Eliane Lima Dos Santos (Eliane Potiguara)Brasilien • Ashoka-Fellow seit 1992
Eliane Lima dos Santos, auch bekannt als Eliane Potiguara, ein Mitglied des Potiguara-Stammes, hat ein landesweites Netzwerk indigener Frauen organisiert, um den 220.000 Indigenen Brasiliens eine bessere Zukunft zu garantieren.
Die Person
Eliane wurde in Rio de Janeiro geboren, nachdem ihre Familie aus dem verarmten Bundesstaat Paraiba, der Heimat der Potiguara-Indianer, ausgewandert war. In einer Favela oder Elendsviertel aufgewachsen, wurde sie von anderen Kindern wegen ihrer indianischen Abstammung verspottet. Aber sie schöpfte Kraft aus ihrer Mutter und ihrer Großmutter mütterlicherseits, „Frauen mit echtem Kampfgeist“, starke Vorbilder, die zahlreiche Opfer brachten, um Eliane eine Ausbildung zu garantieren. Schon früh entdeckte sie ihre Berufung als Lehrerin: Bereits mit zwölf Jahren lernte sie halbtags und arbeitete den Rest des Tages in der Nachbarschaftsschule, wo sie gegen ein kleines Gehalt und Lebensmittelspenden Lesen und Schreiben unterrichtete . In der High School unterrichtete sie morgens die Grundschule, besuchte nachmittags ihre eigene Schule und arbeitete nachts als Telefonistin – jeden Tag der Woche, einschließlich Samstag und Sonntag. Nach ihrem Abschluss unterrichtete sie noch einige Jahre an ländlichen Schulen, bevor sie die Universität besuchte, wo sie ein Interesse an indigener Linguistik entwickelte. Mit zwei Kindern im Schlepptau gab sie das Lehren auf und reiste nach Paraguay, Uruguay und Südbrasilien, um die Guarani-Indianer und insbesondere die gesellschaftliche Rolle der Frau zu studieren. Später kehrte sie zu ihren Wurzeln zurück und lebte bei den Potiguara-Indianern, wo ihr drittes Kind geboren wurde. Zurück in Rio de Janeiro half sie beim Aufbau einer Beratungsgruppe für indigene Angelegenheiten im Stadtrat. Eliane beteiligt sich aktiv an einer Reihe brasilianischer Organisationen, wie der Union der indigenen Nationen.
Die neue Idee
Eliane hat die Group of Indigenous Women Educators, bekannt als GRUMIN, organisiert. Bisher gibt es sechsundzwanzig regionale Koordinatoren, die ein grundlegendes Bildungs- und Bewusstseinsbildungsprogramm für Frauen in Hunderten von Dörfern durchführen. Die Frauen erhalten ein 80-seitiges Büchlein, das in einfachen, klaren Worten und Bildern die Geschichte der Ureinwohner Brasiliens und ihren Beitrag zur Geschichte des Landes erklärt. Für die meisten Frauen ist es das erste Mal, dass sie auf Ereignisse außerhalb ihrer Gemeinschaft aufmerksam gemacht werden und Gelegenheit erhalten, über ihre eigene Situation als Frauen und gebürtige Brasilianerinnen nachzudenken. Dabei werden die älteren Frauen ermutigt, ihr Wissen über die Geschichte und Traditionen der indigenen Gruppe zu teilen. Handwerksworkshops werden organisiert, um lokale Bräuche am Leben zu erhalten. Die Idee hinter der Gruppe ist es, das Selbstwertgefühl und das Bewusstsein indischer Frauen zu stärken, die Traditionsträgerinnen, Familienoberhäupter und Stützen ihrer Gemeinschaft sind, aber diskriminiert wurden sowohl als gebürtige Brasilianerinnen als auch als Frauen. Sie lernen, dass sie Bürger mit dem Recht auf eine gute Bildung, eine anständige medizinische Versorgung und eine angemessene Menge an Land sind, auf dem sie ihren traditionellen Erwerbstätigkeiten wie Landwirtschaft, Jagd oder Fischfang nachgehen können. Und indem sie lernen, sich innerhalb des brasilianischen politischen Systems zu bewegen, werden diese Frauen besser in der Lage sein, diese Rechte für ihre Familien zu gewährleisten Werte", sagt Eliane. "Sie erkennen auch, dass ihr Überleben als Volk und als gebürtige Brasilianer durch den Mangel an wirtschaftlichen Alternativen bedroht ist." Eliane arbeitet mit den Frauen und den anderen Mitgliedern der Gemeinschaft zusammen, um einkommensschaffende Aktivitäten zu finden, die in ihren Traditionen verwurzelt sind und auf ihren Fähigkeiten basieren. Zum Beispiel bringt Elianes angestammtes Dorf im Nordosten Brasiliens den traditionellen Fischfang zurück – eine Aktivität, die es ihrer Urgroßmutter ermöglichte, durch das damals vorherrschende Tauschsystem Protein in die Familienernährung und andere Waren in den Haushalt aufzunehmen. Im Laufe der Jahre ging diese Aktivität zurück: Das Holz, das zur Herstellung der traditionellen Kanus verwendet wurde, war verschwunden, und die Konkurrenz durch Berufsfischer wurde intensiver. Heute belebt Eliane diese kleine Industrie mit besseren Booten und Techniken wieder, so dass sie wieder einmal sowohl die lokale Ernährung als auch die Wirtschaft bereichern wird.
