Hyronimus A FernandezIndonesia • Ashoka Fellow desde 1991
Fernández, que trabaja en una de las tierras áridas y secas del este de Indonesia, permite a los aldeanos organizar su propio sistema de atención primaria y preventiva de autoayuda encabezado por agrupaciones locales dominadas por mujeres jóvenes.
La persona
Hyronimus llegó a la isla de Lembata en 1985, inmediatamente después de obtener su título de la escuela de medicina de la Universidad Gadjah Mada en Yogyakarta. Solicitó ser asignado a Lembata porque quería regresar a su región natal, parte de la mitad oriental particularmente pobre de Indonesia. De niño, desarrolló un interés en la atención médica. Hyronimus fue alentado tanto por su abuelo, un curandero tradicional, como por su padre, un paramédico, a encontrar formas de ayudar a otros en una misión que nunca olvidó. Mientras era estudiante de medicina, por ejemplo, Hyronimus y algunos de sus compañeros de estudios organizaron una clínica para ofrecer servicios de salud gratuitos a los taxistas y habitantes de los barrios marginales. Hyronimus nació en 1958. Su esposa, también médica, es socia en este trabajo. Ellos tienen dos hijos.
La idea nueva
Hyronimus es pionero en un enfoque alternativo para la atención de la salud rural y el trabajo de desarrollo. Muchos de sus componentes individuales se han probado antes con diversos grados de éxito. Sin embargo, Hyronimus está haciendo que todos funcionen y trabajen juntos. Su enfoque hace hincapié en la prevención más que en la cura, difunde el conocimiento de las técnicas básicas de atención de la salud y reduce la demanda de atención de emergencia al tiempo que la hace más accesible. Hyronimus ha creado 164 grupos de salud comunitarios locales, o "agrupaciones" en la isla de Lembata (población total 96.000). Estos grupos, en los que las madres jóvenes desempeñan un papel especialmente importante, se encargan de la salud comunitaria y el cuidado infantil. Sus grupos también proporcionan un foro dentro del cual los miembros pueden explorar temas relacionados y la organización y los recursos para ver las iniciativas relacionadas. Algunos conglomerados han aprovechado esto para construir y mantener letrinas familiares, mientras que otros han comenzado a criar cerdos y patos para usarlos como fuentes complementarias económicas de proteínas que no requieren mucha tierra. Este enfoque descentralizado y de autoayuda para la atención de la salud sirve a varios propósitos importantes. La autoayuda, al menos en el futuro previsible, es prácticamente la única forma en que la atención de la salud puede llegar a más de una minoría simbólica de familias rurales. Quizás aún más importante a largo plazo, las agrupaciones empoderan a sus miembros, principalmente mujeres jóvenes, dándoles directamente la capacidad y la responsabilidad de hacerse cargo de su propio destino.
El problema
El gobierno ha hecho de la atención primaria de salud una prioridad en sus programas de desarrollo. Se ha implantado un sistema nacional de salud que incluye el establecimiento de centros de salud en las sedes de gobierno y la asignación de médicos capacitados a estos centros; este sistema se introdujo como algo habitual en Lembata, pero en lugar de solucionar los problemas de salud de la isla, Los centros establecidos por el gobierno los han empeorado de alguna manera: han tenido poco éxito en la difusión de las prácticas preventivas, y la población local se ha vuelto peligrosamente dependiente de ellos para "curas". Los residentes están atrapados en un doble vínculo de mala salud crónica y dependencia de puestos de salud distantes. La tierra seca y estéril provoca escasez de alimentos y problemas de suministro de agua potable: las principales causas de la mala salud. Si están enfermos, los residentes deben enfrentar las dificultades de transporte en la isla. Los centros de salud están ubicados en la sede de cada distrito a horas de distancia del pueblo típico. Los viajes de emergencia desde las aldeas de origen hasta los centros de salud suelen tardar horas. Además, para aquellos con problemas de salud muy graves, Lembata está bastante aislado, ya que se encuentra a diecinueve horas en ferry desde Kupang, la capital de Nusa Tenggara Oriental, el punto más cercano donde se dispone de la atención adecuada para estos casos. cómo prevenir enfermedades y cómo administrarse ellos mismos la atención primaria de salud. Necesitan saber más sobre nutrición e higiene, así como cosas sencillas que hacer cuando se enferman, como rehidratar a las personas con fiebre.
La estrategia
Durante sus seis años como médico en activo en Lembata, Hyronimus desarrolló una serie de formas prácticas y viables de resolver estos problemas. El primer paso casi tiene que ser concienciar a la comunidad de su necesidad de atención médica primaria y preventiva. Primero trabaja dentro de los grupos de atención médica, y luego trata de llegar a la comunidad en general a través de los miembros del grupo. Un ejemplo de sus técnicas de alcance es su competencia de vallas publicitarias. Hyronimus primero ayuda a la comunidad a determinar qué mensajes de salud son más importantes para su área. A continuación, los mensajes se escriben en neumáticos y se ilustran de forma atractiva. Los neumáticos se colocan en postes y se instalan a lo largo de las pocas carreteras y en otros lugares públicos. El segundo componente clave de su plan es la capacitación en atención médica en los grupos. Estos aprendices se convierten en representantes de facto de los centros de salud en aldeas más distantes, capaces de ayudar a sus compañeros isleños necesitados. Hyronimus también les ayuda a organizar centros de medicina comunitarios donde las personas pueden obtener medicamentos para las afecciones más comunes (y a menudo debilitantes), como malaria, diarrea, resfriados y heridas. De estos programas de capacitación en atención médica han surgido programas de capacitación similares en áreas que los aldeanos consideraban fundamentales para el logro de la salud para todos, como las técnicas agrícolas modernas, el suministro de agua potable, la cría de animales y las cuestiones de género. Hyronimus espera utilizar los grupos para continuar aumentando el número de personas capacitadas en atención médica básica y crear una conciencia cada vez mayor sobre los problemas de salud entre las comunidades rurales. Espera usar a Lembata como modelo y llevar su lucha a las islas vecinas también.