Heike Boomgaarden

Alemania • Essbare Stadt Andernach / Wesentlich GmbH
Ashoka Fellow desde 2013

Impulsada por el creciente distanciamiento de las personas en entornos urbanos con la naturaleza y su potencial para el bienestar humano, la nutrición y la educación, así como las consecuencias ecológicas del maltrato hacia el medio ambiente, Heike Boomgaarden introduce una nueva forma de desarrollo "ecohumano" para entornos urbanos que vuelven a poner a las personas en contacto con el medio ambiente y la naturaleza (comestible) donde viven.

La persona

Jardinero de formación (con un enfoque en el cultivo de frutas) y estudios (centrados en la ciencia hortícola) Heike se enfrentó desde el principio a prácticas ecológicamente cuestionables como el manejo del suelo y los pesticidas y sintió que tenía que haber una forma diferente de abordar las cosas. Esto moldeó su creciente convicción en sus primeros años profesionales de que las personas y la naturaleza van de la mano en beneficio de ambos. Este enfoque ecohumano es lo que avanzó a lo largo de toda su carrera, a través de iniciativas de impulso, que hicieron que las personas entendieran la importancia de la naturaleza para su bienestar y mostraran formas de fácil implementación. Lo hizo dentro de su propia oficina de ingeniería, a través de la cual construyó y reformó jardines escolares y patios de educación natural, así como a través de su trabajo en red de medios y presentador sobre el tema de la jardinería (urbana) y dando forma a más de 30 iniciativas de ecologización de la sociedad civil. con amplia cobertura mediática. Heike dice que su tarea es despertar la pasión de las personas y hacerles ver los beneficios de hacer las cosas de manera diferente. Ha experimentado fracasos, como un proyecto de reprogramación del patio de la escuela que el director no apoyó debido al riesgo percibido de plantar árboles donde juegan los niños. Si bien dice que es poco probable que aparezca la misma resistencia hoy, también considera que esa experiencia ilustra lo importante que es el tiempo para su trabajo. Aunque la política local puede llevar mucho tiempo, ella ve valor en el proceso democrático que ubica la decisión en profundidad. Al mismo tiempo, siempre está buscando formas de aumentar los recursos locales para que los proyectos puedan construirse e ilustrar el potencial de una ciudad. La variedad de su experiencia en el trabajo y la participación activa de las personas en el terreno es una de sus mayores fortalezas, además de su humor personal, su vasta experiencia, su forma pragmática de hacer las cosas y su enfoque sin temor a nuevas situaciones y desafíos. Heike se basa en una gran red dentro de la sociedad civil (expertos en jardinería, asociaciones, política y medios de comunicación) para impulsar la agenda pública hacia la remodelación de la forma en que pensamos y actuamos sobre la naturaleza urbana. El mundo de los urbanistas es pequeño y se conoce entre sí, y ella es muy conocida en él. Con el éxito del piloto en Andernach, es el momento adecuado y todas las piezas están en su lugar para difundir su experiencia, aprendizajes y conceptos a mayor escala y avanzar hacia un cambio más profundo y profundo.

