der Bedürfnisse des kommerziellen Töpfers ein, wie z rechtliche Unterstützung, Arbeitsvermittlungsdienste und Schulungen. Die Gewerkschaft wählt ein ausführendes Entscheidungsgremium, das die Gewerkschaft leitet und weiterentwickelt. Jose besteht darauf, kein Mitglied zu werden, da er das Gefühl hat, dass die Produzenten die volle Kontrolle über ihre Zukunft ausüben müssen. Jose möchte auch unabhängig bleiben, damit er die Rolle eines Katalysators spielen kann, wenn es darum geht, anderen mikroindustriellen Organisationen bei der Entstehung in Mexiko zu helfen.