Emilio GonzálezMéxico • Ashoka Fellow desde 1989
Emilio González es un arquitecto y constructor de viviendas de 34 años que se formó en agronomía y tecnologías apropiadas. En 1984 fundó "Tierra Madre", una organización ambiental sin fines de lucro que en 1988 inició un proyecto modelo llamado "San Miguel de Allende 2000" (SMA 2000).
La idea nueva
Hay muchas ciudades en México, a menudo de gran valor histórico, que están en peligro de sufrir una grave degradación ecológica. San Miguel de Allende, que tiene más de 450 años y que actualmente tiene una población de 120.000, es una de esas ciudades. Como líder del proyecto "San Miguel de Allende 2000", Emilio González está lanzando un esfuerzo amplio y liderado por los ciudadanos para enfrentar de manera efectiva los problemas ambientales más serios de la ciudad: escasez de agua potable, disposición inadecuada de aguas residuales que contaminan el agua cada vez más escasa. abastecimiento, deforestación y desertificación (directamente relacionado con el problema del agua), eliminación y reciclaje de basura y conciencia pública sobre los problemas ambientales. Los problemas urbanos y ambientales de la Ciudad de México son prácticamente abrumadores. El trabajo de Emilio González representa un enfoque con visión de futuro, preventivo y de base de la degradación ecológica urbana que puede servir como modelo para las ciudades más pequeñas de México. cuestiones ambientales. Las diversas "comisiones" de la SMA 2000 que se ocupan de la reforestación, el drenaje, la basura y el reciclaje, incluyen a líderes gubernamentales y de negocios locales. Los periodistas del área y la prensa nacional también se han interesado y la recaudación de fondos ha tenido éxito a nivel local. La gran población de extranjeros de San Miguel de Allende (especialmente artistas norteamericanos y europeos) participa en el proyecto, al igual que las escuelas de la ciudad.
El problema
Desde el terremoto de 1985, muchas ciudades pequeñas en México como San Miguel de Allende han sido testigos de una afluencia sin precedentes de migrantes, así como un mayor crecimiento demográfico. La crisis económica de México, además, ha significado que se disponga de pocos recursos para los servicios en estos pueblos. Una vez pueblos turísticos idílicos como San Miguel se enfrentan a problemas de eliminación de basura, escasez de agua, chabolas en las afueras de la ciudad, deforestación y erosión del suelo. San Miguel de Allende está ubicado en el altiplano central de México en el estado de Guanajuato, a 180 millas al norte de la Ciudad de México. Consiste en 500 millas cuadradas de campo ondulado, abierto y semiárido, salpicado por varias pequeñas cadenas montañosas, parcialmente boscosas con un bosque mixto de coníferas y robles. El campo está escasamente poblado por campesinos que viven en pequeños ranchos. El área está empobrecida y luchando frente a una continua crisis económica nacional de asombrosa magnitud. Una población, que ya era pobre en 1980, ha perdido desde entonces más del 50% de su poder adquisitivo. La desnutrición, la atención médica deficiente y las enfermedades resultantes de un saneamiento mínimo afectan a estas comunidades. Las comunidades rurales son las que más sufren. La ciudad de San Miguel de Allende presenta una mezcla dinámica de culturas y una asombrosa variedad de problemas sociales y ambientales. Durante 450 años San Miguel se sentó en un aislamiento rural, distante de cualquier centro de población. Era una comunidad pequeña, moderadamente acomodada y culta, justamente orgullosa de su arquitectura colonial y su rica historia. Un arroyo abundante, el motivo de su ubicación, era una fuente inagotable de agua abundante y buena. En la década de 1940, la belleza colonial de la ciudad y su clima casi ideal comenzaron a atraer a una comunidad de artistas de Estados Unidos, Canadá, Europa y de otras partes de México. Esta comunidad internacional ha seguido creciendo y ahora cuenta con unos 1.500 residentes. Durante este mismo período, San Miguel se ha visto acosada por el crecimiento explosivo típico del mundo en desarrollo. Esto continúa sin cesar. Frente a esta explosión demográfica, la infraestructura de agua, alcantarillado y basuras de la ciudad está comenzando a colapsar. Recientemente, un grupo preocupado de residentes de las comunidades mexicana e internacional reconoció que los problemas ambientales generados por un crecimiento demasiado rápido deben abordarse de inmediato. Para ayudar en el rescate de la comunidad en peligro, fundaron San Miguel de Allende 2000, dedicada al mejoramiento del medio ambiente del municipio de San Miguel de Allende. SMA 2000 es un proyecto de trabajo de Tierra Madre, una organización educativa sin fines de lucro fundada en 1984. Emilio González fue uno de los fundadores de Tierra Madre y es líder de SMA 2000.
