Jasmeen PathejaIndia • Ashoka Fellow desde 2007
Al llamar la atención sobre el acoso sexual en las calles, Jasmeen Patheja transforma las actitudes hacia un problema a menudo trivializado conocido en India como "burlas de la víspera". A través de su proyecto Blank Noise, Jasmeen emplea una variedad de estrategias, desde la promoción de mecanismos legales efectivos hasta la realización de protestas públicas teatrales y el uso de nueva tecnología para publicitar delitos, para llegar a las víctimas, los perpetradores y los espectadores involucrados en el acoso sexual en público. espacios.
La persona
Jasmeen nació y se crió en Kolkata. Su familia, empresarios tradicionales de Punjabi, emigraron de Birmania en la década de 1960. Jasmeen asistió a una de las mejores escuelas de la ciudad, pero siempre le dijeron que debía prepararse para casarse cuando cumpliera los veintiún años. En una familia patriarcal tradicional, la abuela de Jasmeen, una mujer independiente que conducía su propio automóvil y recientemente aprendió a enviar correos electrónicos, fue un modelo positivo y solidario. Jasmeen siempre tuvo la necesidad de usar su creatividad para marcar la diferencia. De niña recuerda hacer y pegar carteles instando a la gente a mantener limpia la ciudad. Después de estudiar psicología, Jasmeen fue admitida en la estimada Escuela de Diseño y Tecnología de Arte Srishti en Bangalore. Dondequiera que fuera, estaba obsesionada por la experiencia de ser acosada en las calles, incluso cuando era una niña con su uniforme escolar. En Bangalore, sabía que sus compañeros de la escuela Srishti habían experimentado un acoso sexual similar. Su incapacidad para comprender las razones detrás de este fenómeno, además de la frustración por la apatía pública hacia él, la llevó a explorar más el tema. Durante su tiempo en la universidad, Jasmeen encontró formas de expresar su creencia fundamental de que un artista debe participar directamente en el proceso de transformación social. Con su interés en la dinámica entre el artista y la audiencia y la obra de arte pública, produjo Blank Noise como su proyecto final para un curso sobre comunicaciones para el cambio social. Esto la ayudó a crecer como artista trabajando en espacios sociales. Jasmeen vive en Bangalore y trabaja en el espacio de estudio que le dio la escuela Srishti.
La idea nueva
Jasmeen lanzó Blank Noise en 2004 en Bangalore para ayudar a mujeres y hombres a enfrentar el acoso sexual. Su objetivo es hacer visible el acoso sexual y transformar la percepción pública sobre el problema, que en la India se acepta tácitamente como trivial e incluso legítimo, en lugar de una forma de persecución. Las intervenciones públicas de Jasmeen son audaces y provocativas. Utilizando elementos de teatro callejero, artes escénicas y protestas, involucra al público en eventos diseñados para aumentar la conciencia sobre el acoso sexual donde ocurre con mayor frecuencia, en la calle. Su campaña también utiliza la tecnología como una forma de abordar tanto la preocupación de las mujeres por la privacidad como su creciente sensación de impaciencia con las leyes ineficaces. El movimiento de Jasmeen es único en la historia de los esfuerzos contra el acoso sexual en India porque involucra no solo a perpetradores y víctimas, sino también a espectadores y transeúntes. Su objetivo es trasladar la responsabilidad de manejar el problema de las mujeres al público y al sistema legal, a donde pertenece. Para ello, involucra a una amplia variedad de personas, la mayoría de las cuales son nuevas en la lucha contra el acoso sexual. Ella depende de una red de voluntarios, el 20 por ciento de los cuales son hombres. Durante sus campañas de sensibilización en las grandes estaciones de autobuses y trenes urbanos, trabaja con conductores de autobús, mujeres conductoras de autobús y policías de tránsito, quienes luego se convierten en participantes activos en el proceso de cambio de comportamiento social y desafían la negación y la pasividad que permite que las burlas de la víspera permanecer en el status quo. Otro componente de su trabajo ha sido el blog www.blanknoiseproject.blogspot.com, que sirve como plataforma para que las mujeres compartan testimonios de burlas y experiencias que a menudo se reprimen por temor al ridículo y la humillación. El blog ha obtenido una respuesta sin precedentes y se ha convertido en una herramienta para difundir su movimiento de forma rápida y económica en todo el país. Inspirados por su visión y estrategias, se han iniciado movimientos similares en cinco ciudades indias adicionales. El deseo de Jasmeen de trabajar fuera de la zona de confort de los partidarios, en gran parte de clase media y conocedores de Internet, que frecuentan su blog, ha llevado a establecer asociaciones con grupos de jóvenes que trabajan en barrios marginales urbanos, que utilizan cartas y carteles en idiomas indígenas para difundir su mensaje. Además de cambiar el comportamiento social, Jasmeen está trabajando para enmendar las leyes del país para reconocer el acoso sexual callejero como un delito grave y punible. Técnicamente, el acoso sexual es un delito en la India, pero la redacción de la ley que lo prohíbe es ambigua, por lo que Jasmeen trabaja con grupos de abogados para enmendar los estatutos legales y presionar a los legisladores. El objetivo a largo plazo de Jasmeen es cambiar actitudes: empodera a las víctimas de acoso sexual callejero que pueden sentir que no pueden hablar ni acceder a recursos legales; desafía a los perpetradores con exceso de confianza, que pueden creer que pueden salirse con la suya con el acoso y el abuso; y afronta la apatía y la vacilación de los espectadores, que no consideran el acoso su problema.
