Francisco Mendes

Brasilien • Ashoka-Fellow seit 1988

Ashoka gedenkt und feiert das Leben und Werk dieses verstorbenen Ashoka Fellow.

Chico Mendes wurde im November 1988 in die Fellowship gewählt. Am 23. Dezember desselben Jahres wurde dieser sanfte, außergewöhnliche Kollege von uns vor seinem Haus von bewaffneten Männern ermordet, die von einem örtlichen Viehzüchter angeheuert wurden. Ashoka schrieb im November das folgende Profil. Chico wurde auf der ganzen Welt betrauert, wer er war, was er getan hat und was er symbolisiert hat. Aber weil sein Hauptaugenmerk auf dem lag, was er vorhatte, haben wir sein Profil so belassen, wie es bei seiner Wahl geschrieben wurde. Chico Mendes zeichnet sich durch seine sanfte, mutige Art aus und wird leicht als Gandhi des Amazonas wahrgenommen. Er ist (seit fünfundzwanzig Jahren) ein Gummizapfer. Da sowohl der Amazonas als auch seine mehreren Millionen Menschen in Gefahr sind, hat er sich der schwierigen und gefährlichen Aufgabe gestellt, die Völker der Region zu organisieren.

Die Person

Chico Mendes' persönliche und berufliche Entwicklung spiegelt die Entwicklung der Gummizapfer wider' Bewegung selbst. Im Alter von 9 bis 35 Jahren arbeitete er als Kautschukzapfer in Acre, wo er den Prozess der Abholzung und Vertreibung, der durch die Ankunft der Viehzüchter aus dem Süden ausgelöst wurde, direkt miterlebte. Die Gummizapfer' Notlage mobilisierte ihn, sich Anfang der 1970er Jahre der ländlichen Arbeiterbewegung anzuschließen, trotz des Risikos für seine persönliche Sicherheit, das ein solcher Aktivismus mit sich brachte. Obwohl er im Wesentlichen ein Arbeiter an der Basis ist, hat er viel Energie in Reisen investiert, um die Bewegung und die notwendige Unterstützung von außen aufzubauen. Bei einer kürzlichen Reise außerhalb Brasiliens sprach Mendes vor den Vereinten Nationen (die ihm einen Sonderpreis verliehen), der Interamerikanischen Entwicklungsbank (IDB) und dem Senat der Vereinigten Staaten. Der heute 44-jährige Chico ist Schatzmeister des National Council of Rubber Tappers und Präsident der Landarbeitergewerkschaft von Xapuri.

