Rashida BegumIndien • Ashoka-Fellow seit 1982
Ashoka gedenkt und feiert das Leben und Werk dieses verstorbenen Ashoka Fellow.
Rashida Begums schwieriges frühes Leben motivierte sie, den praktisch machtlosen Frauen Indiens zu helfen, ihren wirtschaftlichen und sozialen Status zu verbessern.
Die Person
Rashida Begum ist selbst Opfer der traditionellen Gesetze, die es Frauen extrem schwer machen, ihre wirtschaftliche Unabhängigkeit zu erlangen. Sie wuchs in Armut auf und heiratete mit siebzehn einen älteren Mann. Innerhalb eines Jahres ließ sich ihr Mann von ihr scheiden, weil ihre Mitgift nicht groß genug für ihn war. Begum war im fünften Monat schwanger und hatte keine Einnahmequelle. Aufgrund ihrer Sekundarschulbildung konnte sie Arbeit finden, um ihr Kind und mehrere jüngere Geschwister als Kindergärtnerin (16 USD pro Monat) und als Schneiderin (14 USD pro Monat) zu unterstützen. Ihre Erfahrungen inspirierten sie dazu, nach Wegen zu suchen, muslimischen Frauen zu helfen, die mit ähnlichen Schwierigkeiten konfrontiert sind wie sie.
Die neue Idee
Begum möchte indischen Frauen helfen, die kulturellen Beschränkungen zu überwinden, die sie unterdrücken. Sie hat verwitwete, geschiedene, unverheiratete und behinderte Frauen in Selbsthilfegruppen für Bildung und wirtschaftliche Unabhängigkeit organisiert, durch die diese Frauen gewaltige Barrieren überwinden.
Das Problem
Traditionelle Gesetze und Sitten, die muslimische Gemeinschaften in Indien regulieren, schaffen ein Umfeld, in dem Frauen in Bezug auf wirtschaftliche Unterstützung extrem von Männern abhängig sind. In den muslimischen Gemeinden haben Männer das Recht, sich nach Belieben von Frauen scheiden zu lassen; Die Drohung mit der Scheidung ist eine Taktik, die oft von Männern angewandt wird, um die Familien ihrer Frauen zu zwingen, die Mitgift zu erhöhen. Eine Scheidung führt bei vielen Frauen zur Armut. Arbeits- und Bildungschancen muslimischer Frauen, die oft ohnehin schon durch die ärmlichen Lebensbedingungen vieler Frauen stark eingeschränkt sind, werden durch gemeinschaftliche Traditionen weiter eingeschränkt. So sehen sich muslimische Frauen, die infolge einer Scheidung oder des Todes ihres Ehepartners allein für sich und ihre Kinder sorgen müssen, einer Mauer begrenzter Möglichkeiten gegenüber, die durch Armut und Gemeinschaftsnormen geschaffen wurde.
Die Strategie
Begum hat im verarmten Stadtteil Howrah in der Nähe von Kalkutta ein Servicezentrum für die Entwicklung von Frauen und Kindern eingerichtet. Das Zentrum kombiniert informelle Aufklärung über Frauenrechte und grundlegende Ernährung/Hygieneversorgung für Mütter und ihre Kinder mit einem Schulungs- und Produktionsprogramm für Schneiderei und Strickerei. Die Produkte, die die Frauen herstellen, werden wöchentlich auf einem lokalen Markt verkauft. Begums Zentrum hat viele Frauen über ihre gesetzlichen Rechte aufgeklärt und misshandelten Ehefrauen geholfen, Rechtsbeistand zu finden. Ihr informelles Bildungsprogramm hat Frauen über ihre eigenen Ernährungsbedürfnisse und die ihrer Kinder aufgeklärt; Vitamine, Eisentabletten usw. wurden kostenlos an die Frauen der Gemeinde verteilt und es wurden Hausuntersuchungen bei Kindern durchgeführt. Ihr Selbsthilfeansatz dient als Vorbild für Frauen an anderen Orten, die unter ähnlich schwierigen Umständen leiden.