S. N. Patro

Indien • Orissa Environmental Society
Ashoka-Fellow seit 1991

Dr. Sundara Narayana Patro baut eine vorbildliche landesweite Umweltorganisation auf, die aktuelle Forschungsergebnisse nutzt und ergänzt, sich für wichtige staatliche Umweltinitiativen einsetzt und Unterstützung bei Gruppen aufbaut, die von Dorfbewohnern bis hin zu nationalen und internationalen Organisationen reichen.

Die Person

Sundara wurde im Dorf Nuapada im Distrikt Ganjam in Orissa geboren, wo er im Alter von vier Jahren adoptiert wurde. Von seinem Vater ermutigt, setzte er seine Ausbildung ernsthaft fort und entwickelte früh ein Gefühl für soziale Verantwortung und Führung im Dorf. Nach dem Abitur und dem Studium der Botanik wurde er 24 Jahre ländlicher Gymnasiallehrer. Er blieb in Nuapada engagiert, indem er eine Vereinigung von Alumni der örtlichen High School gründete. In Zusammenarbeit mit dieser Vereinigung rettete er eine sterbende örtliche Bibliothek und half seiner Heimatgemeinde auf verschiedene andere Weise. Berufsbegleitend erwarb er einen Master-Abschluss in Naturwissenschaften an der Universität Utkal und promovierte zwischen 1981 und 1987. Während seiner vierundzwanzig Jahre als Lehrer im ländlichen Orissa sah er aus erster Hand, dass ein Großteil der Umwelt gefährdet war, und er lernte auch zunehmend die Situation kennen, mit der die Stammes- und andere arme lokale Bevölkerung des Staates konfrontiert ist. Sein lebenslanges Bewusstsein für soziale Verantwortung und Aktivismus führte ihn in den 1980er Jahren Schritt für Schritt durch die Experimente, die jetzt eine landesweite Organisation gründen, von der er hofft, dass sie Orissa zu einem nationalen Umweltführer machen wird, anstatt das derzeitige Risiko zu vernachlässigen.

Die neue Idee

Orissa ist einer der ärmsten Bundesstaaten Indiens, verfügt jedoch über eine Fülle von Umweltressourcen, die von Indien und dem Rest der Welt nicht gewürdigt und von Orissas eigener Bevölkerung vernachlässigt werden. Sundara möchte das öffentliche Bewusstsein für Orissas ökologischen Reichtum und seine Bedürfnisse schärfen. In den letzten Jahren hat er die Orissa Environmental Society (OES) gefördert und sie nun an den Punkt gebracht, an dem sie seine volle Aufmerksamkeit benötigt. Seine Arbeit befindet sich an diesem Startpunkt, weil er einen funktionierenden Ansatz entwickelt hat, der sowohl glaubwürdig als auch wirtschaftlich ist. Die Gesellschaft konzentriert ihre Bemühungen auf die wichtigsten Erhaltungsmöglichkeiten im Staat. Angespornt durch seine Sorge um den Artenverlust haben er und die Gesellschaft zum Kampf um den Erhalt des Similipal-Waldes beigetragen und widmen nun dem Aufbau eines angemessenen Schutzes für ein weiteres reiches Waldgebiet, Mahendragiri, besondere Aufmerksamkeit. Er befasst sich auch mit einer Reihe anderer Gebiete, darunter die Chilka-Lagune, der Gandhamaran-Wald und der Bhitarkanika-Mangrovensumpf. Die Vielfalt und Fülle des Naturerbes dieser Stätten erklärt, warum der Mann, nach dem Ashoka benannt ist, so beeindruckt von den ökologischen Reichtümern von Orissa war. Für solche Gebiete trägt die Gesellschaft alle verfügbaren Forschungsergebnisse zusammen und arbeitet dann mit denjenigen, die bereits über umfangreiches Fachwissen verfügen, mit der lokalen Bevölkerung zusammen, um Lücken in der menschlichen und natürlichen Umweltkarte zu schließen, um ein intelligentes Paket von Empfehlungen und Unterstützung zu erstellen Argumente. Die Gesellschaft macht sich dann an die Arbeit, jede mögliche Unterstützung in der Regierungsmaschinerie aufzubauen, von der Bezirksebene bis hinauf zur staatlichen Legislative und zu potenziellen nationalen und internationalen Verbündeten. Da sich dieses Modell zunehmend durchsetzt und die Gesellschaft ihre Fähigkeiten und Allianzen aufbaut, hofft Sundara, dass sich dieses Modell staatlicher Umweltmaßnahmen in anderen Teilen Indiens ausbreiten wird.