Die neue Idee

Der Amazonas wird höchstwahrscheinlich überleben, wenn die Menschen, die von ihm abhängig sind, überleben und umgekehrt. Der brasilianische Nusssammler muss ein Favela-(Slum-)Besetzer werden, wenn Brasiliens Bäume niedergebrannt werden, um Platz für Viehweiden zu machen. Wenn sich jedoch die Kautschukzapfer, die Sammler von Paranüssen und Medikamenten sowie die Jäger und Fischer organisieren können, um für ihre Interessen und die des Regenwaldes, von dem sie abhängig sind, zu argumentieren, können sie sich vielleicht durchsetzen. Sie sollten sich durchsetzen, weil sie zumindest für einen Großteil des Amazonas die nachhaltigste wirtschaftliche Nutzung des Landes sind. Sobald der seichte, zerbrechliche Boden des Regenwaldes freigelegt ist, hält er im Allgemeinen nicht einmal lange der Viehzucht stand. Wenn diejenigen, die vom Wald leben, den Ansturm gedankenloser Entwicklung lange genug für eine kohärente Debatte aufhalten können, sollten sie zumindest in diesen riesigen Gebieten den Streit gewinnen. Chico Mendes begann, seine Nachbarn in Xapuri, Acre, nahe der bolivianischen Grenze, zu organisieren. In den letzten zehn Jahren hat er mit verschiedenen Ansätzen experimentiert und sich von ebenso vielen Emotionen leiten lassen. Er war empört und wütend. Kurz nach der Rückkehr der Demokratie versuchte er es mit der Politik, stellte jedoch fest, dass ihre Spaltung seine Arbeit schwächte. Inzwischen hat er sowohl seine Herangehensweise als auch seinen Stil gefunden. Nachdem er jahrelang in seinem Heimatgebiet gebaut hat, wendet er sich nun auch den anderen Hauptregionen des Amazonas zu. Ashoka Fellow Mary Allegretti kristallisierte die Idee der "extraktiven Reserven" bei Treffen mit Mendes und anderen Amazonas-Führungskräften. Er hat es zu einem zentralen Teil seiner Arbeit gemacht, und mehrere der ersten funktionierenden Reserven dieser Art befinden sich in Acre, seinem Heimatstaat. In diesen Reservaten besitzt niemand das Land. Stattdessen erhalten die Menschen, die für die unzähligen spezialisierten Nutzungen des Waldes vom Honigsammeln bis zum Kautschukabbau verantwortlich sind, langfristige Pachtverträge, die Umweltschutzmaßnahmen unterliegen und der Anforderung unterliegen, dass jeder seinen Pachtvertrag aktiv bearbeitet. Dieser Pachtvertrag gibt den "Extraktivisten" die Stabilität, um zu investieren, um die Produktivität zu verbessern und starke Gemeinschaften aufzubauen. Bisher gibt es nur wenige kleine Reserven. Es wird eine entschlossene Anstrengung erfordern, die Idee von diesen wenigen Inseln (die fast an Indianerreservate der USA erinnern) auf die vorherrschende Form des Landbesitzes in weiten Teilen des Amazonas auszudehnen. Das ist eines der zentralen Ziele von Chico Mendes, der seine Bemühungen nun über Acre hinaus auf die Region als Ganzes richtet. Mendes versucht auch, die wirtschaftliche Stärke seiner Wähler aufzubauen. Sie müssen wirtschaftlich prosperieren, um in der Region eine langfristige Zukunft zu haben. Er hat daran gearbeitet, neue Produkte zu entwickeln, die sie aus dem Wald ernten können, und das Vertriebs- und Marketingsystem zu verbessern, auf das sie sich verlassen müssen. Anfang 1988 gründete er eine Genossenschaft, die ihren Kautschukzapfer-Mitgliedern dabei hilft, ihre Produkte relativ direkt an die Endmärkte zu verkaufen und mehrere teure Zwischenhändler auszuschalten. Mendes glaubt, dass wirtschaftliche Organisation der Schlüssel zur Verbesserung der Gummizapfer ist. Lebensstandard und Vereinigung der Gemeinschaften in der gesamten Region. Dank des aus der wirtschaftlichen Zusammenarbeit erwachsenden Gemeinsinns konnten die Menschen in Xapuri (Acre) Schulen und Gesundheitsstationen (mit ausgebildeten Einheimischen) errichten. Mit der Gründung der Genossenschaft und als Folge von Mendes' Nach dem mühsamen Netzwerkaufbau in ganz Brasilien haben die Kautschukzapfer von Xapuri begonnen, Verbindungen zu anderen Gemeinden zu knüpfen, die ihnen eine Diversifizierung der Produktion ermöglichen. So hat Mendes beispielsweise bereits Kontakt mit dem Ashoka-Fellow Jose Carlos Brito, Präsident der Sao Bernardo do Campo Community Association in Sao Paulostate, aufgenommen, um die von den Kautschukzapfern geernteten Paranüsse über Britos äußerst erfolgreiche, kostengünstige Community zu verkaufen Lebensmittelverteilungszentrum. Brito ist von dem vorgeschlagenen Austausch begeistert, da die Nüsse den Verbrauchern von Sao Bernardo ein proteinreiches Nahrungsergänzungsmittel einführen werden. Ihr Verkauf wird den Kautschukzapfern ein zusätzliches Einkommen verschaffen und ihre Abhängigkeit von einem einzigen Rohstoff verringern. Mendes hat die Trucker bereits kontaktiert' Organisation, die sich bereit erklärte, die Nüsse 2.000 Meilen zu sehr geringen Kosten zu transportieren, da viele Lastwagen praktisch leer nach Sao Paulo zurückkehren. Diese Ideen und Errungenschaften sind einige der Früchte der Organisation der bisher verstreuten, stillen, isolierten Bewohner des Amazonas. Ihnen dabei zu helfen, zusammenzukommen, ihre eigenen Ziele zu setzen und sich für ihre Interessen einzusetzen, ist das Hauptziel von Mendes. Er wird Monat für Monat die Flüsse des Amazonas hinauffahren, um diese Entwicklung voranzutreiben. Seine Arbeit ist einsam. Und in einigen der gewaltbereiten Grenzgebiete, in denen seine Wähler" Interessen werden mit anderen mächtigen Kräften in Konflikt geraten, es ist eine gefährliche Arbeit.