La idea nueva

Sobre la base de su experiencia con proyectos de jardinería urbana y medios de comunicación, la experta Heike Boomgaarden creó el primer concepto holístico de jardinería urbana, que es aplicable a nivel de ciudad o distrito, adaptado a las necesidades y restricciones locales y que involucra tanto a la administración de la ciudad como a partes interesadas centrales, como grupos de ciudadanos, para lograr un impacto sostenido y un cambio general de la cultura de ecologización urbana. La clave de su enfoque, que se ha implementado con éxito en el galardonado "Essbare Stadt Andernach" (Edible Town Andernach) en Alemania, es la idea de trasladar cuestiones como la biodiversidad, la mejora del suelo, la permacultura y la siembra de comestibles de una práctica de nicho a el verdadero centro de atención cívica. Lo hace mediante la remodelación sistemática y sostenible de las áreas públicas en los centros de las ciudades mediante el desarrollo e implementación de conceptos de siembra con plantas regionales, diversificadas y en su mayoría comestibles. Todos están disponibles para que todos los ciudadanos cosechen de forma gratuita. El efecto es múltiple; Debido a la participación activa de una amplia gama de ciudadanos y la responsabilidad, existe una creciente comprensión y una identificación más fuerte de los ciudadanos con los problemas relacionados con la sostenibilidad en su entorno. Además, su trabajo crea nuevas oportunidades educativas y empleos de baja barrera en torno al desarrollo ecohumano y logra una reducción significativa de costos para las administraciones de las ciudades a través del cambio en los conceptos de ecologización y cuidado de los espacios públicos, un punto de venta clave para las ciudades, que enfrentan cada vez más presupuestos restringidos. De esta manera, Heike ofrece soluciones prácticas para entornos urbanos y les permite seguir una tendencia, cuyo momento ha llegado: la creciente necesidad de un desarrollo sostenible serio por un lado y la demanda ciudadana de ciudades con alta calidad de vida por el otro. Haciendo uso de su experiencia en medios, Heike comercializa los proyectos implementados de manera amplia y exitosa. Esto permite no solo posicionarlos como proyectos de modelo a seguir de construcción de marca, sino que también envía el mensaje de que un cambio fundamental es posible y atrae a los seguidores que vendrán.

El problema

A lo largo de las últimas décadas, el desarrollo urbano siguió una tendencia de controlar (e incluso eliminar) la naturaleza dentro de los entornos urbanos. Las raíces de esta tendencia se pueden encontrar en la historia posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando la producción de alimentos en el centro de las ciudades era necesaria para la supervivencia y, por lo tanto, todavía está conectada con la noción de necesidad y pobreza. Además, el ideal dominante de controlar, moldear y estandarizar la naturaleza también ha llevado a un espacio urbano menos natural para que los ciudadanos se involucren activamente, es decir, para la educación o el cultivo de plantas. Todos estos factores han contribuido a los graves desafíos a los que se enfrentan la mayoría de las ciudades de Alemania, tanto ecológicamente (debido a la disminución de la biodiversidad dentro de los entornos urbanos) como socialmente (debido a un creciente distanciamiento de los ciudadanos y la naturaleza, así como a la falta de propiedad de ciudadanos hacia los espacios públicos). Al mismo tiempo, la financiación pública es cada vez más restringida, ya que las ciudades y las comunidades viven de presupuestos ajustados y de endeudamiento, situación que resulta ser un punto de partida difícil para afrontar estos retos, que van creciendo junto con la tendencia urbanística. En la superficie, las consecuencias descritas no siempre son visibles y, por lo tanto, la conciencia pública del problema es baja. Sin embargo, al sumergirse en la esfera experta del desarrollo urbano y la biodiversidad, el panorama es diferente. Existen extensos estudios sobre los efectos de la disminución de la biodiversidad en entornos urbanos - cambios en el microclima, calidad del suelo, pérdida de variedad genética en plantas para la resistencia natural, por nombrar algunos - y sobre el efecto positivo de la naturaleza en la salud (psicológica) y el desarrollo social . Los científicos incluso advierten contra lo que ellos llaman una “disfunción por déficit de naturaleza” en el desarrollo de los niños que crecen en entornos urbanos. Entonces, el desafío es múltiple. Se trata de sensibilizar a gran escala sobre el problema como base de la transición, encontrar soluciones que inviten al público en general a participar en su implementación y hacer casos económicamente viables para ciudades sin presupuestos extra. El futuro del desarrollo urbano pasa por afrontar este desafío de dar forma a ciudades saludables y con alta calidad de vida para sus habitantes, y establecerlo como una responsabilidad colectiva.