Das Problem

Orissas Umfeld ist nun besonders gefährdet. Abgesehen von einigen Küstenbezirken ist der Staat stark von Stämmen geprägt. Dies gilt insbesondere für viele Waldgebiete mit besonderer ökologischer Bedeutung. Diese indigenen Völker sind verzweifelt arm und oft ungebildet. Viele haben die Kontrolle über ihre lokalen natürlichen Ressourcen an Außenstehende mit wenig langfristigem Interesse an der Region verloren. Die lokale Bevölkerung ist sich manchmal der langfristigen Folgen kurzfristiger Ausbeutung nicht bewusst und auf jeden Fall relativ ungeschickt darin, ihre Interessen zu vertreten und zu verteidigen. Sie ist normalerweise ruhig, wenn nicht sogar völlig unsichtbar, anstatt als Verfechter und Verteidiger der Umwelt zu dienen es hängt davon ab, ob. Am anderen Ende der Skala haben selbst Umweltschützer im Rest Indiens und der Welt nicht mitbekommen, was in Orissa ökologisch auf dem Spiel steht. Da diese beiden Enden des Spektrums ruhig sind, wissen die im Staat arbeitenden Forscher nicht, wohin sie ihre Ergebnisse über ein paar akademische Zeitschriften hinaus bringen sollen. Bei so wenig öffentlichem Interesse sieht sich der ohnehin von vielen anderen Problemen überrollte staatspolitische Prozess überfordert.

Die Strategie

Sundaras Strategie besteht darin, all diese Faktoren zu motivieren, indem sie eine Reihe von verbindenden und anregenden Informationsflüssen und organisatorischen Anspornen bereitstellt. Im Allgemeinen ist die Beherrschung der oft komplizierten und technischen Informationen, die intelligenten Umweltentscheidungen zugrunde liegen, ein großes Hindernis für Bürgerumweltorganisationen. Sundara hat einen Ansatz entwickelt, um diese Lücke zu schließen, der sowohl glaubwürdig als auch wirtschaftlich ist. Zunächst trägt er alles zusammen, was bereits recherchiert wurde, und füllt dann, indem er viele der gleichen Experten hinzuzieht, nur die Lücken, die notwendig sind. Dabei räumt er der Einbindung und aktiven Einbindung der lokalen Bevölkerung unmittelbare Priorität ein. Mit dieser analytischen und politischen Basis baut er dann die breitere Koalition der Unterstützung auf, die notwendig ist, um politische Veränderungen auf höherer Ebene zu erreichen. Er erkennt an, dass ein solcher öffentlicher Entscheidungsprozess Jahre dauern kann. Schließlich „hat es acht Jahre gedauert, Similipal zu einem international anerkannten Biosphärenreservat zu machen.“ Angesichts der Tatsache, dass er jetzt Vollzeit arbeiten kann und sich das Umweltbewusstsein in Orissa entwickelt, hofft Sundara, dass zukünftige Zyklen der Dokumentation, Koalitionsbildung und gegebenenfalls Massenmobilisierung weniger als die Hälfte dieser Zeit in Anspruch nehmen werden. Er hofft, Orissa auf die internationale Umweltkarte zu setzen und dabei Umweltdruck in und auf den Staat aufzubauen. Die Gesellschaft organisiert eine große internationale Umweltkonferenz, die sich auf die ökologischen Reichtümer und Risiken von Orissa konzentriert.