La estrategia
Dado el abrumador alcance de la degradación ambiental en el municipio de San Miguel, se ha determinado que los esfuerzos iniciales se dirigirán a tres áreas específicas: agua, alcantarillado y basura. Abarcando todas las áreas de concentración es la necesidad general de educación. Esto se persigue en todos los niveles de la comunidad. En la actualidad, un sistema de alcantarillado de la ciudad muy deteriorado se filtra al suministro de agua municipal diario antes de ser descargado sin tratamiento en una llanura en el borde de la ciudad. Todos los efluentes de esta llanura desembocan en un gran depósito que se utiliza para riego, pesca y recreación. Ingenieros de la Universidad Nacional Autónoma de la Ciudad de México están consultando con SMA 2000 sobre tecnologías apropiadas para enfrentar esta situación de manera congruente con las capacidades de la comunidad. La ciudad apenas tiene éxito en la recolección y eliminación de desechos en un vertedero abierto cercano. Este esfuerzo se verá reforzado por un programa de reciclaje. Las familias que ahora viven junto a la basura y subsisten con ella no utilizan grandes cantidades de vidrio, plástico y cartón. La materia orgánica se deja pudrir. SMA 2000 está desarrollando planes para proyectos que ofrecerán empleo local al reciclar y compostar estos materiales. La preservación y mejora del suministro de agua está estrechamente relacionada con la eliminación de basura y aguas residuales. Actualmente, hay una grave escasez de agua que empeora notablemente cada temporada seca. El agua potable es inadecuada para las necesidades sanitarias diarias debido al deterioro de los sistemas de suministro municipal. Los suministros de agua existentes son insuficientes debido al problema de la superpoblación que se agrava al vivir en una región semiárida en proceso de desertificación. SMA 2000 está estableciendo una red asesora de científicos ambientales en México, Europa y Estados Unidos con el fin de trazar el alcance y las consecuencias de este problema. Los funcionarios municipales están ayudando con datos sobre la infraestructura de la ciudad anticuada y se les proporcionará toda la información obtenida a través de los esfuerzos de SMA 2000. La crisis que se avecina detrás del problema de la escasez diaria de agua en las comunidades del centro de México es la amenaza de la desertificación. Esta área que alguna vez fue boscosa está ahora deforestada, con la excepción de montañas dispersas que conservan vestigios de la cubierta arbórea original. Incluso estas áreas remotas están ahora bajo amenaza inmediata por el fuego y la tala de leña en las aldeas circundantes. Los aguaceros en la temporada de lluvias de verano provocan una rápida erosión debido al aumento de la escorrentía en las tierras desnudas. El nivel freático aparentemente está cayendo a medida que se devuelve cada vez menos agua de lluvia a los acuíferos locales. SMA 2000 ha establecido una meta a largo plazo para reforestar el área del cinturón verde alrededor de la ciudad con la esperanza de que el ejemplo y las técnicas desarrolladas allí puedan usarse para promover los esfuerzos de reforestación de una región mucho más grande. Solo los esfuerzos masivos pueden detener los rápidos cambios climáticos en la región. Las realidades económicas del México actual exigen que estos esfuerzos provengan del nivel local. SMA 2000 está comprometido con un programa intensivo de intervención en crisis, desarrollo de conciencia comunitaria y educación pública. La alternativa es rendirse a los procesos de degradación ambiental. SMA 2000 educa a los niños y al público en general sobre el medio ambiente a través de campañas de radio, distribución de literatura, reuniones informativas y proyectos de demostración. Se han organizado conferencias ambientales en San Miguel de Allende que han recibido atención periodística y atraído a ambientalistas de todo México. El becario de Ashoka Manuel Guerra, un ingeniero químico que es uno de los ambientalistas más destacados de México, participó recientemente en un "Día del Medio Ambiente" patrocinado por SMA 2000. Una generación educada en los fundamentos de la protección ambiental estará en mejores condiciones de proteger y desarrollar su comunidad de una manera planificada y responsable. SMA 2000 se dedica a ayudar a las escuelas locales en este esfuerzo vital. Ahora se está llevando a cabo un proyecto piloto en una escuela secundaria donde todo el alumnado y todos los profesores están involucrados en un proyecto de reforestación. Se está desarrollando un plan de estudios para su uso en otras escuelas, incluidas las escuelas primarias. Las lecciones aprendidas y los éxitos logrados durante este proyecto local se organizarán para su difusión a otras ciudades y pueblos. Emilio González está bastante familiarizado con los esfuerzos ambientales a nivel nacional a través de los cuales puede compartir las experiencias de SMA 2000. Emilio fue elegido miembro de Ashoka Fellow en 1989.