Suely Carvalho NevesBrasil • Ashoka Fellow desde 1991
Para Suely Carvalho, la solución para un parto más saludable y feliz, especialmente entre los desfavorecidos, radica en utilizar procedimientos naturales con la ayuda de parteras bien capacitadas. Suely, una partera de enfermería, planea revitalizar esta profesión moribunda mediante la creación de una sólida red de estos profesionales y la creación de centros de maternidad diseñados para proporcionar servicios adecuados para las mujeres en trabajo de parto.
La persona
Suely nació en el estado de Paraná, donde se formó como enfermera y partera en un hospital. Se casó y tuvo hijos a una edad muy temprana, y tuvo que dividir su tiempo y energía entre continuar su educación, criar a sus hijos y ganarse la vida. Hace diez años, Suely se mudó al estado de Pernambuco. Incapaz de ganarse la vida con su profesión, diseñó una carrera de venta independiente que le proporcionaría ingresos y horarios de trabajo flexibles para poder dedicar tiempo al trabajo voluntario con programas de salud en comunidades muy pobres y en el movimiento de mujeres, especialmente en comités y organizaciones que trabajan para combatir la violencia contra la mujer. Fue cofundadora de una importante organización contra la violencia y asumió un papel de liderazgo en varias otras.
La idea nueva
Suely ha asistido a cientos de partos en su profesión y ha aprendido a identificar las necesidades físicas y psicológicas muy específicas de las mujeres que están en trabajo de parto, necesidades que la medicina moderna tiende a enmascarar y descuidar. Como joven partera de enfermería en un hospital en el estado de Paraná, Suely monitoreó las etapas finales de hasta 14 partos por turno. Observó lo fuera de lugar que se sentían las mujeres en un ambiente hospitalario, y lo asustadas y psicológicamente desprevenidas que estaban para un fenómeno para el que la naturaleza las había diseñado físicamente. Mientras monitoreaba un parto a través de sus diversas etapas, Suely intentaba calmar a la madre, masajeando su vientre y hablándole en voz baja para tranquilizarla. Comenzó a hacer pequeños cambios en el procedimiento hospitalario que marcaron grandes diferencias en la comodidad de las madres: los ejercicios de respiración aliviaron las contracciones y los calambres; los masajes vaginales con ungüentos naturales como el aceite de sésamo facilitaron el paso del feto emergente; y si la madre estaba en posición medio sentada en el momento de la expulsión, la dilatación aumentaba en dos centímetros completos. Para promover estas prácticas, Suely quiere fortalecer el grupo de profesionales vinculados desde hace mucho tiempo con esta tradición de dar a luz: las parteras. Para ello, está formando agentes de salud como parteras, identificando a las parteras jubiladas y aprendiendo de ellas (reciclando sus conocimientos), y creando una red nacional de parteras. A medida que esta red se fortalezca, Suely impulsará la creación de "centros de maternidad, "especialmente en áreas urbanas pobres y rurales remotas donde los hospitales y los servicios son escasos. Un "centro de maternidad" es una casa dirigida por una partera, con todo el equipo necesario para el parto natural, así como para la atención prenatal y posnatal. Uno de estos centros de maternidad puede atender a una población de aproximadamente 30.000 personas. Suely también planea persuadir a los hospitales existentes para que organicen el mismo tipo de servicios y eventualmente incluyan a las parteras en el sistema nacional de salud de Brasil.
El problema
Hace una generación en Brasil, la mayoría de los partos fueron asistidos por parteras no profesionales. Hoy en día, el 99 por ciento de todos los partos tienen lugar en hospitales. Este rápido giro de los acontecimientos se debe a varios factores. Las parteras nunca han sido consideradas "profesionales" en el sentido moderno. En Brasil, como en muchos otros países, el "oficio" de la partería está envuelto en mística, presumiblemente un vestigio de la Edad Media, cuando a menudo se temía a las parteras por conocer el "secreto de la vida". Además, al ser un oficio de mujer, la mística se trasladó a los tiempos modernos en forma de prejuicio. Sin embargo, incluso recientemente, la partera laica fue considerada una persona "especial" y, como tal, nunca se le pagó por sus servicios, sino que recibió regalos. Hace una generación, cuando las mujeres se unieron a la fuerza laboral de una nación recientemente industrializada y comenzaron a ganar salarios, el oficio, una vez transmitido de mujeres mayores a más jóvenes, comenzó a desvanecerse. El resto de las parteras laicas tienen hoy sesenta y setenta años. Mientras tanto, el sistema médico nacional se ha centralizado y "modernizado", pero los pobres, por supuesto, son los más afectados por sus muchas deficiencias. Las estadísticas relacionadas con la entrega se han deteriorado drásticamente. Brasil es el campeón mundial en intervenciones quirúrgicas durante el parto; Las tasas de morbilidad maternoinfantil debido a los riesgos hospitalarios se encuentran entre las más altas del mundo, y las tasas de mortalidad materna son espantosas (200 muertes por cada 100.000 nacimientos). Todo lo cual representa enormes costos para el sistema de salud.
La estrategia
La estrategia de Suely es multifacética. Primero, está capacitando a agentes de salud, identificando y capacitando a parteras jubiladas en ocho ciudades del estado de Pernambuco. Este es el ámbito donde comenzará a montar su red, en otro frente está trabajando con el Movimiento Nacional de Agentes de Salud, grupo que representa a los agentes de salud en su lucha por el reconocimiento oficial como categoría (por ejemplo, por la legislación salarial, beneficios sociales, etc.). Los agentes de salud, generalmente líderes comunitarios que han tenido alguna formación paramédica, han llegado a formar un vínculo vital entre las comunidades pobres y los programas de salud del gobierno, y Suely es responsable de ampliar esta propuesta para incluir a las parteras no profesionales. Los agentes de salud capacitados por Suely se convertirán en parteras y las parteras no profesionales se considerarán agentes de salud. Al ganar el estatus profesional de las parteras, lo que implica el reconocimiento del gobierno, salarios mínimos establecidos y beneficios de jubilación, Suely está en el buen camino para garantizar la respetabilidad y el resurgimiento de esta profesión consagrada. Suely trabajará a través de él para establecer centros de maternidad, especialmente en comunidades pobres y en áreas rurales.