El problema
Eve-burla es el término indio para el acoso sexual o el abuso sexual de mujeres por parte de hombres. El término se refiere a todo, desde insinuaciones sexuales, gestos obscenos, comentarios ofensivos, guiños, silbidos, miradas, toques, pellizcos y frotamientos, abusos sexuales y violaciones. La semántica de la frase refleja las actitudes populares hacia el acoso sexual. Las mujeres son interpretadas como "Eva", una tentadora, y la mera presencia de las mujeres en los espacios públicos se considera excitante. La palabra frívola "burlarse" se utiliza para minimizar un problema grave y frecuente. Si bien no existe información estadística completa sobre el acoso en la India, la abrumadora evidencia anecdótica sugiere que casi todas las mujeres, niñas adolescentes y niños pequeños de la India, así como un número menor de hombres, lo sufren en silencio y casi a diario. Los perpetradores suelen ser hombres solitarios o grupos de jóvenes u hombres. En la India, este comportamiento está culturalmente sancionado y no se considera digno de atención o protesta seria. A menudo se culpa a las víctimas por atraer atención no deseada y rara vez se percibe que los perpetradores están haciendo algo incorrecto. Los medios populares refuerzan esta actitud al mostrar el acoso como una parte legítima de la vida cotidiana. En las películas de Bollywood, el teaser siempre atrapa a la chica, incluso si ella se resiste a sus avances al principio. Por lo tanto, las bromas nocturnas se consideran generalmente como una forma de travesura, incluso cuando paradójicamente se usan para justificar actitudes protectoras —ya veces regresivas— hacia las mujeres dentro de la familia, incluidas las restricciones a la libertad de movimiento y vestimenta. En muchas ciudades grandes, donde el acoso y el abuso sexual son una molestia diaria, las mujeres viajan con acompañantes masculinos o en grupos. Algunos llevan alfileres y cuchillos pequeños para pinchar a los manoseadores. Otros toman lecciones de defensa personal o intentan llegar a casa antes de que oscurezca. Pero estos mecanismos de afrontamiento hacen poco para abordar las frecuentes e inevitables violaciones. El acoso afecta el sentido de identidad de las mujeres como ciudadanas activas con derecho a ocupar espacios públicos. En raras ocasiones, el miedo y la vergüenza que provocan las burlas se han relacionado con los suicidios. Eve-burlas no es una categoría judicial en la India, y las leyes que existen para manejar los casos de eve-burlas son insuficientes y están sujetas a interpretación. Una sección del código penal, por ejemplo, tipifica como delito agredir a una mujer con la intención de “ultrajar su modestia”, una frase que se ha interpretado en el sentido de poner la responsabilidad de que las mujeres sean modestas. La misma ley también se aplica al abuso sexual infantil y la violación. Por lo general, la policía trata el acoso sexual callejero como un delito menor. A las víctimas les resulta difícil cuantificar o definir una violación de su modestia. Dada la tolerancia del público a las burlas en la víspera, también es difícil encontrar testigos dispuestos a presentarse, incluso en casos de agresión física real. La falta de apoyo del público y la policía, combinada con el temor de las mujeres a las represalias y la vergüenza, significa que la mayoría de los casos no se denuncian. Jasmeen reconoce que los mecanismos legales por sí solos no son suficientes para abordar el acoso sexual en la calle. Por lo tanto, las soluciones a largo plazo son poco probables sin cambios fundamentales de actitud.
