Ari SunarijatiIndonesia • Ashoka Fellow desde 1990
Ari Sunariyati está ayudando a cientos de trabajadoras en Yakarta a desarrollar habilidades de liderazgo. Ella planea educar a muchos más trabajadores en Indonesia sobre sus derechos, con el objetivo de crear un verdadero sindicato que sea dirigido, administrado y manejado por trabajadores que puedan representar las necesidades e intereses de los trabajadores.
La persona
Ari nació en un pequeño pueblo de Java Oriental en 1952 en una familia de clase media. Su padre trabajaba como silvicultor en la empresa forestal estatal Perhutani, mientras que su madre solía trabajar como maestra de escuela primaria. Ari es el primero de cuatro hijos. Su preocupación por defender los derechos de los menos favorecidos comenzó a temprana edad. Cuando era alumna de la escuela primaria, a menudo "robaba" lápices de su padre para sus amigos, que eran hijos de agricultores pobres y no tenían lápices de colores. Su propensión a "corregir los errores" también se manifestó en la escuela primaria cuando fue elegida para administrar las cooperativas escolares. Descubrió que la escuela les estaba cobrando a los estudiantes casi el doble de lo que pagaba por sus útiles. Después de lo que debe haber sido una discusión fascinante con la maestra, consiguió que le redujeran los precios. En la escuela secundaria, Ari defendió a una amiga a la que se le negó el derecho a estar en el equipo de voleibol de la escuela porque no tenía dinero para el transporte a un partido fuera de casa. Ari logró convencer a los maestros y al director de que su amiga debería ser incluida en el equipo. Con un título en administración de empresas, Ari comenzó a trabajar en 1974 como subgerente en el departamento de personal de una empresa textil. Aquí se dio cuenta de los abusos laborales y comenzó a asesorar a los trabajadores. Cuando fue confrontada por su jefe, gradualmente logró convencerlo de que la empresa debería tratar a los trabajadores de manera diferente. Su estrecha relación con los trabajadores ganó su elección por aclamación de los trabajadores en 1979 para ser la líder del sindicato de fábricas. Ese año también fue elegida miembro de la Federación de Trabajadores de Indonesia y propuso que la federación tuviera un departamento de educación y formación. La sugerencia fue rechazada. Entonces Ari comenzó a organizar su propio entrenamiento, en silencio, todos los sábados y domingos, moviéndose para encontrar el espacio adecuado y evitar la sensación de ser espiado. En 1983, Ari renunció a la empresa para perseguir su visión de crear una nueva generación de líderes para las mujeres y los trabajadores de Indonesia.
La idea nueva
Las trabajadoras constituyen el grupo más vulnerable de la mano de obra industrial. No solo reciben salarios más bajos que los hombres, sino que también tienen menos derechos. No reciben salario durante la baja por maternidad o cuando tienen que estar en casa porque algún miembro de la familia está enfermo. A pesar de las constantes violaciones de la legislación laboral, el trabajo femenino permanece tranquilo. Ari cree que la causa de esta situación es el desconocimiento de los trabajadores sobre sus derechos y cómo están protegidos por la legislación laboral. Otro factor, según ella, es la falta de un sindicato que sea dirigido, administrado y manejado por trabajadores, un sindicato que pueda expresar las necesidades e intereses de los trabajadores. Ari está desarrollando un programa educativo para informar a los trabajadores sobre sus derechos y sobre las estrategias a seguir cuando se enfrentan a disputas laborales; Al mismo tiempo, ella les está sensibilizando sobre su importante papel en la industria y los prepara para ser verdaderos líderes laborales. Para hacer esto de manera efectiva, ella y sus amigos crearon "Ponkok Wanita Pekerja" o refugios para trabajadoras. Funcionan como centros de educación, información y formación. Los refugios también ofrecen cursos prácticos en nuevas habilidades como costura y cocina. Actualmente hay dos refugios en el sur y el norte de Yakarta, a los que seguirán otros dos en Sukabumi y Surabaya. El sueño de Ari es que algún día Indonesia tenga un sindicato liderado, organizado y administrado por los trabajadores, de modo que pueda ser una organización que realmente exprese los intereses y necesidades de los trabajadores.
El problema
El gobierno de Indonesia ha decidido entrar en la "era industrial". Esta política tiene muchas implicaciones para el mundo laboral. Convertirse en un país industrializado también significa abrir más sus puertas a los inversores extranjeros. Un atractivo para que los inversores extranjeros inviertan su capital en los países en desarrollo es la mano de obra barata en los países en desarrollo. El ochenta por ciento de la fuerza laboral de Indonesia no tiene más que una educación primaria y, en esencia, no está familiarizado con las leyes laborales. Además, muchos trabajadores se sienten incómodos con las palabras "sindicato" debido a la experiencia de la década de 1960 cuando el Partido Comunista las utilizó para expresar sus intereses. Estas razones, combinadas con una cultura que busca minimizar los conflictos, explica por qué los trabajadores son tan vulnerables a la explotación. (El arreglo de disputas laborales ahora se basa en regulaciones emitidas por el Ministerio de Mano de Obra que Ari cree que violan la ley laboral). Hay programas de educación jurídica en Indonesia, incluso en la televisión nacional. Pero estos se enfocan en enseñar a las personas las reglas que deben obedecer. El trabajo de Ari es diferente. Ella prepara a las personas para que se hagan cargo de sus propias vidas y sepan utilizar la ley como escudo para protegerlas.
La estrategia
Ari busca desarrollar una nueva generación de líderes trabajadores, especialmente entre las mujeres. Una de sus herramientas clave es el enfoque dialógico y participativo de la formación en temas laborales construido a lo largo de sus 12 años de experiencia en formación laboral. Canaliza su trabajo a través de sus refugios para mujeres trabajadoras. Los dos refugios en Yakarta ya tienen más de 600 miembros, muchos de los cuales Ari espera convertirse en líderes en un futuro próximo. Estos refugios ya son administrados por ex trabajadores que Ari descubrió y capacitó a través de una serie de grupos de discusión de trabajadoras que dirige desde 1982. Además de las clases de costura y cocina, los refugios también ofrecen un servicio de salud y un sistema de ahorro que promueve una mejor gestión del dinero. Los refugios también cuentan con bibliotecas que, para sorpresa del programa, han atraído a los niños al refugio. Ari se ha aprovechado de esta situación creando grupos de juego y organizando programas de nutrición y enriquecimiento infantil. Ari planea hacer de los refugios un modelo nacional. Le gustaría construir nuevos refugios en lugares donde hay grandes concentraciones de trabajadoras, como Bali, Sumatra del Sur (Palembang y Lampung) y Kalimantan Oriental.