Hannes SiebertSüdafrika • Ashoka-Fellow seit 1991
Wann immer ein Reporter über einen Konflikt berichtet, beeinflusst er oder sie diesen Konflikt, zum Guten oder zum Schlechten, direkt oder indirekt. Hannes Siebert, Journalist und Mediator, hat ein Programm entwickelt, das Reportern hilft, Erkenntnisse aus der Mediation zu nutzen, um scharfsinnige Journalisten zu werden, und Konfliktparteien dabei hilft, aufeinander zuzugehen, anstatt ihre Spaltung zu verstärken.
Die Person
Hannes Siebert wuchs in der tiefreligiösen und konservativen Afrikaaner-Gemeinde in Bloemfontein im Oranje-Freistaat auf. Bloemfontein ist die Hauptstadt einer überwiegend landwirtschaftlich geprägten Provinz, die durch die am stärksten polarisierten Rassenbeziehungen in Südafrika gekennzeichnet ist. Hannes ging an die Universität des Oranje-Freistaates, fest entschlossen, wie sein Vater Dominee oder Reverend der Dutch Reformed Church zu werden. Aber er fand sein christliches Gewissen und seine christlichen Prinzipien zunehmend im Widerspruch zu seiner Kirche und wechselte 1982 seine Karriere und wurde Journalist. Nachdem er kurze Zeit in der etablierten Afrikaans-Sprachpresse gearbeitet hatte, gründete er 1984 die erste schwarze Zeitung im Oranje-Freistaat, City Beat. Die Zeitung wuchs innerhalb von anderthalb Jahren schnell auf eine Auflage von 30.000 Exemplaren, als ihr demokratiefreundlicher Inhalt und ihr kommerzieller Erfolg die Regierung veranlassten, sie als „so genannte Bedrohung der Staatssicherheit“ zu schließen. Danach arbeitete Hannes als Redakteur bei einem christlichen Verlag und baute eine erfolgreiche nationale christliche Zeitung in Namibia auf, bevor er 1987 den Trust gründete. Der Trust stellt die übergreifende Struktur für das Mediationsprojekt und andere Medien-für-Versöhnung-Aktivitäten bereit. Hannes engagiert sich aktiv in einer Reihe progressiver christlicher Gruppen, die Ziele der Versöhnung und der wirtschaftlichen Stärkung verfolgen. Dieses religiöse Engagement formt mitfühlend sein professionelles Urteil, dass der einzelne Journalist eine bedeutende Rolle bei der Heilung der Wunden der südafrikanischen Gesellschaft zu spielen hat.
Die neue Idee
Die Medien können Vermittler sein. Beide Wörter leiten sich vom lateinischen medius oder Mitte ab. Die Presse ist ein Kommunikationsmedium. Der Reporter ist also „in the middle“, das unpersönliche Kommunikationsmittel der Gesellschaft. Hannes Siebert argumentiert, dass sich Reporter in Südafrika oft „in der Mitte“ in einem wörtlicheren und persönlicheren Sinne wiederfinden – als menschliche Vermittler zwischen Fraktionen in Konflikten, oft gewalttätigen Konflikten. Durch sein Mediation and Conflict Management Training Project demonstriert Hannes, dass Journalisten gleichzeitig über Konflikte berichten und schlichten können. Dieses erweiterte Verständnis der Rolle des Journalisten, insbesondere in konfliktreichen Gesellschaften wie Südafrika, stellt den Mythos des „objektiven“ oder „neutralen“ Journalismus in Frage. Gleichzeitig kritisiert sie das Aufkommen dessen, was in Südafrika als „Sprachrohrjournalismus“ bezeichnet wird – die Tendenz von Zeitungen, mit bestimmten politischen Organisationen und Tendenzen identifiziert zu werden. Sie plädiert für einen Journalismus, der über die bloße Berichterstattung gegensätzlicher Standpunkte hinausgeht und die Ursachen gesellschaftlicher Probleme aufdeckt. Dazu muss sie über die erklärten Positionen der Parteien hinausgehen zu ihren zugrunde liegenden, oft unausgesprochenen Interessen. Diese Verfolgung zugrunde liegender Interessen ist ein zentrales Prinzip effektiver Mediation. Das Projekt Mediation und Konfliktmanagement versucht nicht, Journalisten per se zu Mediatoren zu machen. Vielmehr versucht es, ihnen die tiefere Verantwortung und die konstruktiven Möglichkeiten bei der Berichterstattung über Konflikte in