Steve BigariEstados Unidos • Stellar Restaurant Solutions
Ashoka Fellow desde 2004
Ashoka Fellow desde 2004
Los trabajadores con salarios bajos en los Estados Unidos a menudo están a una crisis de la pobreza extrema. Steve Bigari recluta empleadores para que asuman un papel de liderazgo en el tratamiento de los problemas que hacen vulnerables a los trabajadores, rompiendo el ciclo de pobreza persistente al ayudar a los trabajadores a lograr la estabilidad personal y desarrollar las habilidades que necesitan para establecerse en la escalera hacia la clase media.
La persona
Steve creció en Milwaukee en una familia católica liberal. Su padre era un vendedor que creía firmemente en la responsabilidad del gobierno de brindar seguridad y bienestar social a sus ciudadanos. Su madre padecía una enfermedad crónica y su sufrimiento convenció a Steve desde el principio de la importancia de una buena atención médica. Se graduó en West Point, pero dejó el ejército para buscar atención médica especializada para una hija enferma. Después de unos años, se incorporó como vicepresidente y gerente de operaciones de una franquicia de McDonald's propiedad de un amigo, en busca de un desafío empresarial. Cuando su amigo murió, Steve se hizo cargo del restaurante y amplió su franquicia a 12 restaurantes más en 12 años. Hoy, se enfoca en America's Family a tiempo completo. Steve cofundó la Casa Ronald McDonald en Colorado Springs. Es el único galardonado en dos ocasiones con el premio McDonald's Ronald, un honor que premia los logros de toda una vida en el servicio comunitario desinteresado.
La idea nueva
Como empleador, Steve Bigari vio cómo los problemas comunes con frecuencia dificultaban que los trabajadores con salarios bajos hicieran su trabajo. Un niño enfermo o el mal funcionamiento de un automóvil, que apenas molestaría a los trabajadores con salarios altos con los recursos para obtener cuidado infantil y transporte alternativo, puede ser un gran revés para las familias de bajos ingresos. Dado que los empleadores suelen ser los primeros en saber cuándo surgen estos problemas, tienen una oportunidad única de ayudar. A través de su organización America's Family Inc., Steve se asocia con empleadores para crear un sistema eficiente y rentable de servicios de apoyo para los trabajadores asalariados por hora, lo que facilita que estos trabajadores mantengan el empleo y avancen en el lugar de trabajo. Trabajando en contra de las percepciones comunes de la comunidad empresarial, demuestra que los empleadores pueden y movilizarán recursos para ayudar a sus trabajadores a mantener el empleo, calificar para mejores trabajos y romper el ciclo de la pobreza. A medida que los trabajadores obtienen estabilidad financiera, brindan beneficios de mayor lealtad y productividad a sus empleadores y allanan el camino para que el modelo de Steve se extienda a las empresas en todos los sectores y ubicaciones.
El problema
En los Estados Unidos, una cuarta parte de los trabajadores estadounidenses (27 millones de personas) ganan menos de $ 8.70 por hora, demasiado poco para mantener a una familia. Solo el 18 por ciento de los trabajadores pobres obtienen seguro médico a través de su trabajo. Solo el 25 por ciento posee una computadora. La mayoría paga más de la mitad de sus ingresos para vivir en viviendas deficientes y muchos carecen del transporte confiable que necesitan para ir al trabajo todos los días y asistir a programas de educación y capacitación. Todos estos factores hacen que sea más difícil para estos millones de trabajadores desarrollar habilidades laborales esenciales. Sin transporte adecuado, vivienda asequible, cuidado infantil, atención médica, acceso a la tecnología y el tiempo y el dinero para la educación y la capacitación, los trabajadores con salarios bajos no pueden lograr la estabilidad que necesitan para tener éxito en sus trabajos actuales y avanzar hacia otros mejores. Están atrapados en un círculo vicioso: los problemas que los hacen faltar al trabajo los convierten en malos candidatos para el ascenso; los empleadores no están motivados para ayudar a los trabajadores a resolver estos problemas porque no pueden contar con ellos para permanecer en el trabajo. Como resultado, los trabajadores con salarios bajos pasan de un trabajo no calificado a otro, incapaces de mantener el empleo y pasan de la pobreza a la clase media. Los programas gubernamentales brindan a las familias pobres una variedad desordenada de servicios, proporcionando solo soluciones parciales o a corto plazo. Las organizaciones sin fines de lucro intentan llenar los vacíos, pero con un éxito marginal. Los empleadores de trabajadores de bajos ingresos se mantienen al margen, creyendo que no les conviene involucrarse. Pero estos empleadores están equivocados: ayudar a los trabajadores a encontrar estabilidad financiera definitivamente es lo mejor para sus intereses. Hoy en día, muchos empleadores se sienten frustrados por las altas tasas de rotación de empleados. Constantemente apagan incendios, hacen malabares con los horarios de trabajo y capacitan a los nuevos empleados en lugar de desarrollar una fuerza laboral estable con habilidades cada vez más fuertes para aumentar las ganancias y mantener bajos los costos de capacitación. Cuando no ayudan a sus trabajadores a prevenir una crisis financiera, los empleadores pierden una oportunidad de oro de generar ganancias para su negocio.
