Ajaya Dixit

Nepal • Nepal Water Conservation Foundation
Ashoka Fellow desde 1991

Ajaya Dixit es un ingeniero práctico que trabaja para llevar agua potable al alcance de las familias pobres de Nepal, inicialmente mediante la conservación del agua de lluvia que cae durante los monzones en el techo de cada hogar. También está reuniendo a otros trabajadores prácticos preocupados por la gestión inteligente de los recursos hídricos.

La persona

La seriedad y el sentido de servicio de Ajaya comenzaron a una edad temprana, ya que los miembros de su familia eran servidores públicos dedicados. Más revelador, cuando su padre murió en un accidente aéreo, asumió la responsabilidad de educar a sus hermanos menores. Ajaya obtuvo un B.S. en ingeniería civil en India y luego una maestría en hidrología de la Universidad de Glasgow. Ha publicado un libro sobre hidrología y ha enseñado en el Instituto de Ingeniería de Katmandú. Las responsabilidades familiares de Ajaya lo mantuvieron en el instituto durante años. Sin embargo, nunca encajó en el molde del erudito. Aunque escribió y publicó, sus energías se dirigieron hacia la enseñanza (fue reconocido como el mejor maestro en el Instituto) o hacia la aplicación real de su profesión a las necesidades urgentes del país. Finalmente, es libre de proporcionar el liderazgo que Nepal necesita para hacer. uso más inteligente de sus recursos hídricos críticos.

La idea nueva

Hacer que una familia reciba agua potable a diario marca una enorme diferencia. El agua contaminada conduce a enfermedades crónicas; Si el agua potable solo está disponible a una hora de caminata en un arroyo al pie de la ladera de la montaña, una madre debe agregar horas agotadoras a un horario de trabajo ya duro todos los días, lo que significa que algo más, muy probablemente el cuidado de niños, sufre. está aplicando sus habilidades en ingeniería y comunicaciones para ayudar a su país a hacer un uso óptimo de las abundantes lluvias que caen durante los cuatro meses de monzón. Ha creado y editado Water Nepal, una revista práctica que informa y evalúa experimentos reales, escrita por y para profesionales como él. También está desarrollando sus propias innovaciones tecnológicas apropiadas. El enfoque principal de Ajaya durante los próximos años será la introducción de sistemas domésticos de captación y almacenamiento de agua de lluvia muy simples y económicos. En otras partes de Asia, como Tailandia, los desagües de captación que bordean los techos, los filtros simples y los grandes frascos de almacenamiento son una vista común. Sin embargo, esta idea no se ha popularizado en Nepal y las áreas cercanas. Ajaya cree que puede cerrar la brecha. Ha comenzado por desarrollar un nuevo tanque de almacenamiento subterráneo extremadamente simple que cuesta solo una décima parte de lo que cuesta un ferro ferro de bajo costo. -Cisterna de cemento de capacidad equivalente. El ingrediente clave es un gran tubo de láminas de plástico, ahora fabricado en Nepal en diámetros sustanciales, que está sellado excepto en las válvulas de entrada y salida. Una caverna de tierra inclinada reforzada con ladrillos protege el agua de los animales, el sol y los contaminantes. La gravedad es la única energía requerida.Dados los tamaños promedio de los techos y las precipitaciones típicas, Ajaya cree que esta tecnología simple puede almacenar suficiente agua de lluvia para regar una parcela de hortalizas domésticas durante los dos tercios secos del año, así como proporcionar una fuente segura de bebida segura. agua durante todo el año. Desarrollar y difundir esta tecnología requerirá varios años de esfuerzo considerable. Sin embargo, es solo una parte de un paquete más amplio de nuevas ideas, tecnologías e incentivos que se necesitan para que el país utilice el agua con más sensatez. Ajaya buscará estas otras oportunidades directamente cuando el tiempo lo permita e indirectamente estimulando a sus compañeros practicantes.

