Antonio Luiz Batista de MacêdoBrasil • Ashoka Fellow desde 1990
Antonio Luiz Macedo, un recolector de caucho, está experimentando con muchas formas nuevas de hacer que la selva tropical sea más productiva. Si logra hacer de Jurua, una gran reserva extractiva amazónica en la frontera boliviana, un éxito económico y organizativo, este nuevo enfoque para armonizar las necesidades de las personas y el bosque ganará una gran credibilidad.
La persona
La vida de Macedo lo ha preparado bien para la tarea. No solo es un extractor de caucho, es un erudito autodidacta del Amazonas con un profundo conocimiento del bosque y su gente (está escribiendo la Enciclopedia de la gente del bosque) y tiene años de experiencia profesional al servicio de los extractores de caucho. nacido en Acre. Hasta la fecha, ha pasado la mayor parte de su vida trabajando en una variedad de cargos públicos, tanto en el gobierno como en la National Indian Foundation y el National Council of Rubber Tappers, gestionando proyectos sociales y económicos para las poblaciones indígenas locales. Además, Macedo ha desempeñado un papel fundador tanto en la Comisión Pro-Indio como en Amazonia Verde e Vida (una organización ambiental sin fines de lucro) .Una persona tranquila y discreta, Macedo ha evitado un alto perfil político, a pesar de todas las disputas y pasiones por que esta región fronteriza es ahora tan notoria, lo que le ayuda a trabajar de forma independiente con su propia visión a largo plazo. Esta larga experiencia lo ha dejado muy consciente de las múltiples y complejas fuerzas e intereses que vienen a jugar en la Amazonía, y ha aprendido una gran habilidad para obtener apoyo y formar equipos muy diversos para trabajar con problemas específicos.
La idea nueva
El objetivo de Macedo es mostrar cómo las nuevas reservas extractivas de Brasil pueden funcionar en la práctica. La idea de las reservas es muy persuasiva. Para que el bosque sobreviva, su población humana debe poder ganarse la vida de forma sostenible y buena con él. En la medida en que esto sea cierto, cada uno apoyará al otro. Dado que el mayor rendimiento de un bosque vivo requiere muchos usos superpuestos (extracción de caucho, recolección de nueces e ingredientes medicinales, caza, pesca), los derechos humanos y las responsabilidades deben organizarse en consecuencia. La ley de propiedad tradicional en Brasil, sin embargo, otorga a una persona el control exclusivo de cada terreno. Este arreglo tiene sentido para granjas, ranchos, fábricas y terrenos, pero hace que el uso ordenado y múltiple de un bosque sea casi imposible. La propiedad única de los bosques solo ha llevado a la explotación y al conflicto crónico durante las últimas décadas en la Amazonía. Las reservas extractivas proporcionan un marco para la vida en la Amazonía específicamente adaptado a las realidades. A cada usuario se le otorga un derecho de "propiedad" para continuar y desarrollar aún más el uso (por ejemplo, extracción de caucho) en el que se había involucrado antes, sujeto a restricciones ambientales y de autogobierno comunitario. El gobierno otorga el uso de la reserva a sus habitantes a través de asociaciones legalmente constituidas, que a su vez desarrollan económicamente la reserva. Desde 1989, aproximadamente siete millones de acres de la Amazonía se han destinado a reservas extractivas. La implementación de estas reservas se encuentra ahora en su etapa inicial y crítica. Si las reservas demuestran ser económicas y organizativas exitosas, se pueden salvar millones de acres más de bosque amazónico y se puede mejorar sustancialmente el sustento de cientos de miles de cazadores de caucho y otros residentes del bosque a medida que se arraigan más reservas. Jurua fue una de las primeras reservas establecidas por ley, ya Macedo se le atribuye haber convencido a los planificadores para delinear la reserva al doble del tamaño originalmente planeado. Su impacto ecológico total será especialmente grande porque limita con un parque nacional más grande. Juntos crean un área protegida enorme. Jurua es también una de las reservas más avanzadas en términos de implementación. Las numerosas empresas nuevas que Macedo está probando y desarrollando en Jurua son aplicables con diferentes grados de adaptación a la mayor parte del Amazonas. Jurua es un importante campo de pruebas que influirá en el futuro del resto de la selva tropical. Consciente de la importancia de su trabajo como modelo para muchas otras áreas, Macedo está atacando varias áreas a la vez. Primero, busca nuevos productos de alto valor en los mercados internacionales. Tiene un equipo de expertos y estudiantes que trabajan en "aceites y hojas", identificando