La estrategia
En esencia, los esfuerzos multidimensionales de Jasmeen buscan transferir la responsabilidad de abordar el acoso sexual callejero de las víctimas a los perpetradores y espectadores; Visibilizar los delitos invisibles y transformar una experiencia aislante del miedo en una experiencia colectiva y participativa para recuperar la seguridad en los espacios públicos. Jasmeen crea conciencia sobre las burlas nocturnas como un problema grave y difunde información sobre las leyes que las rigen. Al mismo tiempo, cuestiona esas leyes y presiones para hacerlas más efectivas, mientras crea sistemas de denuncia accesibles que vinculan a los ciudadanos con la policía. También trabaja con la gente en las calles, empoderando a las mujeres para que se pronuncien en protesta, reuniendo a la víctima, al perpetrador y al espectador en la misma plataforma pública para cuestionar lo que a veces se llama un "deporte". Blank Noise confronta directamente a la gente en la calle a través de acciones grupales provocativas e innovadoras. Una actividad en curso en los cruces de calles importantes durante las horas pico es la protesta de confrontación que ella llama "One Night Stand". Un grupo de participantes aparece y desaparece en los semáforos, haciendo que el público lea las palabras: "¿Por qué me miras?" fuera de sus cuerpos. Cada palabra está escrita con material reflectante en camisetas individuales, de modo que cuando el grupo se pone de pie se forma toda la oración. La respuesta del público ha sido tremenda y muchos transeúntes, incluidos hombres, se unen espontáneamente a la protesta. Los voluntarios también distribuyen folletos bilingües durante estas presentaciones y pegan carteles impresos con la ley que prohíbe el acoso en las murallas de la ciudad. Jasmeen utiliza medios nuevos y tradicionales para difundir sus ideas e intervenciones. Si bien comenzó su trabajo hablando con grupos de mujeres en las universidades, pronto abandonó esa estrategia porque se dio cuenta de que sería más efectivo mantener la discusión en las calles que en espacios protegidos. Luego creó su blog, que reúne a diversos grupos de personas a través de discusiones, cuestionarios, testimonios y fotografías. Las personas que participan en los esfuerzos en línea de Jasmeen a menudo se ofrecen como voluntarios para participar en las presentaciones públicas, los eventos y las campañas de Blank Noise. Debido a que muchas personas no tienen acceso a Internet, Jasmeen ha buscado conscientemente nuevas comunidades con las que colaborar, incluidos grupos de jóvenes, voluntarios de barrios marginales, mujeres conductoras de autobuses, policías y hombres. Jasmeen arma a las mujeres con cámaras (muchos teléfonos celulares ahora tienen una) para registrar el acoso sexual callejero a medida que ocurre. Las mujeres pueden publicar fotografías de los agresores en el dominio público. Otro enfoque implica el uso de mensajes de texto o cajeros automáticos bancarios para informar los detalles del acoso y alimentarlos en una base de datos que se vinculará a los sistemas de denuncia policial. La idea es eventualmente crear un mapa de espacios inseguros, utilizando ejemplos concretos de delitos. Esto permitirá a los legisladores tomar pasos simples como cambiar la iluminación en áreas particulares o enviar personal de seguridad adicional. Cuando son agredidas verbal o físicamente en las calles, las mujeres a menudo cuestionan inmediatamente su elección de ropa y se preguntan si provocaron el acoso. Entonces, como parte de un proyecto que Jasmeen llama "¿Lo pediste?" recoge la ropa que llevaban las mujeres cuando fueron acosadas. Ella está usando ropa que va desde salwar kemeez hasta ropa moderna y burkhas, en una instalación de arte público en Bangalore que espera replicar en otras ciudades. Finalmente, Jasmeen identifica lagunas en las leyes existentes y los grupos de presión para que esas leyes no solo sean más significativas, sino también más útiles. Ella está trabajando con el Foro de Abogados Alternativos en formas de redefinir la ley que prohíbe el acoso sexual para maximizar su impacto. También utiliza el marco legal como una forma de estimular la discusión, preguntando, por ejemplo, "¿Qué significa modestia?" Con estudiantes de la mejor facultad de derecho de la India, está entrevistando a personas que han presentado casos y utilizando esa investigación para fundamentar sus campañas de promoción y comunicación. Blank Noise está comenzando a extenderse más allá de Bangalore. Jasmeen se unió a las Hollaback Girls en Nueva York para crear otro "¿Lo pediste?" instalación. También planea expandir Blank Noise a Pakistán, así como a más ciudades indias y áreas semiurbanas. A largo plazo, espera construir un movimiento rural y centrarse más en las experiencias de acoso sexual callejero de los hombres. También está explorando formas de asociarse con organizaciones de mujeres y construir una estructura formal de CO para Blank Noise.