der Gesellschaft bewusster zu machen. Der erste Schritt besteht darin, Journalisten über die Dynamik von Konflikten aufzuklären und sie dahingehend zu orientieren, Konflikte besser zu verstehen. Der zweite Schritt besteht darin, ihr Selbstbewusstsein zu vertiefen, indem sie intervenieren, um über Konflikte zu berichten. Von dort aus ist es nur noch ein kleiner Schritt, sich die praktischen Möglichkeiten anzusehen, wie Reporter Konfliktlösungen fördern können. Das Projekt hat seine Theorien in Natal getestet, das oft als „Killing Fields“ Südafrikas bezeichnet wird. Dort haben sie festgestellt, dass Reporter auf diesem Gebiet hervorragende Gelegenheiten haben, gegnerischen Parteien Fragen zu stellen, die die Parteien einander niemals stellen würden. Diese sanfte Art, den Dialog zu aktivieren und das gegenseitige Verständnis zu vertiefen, führt zu weiteren vertrauensbildenden Maßnahmen. Interviews zum Beispiel werden als offene Erkundungen der Natur des Konflikts und der Methoden der Konfliktlösung, die zum Tragen kommen könnten, umstrukturiert. Gegebenenfalls stellt der Journalist den Parteien professionelle Mediatoren und andere vermittelnde Institutionen vor.
Das Problem
Im September 1984 brach die dem vierzig Jahre alten Apartheidsystem eigene Gewalt in Form von entschlossenen Volksaufständen gegen viele Regierungsstellen dramatisch aus. Von Ende 1984 bis Mitte 1985 waren Fernsehbilder von politischen Massenprotesten und deren Unterdrückung durch die Staatssicherheit ein fester Bestandteil der weltweiten nächtlichen Fernsehnachrichten. Mit den aufeinanderfolgenden Ausnahmezuständen, die von der südafrikanischen Regierung verhängt wurden, durften Fernsehteams keine Bilder von politischen Unruhen mehr filmen oder senden. Ende 1989 brachte eine Kombination aus entschlossenem Volkswiderstand, internationalen Sanktionen und den unerträglichen wirtschaftlichen Folgen des Apartheidsystems eine neue Führung in der südafrikanischen Regierung an die Macht. Sie beschloss, mit allen Südafrikanern eine nationale politische Lösung auszuhandeln. Mit der Aufhebung des Verbots des African National Congress, des Pan Africanist Congress und anderer verbotener politischer Organisationen am 2. Februar 1990 und der Entlassung von Nelson Mandela aus dem Gefängnis im Laufe des Monats begann ernsthaft ein Prozess der nationalen politischen Regelung. Die Fernsehbilder von Nelson Mandelas ersten Schritten als ehemaliger Häftling bewegten die Herzen der ganzen Welt und entfachten die Hoffnung auf eine friedliche Veränderung hin zu einer gerechten Ordnung. Die Aufhebung des Verbots der politischen Opposition und der Beginn eines nationalen politischen Dialogs fangen nur an, die zugrunde liegenden Probleme anzugehen. Tatsächlich bestand seine erste Wirkung darin, die tiefen und oft gewalttätigen Spaltungen innerhalb der afrikanischen Gesellschaft weiter aufzudecken. Die Lockerung der körperlichen Verdrängung schuf einen Raum, in dem ehemals gehemmte Spannungen aufbrachen. Der sich ändernde Rahmen der politischen Beteiligung und die erwartete Ausweitung des Wahlrechts auf schwarze Südafrikaner hat darüber hinaus einen Kampf um die Macht unter den wichtigsten politischen Akteuren ausgelöst, insbesondere unter denen, die seit über 25 Jahren gezwungen sind, im Geheimen zu operieren. All dies spiegeln die Statistiken zur politischen Gewalt in Südafrika wider. 1989, nach vier Jahren Ausnahmezustand und der damit einhergehenden massiven Eindämmung politischer Unruhen durch staatliche Sicherheitskräfte, starben 673 Menschen bei Vorfällen im Zusammenhang mit politischen Unruhen. 