Alexander Chisango

Simbabwe • Ashoka-Fellow seit 1996

Alexander Chisango baut eine sozioökonomische Basisbewegung in Simbabwe auf der Grundlage auf, dass die Familie in den Mittelpunkt des Denkens und Handelns für den sozioökonomischen Fortschritt gestellt werden sollte und dass die nachhaltige Gleichstellung der Geschlechter der Kern einer sicheren Familie ist.

Die Person

Alexander wurde 1962 geboren und musste früh Verantwortung für Erwachsene übernehmen. Sein Vater starb, als er fünfzehn war, und zwang Alexander, eine Miternährerrolle in seiner Familie zu übernehmen. Mit der Hilfe seiner Mutter ernährte er seine Familie und finanzierte seine Ausbildung durch den Anbau und Verkauf von Gemüse und anderen Feldfrüchten. Die Kämpfe seiner eigenen Familie machten ihm deutlich, wie wichtig es ist, dass Familien für ihre eigene Ermächtigung zusammenarbeiten. Alexander wurde in den 1980er Jahren durch seine Arbeit als regionaler Koordinator und verschiedene spätere Positionen innerhalb der Alphabetisierungskampagne für Erwachsene zu einem Experten für soziales Unternehmertum. Er wurde zunächst in eine abgelegene ländliche Gegend in der Provinz Midland versetzt und musste dort alles von vorne anfangen. Er überzeugte Schulmeister und Dorfbehörden, das Projekt materiell zu unterstützen, sicherte ein Büro und eine Unterrichtseinrichtung von anderen Regierungsbehörden und bildete und koordinierte selbst ehrenamtliche Lehrer. 1985 wurde er Assistant National Literacy Coordinator. 1988 trat Alexander dem Popular Education Collective bei, einer Nichtregierungsorganisation, deren Aufgabe es ist, den Bildungs- und Ausbildungsbedarf von Basisgruppen zu ermitteln und der Gemeinschaft Bildungsdienste anzubieten. Hier diente er als Bildungsbeauftragter und erwarb viele Planungs-, Fundraising- und Managementfähigkeiten, die ihm bei seiner Arbeit mit Abundant Life gute Dienste geleistet haben. 1989 erhielt er ein Erwachsenenbildungsdiplom und schloss 1992 seinen Bachelor-Abschluss ab. Er besitzt außerdem Zertifikate in praktischer Buchhaltung, Schreiben für Entwicklung, Öffentlichkeitsarbeit und christlicher Dienst. In den letzten Jahren hat Alexander sein Interesse auf Familienfragen verlagert. Er hat als Berater für verschiedene Organisationen gearbeitet, die sich mit Frauenfragen, Kleinstunternehmen und sozialem Wandel an der Basis befassen. Abundant Life gründete er 1994 vor allem, um sich mit der Stellung der Frau in der Familie auseinanderzusetzen. Durch seine Arbeit als christlicher Geistlicher verbreitet er einen dynamischen Glauben, der darauf abzielt, den Fatalismus zu bekämpfen, der die simbabwische Gesellschaft plagt, und hilft den Menschen, das Christentum als ein mächtiges Werkzeug zur Selbstverbesserung und Gemeinschaftsentwicklung zu sehen.