El problema

Según las estadísticas del gobierno, solo el treinta y cinco por ciento de los nepalíes tiene acceso a sistemas de suministro de agua adecuados y modernos. Incluso aquellos que se han beneficiado de estas inversiones, incluida gran parte de la población de Katmandú, a menudo no cuentan con suministros fiables y seguros. Algunas comunidades no han podido mantener los sistemas que se instalaron. En otras áreas, una población en expansión ha superado la capacidad de la fuente de agua o del sistema de distribución. Incluso cuando la cantidad ha sido adecuada, los problemas de calidad son endémicos. A medida que se talaron los bosques y se aceleró dramáticamente la erosión del Himalaya, los problemas de turbidez, especialmente durante los monzones, han empeorado. Como las colinas, en consecuencia, ahora retienen menos agua, los volúmenes de los arroyos han disminuido durante los meses secos, aumentando las concentraciones de contaminantes y reduciendo los suministros.En esta situación, la autoayuda de los hogares a través de la conservación del agua de lluvia ofrece una de las únicas opciones a través de las cuales millones de nepalíes pueden resolver su problema. Si lo hicieran, tendría enormes beneficios sociales y privados, pero conseguir que los hogares tomen una iniciativa de este tipo no será fácil. Los nepalíes, ciudadanos de uno de los seis países más pobres del mundo, tienen muy poca capacidad para invertir. Además, tradicionalmente prefieren beber agua corriente, no agua estancada. El país enfrenta un enorme desafío en la gestión de los recursos hídricos, como lo ilustra la necesidad de conservar el agua de lluvia en los hogares.

La estrategia

El plan estratégico de Ajaya tiene dos ejes principales: crear conciencia y aliados, e identificar y poner en práctica algunas de las soluciones clave. Los dos ejes están interrelacionados y son interdependientes. Ajaya está tratando de unir a los practicantes, primero a través de Water Nepal y, segundo, alentando a sus colegas a colaborar en el intercambio y uso de ideas. El impulso necesario detrás de esto sería un grupo creciente de profesionales trabajando juntos, descubriendo nuevas ideas y herramientas, y eventualmente ganando el apoyo del público. Sin embargo, los profesionales necesitan clientes. Ajaya cree que es probable que los primeros clientes sean grupos de ciudadanos privados, especialmente aquellos que trabajan para acelerar el desarrollo, proteger el medio ambiente y mejorar la salud pública. Él siente que es probable que sean actores importantes en la difusión de su modelo de conservación de agua de lluvia después de haberlo demostrado con éxito. En consecuencia, se está esforzando activamente para encontrar los partidarios adecuados en estas organizaciones. En última instancia, Ajaya espera que el gobierno respalde sus ideas y las de sus colegas una vez que se hayan demostrado más plenamente. Debido a que algunas de las innovaciones necesarias tendrán importantes beneficios públicos y privados, él planea abogar por incentivos apropiados para acelerar aún más los cambios necesarios. Sin embargo, para que todo esto suceda, Ajaya primero debe probar sus ideas. Está comenzando con las dos regiones de Nepal con los peores problemas de agua: primero, las estribaciones más cercanas a las llanuras porque sus arroyos son los primeros en secarse y, más tarde, las altas montañas donde se encuentran las aldeas cerca de la cima de las laderas en terrazas. lejos de los pequeños arroyos de abajo, en estas áreas buscará familias particularmente emprendedoras y las alentará a ser las primeras en probar su modelo de conservación. No solo tienen los recursos, sino que otros se sentirán cómodos siguiendo su ejemplo. El uso inteligente del modelo por parte de estas familias, además, debe conducir a evaluaciones y sugerencias útiles por parte de las familias y la comunidad. A medida que avanzan estas demostraciones tempranas, Ajaya compartirá los resultados ampliamente a través de Water Nepal y con sus propios contactos con grupos de apoyo y alianzas. él ha formado. Ellos, a su vez, se convertirán en distribuidores clave del modelo, seguidos rápidamente, se espera, por emuladores comerciales.