Das Problem

Der Amazonas und seine Menschen sind bedroht. Eine der Hauptkohlenstoffquellen, die den weltweiten Treibhauseffekt verursachen, sind die Brände, die zur "Löschung" der Regenwald. Und der Verlust des Waldes zerstört auch eine der größten Kohlenstoffsenken der Erde. Selbst im abgelegenen Acre hat ein großer Teil der Kautschukzapfer ihre Lebensgrundlage verloren. Die Ankunft von Viehzüchtern im Acre-Tal aus dem Süden signalisierte den Wandel. Zwischen 1970 und 1975 wurden 10.000 Familien vertrieben, was zur Gründung der ersten Organisation der Anwohner führte.

Die Strategie

Im Laufe der Jahre hat Chico Mendes gelernt, dass nur der organisierte Widerstand von politisch bewussten Kautschukzapfern und ihren Nachbarn die Verwüstung des Waldes und die anschließende Vertreibung stoppen kann. Regierungsbeamte waren schlecht informiert und wenig hilfreich, beginnen aber zu reagieren. Mendes glaubt, dass die langsamere Waldverlustrate in Acre (10 %) im Vergleich zu Rondonia (25 %) nicht nur die Tatsache widerspiegelt, dass Rondonia weiter östlich liegt, sondern auch, dass die Menschen von Acre organisiert sind und die von Rondonia weit, sind nicht. Mendes Strategie besteht darin, den Völkern des Amazonas dabei zu helfen, sich zu organisieren, und dabei auf dem aufzubauen, was er in Acre gelernt hat, und auf der persönlichen Glaubwürdigkeit, die er auf allen Ebenen gewonnen hat. In den kommenden Jahren wird er zu den weit verstreuten Gemeinden der Region reisen und mit ihnen zusammenarbeiten, um Bewusstsein zu schaffen, die Organisation zu erleichtern, Ideen und erfolgreiche Erfahrungen vorzustellen und bei der Repräsentation zu helfen. Zu den schlagkräftigen Argumenten, die er mitbringt, gehören die Erfolge seines Acrework, einschließlich der vielversprechenden Ergebnisse der Xapuri Cooperative. Er plant, die Genossenschaft bekannt zu machen, indem er Treffen auf kommunaler und regionaler Ebene abhält, bei denen die Kautschukzapfer von Xapuri ihre organisatorischen Erfahrungen mit anderen teilen können. Der Erfolg der Xapuri-Genossenschaft ist zum Teil wichtig, weil sie organisatorische Mechanismen demonstriert, die helfen, die Hindernisse zu überwinden, die in der Vergangenheit dazu geführt haben, dass viele Möchtegern-Genossenschaften in der Region gescheitert sind. Frühere Gruppen wurden durch die Weite des Gebiets, die Isolation der Menschen, die mangelnde Kommunikation mit Kunden oder Märkten und die Schwierigkeit, technische Hilfe zu erhalten, behindert. Ein Schlüssel zum Erfolg ist die sehr organisatorische Verknüpfung Mendes, die die lokale Ebene aufbaut. Chico Mendes hat nach und nach Respekt vor Ort und darüber hinaus im Umwelt-, Arbeits-, privaten Freiwilligen- und sogar Regierungssektor aufgebaut. Seine persönlichen Qualitäten von Zielstrebigkeit und Ausgeglichenheit werden ihm weiterhin bei neuen Verbündeten auf allen Ebenen helfen.