Carla MauchBrasil • Ashoka Fellow desde 2007
Desde que Carla Mauch comenzó a trabajar con discapacitados a los dieciséis años, se ha inspirado en la posibilidad de vivir en una sociedad que percibe la “diferencia” como un activo, más que como una carga. Carla está haciendo esto promoviendo los derechos de los discapacitados con un modelo que utiliza las escuelas como catalizadores para el cambio social.
La persona
Carla nació en la ciudad de Pelotas, en el sur de Brasil. Especialmente brillante, completó la escuela secundaria a los trece años: un año antes que la mayoría de sus compañeros. Después de la escuela, descubrió su pasión por enseñar y siguió una carrera en educación. Durante su formación, realizó una pasantía en la Asociación de Padres y Amigos de los Excepcionales (APAE), donde trabajó como voluntaria durante tres años. Muchos de sus amigos y familiares no estuvieron de acuerdo con su decisión, ya que solo madres y monjas trabajaban en APAE, y creían que ella tenía demasiado talento para trabajar con niños con necesidades especiales. Carla no se desanimó y, a los dieciocho años, se convirtió en maestra especialista en discapacitados mentales y comenzó a trabajar en la primera escuela municipal pública para estudiantes discapacitados, Eliseu Paglioli. La escuela estaba orientada hacia la rehabilitación en lugar del desarrollo potencial, con sus esfuerzos enfocados en los estudiantes que consideraban "capacitables". Durante este tiempo, Carla estudió diferentes métodos de enseñanza y se dio cuenta de que estos estudiantes no solo eran capacitables, sino que podían ser educados si se reconocía y exploraba su potencial. Trabajando con los maestros y la Secretaría de Educación de Porto Alegre, Carla implementó una serie de diferentes actividades que, hasta ese momento, no se habían realizado con niños discapacitados. A medida que el grupo avanzaba, Carla descubrió que el grupo de estudiantes con discapacidades más graves no mostraba los mismos avances que los demás. Decidió llevar a cabo un proyecto piloto para incluir a estudiantes en los tres niveles de desarrollo: discapacitados graves, capacitables y educables. Esta clase heterogénea mostró resultados significativos, lo que hizo que el director de la escuela cambiara todas las clases a partir de ese momento para incluir estudiantes en los tres niveles. Después de muchos años de valiosas experiencias y un crecimiento increíble en Eliseu Paglioli, Carla se fue para realizar su maestría en Sao Paolo. Luego de continuar con su labor de promoción de la inclusión infantil, Carla fundó el Paradigm Institute y diseñó proyectos de inclusión económica y educativa. En 2005, debido a diferentes ideas dentro del Instituto, Carla dejó la organización y comenzó de nuevo. Fundó More Differences, que hoy cuenta con sesenta colaboradores.
La idea nueva
El enfoque de Carla hacia la diversidad no es tradicional; en eso, ella percibe a la sociedad como un todo y no separa a los discapacitados de los afrodescendientes, las mujeres o los jóvenes. A través de su organización, More Differences, Carla implementa programas que utilizan las leyes de inclusión para discapacitados como oportunidades para que las empresas y las escuelas no solo adapten sus rutinas y estructuras para satisfacer sus demandas, sino que también aprendan a valorar las diferencias multifacéticas inherentes a los seres humanos. . Con una metodología de intervención sistematizada, Carla centra su atención en las escuelas; como una intersección entre los sectores público y privado de la sociedad. En Osasco, municipio de este programa piloto, 142 escuelas sirven como centros de movilización de participación comunitaria y como divulgadores de políticas públicas en las áreas de educación, salud, trabajo, planificación, obras de construcción y esparcimiento. Las redes de apoyo a maestros y terapeutas, combinadas con reformas, participación familiar, así como otras iniciativas, son parte de un enfoque sistemático que gana visibilidad nacional a través de la creación de un Pacto Pro-Educación inclusivo en alianza con la Asociación Brasileña de Municipios.
