Bright Simons

Ghana • Mpedigree
Ashoka Fellow desde 2008

9:49

To help solve global problems, look to developing countries

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17:57

TEDxHamburg - Bright B. Simons - "mPedigree"

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Bright Simons permite a los consumidores proteger su salud mediante tecnología simple y fácil de usar para autenticar instantáneamente y la seguridad de los productos farmacéuticos en el punto de compra. Al hacerlo, está construyendo una coalición de beneficio mutuo que involucra y educa a los fabricantes, agencias reguladoras y consumidores.

La persona

Bright creció con dos padres emprendedores que se ganaban la vida dignamente durante la era de la reconstrucción económica de Ghana de los años 80 y 90. Bright aprendió temprano el valor de las habilidades empresariales que vio. Después de una crisis de salud en la escuela secundaria, se dio cuenta del mundo más grande que lo rodeaba y se dedicó a la recuperación para implementar sus habilidades para empoderar a las personas que lo rodeaban. Recibió una beca que lo llevó a Europa para estudiar astrofísica, pero aprendió rápidamente que el campo le ofrecía pocas oportunidades de realizar el tipo de cambio que quería traer al mundo y a la gente de su Ghana natal. Después de cambiar su especialidad, comenzó a discutir con sus compañeros ghaneses sobre la diáspora y lo que podían hacer para mejorar su país de una manera empresarial y sostenible. Estas discusiones llevaron al desarrollo de su primera idea de aumentar la capacidad de los agricultores para ganar más abriendo nuevos mercados para ellos. El plan era convertirlos en proveedores de productos orgánicos para grandes cadenas de supermercados en Reino Unido y luego en Europa. La investigación que hicieron sobre el mantenimiento de los estándares finalmente llevó al grupo a desarrollar un sistema basado en SMS para identificar y certificar productos agrícolas de varios pequeños agricultores. Bright adaptó posteriormente este sistema para mPedigree.

La idea nueva

Bright está mejorando la seguridad de los consumidores farmacéuticos al proporcionarles una forma de identificar medicamentos falsos con el primer sistema en cualquier parte del mundo mediante el cual los consumidores y pacientes pueden verificar instantáneamente la fuente de un medicamento comprado sin costo, justo en el punto de compra. , utilizando teléfonos móviles estándar y mensajería SMS. Bright ha creado un sistema para los consumidores de productos farmacéuticos que les permite confirmar el origen y la calidad de los medicamentos que compran. Simplemente enviando un código grabado en el cuerpo del producto en un SMS regular a un número de acceso dedicado, los compradores reciben una respuesta en tiempo real que autentica el producto. Su sistema proporciona un vínculo dinámico y en vivo entre el consumidor y el fabricante. Esta idea tiene como objetivo hacer de la comunicación entre el comprador y el fabricante una rutina en el punto de compra. Las implicaciones para la garantía de calidad, la publicidad, las relaciones con los consumidores y el servicio al cliente son innovadoras. Los consumidores suelen ser participantes pasivos en los esfuerzos por protegerlos de los medicamentos falsificados. Bright se dio cuenta de que en las regiones en desarrollo, la alfabetización y la baja capacidad técnica limitan la eficiencia de los controles existentes dirigidos al consumidor, como los hologramas y los códigos de barras. En su lugar, los consumidores y los vendedores de medicamentos podrían utilizar un sistema sencillo y fácil de usar. Al mismo tiempo, se dio cuenta del valor de lograr que los fabricantes participantes y otras partes interesadas se unieran voluntariamente y construyeran una amplia coalición para crear valor para todos. Las asociaciones farmacéuticas, las agencias reguladoras y los vendedores tienen un valor y un beneficio tangibles en el sistema, lo que garantiza su sostenibilidad. Los fabricantes de productos farmacéuticos protegen sus marcas y su participación en el mercado, las agencias reguladoras cumplen con sus mandatos, los comerciantes se protegen de la responsabilidad de los medicamentos falsificados y los consumidores toman un papel activo para protegerse de los peligros de los medicamentos falsificados de una manera empoderadora que les ayuda a reducir su dependencia de un gobierno paternalista. La plataforma de Bright utiliza un número nacional de cuatro dígitos que es fácil de reconocer, memorizar y usar y es gratuito para el consumidor y el sector público, al tiempo que proporciona a los fabricantes una plataforma de marketing de bajo costo y alto impacto.