Die neue Idee

Alexander Chisango führt eine neue Art von sozioökonomischer Entwicklungsstrategie ein, die auf der Notwendigkeit basiert, die Familie als Zentrum der simbabwischen Gesellschaft wiederherzustellen und zu bestätigen. Alexander glaubt, dass konventionelle staatliche und private „Entwicklungsinterventionen“ weder die zentrale Rolle der Familie bei der Gründung der Gesellschaft berücksichtigen, noch tragfähige Alternativen anbieten. Laut Alexander könnten viele der Probleme, mit denen Gesellschaft und Staat konfrontiert sind, gemildert oder beseitigt werden, wenn Familien als grundlegende Einheiten für soziale und wirtschaftliche Entwicklung gestärkt werden könnten. Seine Organisation, Abundant Life Trust, bietet eine Vielzahl von Dienstleistungen an, die Familien helfen sollen, in schwierigen Zeiten zusammenzuhalten. Über ein Netzwerk von Familienberatern in der Gemeinde berät und befähigt er Familien systematisch, ihre Bedürfnisse zu erkennen, Pläne zu entwickeln und Ressourcen direkt zu organisieren, um diese Bedürfnisse zu erfüllen, und ihre "Familienentwicklungspläne" umzusetzen, zu überwachen und zu überprüfen. Abundant Life kombiniert Unterstützung für Familien bei der Gründung ihres eigenen Unternehmens mit Anleitungen, wie Familien ihren Gemeinden etwas zurückgeben können. Alexander arbeitet auch an der Verbesserung der Geschlechtergerechtigkeit. Herkömmliche Familienkonzepte, die Männer ausschließlich in die Rolle des „Ernährers“ stecken, empfindet er als übertrieben. und Frauen in der Rolle der "Hausfrau" versäumen es, die Fähigkeit von Männern und Frauen anzusprechen, gemeinsam zu handeln und sich gegenseitig in beiden Rollen zu unterstützen. Er glaubt, dass die Befreiung von Männern und Frauen von diesen oft dysfunktionalen und unterdrückenden Geschlechterrollen die Bindungen zwischen Mann und Frau stärken und ihnen helfen wird, besser für ihre Familien zu sorgen. Alexander respektiert zutiefst die Bestrebungen von Frauen nach Bildung und einem unabhängigen Lebensunterhalt und definiert das Hauptziel von Abundant Life als "Erziehung und Beratung von Männern, um ihre Unterdrückung von Frauen zu beenden". sowie die Entwicklung weiblicher Familienmitglieder wertschätzen und fördern.

Das Problem

Simbabwe befindet sich derzeit mitten in einem tiefgreifenden wirtschaftlichen und sozialen Wandel. Die Regierung und die Großunternehmen sind im Rahmen des wirtschaftlichen Strukturanpassungsprogramms von IWF und Weltbank, das Anfang der 1990er Jahre begann, geschrumpft, was zu einem Anstieg des Wirtschaftswachstums ohne entsprechende Verringerung der Armut, sinkenden Einkommen, Verlust der Arbeitsplatzsicherheit und hoher Arbeitslosigkeit führte. Eine vom Ministerium für öffentliche Dienste, Arbeit und Soziales im April 1995 durchgeführte Umfrage ergab, dass 62 Prozent der simbabwischen Haushalte unter der Armutsgrenze und 46 Prozent unter der Ernährungsarmutsgrenze leben und nicht in der Lage sind, die Grundnahrungsmittel zu decken. Diese wirtschaftliche Situation hat äußerst negative Auswirkungen auf simbabwische Familien. Die Kosten für die Grundbedürfnisse der Familie (Ernährung, Kleidung, medizinische Versorgung, Wohnung und Schulbildung) sind dramatisch gestiegen. Wenn Männer (die laut Volkszählungsdaten von 1992 das Familienoberhaupt von 82 Prozent der Haushalte in Harare sind) nicht in der Lage sind, für ihre Familien zu sorgen, führen Gefühle der Verzweiflung und Ohnmacht dazu, dass sich viele von ihnen scheiden lassen oder sich von ihren Frauen trennen und ihre Familien verlassen. Laut Alexander berichten die Eheberatungsagenturen in Harare jeden Monat von fast 100 neuen Kunden, und das Standesamt der Stadt registriert fast 8.000 Scheidungen pro Monat. In den ländlichen Gebieten haben häufige Dürren und der Mangel an landwirtschaftlichen Beschäftigungsmöglichkeiten das Problem noch weiter verschärft, da Männer und Frauen ihre Familien verlassen, um in den Städten Arbeit zu suchen. Armut und finanzielle Probleme verstärken die Spannungen in den Familien, was zu einer Zunahme häuslicher Gewalt führt. Alexander glaubt, dass die Zunahme riskanten Sexualverhaltens, wie die wachsende Zahl von Todesfällen im Zusammenhang mit AIDS in Simbabwe zeigt, auch ein deutlicher Indikator für den sozialen Zusammenbruch ist. Das Gesundheitsministerium gab kürzlich bekannt, dass das Land allein durch AIDS durchschnittlich 300 Menschenleben pro Tag verliert und dass bis Anfang 1995 insgesamt 552.000 Kinder einen oder beide Elternteile durch AIDS verloren hatten. Die meisten AIDS-Waisen werden von Mitgliedern der Großfamilie versorgt, was eine weitere wirtschaftliche und emotionale Belastung für bereits angespannte familiäre Beziehungen bedeutet. Da die großen Bergbau-, Fertigungs- und Landwirtschaftsunternehmen, die bisher das Rückgrat der Wirtschaft Simbabwes bildeten, zurückgehen, kämpfen kleine Unternehmen darum, die Lücken zu füllen. Geschäftsbanken, etablierte Unternehmen, Dienstleistungs- und Unterstützungsagenturen und lokale Behörden diskriminieren oder missachten diese kleinen unternehmerischen Bemühungen. Finanzielle oder technische Unterstützung, die für neue Unternehmen vorgesehen ist, bleibt aufgrund von Bürokratie, Verbotsvorschriften und Korruption in der Regel unerreichbar. Alexander glaubt jedoch, dass das größte Problem darin besteht, dass wirtschaftliche Unterstützungsdienste für aufstrebende Unternehmer normalerweise auf eine Weise angeboten werden, die die Familie spaltet. Die Kredit- und Ausbildungspolitik erkennt nicht die Notwendigkeit an, dass sich Ehepartner bei geschäftlichen Unternehmungen gegenseitig unterstützen, und wird nur einem Familienmitglied Anerkennung und Unterstützung gewähren.

