Seakson DhammawongTailandia • Ashoka Fellow desde 1991
Seakson Dhammawong está implementando un programa de transición para prisioneros en Tailandia que los ayuda durante el difícil período de liberación y les ayuda a reintegrarse con éxito en su comunidad de origen.
La persona
Seakson Dhammawong, de 25 años, se graduó de la Facultad de Ciencias Políticas con un B.A. de la Universidad Ramkhamhaeng. Sobre la base de los valores familiares de compasión hacia los pobres, Seakson ha trabajado en los barrios marginales como empleado de World Vision, Tailandia. Fue aquí donde fue testigo por primera vez del patrón de reincidencia. Vio a gente pobre arrestada por robar, enviada a prisión, liberada, robar de nuevo, etc. Esta experiencia lo motivó a llegar a la raíz del problema. Su preocupación se profundizó aún más cuando se desempeñó como profesor de religión en la prisión central. Desde entonces ha decidido dedicarse de lleno a este grupo despreciado e ignorado.
La idea nueva
Seakson está tratando de romper el patrón de reincidencia que afecta a las instituciones correccionales de Tailandia. Está construyendo un sistema de apoyo a los presos para ayudar a los presos que están a punto de cumplir sus sentencias y regresar a la comunidad. Este es un momento muy vulnerable para los reclusos, sus familias y para una comunidad cautelosa que teme que puedan cometer delitos en el futuro. Seakson cree que los presos tienen cuatro necesidades básicas. Está desarrollando formas modelo de responder a cada uno. Primero, la familia del recluso debe asumir un papel activo y de apoyo en el proceso de reintegración. Esto significa comunicarse con el recluso mientras todavía está en prisión, visitarlo si es posible, asegurarle al recluso apoyo futuro durante la difícil y vergonzosa lucha por ganar un nuevo lugar en la sociedad heterosexual y tratar de crear un ambiente acogedor para ellos cuando se mudan a casa. Esto requiere mucho asesoramiento de ambas partes, ya que el desorden familiar profundamente arraigado a menudo se asocia con el crimen. En segundo lugar, los reclusos necesitan un empleo remunerado al ser puestos en libertad. Seakson y los voluntarios trabajan para identificar a los empleadores que considerarán contratar a un ex convicto. En tercer lugar, es necesario que exista una red de seguridad para los ex convictos para que tengan un lugar al que acudir en busca de ayuda. Seakson siente que los grupos de ex convictos que han tenido éxito pueden ser de gran ayuda para ayudar a los nuevos liberados a superar los momentos difíciles. Por último, el preso debe tener una actitud positiva sobre su futuro. Seakson intenta asegurarse de que tenga un asesor o consejero que lo ayude a desarrollar un plan de lo que hará una vez que sea liberado. El prisionero necesita ayuda para aceptar sus errores, perdonarse a sí mismo y estar listo para seguir adelante con su vida.
El problema
Cada año, miles de personas son encarceladas por diversos delitos en Tailandia. Muchos de estos condenados son reincidentes, volviendo a cometer sus delitos, "revolviendo" dentro y fuera del sistema penitenciario de forma regular. Parte de la razón por la que regresan es porque simplemente no pueden crear un estilo de vida estable para sí mismos en el exterior. Han perdido la confianza en sí mismos, en sus familias y en la sociedad. Ellos, de manera bastante realista, saben que va a ser doloroso enfrentarse al mundo no criminal de nuevo, cada encuentro comienza con malestar y continúa con un elemento más o menos abierto de miedo y desconfianza. Incluso si tienen habilidades (poco probable), conseguir un trabajo decente será terriblemente, terriblemente difícil. Incluso si los reclusos respetan a sus familias, a menudo se justifica su temor de que no sean bienvenidos. La familia se ha sentido avergonzada. Puede ser espantoso. Es posible que no desee tener que apoyar a alguien que probablemente no pueda encontrar trabajo y que pueda traer una nueva vergüenza. Los reclusos tailandeses ahora reciben poca ayuda mientras están dentro de la prisión para prepararse para su liberación. Prácticamente no hay servicios de apoyo o asesoramiento disponibles para ayudar a los reclusos a desarrollar un plan paso a paso de lo que harán cuando regresen a la comunidad. Los reclusos deben pensar en cómo prepararse adecuadamente para comenzar una nueva vida. Y los recursos y oportunidades necesarios en la comunidad también deben existir.
La estrategia
Seakson está desarrollando un enfoque que espera que se convierta en un modelo para las instituciones correccionales. Primero, primero realiza entrevistas personales con el recluso para evaluar su situación y sus causas fundamentales. En el proceso, trabaja duro para construir una relación y confianza humanas. A continuación, Seakson inicia el contacto con la familia del preso. Los voluntarios ayudan con este paso que ha tenido un éxito modesto. Algo más de la mitad de las familias contactadas han restablecido la comunicación con el recluso. Seakson y su núcleo de voluntarios están buscando trabajo para los convictos. Están construyendo una red de empleadores que pueden emparejarse con los reclusos que tienen las habilidades laborales adecuadas para manejar el trabajo disponible. Seakson trabaja duro para acabar con los miedos y estereotipos que tan a menudo bloquean a los ex convictos. Este es un trabajo inevitablemente duro y laborioso. Un factor central en la planificación de Seakson es la integración exitosa de los ex reclusos. Pueden asesorar de manera más creíble que cualquier otra persona. Conocen las emociones, los obstáculos, las tentaciones. También conocen el idioma de la cárcel y pueden captar los matices. Seakson espera que formen grupos de apoyo mutuo. Además de servir como "hermanos mayores" para los nuevos liberados, espera que establezcan "grupos ocupacionales" o negocios para su propio empleo en una economía poco acogedora. Estos grupos también proporcionarían trabajos temporales, capacitación e incluso fondos de emergencia para los nuevos liberados. Seakson tiene muchos planes a más largo plazo para su programa. Planea realizar "ceremonias de reconciliación" para los prisioneros liberados. También planea proporcionarles una vivienda de transición. Es durante el tiempo inmediatamente posterior a la liberación cuando el preso necesita apoyo con mayor urgencia. Seakson también está trabajando para cambiar las actitudes de la comunidad y las políticas públicas sobre los ex convictos.