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M.A. BariBangladés • Ashoka Fellow desde 2006
Ashoka conmemora y celebra la vida y obra de este Ashoka Fellow fallecido.
Mohammed Abdul Bari está trabajando para mejorar la vida de los tiradores de rickshaw de Dhaka reuniendo a la corporación de licencias de la ciudad, la policía y las agencias de aplicación de la ley, agencias de seguros, funcionarios de salud, propietarios de rickshaw y conductores en un solo foro. Su enfoque enfatiza tanto los derechos como las responsabilidades de los tiradores de rickshaw.
La persona
Bari nació en Noagaon en una familia de ocho hermanos. Un estudiante brillante, Bari obtuvo becas para completar un título en ingeniería marina de la Academia Marina. Después de la Guerra de Liberación en 1971, dejó su trabajo como ingeniero en un barco paquistaní estacionado en Hong Kong y regresó a Bangladesh, donde finalmente se convirtió en el ingeniero jefe de la Bangladesh Shipping Corporation. Mientras estaba en varias asignaciones de envío, Bari comenzó programas de tutoría para ingenieros de barcos para ayudarlos a prepararse para los exámenes de calificación para la educación superior. Para ayudar a los hablantes nativos, desarrolló un libro de texto en bengalí sobre ingeniería marina que fue publicado por la Academia Bangla. Bari estableció un negocio de agrimensores de barcos en Kholna en 1983 que aún continúa prosperando en la actualidad. A mediados de los 90, mientras trabajaba en Dhaka, Bari comenzó a observar a los tiradores de rickshaw en las calles de Dhaka. Con el financiamiento inicial de UNESCAP, creó BEDO para enfocarse en esta población. En 2004 pudo obtener fondos para comenzar a expandir su trabajo con los tiradores de rickshaw. Bari es padre de dos hijos, y también escritor, columnista y músico en su tiempo libre.
La idea nueva
Md. Abdul Bari está profesionalizando la ocupación de tiradores de rickshaw a través de una combinación innovadora de capacitación, una asociación comercial y acceso a seguros de bajo costo. Luego agrega beneficios estructurales como atención médica asequible y el reconocimiento de las autoridades gubernamentales. La estrategia de Bari es ofrecer incentivos en un área, como seguros o tarjetas de identidad, y así involucrar a los tiradores de rickshaw en otros programas, como la concienciación sobre la salud. Los programas de formación de Bari ayudan a los conductores de rickshaw analfabetos a comprender mejor las normas y reglamentos de tráfico y, en consecuencia, a reducir el riesgo de accidentes. Bari también organiza a los tiradores en asociaciones y sindicatos que emiten tarjetas de identificación a sus miembros. Estas tarjetas han sido un método simple de otorgar legitimidad a los tiradores de rickshaw cuando tratan con la policía y otras agencias de aplicación de la ley. En la actualidad, 25.586 tiradores de rickshaw han completado su formación y han obtenido sus cédulas de identidad. El trabajo de Bari se extiende más allá de los problemas laborales de los conductores de rickshaw y también en sus estilos de vida personales. Ha comenzado a ofrecer capacitación en salud para conductores de rickshaw y sus familias. Para garantizar unas instalaciones sanitarias adecuadas, Bari ha creado una red con Dustha Shashtho Kendra (DSK), una organización ciudadana y la Clínica Marie Stopes. Los tiradores de rickshaw capacitados en la organización de Bari pueden acceder a tratamiento médico gratuito y comprar medicamentos de bajo costo en estas instituciones. También ha desarrollado pólizas de seguro de prima baja que garantizan que, si el tirador se lesiona o muere en un accidente, su familia recibirá un pago único para permitirles comenzar su vida de nuevo.
El problema
Como muchas economías en desarrollo, Bangladesh se enfrenta a tasas muy altas de migración del campo a la ciudad en busca de empleo. Incapaces de ganarse la vida con la tierra, miles de campesinos pobres emigran a la ciudad capital, Dhaka, en busca de empleo y muchos de ellos recurren a tirar de carritos. En la actualidad, hasta 750.000 personas se ganan la vida tirando de rickshaws. El 71% de estos conductores de rickshaw son residentes temporales de Dhaka y el 29% vive en Dhaka con sus familias. A pesar de las largas horas de trabajo agotador, los tiradores de rickshaw ganan muy poco. De los 400.000 rickshaws en Dhaka, menos de 80.000 están registrados, mientras que el resto se opera ilegalmente. Los tiradores de rickshaws alquilan los rickshaws a los propietarios por 100 takas (aproximadamente 1,50 dólares EE.UU.) por dos turnos al día. A menudo son acosados por la policía. La mayoría de los tiradores de rickshaw en Dhaka comienzan su carrera sin ninguna capacitación formal sobre las reglas y regulaciones de tránsito y, por lo tanto, es más probable que se vean involucrados en accidentes de tránsito. Los tiradores de rickshaw y sus familias viven en condiciones de extrema pobreza en Dhaka. Debido a la falta de servicios básicos e instalaciones de saneamiento en los barrios marginales, los conductores de rickshaw y sus familiares a menudo sufren graves problemas de salud, que afectan directamente su capacidad de generar ingresos. Las tasas de infección por hepatitis B y VIH son altas. Sus hijos crecen sin acceso a la educación y comienzan a trabajar a temprana edad en condiciones peligrosas.
