Roberto dos SantosBrasilien • Ashoka-Fellow seit 1987
Roberto Jose dos Santos ist ein sanfter Kämpfer für Millionen brasilianischer Kinder, die sich auf der Straße durchsetzen müssen. Einige dieser Straßenkinder leben dort; viele andere müssen dort ihren täglichen Lebensunterhalt verdienen, indem sie Erdnüsse verkaufen, Menschen beim Einparken ihrer Autos helfen oder sich anderen niederen Aufgaben widmen.
Die Person
Roberto wuchs in einem der ärmsten Randgebiete von Rio auf. Sensibel für das, was er um sich herum sah, begann er als Teenager einem Priester zu helfen, der mit den Häftlingen arbeitete. Als er diese Arbeit später fortsetzte, erkannte Roberto, dass ein Großteil der Ursache für Kriminalität und ihre vielfältigen destruktiven Folgen darin lagen, wie die Gesellschaft ihre Jugend behandelt. Seine Experimente auf der Straße, verstärkt durch ein Jurastudium, das er 1981 wieder zur Schule brachte, haben ihn darauf vorbereitet. Jetzt startet er einen Angriff gegen die Feindseligkeit und Gewalt gegen Kinder.
Die neue Idee
Weil so viele Brasilianer, arm und reich, Diebstahl und Gewalt fürchten, sind diese Millionen armer Straßenkinder weit verbreiteter Feindseligkeit, sogar Gewalt ausgesetzt – von Erwachsenen, Ladenbesitzern, der Polizei und untereinander. Da 50 Prozent der Schulanfänger in der ersten Klasse durchfallen, haben diese Kinder nur wenige andere Möglichkeiten. In den letzten sechs Jahren hat Roberto eine Vielzahl von Möglichkeiten entwickelt, um Straßenkindern effektiv zu helfen. Er hat dies getan, während er in zwei Gegenden von Rio de Janeiro mit der größten Dichte an Straßenkindern gearbeitet hat: Eines ist ein Gebiet, in dem Kinder arbeiten, die noch mit ihren Slumfamilien verbunden sind; das andere ist ein Gebiet, das von Prostituierten, anderen "Randgruppen" und Gruppen von Kindern bevölkert wird, die ganz auf sich allein gestellt sind. Zunehmend werden andere in Robertos Arbeit hineingezogen und starten ähnliche Interventionen in anderen Bereichen.
Die Strategie
Robertos Ansatz verwebt viele Ideen. Nachfolgend einige Beispiele. Roberto stellt den Kindern begehrte Ausweise aus, die den Jugendlichen eine institutionelle Garantie bieten. Diese Karten identifizieren die Eltern des Jugendlichen, da die Stärkung der familiären Bindungen ein Grundprinzip ist. Er hat die örtliche Polizei überredet, monatliche Geburtstagsfeiern für die in diesem Monat geborenen Straßenkinder des Bezirks zu veranstalten, und er hat auch örtliche Kaufleute ermutigt, daran teilzunehmen. Diese Veranstaltungen öffnen Kanäle für die Jugend und "zelebrieren den Wert des Lebens", sagt er. Teenager, die nicht mehr bereit sind, Erdnüsse zu verkaufen, brauchen einen konstruktiven Zugang zur Gesellschaft, wenn sie Ausgrenzung und Kriminalität vermeiden wollen. Roberto bietet intensive Schulungen und einen Rechtsvermittler an, der es Unternehmen ermöglicht, diese Jugendlichen einzustellen, ohne die langfristigen Verpflichtungen zu übernehmen, die das Gesetz ansonsten auferlegen würde. Diese und andere Programme bilden zusammen ein wachsendes Sicherheitsnetz und tragen dazu bei, einen legitimen Platz in der Gesellschaft zu definieren diese Jugendlichen. In den nächsten Jahren wird Roberto diese praktische Arbeit in seinem Labor auf der Straße fortsetzen. Er wird auch mehr tun, um die Techniken, die er entwickelt, zu verbreiten. Roberto hofft, den Teufelskreis aus Angst und Gewalt zu durchbrechen, in dem arme Kinder verstrickt sind und der die Gesellschaft insgesamt heimsucht. Seit Jahren sieht er diesen andauernden Kreislauf als ethischen Affront und als Hauptursache für einen Großteil des angerichteten Schadens. Hier kommt die ethische Kraft zum Vorschein, die diesem sanften Mann so viel Kraft verleiht: „Eine Gesellschaft, die ihre Menschen, ganz besonders ihre Kinder, nicht respektiert, ist selbstzerstörerisch“, sagt er. Als er in mehreren staatlichen Wohneinrichtungen arbeitete Kinder von der Straße geschnappt, nahm Roberto Schmähungen und bürokratische Risiken in Kauf, indem er gegen die etablierte „gefängnisähnliche“ Atmosphäre ankämpfte, die Ordnung durch körperliche Vergeltung betonte. Seine Fürsorge stärkte die Jugendlichen, mit denen er arbeitete, und dämpfte die alten Verhaltensmuster deutlich. Roberto plant nun, sich in ähnlicher Weise für einen höheren Standard einzusetzen und ihn innerhalb der Gesellschaft als Ganzes durchzusetzen. Ergänzend zu seiner Arbeit mit der Nachbarschaftspolizei und Händlern beginnt Roberto, die breitere Öffentlichkeit zu erreichen, insbesondere über die Medien. Zum Beispiel organisierte er kürzlich einen "Spaziergang für die Brüderlichkeit" in die Innenstadt, bei dem Straßenkinder Schilder mit ihren eigenen Botschaften trugen. Eines dieser Zeichen lautete: „Wir wollen das Recht, in Gerechtigkeit zu leben.“ Robertos nächster Schritt ist die Entwicklung eines systematischen Reaktionsmechanismus, um diesem Appell Leben einzuhauchen, ein neues Zentrum für die Rechte von Kindern und Jugendlichen. Er hofft, ein Netz von Schnellreaktionszentren aufbauen zu können. Roberto rekrutiert derzeit Freiwillige, darunter Anwälte und Jurastudenten, um sofort zu reagieren und alle Fälle von Gewalt gegen Kinder zuverlässig weiterzuverfolgen. (Diese Arbeit wird die von Valdemar de Oliveira Neto verstärken, einem weiteren Ashoka-Stipendiaten, der Anfang des Jahres gewählt wurde und zu dessen Arbeit im Bereich Armutsgesetze der Aufbau einer nationalen Menschenrechtsdatenbank gehört.) Mit anderen Worten, das Zentrum wird als Gewissen des Landes dienen - - sowohl bei der Definition ethischen Verhaltens als auch bei der unerbittlichen Verbindung solcher Prinzipien mit den spezifischen Handlungen von Einzelpersonen und Gemeinschaften.