El problema
Aunque la diversidad cultural de Brasil es enorme, la sociedad todavía lucha con muchas desigualdades; algunos atrincherados en estructuras sociales. Las escuelas, por ejemplo, son instituciones centrales que, según la Constitución brasileña, deben garantizar la igualdad de acceso. En realidad, el sistema educativo se enfoca en servir a un estudiante idealizado y, como resultado, excluye a aquellos que son diferentes. Cualquier tipo de discapacidad dificulta gravemente el acceso a una educación de alta calidad. Aunque aproximadamente 24,5 millones de brasileños (14,5 por ciento de la población) padecen una discapacidad visual, auditiva, física o mental, estas personas no siempre reciben sus derechos garantizados, particularmente en el sistema educativo. El sistema educativo brasileño carece de un medio eficaz para atender las quejas sobre la escolarización, y muchos estudiantes son erróneamente considerados discapacitados y enviados a Servicios de Educación Especial, mientras que otros son igualmente discriminados en programas de educación compensatoria. El dudoso significado de "educación especial" se complica aún más por la ley. Tradicionalmente, este modelo se ha centrado en educar a los estudiantes en instituciones especializadas, como escuelas para sordos, ciegos o discapacitados mentales, todos los cuales se encuentran fuera de la educación tradicional. Carla cree que esta práctica de segregación es perjudicial para el tejido de la sociedad; ya que acentúa negativamente la diferencia. Esta situación perpetúa la falta de respeto al derecho a la educación de los discapacitados y no valora la diversidad. Los esfuerzos para hacer que la educación sea más inclusiva han sido fuertemente resistidos por las escuelas e instituciones especializadas, así como por los padres de niños “normales”, ansiosos de que la calidad de su educación disminuya. En las escuelas, la política de inclusión se limita únicamente a la inserción de los estudiantes con discapacidad en el sistema general. Sin embargo, esta innovación tiene la capacidad de ser un agente de cambio positivo.
La estrategia
Carla está creando iniciativas para brindar educación universal y diversa a todos los estudiantes y para llevar los derechos de los discapacitados al frente de las políticas públicas municipales. Su estrategia es transformar la escuela municipal, que sirve como espacio de socialización y diálogo entre el sector público y privado. Al cambiar la interacción y la relación de las escuelas con los niños discapacitados, espera provocar un cambio. La organización de Carla, More Differences, ha implementado el Programa de Educación Integrada en 142 escuelas públicas del municipio de Osasco. El programa incluye la formación de Grupos Temáticos (integrados por diferentes Secretarios Municipales y empleados de Más Diferencias) para reflexionar y proponer acciones en torno a la inclusión de discapacitados. Las discusiones de grupo están destinadas a informar el trabajo de los secretarios al mismo tiempo que fomentan la rápida toma de decisiones cuando se trabaja con discapacitados. En Osasco se han conformado tres Grupos Intersecretariales con las Secretarías de Educación y Edificación, Salud y Fomento y Trabajo. Además del trabajo en grupo, la organización de Carla también se centra en la formación. Se ofrecen cursos sobre temas relacionados con los discapacitados y la educación a administradores municipales, directores de escuelas, maestros, estudiantes, empleados y familias. Hasta la fecha, más de 4.000 han participado en los cursos. Esta formación formativa es constante y Carla depende mucho de la Comunicación y la Información para su continuidad. La comunicación es el principal medio de promoción y difusión del Programa para garantizar el apoyo y la fidelidad de los poderes públicos. Para lograrlo, Carla creó un periódico, Acción e Inclusión, un manual de Capacitación en Inclusión para empleados escolares, y una publicación, Educación Inclusiva: De muchos deseos y pocas acciones, junto con material de apoyo para los profesionales de la educación. Para asegurar que los logros en Osasco sean definitivos, Carla promueve la creación de reglas administrativas y el establecimiento de leyes. Hasta la fecha, ha sido responsable directa de dos: La creación del Núcleo de Educación Inclusiva y Especial y las normas de procedimiento de las Aulas de Apoyo a la Inclusión (SAI). Este último apoya a los estudiantes con discapacidad que asisten a escuelas “regulares” para que utilicen Aulas de Apoyo para complementar sus estudios, evitando la segregación en escuelas especiales. Esto ha resultado en una reducción en el número de escuelas especiales — de 26 a 10 — la mayoría ahora atiende principalmente a estudiantes con discapacidades severas. Carla también conecta sus acciones a nivel municipal con el nacional, a través de la organización de dos Seminarios Internacionales de Desarrollo Inclusivo, en alianza con la Secretaría Especial de Discapacitados y Movilidad Reducida (SEPED) y el Ministerio Público. El objetivo de los seminarios es sensibilizar y fortalecer el compromiso de las administraciones públicas con las políticas públicas inclusivas. Además, Carla trabaja para capacitar a jueces y fiscales en temas relacionados con el acceso a la educación de niños y adolescentes discapacitados. Carla estableció una alianza con la Asociación Brasileña de Municipios (que congrega a 3.300 municipios en todo Brasil) para trabajar con los candidatos para incluir los derechos de los discapacitados como tema de interés en sus campañas de 2008. El primer paso fue movilizar a la sociedad civil para crear un Manifiesto por la Educación Inclusiva, luego de lo cual los candidatos firmaron y se comprometieron con su implementación. La base del trabajo de Carla es el valor inherente que ella otorga a la diversidad. More Differences no solo se asocia con organizaciones orientadas a los discapacitados, sino que también participa en cuestiones nacionales relativas a la diversidad y los derechos humanos. Actualmente, Carla está desarrollando proyectos con grupos que luchan por los derechos de las personas mayores, las personas GLBTT, las mujeres y los trabajadores rurales, con la intención de promover su causa, así como fomentar discusiones sobre la necesidad de apreciar y valorar la “diferencia” dentro sociedad.