1990 wurden insgesamt 2.675 Menschen getötet, die höchste Zahl seit Beginn der Volksaufstände Ende 1984. Die Gefahr besteht darin, dass diese tief gespaltene Gesellschaft eher zu einem schrecklichen, riesigen Libanon wird als zu einem Motor für die Entwicklung in der gesamten südafrikanischen Region. Generationen, in denen die Politik systematisch versucht hat, jede Gruppe von jeder anderen Gruppe zu trennen, haben Ebenen von Unverständnis, Wut und fehlender Kommunikation hinterlassen, die diese Gefahr allzu real machen. Journalisten haben die Möglichkeit zu helfen. Wenn sie aus eiliger Gleichgültigkeit die geäußerten Positionen von Gruppen, die miteinander sprechen, einfach abschreiben, erhöhen sie diese Gefahr. Wenn sie die Arbeit leisten, tiefer zu graben, die wirklichen Probleme und Interessen und die wirklichen Kräfte zu verstehen und darüber zu berichten, können sie einen wichtigen Beitrag dazu leisten, der Gesellschaft dabei zu helfen, zu lernen, wie sie sich in eine weitaus hoffnungsvollere Richtung bewegen kann. Sie werden auch bessere Geschichten schreiben. Die südafrikanische Presse hat einen langen Weg vor sich. Ein Indikator dafür ist, wie wenig Journalisten die Ursachen der Gewalt der letzten anderthalb Jahre zu verstehen scheinen. Im März 1991 kam es beispielsweise zu schrecklichen Kämpfen zwischen den Bewohnern von Männerheimen und den übrigen Bewohnern der Township Alexandra in Johannesburg. Es gab zuvor keine Aufzeichnungen über ernsthafte Feindseligkeiten zwischen den überwiegend aus Zulu stammenden Bewohnern des Hostels und dem Rest der Gemeinde, und sicherlich nichts, was die Einheimischen dazu veranlasst hätte, einen bösartigen kleinen Krieg zu erwarten, der über zwei Wochen 70 Tote forderte. Ein Artikel, der den Konflikt in der progressiven Zeitung Weekly Mail analysierte, kam zu dem Schluss: „Es ist ein Rätsel, das Soziologen, Psychologen und politische Analysten alle nicht beantwortet haben. Es gibt eine Lücke in unserem Verständnis, etwas da draußen, das sich jeder rationalen Analyse widersetzt ;ein Monster, das all unsere Waffen nicht töten konnten.“
Die Strategie
Hannes hat eine unkomplizierte Strategie, Journalisten über die Natur von Konflikten, die Techniken der Mediation und ihre eigene Fähigkeit, durch ihre Berichterstattung zur Konfliktlösung beizutragen, aufzuklären. Durch Workshops, Praktika und Veröffentlichungen beabsichtigt er, eine kritische Masse von Journalisten/Mediatoren aufzubauen, die dann einen Paradigmenwechsel in ihrem Beruf anstoßen könnten. Mit seinen intimen Kenntnissen auf diesem Gebiet sucht Hannes Reporter der wichtigsten Medien auf, die über die Gewalt des Landes berichten, und bezieht sie in sein Medien-als-Mediator-Programm ein. Da er ihre Arbeit und Arbeitsumstände kennt, versucht er, die Programmkomponenten an die Bedürfnisse jedes Reporters anzupassen. Er wird die Reporter auch im Laufe der Zeit begleiten und ihre weitere Entwicklung fördern und stärken. Hannes hat sein eigenes journalistisches Verständnis und seine Glaubwürdigkeit durch die Vermittlungsfähigkeiten und den Ruf des Center for Inter-Group Studies der Universität von Kapstadt gestärkt. Er und seine Kollegen und die Mitarbeiter des Zentrums entwickeln und geben ihre Schulungen gemeinsam. Die Erstausbildung erfolgt in viertägigen Workshops, die einzeln oder in einer Folge von drei, vier, fünf oder sechs Workshops im Laufe eines Jahres besucht werden können. Neunmonatige Vollzeitpraktika beim projekteigenen Magazin geben jährlich sechs erfahrenen Journalisten die Möglichkeit, sich auf dieses neue Feld des Ausgleichsjournalismus zu konzentrieren. Sie werden ermutigt, Experten im Verstehen und Melden von Konflikten zu werden, und erhalten unbegrenzte Möglichkeiten dazu. Sie werden ermutigt, für ihre eigenen und andere Publikationen sowie für die spezialisierteren Zeitschriften von Hannes zu schreiben. Hannes plant auch eine „Media as Mediator“-Konferenz, um südafrikanische Journalisten mit ihren Kollegen aus anderen Teilen der Welt bekannt zu machen, die über umfassende Erfahrung darin verfügen, wie Medien Konflikte gestalten.