Die Strategie

Alexander hat eine dreistufige Beratungs- und Unterstützungsstrategie für Abundant Life entwickelt. Alexander arbeitet über ein Netzwerk von Kirchen, Unternehmen, Gemeindeorganisationen, Sportvereinen und sozialen Gruppen und verbreitet die Botschaft von Abundant Life: „Familienstärkung und Kapazitätsaufbau für Wirtschafts- und Familienunternehmertum“. In der ersten Phase organisiert er Treffen mit Hilfe dieser verschiedenen sozialen, religiösen und geschäftlichen Gruppen. Bei den Treffen stellt Alexander eine Analyse der sozialen Bedingungen in Simbabwe vor und ermöglicht eine Diskussion darüber, was es bedeutet, der „Haushaltsvorstand“ zu sein. Durch den Diskussionsprozess hofft Alexander, dass die Zuhörer beginnen, ihre Verantwortung gegenüber ihren Familien und die Möglichkeiten zur Verbesserung ihrer Situation zu verstehen. Am Ende jeder Sitzung verteilt Alexander einen Bewertungsbogen, damit das Publikum die Präsentation und Diskussion bewerten kann. Die Bewertung enthält auch einen Fragebogen, der die Befragten auffordert, ihre familiäre Situation zu beschreiben und praktische Maßnahmen anzugeben, die sie unternehmen könnten, um ihre Beziehungen und ihren wirtschaftlichen Status zu verbessern. Die Fragebögen werden zur Grundlage für die zweite Phase des Programms von Abundant Life: Beratungsgespräche mit einzelnen Familien und Seminare für kleine Gruppen von Familien. Das Beratungsteam von Abundant Life besteht aus Freiwilligen, die Erfahrung in den Bereichen Unternehmertum, Gemeinschaftsentwicklung und Geschlechter- und Ehebeziehungen haben. Ein typisches Beratungsgespräch führt jede Familie durch die folgenden Schritte: Dokumentation und Diskussion aller sozialen und wirtschaftlichen Probleme der Familienmitglieder; Auflistung der Ursachen der Probleme, wie sie sowohl von der Familie als auch vom Berater gesehen werden; Auflistung der langfristigen und kurzfristigen Auswirkungen der einzelnen Probleme und Gemeinsame Identifizierung von Lösungen für jedes der Probleme, Ursachen und Auswirkungen. Mit dem Ziel, Ehepartner einander näher zu bringen, führt Abundant Life Beratungen zur Gleichstellung der Geschlechter durch, wenn das „Oberhaupt“ der teilnehmenden Familie männlich ist. Nach der individuellen Familienberatung werden Seminare für Familien organisiert, die bereit sind, in kleinen Gruppen zusammenzuarbeiten. Sie konzentrieren sich auf Möglichkeiten zur Unternehmensgründung oder setzen sich mit wichtigen gesellschaftlichen Themen wie Aids, Arbeitslosigkeit oder Geschlechteremanzipation auseinander. Durch diese Treffen identifizieren und schulen Alexander und sein Team auch neue Berater, die die Bewegung verbreiten können. Die Berater werden "Familien-Empowerment-Berater" genannt. Sobald die Familie und der Berater Probleme identifiziert und mögliche Lösungen entwickelt haben, sind sie bereit, in die dritte Phase des Projekts einzutreten: den Familien-Empowerment-Plan. Dieser