potenciales tés, medicinas, perfumes, etc. Otro ejemplo es el marfil vegetal, una semilla que tiene la misma apariencia que el marfil de los elefantes. Esta semilla no solo ofrece beneficios económicos potenciales de su exportación, sino que podría crear una industria local, ambientalmente sana y de alto valor agregado si las personas en las reservas pudieran ser capacitadas para tallar y hacer joyas con ella. En segundo lugar, está trabajando para mejorar producción, reducir costos y agregar valor a los productos existentes. Los costos de producción de caucho, por ejemplo, pueden reducirse significativamente procesando la materia prima más cerca del lugar de recolección original e incorporando nuevas tecnologías como paneles solares. Macedo también está mejorando los dulces caseros para venderlos en mercados alternativos dispuestos a pagar una prima por la conservación. También se está trabajando en una marca de reserva de extracción. En tercer lugar, Macedo cree que las actividades de extracción por sí solas no son suficientes para mantener a la población presente y futura de la reserva con niveles de vida aceptables. Por eso, está desarrollando una serie de actividades que involucran un manejo forestal más intenso junto con una agricultura, pesca y cría de animales adecuadas. Por ejemplo, aumentar la densidad de palmeras en ciertas áreas haría económicamente viable cosechar palmitos con regularidad. Finalmente, Macedo está comenzando a trabajar en porciones de la reserva que ya han sido deforestadas, examinando su potencial para la reforestación y usos agrícolas.
El problema
La reserva extractiva es una solución a varios problemas cada vez más, ampliamente reconocidos y muy serios: (1) la destrucción de la selva tropical del Amazonas, especialmente en regiones donde la tierra no se puede utilizar de manera sostenible para ningún propósito de mayor valor, con todos los daños que conlleva a la atmósfera del mundo y la diversidad de especies, y (2) la destrucción paralela de las formas de vida de varios millones de habitantes del Amazonas. Sin embargo, la idea de la reserva extractiva ahora debe probarse a sí misma. Si bien gran parte del gobierno brasileño ha aceptado e incluso popularizado la idea, las reservas deben funcionar en la práctica antes de que puedan ser declaradas de manera segura como un patrón clave que ayudará a definir el futuro de la región.Si la reserva extractiva no puede probarse pronto como viable. solución para resolver los problemas de la selva tropical, en poco tiempo puede desaparecer o ser etiquetada como una iniciativa verde poco realista más. Este es el principal problema que Macedo se ha propuesto abordar, a nivel operativo, enfrenta muchos problemas difíciles. Debe tratar hábilmente con muchos distritos complejos, comenzando con los extractores de caucho y sus organizaciones en Jurua y el nivel del Consejo Nacional. Los recolectores tienen necesidades inmediatas y agendas políticas que no siempre son consistentes con la preservación a largo plazo del bosque. Otras relaciones también requieren un manejo cuidadoso. Desde el gobierno brasileño hasta las organizaciones internacionales, hay muchos aliados potenciales con agendas conflictivas que deben encajar en una estrategia flexible y en evolución.
La estrategia
Macedo se ha fijado la meta de "hacer que las reservas funcionen en cinco años". Eso significa que en los próximos años deberá desarrollar y probar muchas ideas generadoras de ingresos. También debe probar y ayudar a las nuevas instituciones económicas y comunitarias de los residentes de la reserva.Para desarrollar estas alternativas, Macedo ha reunido el apoyo financiero y la ayuda técnica de una gran variedad de personas e instituciones: de técnicos del Instituto Brasileño de la Amazonía del gobierno. a estudiantes universitarios; desde expertos en fragancias en busca de nuevos perfumes hasta nutricionistas que prueban el contenido nutricional de las plantas locales y diseñan nuevos usos; desde Ben y Jerry's hasta el Príncipe de Gales. Macedo debe recaudar fondos, supervisar el trabajo técnico, buscar nuevos mercados y nuevos aliados, y responder a la prensa nacional e internacional, todo en un ambiente tenso, cuando se le preguntó cómo podía hacer todas estas cosas al mismo tiempo, y hacerlas bien. , trazó un paralelo entre su trabajo y el bosque, cuyo éxito reside en su diversidad. "Yo, como el bosque, tengo muchas 'especies' de iniciativas; si uno se enferma y muere, no mata el bosque. Al mismo tiempo, 'uso bien los nutrientes'; es decir, diferentes iniciativas recurren a diferentes recursos para que pueda tener muchas especies en un área pobre en nutrientes ".