La estrategia
La percepción de Bari sobre los problemas de los usuarios de rickshaw provino de sus observaciones personales y su experiencia en los desplazamientos en Dhaka. Se dio cuenta de que su viaje de diez minutos al trabajo a menudo se extendía fácilmente a una hora debido a la congestión del tráfico causada por los conductores de rickshaw que conducían al azar y violaban las reglas de tráfico. Profundamente preocupado, comenzó a estudiar la situación socioeconómica de los tiradores de rickshaw y, a través de su investigación, conoció a Robert Gallagher, un investigador británico que en ese entonces estaba asesorando sobre la integración del transporte no motorizado en el sistema de transporte urbano de Dhaka. Gallagher estaba buscando asociaciones con organizaciones ciudadanas que trabajaran con tiradores de rickshaw. Con su ayuda, Bari obtuvo fondos de la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico para iniciar un programa de capacitación para los tiradores de rickshaw. Bari desarrolló un programa de capacitación de cinco partes para los tiradores de rickshaw. Reconoció la importancia de establecer el programa de manera sistémica y, por lo tanto, su primer paso fue lograr que la Corporación de la Ciudad de Dhaka y la Policía Metropolitana de Dhaka certificaran sus módulos de capacitación. Los módulos cubren una amplia gama de temas que ayudan a los tiradores a comprender el tráfico y las normas viales, sus derechos y responsabilidades, así como el comportamiento social y la información de salud importante para sus familias, especialmente las mujeres. Cada lote capacita a aproximadamente 25 personas durante aproximadamente ocho horas en dos días consecutivos. Luego, Bari organiza a los tiradores de rickshaw capacitados en sindicatos y asociaciones laborales y les expiden tarjetas de identidad. Bari consiguió el apoyo financiero de Manusher Jonno, una organización ciudadana en Dhaka, para establecer un centro de capacitación en Dhaka y continuar con su exitoso programa de capacitación. Reconociendo que las sesiones de entrenamiento de un día para los tiradores significarían salarios perdidos, Bari modificó su programa para realizar sesiones de tres horas en garajes de rickshaw. Hablando con los participantes en las sesiones iniciales de capacitación, Bari llegó a la conclusión de que dos temas de gran preocupación para los conductores de rickshaw eran la salud y la compensación para las familias en caso de lesiones o muerte. Bari decidió centrarse en la creación de productos de seguros para esta población previamente desatendida. Llegó a un acuerdo con Pragati Insurance, una de las principales compañías de seguros privadas de Bangladesh, y les ayudó a crear un producto asequible para los tiradores de rickshaw. Por 20 taka, un tirador podría comprar una póliza de un año que daría un pago único de 20.000 taka a la familia si el tirador del rickshaw quedara mutilado o muerto en un accidente de tráfico mientras estaba de servicio. Más tarde, Bari ayudó con éxito a la empresa a ofrecer una póliza de 31 takas con una compensación incrementada de 40.000 takas. La organización de Bari, BEDO, ayuda a las compañías de seguros a preparar pólizas grupales para los tiradores de rickshaw y ayuda a los tiradores de rickshaw a ajustar sus reclamaciones sobre las pólizas. Actualmente, 4.174 tiradores de rickshaw tienen pólizas. Bari quiere garantizar el desarrollo socioeconómico general de los tiradores de rickshaw. Presta especial atención a los problemas de salud, conociendo las miserables condiciones de vida de los tiradores. Ha desarrollado una asociación con DSK, PSTC y Marie Stopes para brindar tratamiento médico gratuito a los tiradores de rickshaw que han recibido capacitación, en particular aquellos que tienen tarjetas de identidad BEDO. Su programa de capacitación contiene un enfoque especial en la salud de las esposas de los tiradores de rickshaw, quienes luego pueden garantizar el saneamiento básico y la salud de toda la familia. Bari también ha desarrollado ideas para permitir a los conductores de rickshaw cambiar a medios de vida alternativos. Esto se está haciendo a través de negociaciones entre el gobierno, los donantes y PKSF (una institución de microfinanzas preeminente) para que los fondos estén disponibles específicamente para los conductores de rickshaw.