Plan ist individuell auf die Bedürfnisse jeder Familie zugeschnitten, aber der allgemeine Prozess besteht aus: Identifizierung der Talente, Erfahrungen und Fähigkeiten jedes Mitglieds, die nützlich sein könnten, um Einkommen zu generieren und die identifizierten Probleme anzugehen; Erörterung der unmittelbaren und langfristigen sozialen und wirtschaftlichen Bedürfnisse der Familie und Möglichkeiten zur Einkommensgenerierung; und Unterstützung von Familien bei der Beantragung bestehender staatlicher und privater Hilfsdienste, wie z. B. des staatlichen „Schulgeld“-Fonds, Krankenversicherung und Berufsausbildungsprogrammen. Abundant Life hilft Eltern auch dabei, ihre Kinder bei Organisationen anzumelden, die Karrieretraining, Überlebensfähigkeiten und Selbstverteidigungstraining sowie Gesundheits- und Ernährungserziehung anbieten. Der wichtigste Teil der dritten Phase besteht darin, Aufgaben zuzuweisen, sodass jedes Familienmitglied eine Rolle bei seiner Ermächtigung spielt, und Fristen für die Erfüllung jedes Teils des vereinbarten Plans festzulegen. Nach der dritten Stufe erhalten Familien Beratung und Unterstützung bei der Gründung eines eigenen Unternehmens und beim Engagement in der Zivilgesellschaft. Alexander schätzt, dass mehr als 4.800 Menschen durch das Projekt erreicht wurden und dass in Phase drei 2.100 Menschen aus 420 Familien beraten wurden. Alexander plant, die von Abundant Life angebotenen Dienstleistungen zu erweitern, um mehr Programme für Kinder und Unterstützung für junge Geschäftsvorhaben einzuschließen. Er arbeitet auch hart daran, durch kontinuierliche Treffen und den Einsatz von Radio mehr Öffentlichkeitsarbeit, partnerschaftlichen Informationsaustausch und politische Interessenvertretung für die Organisation zu erreichen. Während das Projekt wächst, möchte Alexander sicherstellen, dass es nicht von angestelltem Personal abhängig wird. Alle Berater von Abundant Life arbeiten ehrenamtlich, damit die Organisation ihren wesentlichen Charakter als freiwillige soziale Bewegung bewahren kann. Unter Alexanders fortgesetzter Leitung wurde der Abundant Life Trust kürzlich als angegliedertes Entwicklungsorgan der landesweiten Evangelical Fellowship of Zimbabwe, einer Dachorganisation für die Kirchen Simbabwes, angenommen. Da sich 85 Prozent der Bevölkerung Simbabwes als Christen bezeichnen, erreichen die Kirchen ein breites Publikum und engagieren sich in vielfältigen Entwicklungsprojekten. Die meisten Ausgegrenzten finden sich auch in Kirchen, wo sie Trost suchen. Außerdem verfügt die Evangelische Gemeinschaft über ein umfangreiches Netzwerk von Schwesterorganisationen in ganz Afrika südlich der Sahara, im Pazifikraum, in Lateinamerika und Europa. Dies hat großes Potenzial, die internationale Expansion des Projekts voranzutreiben. Gemeinschaftsgruppen/Agenturen in Nachbarländern haben damit begonnen, die Methodik des Projekts als Modell für die sozioökonomische Entwicklung zu untersuchen.