Das Problem
Bevor die portugiesischen Entdecker im Jahr 1500 ankamen, lebten schätzungsweise drei bis fünf Millionen Indianer in Brasilien. Die indigenen Frauen genossen eine wichtige Entscheidungsgewalt innerhalb ihrer Gemeinschaften, aber das änderte sich, als die Kolonisatoren viele Indianer zwangen, unter sklavenähnlichen Bedingungen auf Plantagen zu arbeiten. Traditionelle soziale Strukturen und Familienrollen litten stark, selbst wenn Gruppen von Indianern überlebten. Heute überleben nur noch 220.000 Inder in Brasilien. Seit Anfang des Jahrhunderts werden sie von einer Reihe von Regierungsbehörden bevormundend und oft korrupt behandelt. Anstatt indigene Gruppen zu ermutigen, ihre traditionellen wirtschaftlichen Aktivitäten wie Landwirtschaft, Jagd und Fischerei fortzusetzen, verteilten offizielle Hilfsprogramme Lebensmittel und Medikamente und schufen eine zerstörerische Abhängigkeit, die bis heute anhält. Jahrzehntelang galten die Indianer rechtlich als Mündel des Staates und konnten keine eigenen Entscheidungen treffen. Die neue brasilianische Verfassung, die 1988 geschrieben wurde, schaffte diese Vormundschaft ab, sicherte den Indianern beispiellose Rechte zu und forderte die Abgrenzung aller indianischen Ländereien. „Bis heute wurden jedoch nur wenige dieser Bestimmungen umgesetzt, und noch weniger indische Gruppen sind ausreichend organisiert, um von diesen neu gewonnenen Rechten zu profitieren“, bemerkt Eliane.
Die Strategie
Eliane möchte auch die Zahl der am GRUMIN-Projekt teilnehmenden regionalen Bildungsgruppen vervielfachen sowie die Auflage der GRUMIN-Zeitung und der Bildungsvideos erhöhen. Seminare sowie regionale und internationale Konferenzen sind geplant, um Frauen verschiedener indigener Gruppen zum Erfahrungsaustausch zusammenzubringen. Ein ehrgeiziges, langfristiges Ziel ist die Schaffung eines Zentrums für professionelles Training und Führungsausbildung für indigene Frauen in den zentral gelegenen Bundesstaaten Mato Grosso oder Goias. Dort würden Frauen an dreimonatigen Kursen teilnehmen, um Führungs- und Managementfähigkeiten zu entwickeln. Außerdem lernten sie, ihr Handwerk weiterzuentwickeln – Weben, Keramik, Korbwaren, Malen und Nähen – um eine zusätzliche Einkommensquelle für die Familie zu schaffen. Nach der Rückkehr in ihre Gemeinschaften würden diese Frauen dafür verantwortlich sein, ihren Nachbarn einen ähnlichen Kurs anzubieten. „Wir hoffen, die kulturelle und politische Bewusstseinsbildung unter indigenen Frauen im ganzen Land anzuregen und sie zu ermutigen, Varianten traditioneller Produkte (analog zum Beispiel Navajo-Schmuck) zu entwickeln, die auf dem Markt großen Wert genießen werden“, sagte Eliane erklärt.