La estrategia

La clave de todas las actividades de Heike Boomgaardens son dos principios rectores. Siguiendo la convicción de que “un mundo nuevo es plantable”, impulsa la transición centrándose en la remodelación de los centros de la vida cotidiana (en alemán: Lebensmittelpunkte - Lebensmittel [comestibles] y Mittelpunkte [centros]). Sus procesos holísticos pero de bajo umbral se centran en la conectividad, lo que invita a una amplia base de partes interesadas a participar y hacer tangible lo que hasta ahora a menudo sigue siendo teórico. Para ella, esto es fundamental para fomentar un sistema público de personas que se enfrenten a los desafíos urbanos y, lo que es más importante, apoyen activamente sus soluciones. La ciudad de Andernach, una pequeña ciudad promedio en el sur de Alemania con alrededor de 30,000 habitantes, fue donde todo comenzó con una actividad de jardinería de guerrilla para revivir las tierras en barbecho, lo que llevó a Heike a recibir la aprobación de la ciudad para establecer y desarrollar una hectárea gran área de permacultura fuera de Andernach. Heike ha creado y desarrollado este espacio en cooperación con la ciudad de Andernach y una empresa local de reintegración para desempleados. Ella los motivó a diseñar e implementar una nueva capacitación laboral para “asistentes de permacultura”, que es un componente social central del concepto general. Tener esta área, que ahora sirve como el jardín educativo más grande de Alemania, es clave para demostrar cómo remodelar la gestión del flujo de materiales en la ciudad. Permite el desarrollo sostenible, ahorra costos debido a la eliminación rentable de desechos naturales y es un motor para la creación de empleo. Desde el principio quedó claro que el área de la permacultura solo podía ser el comienzo de la transición. Entonces, en 2010, el año de la biodiversidad, Heike Boomgaarden y su equipo desarrollaron un concepto de cómo hacer que la biodiversidad sea tangible y relevante para la ciudad y sus habitantes. Se les ocurrió lo que hoy es la pieza central de su enfoque: llevar verduras y frutas a la gente en el centro de la ciudad. Como primera actividad, plantaron diferentes tipos de verduras y frutas junto con 101 tipos de tomates, pusieron descripciones e instrucciones de “cómo hacer esto en casa” e invitaron a todos los ciudadanos a cosechar gratis, lo cual hicieron, felices y felices. curiosamente, y así se puso en contacto con el proyecto. Al asociarse con la ciudad de Andernach, Heike tenía un aliado importante en el biólogo responsable del espacio abierto y ecologización de Andernach, quien también es su colega en estrategias para escalar más allá de Andernach. Llevaron a cabo investigaciones históricas sobre plantas e instalaciones de jardines antiguos, antes en un siguiente paso de desarrollo, reviviendo partes de estas piezas históricas con un enfoque especial en esas áreas, que antes eran "áreas temibles", con altas tasas de rebeldía y vandalismo. A pesar de muchas advertencias, vivieron lo que sucede al extender una invitación a los ciudadanos y devolverles el espacio público: se maneja con cuidado. Dar responsabilidad conduce a un manejo responsable. Estas experiencias representan un factor de éxito importante del concepto reflejado en el término “ciudad comestible”. La primera iniciativa se basa en la aceptación de las instituciones locales. Es un impulso de arriba hacia abajo pensado, que pronto se abre hacia los ciudadanos, integrándolos activamente a través de despertar emocionalmente la curiosidad de la gente y haciendo ofertas tangibles a los diferentes grupos de interés para que se involucren, incluso aquellos que no son propietarios naturales del tema. Hoy en día, la mayoría de los espacios públicos en Andernach están reequipados con conceptos de plantas, que en lugar de una media de 60 € / m2 cuestan unos 10 € / m2 anuales en mantenimiento, ofrecen más biodiversidad y alegría, porque son simplemente hermosos. O están llenos de verduras y frutas que los ciudadanos pueden cosechar gratuitamente. Cada año se establece un enfoque de plantación especial para mantener alto el nivel de conciencia y profundizar el factor educativo. Paso a paso, se involucran más partes interesadas; Las asociaciones locales o las escuelas y los jardines de infancia adoptan asociaciones para áreas únicas, lo que nuevamente reduce el gasto público y promueve una mayor integración social. Todos los guías turísticos están capacitados para ser “guías turísticos verdes” y