El problema

Los medicamentos falsificados o de calidad inferior plantean graves riesgos para la salud de los consumidores. Se cree que son responsables del 20 por ciento de las muertes por paludismo y se consideran factores que contribuyen al creciente problema de la resistencia a los medicamentos. Al menos de 300 a 500 millones de episodios de malaria se tratan anualmente en África subsahariana y entre 675.000 y un millón de niños mueren anualmente de malaria. La falsificación también viola las leyes de derechos de autor y, por lo tanto, es un delito. Las Autoridades Reguladoras de Medicina Efectivas (MRA) son cruciales para el desarrollo de un sistema de salud confiable, sin embargo, en el mundo en desarrollo son uno de los componentes más débiles de los esfuerzos para brindar una atención médica segura. La ineficiencia, la falta de recursos humanos capacitados, las limitaciones técnicas y de capital y la corrupción tienen un impacto negativo directo en estos esfuerzos. Mientras tanto, asignar la responsabilidad exclusiva a los gobiernos para regular las drogas y los productos farmacéuticos desempodera a los consumidores y fomenta un tipo de gobierno paternalista que conduce a la dependencia y la apatía del consumidor. En 2000, una encuesta de Interpol de las principales farmacias en Lagos, Nigeria, descubrió que el 80 por ciento de los medicamentos a la venta eran placebos. Esta tasa es considerablemente más alta que los datos de la Organización Mundial de la Salud que sugieren que hasta el 30 por ciento de los medicamentos vendidos en el mundo en desarrollo son falsificados o deficientes en comparación con solo el uno por ciento en los países desarrollados. La falsificación es una industria global de $ 75 mil millones que se resiste a los esfuerzos de los ARM que trabajan para proteger la salud pública. El director de la agencia de alimentos y medicamentos de Nigeria, una de las más dinámicas de la región subsahariana, ha escapado a varios intentos de asesinato por parte de sofisticados carteles de falsificación. Asegurar la calidad de los medicamentos requiere mecanismos de evaluación continuos a lo largo de la cadena de suministro farmacéutico. Los métodos tradicionales generalmente se detienen en el punto de los vendedores finales y no incluyen al consumidor como un participante activo en el proceso. Las características de seguridad tradicionales, como los hologramas 2D, que pueden ser perfectamente replicados incluso por pequeños operadores de falsificaciones, requieren que el consumidor reconozca la identidad holográfica de una variedad de medicamentos. Los dispositivos holográficos ópticamente variables requieren una alta tasa de alfabetización entre los consumidores y tienen un uso limitado en el mundo en desarrollo. Las tecnologías más nuevas, como los marcadores biomoleculares, son más difíciles de falsificar pero caras, dependen de la tecnología o requieren grandes inversiones de capital público o privado.

