Manuel Guerra

Mexiko • INAINE Instituto Autónomo de Investigaciones Ecológicas
Ashoka-Fellow seit 1989

Luis Manuel Guerra startet eine Reihe dringend benötigter Umweltinnovationen, aufbauend auf seinen Jahren als Spitzenforscher und -lehrer in der Chemie und als Leiter von Merck/Mexiko für neue Produkte und Projekte.

Die Person

Manuels aktuelles Leben und seine Strategie wachsen organisch aus seiner Vergangenheit. Als erster Schüler nicht deutscher Abstammung an der großen und strengen Deutschen Schule in Mexiko-Stadt lernte er, Kulturen mühelos zu überbrücken. Der Erfolg führte ihn zum Studium der Chemie nach München; und mehr Erfolg ermutigten ihn, von einem Nobelpreis zu träumen, bis er nach seiner Rückkehr in die Heimat entdeckte, wie schwierig es war, in einem armen Land fortgeschrittene Grundlagenforschung zu betreiben. Nach einer Tätigkeit für ein staatliches Labor wechselte er an die Universität und begann kurz darauf parallel für Merck zu arbeiten. Bei Merck stieg er schnell auf und war bald für alle neuen Produkte und Projekte verantwortlich. Diese Aufgabe erforderte, dass er lernte, jeden Aspekt des Unternehmens, seiner Kunden und – am schwierigsten und kritischsten – staatliche Aufsichtsbehörden zu verstehen und mit ihnen zu arbeiten. Mit jedem Schritt auf seinem Weg wuchs sein Verständnis für die Fähigkeit, mit allen Disziplinen und jeder Art von Person umzugehen, ebenso wie sein Verständnis dafür, wie wichtig eine so breite, tolerante Reichweite ist, um echte Veränderungen herbeizuführen. Gleichzeitig wuchs sein Engagement und Engagement für die Umwelt von Jahr zu Jahr. Er verließ das Regierungslabor, als ihm klar wurde, dass es die Öffentlichkeit nicht vor den Arsengefahren für Trinkwasser warnen würde, die er kartierte. Nach und nach engagierte er sich mehr und mehr – und immer erfolgreicher – für eine wachsende Zahl von Umweltproblemen des Landes. Darüber hinaus arbeiten er, seine Familie und ein Freundeskreis jedes Wochenende hart daran, eine völlig autarke Umweltgemeinschaft aufzubauen. Er hofft, irgendwann mit seiner Familie in diese Gemeinde ziehen zu können. Allmählich wurde Manuels Umweltarbeit zum Mittelpunkt seines Lebens – und er wagte den mutigen Schritt, Merck zu kündigen, um sich dieser Arbeit voll und ganz zu widmen. Ashoka wird ihm in den nächsten Jahren helfen, bis seine Umweltarbeit es sich leisten kann, ihn zu unterstützen.

Die neue Idee

Wichtige neue Programmideen fließen aus Manuel wie Wasser aus einer Quelle: Blei im Benzin thematisieren; Dezentralisierung der Abwasserbehandlung; sich ändern, wenn Mexiko-Stadt seine großen Feiertage nimmt; grundlegende Neuordnung des Umweltministeriums; Alarmierung wegen weit verbreiteter natürlicher Arsenverseuchung des Grundwassers im Norden Mexikos; und Verhandlungen über die Einführung der ersten Sonderabfallbehandlungsanlage des Bundesdistrikts. Diese spezifischen Ideen wirken aufgrund einer umfassenderen Idee: Manuel baut eine Insel des Vertrauens in einem Meer von Spaltungen und gescheiterter Kommunikation auf – ein Zentrum, das sich glaubwürdig gegenüber der Öffentlichkeit aussprechen, die politische Debatte verankern und Probleme erleichtern kann -Zusammenarbeit lösen. Er und diejenigen, die er anzieht, können mit allen Schauspielern in ihrer eigenen Sprache sprechen und ihre Werte und Probleme verstehen. Sie sind auch technisch hochkompetent und, weitaus seltener, auch verwaltungstechnisch und institutionell. Sie können diskutieren, wie ein Standard so einfach überwacht werden kann wie das Vollzugspersonal der Regierung – und wie die erforderlichen Kontrollen am besten so einfach wie ein Anlageningenieur gefunden, finanziert und gewartet werden können. Sie sind Vorkämpfer für die Umwelt, aber wirklich wirksame Vorkämpfer, weil sie niemandes Gegner sind, sondern respektiert und vertrauenswürdig sind. Aus dieser Position der Stärke heraus macht sich Manuel auf den Weg: (1) die Öffentlichkeit aufzuklären und zu aktivieren; und (2) eine Kaskade praktischer Reformideen vorschlagen und katalysieren.