La estrategia
Steve desafía directamente las prácticas aceptadas de los empleadores de la industria de servicios, que generalmente responden a la alta rotación y la baja productividad invirtiendo lo menos posible en trabajadores con salario mínimo. A través de America’s Family, colabora con empleadores, trabajadores y proveedores de servicios sociales para satisfacer las necesidades esenciales de los empleados de atención médica, transporte, cuidado infantil, vivienda y educación. Su programa ofrece un continuo coordinado de servicios, asegurando que los trabajadores de bajos ingresos tengan los recursos que necesitan para permanecer en el trabajo y tener éxito en el trabajo. America's Family ha creado un plan innovador para brindar atención médica a los trabajadores con salarios bajos. Steve convenció a Community Health Centers, un proveedor de atención de emergencia de alto costo, para que creara un programa de Fuerza Laboral Saludable para los trabajadores con énfasis en la prevención y la educación para la salud. Para pagar el programa, instituyó una deducción de nómina / sistema de contrapartida del empleador. De esta manera, los empleados obtuvieron acceso a atención médica asequible, mientras que los Centros de salud comunitarios obtuvieron una nueva fuente de ingresos. Además, debido a que el programa Community Health Center enfatiza la prevención de enfermedades y el mantenimiento del bienestar, reduce drásticamente la dependencia de los trabajadores de los costosos servicios de emergencia. A través de su trabajo con Steve y su organización, cientos de trabajadores obtienen computadoras, cuidado infantil y vivienda asequibles, transporte confiable y acceso en línea a la educación. Los clientes de America’s Family pueden comprar computadoras de bajo costo a través de un programa de deducción de nómina; reciben sus computadoras cuando pagan el 50 por ciento del costo y obtienen un servicio gratuito de Internet como bonificación. America's Family se asoció recientemente con grupos de ciudadanos y un proveedor de vivienda del gobierno para crear un hotel de 100 unidades que brinda a sus miembros viviendas de transición de bajo costo. America’s Family también trabaja con concesionarios de automóviles y bancos para ayudar a los empleados a establecer crédito y calificar para préstamos, y capacita a los empleados para administrar estos préstamos a través de un curso en línea sobre finanzas personales. Hoy en día, el 100 por ciento de los 1,200 clientes de America’s Family tienen acceso a viviendas asequibles, cuidado infantil, transporte en automóvil y correo electrónico. Muchos han pasado de un seguro médico subsidiado a uno privado. Los beneficios comprobados para los resultados de los empleadores posicionan a America’s Family para cambiar la forma en que la industria de servicios trata a los trabajadores con salarios bajos. Steve puso a prueba el programa en cuatro franquicias de McDonald's, rastreando cuidadosamente las ganancias y las medidas del desempeño de los empleados. Cuando comenzó su estudio, sus franquicias estaban plagadas de las altas tasas de rotación y ausentismo que impregnan la industria de servicios. Después de un año bajo el programa America's Family, las ganancias mejoraron en $ 300,000. Las tasas de rotación fueron un 63 por ciento más bajas después de un año y un 29 por ciento más bajas después de dos años. America’s Family ya se ha expandido a Dallas y ahora está lanzando programas en Denver. McDonald's USA ha pedido a la organización que implemente sus métodos en las tiendas a nivel nacional. Para probar la aplicación de su modelo en una amplia gama de industrias, Steve está poniendo a prueba nuevos proyectos entre los servicios de limpieza, los concesionarios de automóviles y docenas de otras empresas.