Meera Bhattarai

Nepal • Association of Craft Producers
Ashoka-Fellow seit 1989

Meera Bhattarai hilft Frauen mit niedrigem Einkommen bei der Entwicklung margenstarker Produkte für den nationalen und internationalen Verkauf. Mit diesen Margen demonstriert sie, dass es für Arbeitgeber möglich ist, eine breite Palette von Nebenleistungen anzubieten, die heute in Nepal nicht üblich sind.

Die Person

Nach ihrem Abschluss begann Meera sofort, sich für die Förderung von Frauen einzusetzen. Sie war ein frühes Mitglied der Nepal Women’s Organization und begann vor siebzehn Jahren, in der Kompetenzentwicklung von Frauen zu arbeiten.

Die neue Idee

Meera initiiert Ansätze zur wirtschaftlichen Entwicklung, die arme Frauen beschäftigen und menschenwürdig behandeln können. Sie heißt arme Frauen in ihrem Programm, der Association of Craft Producers, willkommen und hilft ihnen, handwerkliche und Managementfähigkeiten, Selbstvertrauen und ein Gefühl der Eigenverantwortung für ihre Waren zu entwickeln. Sie hilft ihnen dann bei der Entwicklung von Produkten und Marketingarrangements, die eine ausreichende Marge ermöglichen, um nicht nur wettbewerbsfähige Einnahmen, sondern auch eine breite Palette von Nebenleistungen zu erzielen. Zu diesen Leistungen gehören ein Nothilfefonds, Jahresprämien, ein Ruhestandsplan, ein "Erziehungszulagen-Leistungsprogramm" um weiblichen Kindern beim Schulbesuch zu helfen, und eine Vielzahl anderer Dienstleistungen, die von einem Lebensmittelladen/Cafeteria bis hin zu informellen Vorträgen und Beratung reichen dass finanzieller und sozialer Gewinn nicht unvereinbar sind. Meeras Experiment dient der Nation als Beispiel dafür, was sorgfältig geplante, sozialbewusste Unternehmensinvestitionen erreichen können. Der Erfolg von Meeras Genossenschaftsprogramm liegt in der Reinvestition der Gewinne zugunsten ihrer Mitarbeiter. Meera ist sich bewusst, dass es einfacher sein wird, auf öffentliche Richtlinien zu drängen, die anderswo Mindeststandards umsetzen, sobald sie einen substanziellen und konkreten Vergleichsstandard etabliert hat.

Das Problem

Auf dem nepalesischen Arbeitsmarkt gibt es ein schnell wachsendes Angebot an armen Frauen mit minimaler oder ungebildeter Bildung, und die Nachfrage nach ihrer Arbeitskraft ist vergleichsweise gering. Obwohl der kleine Handwerks- und Industriesektor wächst, ist es allzu leicht, Löhne und Sozialleistungen nahe dem Existenzminimum zu halten. Die Tatsache, dass Frauen traditionell weniger bezahlt werden als Männer, hilft nicht. Die Schwierigkeit, die Frauen haben, eine wirtschaftliche Basis zu finden, die sie, geschweige denn ihre Familien, ernähren würde, ist eine grundlegende Einschränkung ihrer potenziellen Unabhängigkeit. Es beeinflusst sie psychisch und beeinflusst, wie sie mit ihren Familien und der Gesellschaft als Ganzes interagieren. Nepals aufstrebende Industrien könnten große Chancen für Frauen bieten. Wenn diese Möglichkeiten gefördert werden und der Sektor respektabler, engagierter und wirtschaftlich lohnender wird, wird sich sein sozialer Wert vervielfachen. Während die meisten Einzelpersonen und politischen Entscheidungsträger zustimmen, dass diese Ziele wünschenswert sind, glauben die meisten, dass sie nicht möglich sind – sie glauben, dass das Treffen solcher Vereinbarungen und das Gewähren solcher Vorteile Unternehmen ihrer Flexibilität auf dem Markt berauben würde. Frauen verfügen traditionell über vielfältige handwerkliche Fähigkeiten. Daher würde diese Art von Arbeit ihre sehr anspruchsvollen Aufgaben im Haushalt und auf der Farm ergänzen. Allerdings hatten diese handwerklichen Fähigkeiten in der Vergangenheit auf dem Markt wenig Wert.

Die Strategie

Meeras Strategie baut auf den inhärenten Stärken und Fähigkeiten auf, die so viele nepalesische Frauen haben; insbesondere eine breite Fähigkeit zu lernen und zu wachsen und die Gewohnheit, lange, harte Arbeit zu leisten. Der Ansatz nutzt auch den bedeutenden Markt für hochwertige nepalesische Handwerkswaren. Eine von Meeras Hauptfähigkeiten ist ihre Fähigkeit, sensibel mit den Frauen zu arbeiten, die an ihrem Programm teilnehmen, und ihnen dabei zu helfen, sowohl persönliche als auch handwerkliche Fähigkeiten zu entwickeln. Sie arbeitet jetzt hart daran, die Lektionen, die sie in den letzten Jahren gelernt hat, zu institutionalisieren, während sie in der frühen Startphase dieses Unterfangens arbeitete. Die Frauen, die an ihrem Programm teilnehmen, sind typischerweise sozial, wirtschaftlich und emotional depressiv. ACP arbeitet mit ihnen in all diesen Dimensionen zusammen. Sobald sie in das Programm aufgenommen werden, ermittelt ACP sorgfältig ihre vorhandenen Fähigkeiten. Es setzt sie dann an die Arbeit, hilft ihnen, neue Fähigkeiten zu erlernen und ihr Einkommen vom ersten Tag an zu steigern. Ihr Einkommen steigt mit der Entwicklung ihrer Fähigkeiten. Die Qualitätskontrolle ist für die von den Frauen hergestellten Produkte absolut entscheidend, und ACP hat seine Produktpalette so konzipiert, dass jede Frau an etwas arbeitet, das in ihrem Kompetenzbereich liegt. Darüber hinaus legt ACP großen Wert auf eine eng verbundene Arbeitnehmerbeteiligung im Management. Ziel ist es, den Produzenten dabei zu helfen, nach und nach ein Gefühl für Wert und Bedeutung zu entwickeln. Während das Geschäft floriert und wächst, erweitert Meera stetig die Zahl der Nebenleistungen wie die Vortragsreihe am Arbeitsplatz und die Stipendien für Mädchen, die speziell darauf ausgerichtet sind, weiblichen Produzenten zu helfen, den Kreislauf von Ignoranz und Vorurteilen zu durchbrechen. ACP bietet seinen Mitgliedern Design-, Technologie-, Marketing- und Rohmaterialunterstützung, um seinen Status als wettbewerbsfähiges, margenstarkes Unternehmen aufrechtzuerhalten. Um in der Lage zu sein, erheblich zu wachsen und seine Margen aufrechtzuerhalten, insbesondere angesichts der zunehmenden Produktnachahmung auf dem Inlandsmarkt, versucht ACP, energisch auf den internationalen Markt vorzudringen. Der Zeitpunkt ist günstig, da die Nachfrage nach hochwertigen nepalesischen Handwerksprodukten schnell wächst.