Das Problem

Mexiko hat gerade erst begonnen, sich mit der sehr ernsten Umweltzerstörung auseinanderzusetzen. Die Luft von Mexiko-Stadt, in der in etwas mehr als einem Jahrzehnt über 20 Millionen Menschen leben werden, ist so schlecht, dass im vergangenen Jahr Tausende von Vögeln starben, die auf ihrem jährlichen Zug vorbeiflogen und auf die darunter liegende Stadt herabregneten. Millionen von Fahrzeugen stoßen Benzinblei aus. Eine Sonderabfallbehandlungsanlage ist nicht vorhanden. Die Wasserversorgung, geschweige denn der Schutz, ist unzureichend. Daher stuft die US-Botschaft sie trotz des milden Plateauklimas der Stadt als Härtefallposten ein. Einige der wohlhabenderen Bürger fliehen in sicherere Gebiete wie Puebla. Das Problem ist auch nicht auf die Hauptstadt beschränkt. Monterrey und viele andere Städte in Mexiko, insbesondere im produzierenden Norden, haben die industrielle Revolution fast ohne Umweltschutzmaßnahmen durchlaufen. Die wunderschöne Bucht von Acapulco, die für den mexikanischen Tourismus so wichtig ist, ist aufgrund der ständig steigenden Mengen an sowohl rohem als auch unzureichend behandeltem Abwasser gefährdet. Entwaldung, Bodenverlust/Erschöpfung und Trinkwasserverschmutzung sind schwerwiegende Folgen. Warum hat das Land es versäumt, mit solch schwerwiegenden Problemen fertig zu werden? Die Kürzungen der Regierung und die durch die Wirtschaftskrise dieses Jahrzehnts verursachten Belastungen für die Industrie haben neue Investitionen erschwert – selbst wenn die Kosten des Nichthandelns weitaus höher sind als die Einsparungen durch Verzögerungen. Es gibt zwei weitere, grundlegendere Gründe: (1) eine Informationslücke – weder die Öffentlichkeit noch ihre Führer Umweltbeschwerden oder was getan werden könnte, geschweige denn die Kosten und Vorteile des Handelns und Nichthandelns; und (2) eine tiefe Kooperationslücke – die Wirtschaft betrachtet die Regierung mit Verachtung als ineffektiv, politisch und korrupt; Regierung betrachtet Unternehmen als ausbeuterisch und sozial unverantwortlich; beide betrachten Umweltschützer als unpraktisch, starr und schwierig; alle schauen misstrauisch auf ausländische Anbieter von Löschanlagen; und so weiter. Manuels Arbeit zielt vor allem darauf ab, diese Lücken zu schließen.

Die Strategie

Öffentliche Bildung ist ein zentraler Aspekt von Manuels Ansatz. Er hat eine beliebte wöchentliche Radiosendung namens „Ecocidio“ erstellt, die sowohl Experten als auch Zuschauer per Telefon einbezieht und von einer Ausgabe zur nächsten geht. Er baut auch eine Zeitschrift auf, „Ecologia/Politica/Cultura“, die sich an eine ausgewählte nicht-wissenschaftliche Gemeinschaft richtet, zu der viele politische Entscheidungsträger gehören. Jede Ausgabe behandelt ein bestimmtes Thema ausführlich in klarer, prägnanter und wissenschaftlicher Weise. Außerdem arbeitet er an einer Umweltverträglichkeitsstudie für Mexiko. Dieser Teil seiner Arbeit baut sowohl Handlungsdruck bei bestimmten Themen als auch die Schlagkraft von Manuel und seiner Gruppe auf. Er hofft, dass die Organisation, die er aufbaut, das „Instituto Autonomo de Investigaciones Ecologicas“, seine Fähigkeit, Umweltlösungen vorzuschlagen und zu verfolgen, vervielfachen wird. Er möchte, dass es bei der Gestaltung und dem Management der Umsetzung genauso interessiert und kompetent ist – fast immer ein blinder Fleck für Umweltschützer – wie bei der Definition von Zielen oder Standards. Von zentraler Bedeutung für seine Fähigkeit, vorgeschlagene Reformen in die Realität umzusetzen, ist das dritte wichtige Element seiner Strategie, Menschen zusammenzubringen. Manuel erwähnt diesen Teil seines Ansatzes normalerweise zuerst, weil er so beeindruckt davon ist, dass ein Problem nach dem anderen ungelöst bleibt, hauptsächlich weil die verschiedenen Sektoren der Gesellschaft einander so misstrauen. Er erzählt die Geschichte, was passierte, als die Verschmutzung von Mexiko-Stadt so viele Zugvögel tötete, die über sie hinwegflogen, dass alarmierte Anwohner sie einsammelten und Hunderte von ihnen dem Umweltministerium vorstellten. Die Regierung behauptete, die Vögel seien sowohl an einer Pestizidvergiftung in den Vereinigten Staaten als auch an Erschöpfung gestorben. Die Universitätsklinik für Pathologie weigerte sich, während eines Feiertags ihre Türen zu öffnen, um Autopsien durchzuführen, und Umweltschützer demonstrierten und Streikposten gegen Regierungsgebäude. Es wurde nichts Konkretes erreicht. Manuel und andere waren jedoch in der Lage, die Veranstaltung zu einem wichtigen pädagogischen Zweck zu machen. Manuel hingegen erzielt Ergebnisse, indem er dazu beiträgt, die Kommunikation und damit die Möglichkeit der Zusammenarbeit zu öffnen. Ein Beispiel: Manuel stellt fest, dass Mexiko-Stadt keine Kapazitäten zur Entsorgung gefährlicher Abfälle hat, obwohl es riesige Mengen solcher Abfälle erzeugt, und bringt nun Industrie, Regierungen, Umweltschützer und deutsche Technologieunternehmen zusammen, um die lange Lähmung zu durchbrechen.