La estrategia

En 2003, el trabajo de Bright como periodista ciudadano lo llevó al Reino Unido, donde inició una organización para comercializar productos orgánicos de Ghana. Para mantener los estándares de calidad entre un grupo de pequeños agricultores, investigó una serie de opciones de verificación utilizando nueva tecnología. Después de un extenso trabajo, se dio cuenta de que un sistema basado en SMS era el más apropiado debido a su bajo costo, alto acceso y el rápido crecimiento de los teléfonos GSM asequibles en la región. Con la ayuda de un equipo de ingeniería, diseñó un sistema de verificación apropiado para usar mensajes SMS para autenticar códigos, lo que permite a los compradores rastrear productores y producir estándares. La logística y la escasa participación de las partes interesadas paralizaron la implementación del proyecto en Ghana. Casi al mismo tiempo, recibió una beca de estudio en estudios chino-africanos y se dio cuenta del creciente comercio de productos falsificados entre China y África, así como del trágico impacto de los medicamentos falsificados. Rápidamente se dio cuenta de que el modelo desarrollado para verificar los productos agrícolas podía aplicarse a los productos farmacéuticos. Al reflexionar sobre los obstáculos que había encontrado al intentar introducir su modelo en la agricultura, reconoció la importancia de las relaciones con las partes interesadas. Refinó su modelo con un componente de relación intensivo llamado "interacción con las partes interesadas" y aseguró la financiación inicial para un piloto. En septiembre de 2007, Bright regresó a Ghana y comenzó la primera fase de su proyecto con un mapa integral de partes interesadas. Registró una organización ciudadana llamada mPedigree para implementar su idea. Contrató a los Ministerios de Comercio e Industria de Ghana, la Sociedad Farmacéutica de Ghana, la Asociación de Consumidores de Ghana y los principales medios de comunicación (incluida la emisora nacional) con la intención de utilizarlos para llegar a la mayor cantidad de personas posible. Convenció a los cuatro principales proveedores de telefonía GSM para que designaran un número de acceso único y universal (1393) para mPedigree, descontaran los cargos por SMS en un 80 por ciento y cobren a los fabricantes una prima del 10 por ciento para financiar sus operaciones. Su modelo de participación le da a todas las partes interesadas un interés en el éxito del proyecto. Los proveedores de telefonía GSM esperan una mayor aceptación de su plataforma SMS infrautilizada. Los fabricantes realizan un seguimiento de las tendencias de compra y venta y utilizan los SMS de respuesta para comercializar sus otros productos. Además, cumplen con los requisitos reglamentarios y protegen su participación de mercado. Los reguladores gubernamentales apoyan un mecanismo habilitado para el usuario final para asegurar la cadena de suministro de medicamentos sin ninguna inversión financiera. También se benefician del acceso gratuito y privilegiado a la tecnología para permitir que los agentes de campo recopilen información sobre la falsificación y respondan de manera rápida y eficaz a las pruebas de actividades falsificadas. Los consumidores reciben un sistema gratuito, ampliamente disponible y accesible para verificar la fuente y la autenticidad de los medicamentos que compran. Debido a que los medicamentos pueden rastrearse hasta los fabricantes, los consumidores también pueden responsabilizarlos si los productos no cumplen con los estándares. Bright recibió una subvención para financiar un piloto para probar la tecnología e identificar las actitudes de los consumidores. Su organización administró un cuestionario a 2.000 encuestados y luego realizó una prueba de tecnología en diez farmacias minoristas en el mercado principal de Accra. Pasaron tres meses más estudiando y perfeccionando la logística operativa. La Escuela de Salud Pública de Ghana, un socio recientemente comprometido, analizará los datos del informe. Está prevista una segunda prueba piloto y en varios sitios de la tecnología para diciembre de 2008. Actualmente, la tecnología entre conmutadores tiene su sede en Dartmouth, Inglaterra. Una vez que se completen las pruebas finales, Bright recaudará capital para financiar su transporte e instalación en Accra. Bright registró anteriormente una compañía de responsabilidad limitada, Xignet, para recibir y administrar capital de riesgo obtenido en términos competitivos. Él llama a su modelo de negocio una estructura híbrida, una empresa social y una asociación público-privada, con subvenciones de fundaciones que van directamente a mPedigree y una inversión de capital canalizada a través de la entidad totalmente privada, XigNet. Él espera que la inteligencia de mercado y las perspectivas publicitarias constituyan el 55 por ciento de los ingresos para el quinto año, algunos provenientes de una segunda plataforma (la tubería 1323) dedicada a promociones por SMS y marketing de marca basado en dispositivos móviles. mPedigree está dirigido por un consejo asesor local formado por las principales partes interesadas. Bright espera lograr el reconocimiento rural y urbano universal para el sistema mPedigree en Ghana dentro de tres años, con al menos el 50 por ciento de todos los fabricantes locales firmados. Luego se expandirá a los mercados de Nigeria y África Oriental aprovechando la presencia de sus socios de telecomunicaciones en esas regiones. Aunque intentó registrar una patente, Bright decidió que quiere que la tecnología siga siendo de código abierto. En cambio, trabajará con socios locales en cada país donde mPedigree se expanda para garantizar que el costo no se transfiera a los usuarios finales y que el sistema continúe fortaleciéndolos. Los consejos asesores locales dirigirán las operaciones en cada país.