Alphonse Jemonie

India • Goodwill International Association
Ashoka Fellow desde 1986

Alphonso Jemonie ha trabajado con cientos de jóvenes recolectores de trapos, dándoles un lugar para reunirse y un lugar para tomar clases para prepararlos para el empleo. Habiendo sobrevivido él mismo como un joven desempleado y no calificado, Alphonso quiere mostrar el camino a los demás.

La persona

Alphonso Jemonie siente empatía por los niños a los que ayuda porque él también fue una vez un joven desempleado y no calificado. Logró avanzar y consiguió un trabajo en la fábrica. Desde ese punto de vista, pudo comprender lo que necesitan los recolectores de trapos y los jóvenes desempleados para incorporarlos a la corriente principal de la sociedad. Por lo tanto, Alphonso se propuso brindarles a esos niños la orientación y el apoyo que les falta.

La idea nueva

Como trabajador de una fábrica en Bangalore en una gran empresa manufacturera, Alphonso descubrió que muchos de sus compañeros de trabajo tenían algo de tiempo libre para dedicarlo a actividades externas. Reconociendo el grave desempleo entre los jóvenes sin educación, consultó con sus amigos y compañeros de trabajo y los convenció de que juntos podrían trabajar para formar a estos jóvenes desempleados para que ellos también pudieran ingresar al mercado laboral como participantes productivos. En 1984, él y varios colaboradores comenzaron a dedicar su tiempo libre a capacitar a estos jóvenes en habilidades profesionales prácticas.

El problema

Los 25.000 niños recolectores de trapos de Bangalore no tienen la oportunidad de progresar por sí mismos con la simple carga económica de la supervivencia que los agobia. Carecen de la educación y las habilidades necesarias para el empleo, y las presiones de la familia, las pandillas y los comerciantes les impiden ingresar a la escuela. Los niños trabajan desde las tres o las cuatro de la mañana hasta bien entrada la noche recogiendo trapos de los basureros de los hoteles y mercados comerciales. Muchos de sus padres también son recolectores de trapos y los padres dependen de los flujos de ingresos de sus hijos. Dedicar tiempo a la escuela durante el día supondría una carga económica abrumadora para la familia. Los recolectores de trapos huérfanos trabajan juntos bajo el ala de un líder de pandillas, que reúne sus ganancias para proporcionar alimentos, ropa e incluso atención médica rudimentaria. Abandonar la seguridad de esta modesta estructura de apoyo es difícil para los niños y, a menudo, se hace imposible por la falta de voluntad de los líderes de las pandillas de dejarlos salir. Los comerciantes que compran los trapos se vinculan económicamente con los niños que les traen suministros diarios de productos reciclables. Los dueños de las tiendas impiden su participación en las clases nocturnas pagando su salario muy tarde. Por lo tanto, sin un impulso sustancial en la dirección correcta, los jóvenes traperos de Bangalore seguirán siendo rehenes de las fuerzas económicas que los rodean.

La estrategia

Alphonso ha organizado tres pequeños centros alrededor de la ciudad de Bangalore, donde jóvenes desempleados y recolectores de trapos pueden recibir formación informal. A las sesiones vespertinas y las clases vocacionales diarias asisten niños que asisten a la escuela, niños que no asisten a la escuela, desertores y recolectores de trapos. Al brindar una variedad de servicios a lo largo del día, los centros brindan a los jóvenes el apoyo adicional que necesitan para prepararse para ser una parte productiva de la sociedad. Un centro se centra principalmente en los hombres que abandonan la escuela, un grupo que normalmente es rechazado y no tiene otros recursos para la formación o la educación. En un edificio propiedad de la Iglesia Católica local, Alphonso ha establecido el Instituto Internacional de Capacitación Industrial Goodwill para niños de entre 12 y 25 años. Los niños vienen a este instituto para recibir capacitación en una variedad de áreas de habilidades prácticas que incluyen ingeniería, dibujo, talleres. cálculo y ciencia, metalurgia y ciencias sociales. En otros dos centros que no pertenecen a la propiedad de la Iglesia Católica, Alphonso trabaja con mujeres jóvenes para darles habilidades prácticas de fabricación. Las mujeres aprenden a tejer, tejer, hacer muñecas, confeccionar y fabricar animales de peluche. La mayoría de sus productos se exportan fuera de Bangalore; algunos de ellos incluso llegan al mercado de exportación fuera de la India. A las jóvenes se les permite quedarse con las ganancias que puedan obtener de las cosas que producen. Alphonso ahora está colaborando con el gobierno del estado de Bangalore en la financiación y otro tipo de apoyo para los centros. El gobierno proporciona salarios para los maestros y materias primas para que los estudiantes las utilicen en las clases de capacitación, mientras que Alphonso proporciona el espacio para el aula y los capacitadores. Luego, el gobierno proporciona un certificado a los graduados del programa; Este certificado otorga a los aprendices un sello de credibilidad cuando buscan trabajo en empresas manufactureras de la zona. El programa de colaboración con el gobierno también imparte clases de alfabetización, bienestar familiar, planificación familiar y salud e higiene. El éxito abrumador de los graduados de este programa en la obtención de empleo demuestra que este es un programa que vale la pena emular. Alphonso y sus colegas se han comprometido a hacer que los centros sean económicamente autosuficientes, pero seguirán dependiendo del apoyo externo hasta que se puedan establecer métodos alternativos de recaudación de fondos, como el cultivo de hongos. Se enfrentan a un desafío extremo, ya que brindan oportunidades a un segmento de la población de Bangalore que generalmente es rechazado e ignorado. Los niños con los que trabajan sufren abusos debido a su analfabetismo y su condición social; sin embargo, a través de los centros y diversos programas que ha establecido Alphonso, estos niños están saliendo de las trampas sociales y económicas que tradicionalmente los han atado a su miserable estilo de vida.