han ofrecido más de 50 excursiones en Andernach en 2012. En 2013, un congreso reunió a todos los titulares de cargos y más de 130 expertos, que están interesados en adoptar el enfoque de sus ciudades. Aunque todavía no hay una investigación cuantitativa a más largo plazo, las evaluaciones cualitativas muestran que el vandalismo en el espacio público disminuyó y la identificación de los ciudadanos de las ciudades con los espacios públicos ha aumentado, junto con la conciencia sobre el tema de la biodiversidad y el papel de la naturaleza. para el desarrollo saludable de los entornos urbanos. Las razones para que un socio institucional como una ciudad se involucre son bastante claras. Es una herramienta de ahorro de costes, que fomenta el desarrollo sostenible y permite la construcción y el posicionamiento de marca al mismo tiempo. Andernach ha recibido dos reconocidos premios por desarrollo urbano e innovación y atención de los medios por valor de 1,5 millones de euros solo en 2012. Como ciudad, no solo ha podido reducir el costo de la ecologización pública y mejorar la calidad de vida dentro de la ciudad, sino que ahora también es un punto de referencia nacional y un modelo a seguir para el desarrollo urbano. Estos son puntos de venta clave para que las ciudades y otras instituciones comiencen su camino hacia una transformación que sea sostenible, rentable, amigable con los ciudadanos y participativa y con una fuerte construcción de marca. En 2012, Heike Boomgaarden comenzó a sistematizar las actividades de escala y decidió construir estructuras organizacionales, lo que permitió una mayor sistematización y difusión del concepto pilotado en Andernach. En su empresa "Wesentlich" ("sustancial"), ella y sus dos socios, el biólogo de Andernach y un experto en marketing con experiencia en negocios, quieren convertir aún más su experiencia y conocimientos en soluciones modulares y fáciles de adaptar para comunidades, corporaciones y otros. instituciones. Heike está convencido de que solo si las barreras de entrada se mantienen bajas y los conceptos proyectables están disponibles, es probable que las ciudades y otras instituciones decidan avanzar en la dirección de una transformación ecológica completa. Wesentlich actúa como un "cerebro de confianza": desarrolla e implementa conceptos innovadores de punta de lanza siguiendo sus principios básicos. La estrategia de escalado contiene diferentes piezas que se construyen consecuentemente y también permiten una diversificación del modelo de financiamiento para no depender únicamente de largos procesos de decisión política a nivel comunitario: (1) El concepto original de “ciudad comestible” se adapta a las ciudades interesadas ; Están en marcha las negociaciones actuales para la ampliación de Frankfurt (Main), Berlín-Pankow y Darmstadt. La ciudad de Minden ya ha comenzado la implementación, pero de forma responsable después de consultar con el equipo en Andernach. (2) El trabajo adicional basado en proyectos permite a Wesentlich, sobre la base de tarifas por servicios, difundir el concepto a comunidades, corporaciones y otras instituciones. (3) Para alcanzar el cambio de paradigma, Heike y su equipo pretenden difundir una parte igualmente importante de la escala es la concienciación y la educación. Los aspectos de esto incluyen el trabajo de acompañamiento de relaciones públicas en todos los proyectos, capacitaciones específicas de, por ejemplo, asistentes de permacultura y alcaldes de la ciudad, material educativo y conferencias para sentar las bases para ellos mismos y los multiplicadores para difundir el mensaje de que “un mundo nuevo es plantable ”, el conocimiento sobre cómo hacerlo y la evidencia de sus incentivos económicos. (4) El desarrollo y la concesión de licencias de otras soluciones listas para usar, como el concepto de plantación de “un metro cuadrado de casa”, permite un alcance más amplio en términos de grupos objetivo con ofertas de bajo umbral. (5) En el futuro, Wesentlich también quiere involucrarse más en las soluciones / instalaciones de permacultura y los mecanismos de inversión verde, lo que permite que las comunidades los inicien por sí mismos, para impulsar una transformación holística de la configuración del espacio público. Ella ve el potencial en Alemania, por ejemplo, para establecer un fideicomiso ambiental análogo al UK Trust, que podría ser una fuente de inversión inicial para ciudades que luego recuperarían ese costo a través de ahorros durante unos años.