Sashi Kala Singh

Nepal • Technical Skill Dev Ctr for Blind and Disabled
Ashoka Fellow desde 1992

Shashi Kala Singh, maestra de ciegos, busca capacitar a los nepaleses ciegos y discapacitados para el empleo utilizando habilidades técnicas y vocacionales, para mejorar sus oportunidades educativas y para demostrar las capacidades a menudo no reconocidas de este segmento de la sociedad tan talentoso.

La persona

Shashi tiene una licenciatura en artes, así como una licenciatura en educación en educación especial. Mientras estudiaba su maestría en la India, se enteró del trabajo que realizaba allí el Instituto Nacional para Discapacitados Visuales, que la impresionó tanto que regresó a su Nepal natal para dedicarse a la enseñanza de ciegos. Además de establecer una gran escuela para ciegos en Dharan, Nepal, Shashi ha asistido (y en ocasiones ha realizado) sesiones de capacitación para maestros y otros profesionales en Nepal, India y Japón para capacitación, educación y empleo para ciegos. Durante varios años, ha sido jefa del departamento para ciegos en la Escuela Laboratorio de Kirtipur, donde también ha ampliado las inscripciones también para niños con otras discapacidades.

La idea nueva

Shashi capacita a los ciegos y discapacitados para que utilicen tecnologías avanzadas (ya sean equipos de ingeniería o computadoras) y luego sigue con un programa agresivo de generación de empleo. Con este fin, ha fundado el Centro de Desarrollo Técnico y de Habilidades de Nepal para Ciegos y Discapacitados. Aunque en la actualidad el centro capacita a sus estudiantes en procesamiento de textos, cada vez incluye más capacitación en otras habilidades para todos los niveles educativos, incluida la operación de máquinas, el ensamblaje de fábricas y la artesanía. Al mismo tiempo, Shashi está ayudando a crear un cambio en la percepción sobre la población discapacitada. El centro lleva a cabo seminarios para funcionarios gubernamentales, funcionarios de organizaciones extranjeras y empresarios privados para demostrar que las personas discapacitadas son capaces de realizar diversos trabajos en sus instituciones. También aumenta la conciencia sobre los discapacitados entre los empleadores hablando con clubes de servicios y grupos de empleadores, y animando a los empleadores potenciales a contratar a los discapacitados a modo de prueba. Estos contactos no solo ayudan a fomentar la creación de empleo para los discapacitados, sino que también permiten al centro conocer los puestos de trabajo disponibles en los sectores público y privado.

El problema

Nepal tiene alrededor de 100.000 ciegos y entre 150.000 y 200.000 personas cuya visión es tan deficiente que tienen dificultades para funcionar en la sociedad. Aunque Nepal tiene sólo diecisiete millones de habitantes, sus pésimas condiciones de salud y nutrición, así como otros factores, hacen que casi tantos nepaleses ciegos como los de Estados Unidos. Los ciegos y los discapacitados se encuentran entre los segmentos más desatendidos de esta nación, una de las más pobres del mundo. La sociedad nepalesa ve a estas personas como maldecidas por Dios y, en general, son rechazadas y discriminadas gravemente. Según una encuesta reciente de la Asociación Nacional para el Bienestar de los Ciegos, de las 250.000 a 300.000 personas ciegas y con baja visión en Nepal, exactamente 205 asistían a la escuela. La encuesta pudo confirmar solo diecisiete personas ciegas que estaban empleadas. Aparte de algunos maestros ciegos, los trabajos están en el nivel más bajo, como hacer escobas. La situación del resto de la población discapacitada es casi tan mala. Les resulta difícil acceder a la escuela o conseguir un empleo. Shashi está convencido de que los trabajadores capacitados y capacitados con buenos hábitos de trabajo pueden competir en el mercado laboral en pie de igualdad a pesar de sus discapacidades.

La estrategia

El programa inicial de Shashi capacita a los ciegos en las computadoras, lo que les permite obtener un empleo como procesadores de texto. Debido al costo del equipo informático, ha ideado un programa de capacitación que atiende a varios estudiantes a la vez. Una vez que se completa la capacitación, un empleado ciego, equipado solo con un sintetizador de voz (un dispositivo pequeño y portátil) puede hacer el trabajo de un procesador de texto en las instalaciones de un empleador. Después de seis meses de empleo a modo de prueba, se le pide al empleador que compre el sintetizador para su empleado para que pueda comprar otro para el centro. Shashi tiene planes de expandir su centro para que pueda inscribir a estudiantes de cualquier nivel educativo. Se brinda educación básica para quienes no tienen estudios previos, seguida de capacitación vocacional en habilidades tales como tejido, tejido, sastrería, fabricación de velas y artesanías. Una pista técnica se basa en el curso de informática del centro con formación como operadores de teléfonos, maquinaria de oficina y líneas de montaje. Shashi también planea construir una instalación más grande para acomodar a más estudiantes. El centro trabaja con estudiantes calificados para obtener una educación universitaria con becas otorgadas por universidades y otras agencias educativas, empresas locales y agencias donantes internacionales.Finalmente, el centro informa al público sobre las capacidades potenciales de mano de obra de los ciegos y discapacitados a través de seminarios con el gobierno. organizaciones y con el sector privado. En estos intercambios, el número y las calificaciones particulares de los discapacitados capacitados se emparejarán con la disponibilidad de puestos de trabajo en estos sectores. La capacitación puede enfocarse hacia trabajos existentes cuando sea necesario. El centro también está presionando al gobierno para que reserve algunos puestos de trabajo en diferentes oficinas gubernamentales para los discapacitados.