Reginaldo Haslett-Marroquín

Estados Unidos • Main Street Project
Ashoka Fellow desde 2018

28:22

The True Cost of Food: Q&A with Regi Haslett-Marroquin The Bill Is Already in the Mail

English

Regi Haslett-Marroquin involucra a empresarios agrícolas inmigrantes, jóvenes, pequeños, nuevos y establecidos en los EE. UU. Para refinar y defender un modelo global para un sistema de agricultura regenerativa escalable a pequeña escala, impulsado por aves de corral (y enfriamiento del planeta).

La persona

Habiendo crecido en la pobreza extrema en la selva del norte de Guatemala, Regi ha comprometido su vida a hacer todo lo posible para asegurarse de contribuir a aliviar las condiciones que crean el mismo sufrimiento para los demás, sin importar en qué parte del mundo se encuentren. A esta tarea global y de toda la vida, aporta una pasión ilimitada y una larga historia de espíritu empresarial. De regreso a Guatemala antes de emigrar a los Estados Unidos en 1992, dirigió el departamento de marketing de una organización que vendía artesanías de más de 3,500 indígenas de 42 comunidades. Una vez que llegó a los EE. UU., Inició algunos negocios similares y en 1995 comenzó el proceso de fundación, organización, conceptualización y luego lanzamiento y gestión de la fase de puesta en marcha de Peace Coffee, una de las principales empresas de café de comercio justo de Minnesota. Hoy, desde su base en Northfield, MN, su trabajo le permite volver a conectarse con su pueblo natal en Guatemala. De hecho, recientemente llevó a cabo un taller de un día que mostró que los hábitos de gasto de 12,000 personas del área significaban que un neto de $ 1.25M salía de la comunidad cada año. Al mismo tiempo, los participantes notaron que todos tenían grandes patios traseros donde crecían bananas, aguacates y naranjas, aunque no producían ni estaban organizados y lograban optimizar su productividad. Regi está actualmente involucrado directamente en detener el flujo de dinero fuera de su área, al introducir su sistema avícola bajo el dosel de una multitud de sistemas de producción. Las estimaciones actuales muestran que la producción se puede mejorar 6 veces al tiempo que se eliminan los insumos tóxicos y se revierte la salida de riqueza, secuestrando carbono en el suelo y, especialmente, creando oportunidades para los jóvenes que de otra manera estarían migrando fuera del área, demasiados haciendo el peligroso viaje a los EE. UU. como inmigrantes indocumentados. El objetivo final es que la comunidad produzca más de lo que puede consumir y utilice el excedente para respaldar operaciones de valor agregado que puedan distribuir los productos a las ciudades del norte y del sur. Hasta este punto, Regi simplemente comenta: "No quiero pelear contra nada ni contra nadie. Prefiero concentrarme en trabajar para encontrar formas de reestructurar las cosas a escala y volver a involucrar a los ciudadanos globales responsables para que se reúnan y trabajen por un resultado diferente ".

La idea nueva

La agricultura convencional no solo explota a sus trabajadores, sino que finalmente agota, e incluso daña, los sistemas naturales de la tierra. Regi, él mismo un inmigrante de Guatemala, ha defendido un modelo de agricultura regenerativa que ayuda a los trabajadores agrícolas en los Estados Unidos (la mayoría de los cuales son hispanos) y a los pequeños agricultores a nivel mundial a conseguir roles productivos dignos y económicamente viables como parte de un sistema alimentario regenerativo. Esta no es una hazaña pequeña. La agricultura regenerativa es muy diferente a la agricultura orgánica o convencional y, a menudo, no compite favorablemente con la agricultura convencional durante la fase de desarrollo. Los consumidores estadounidenses, que gastan el porcentaje más pequeño de sus ingresos en alimentos de cualquier otro país del mundo, aún no ven el valor de respaldar los costos adicionales de cambiar la forma en que se producen, financian y llevan los alimentos a sus mesas. Sin embargo, este paradigma está cambiando rápidamente, aumentando aún más la variedad y abundancia de nuevos modelos regenerativos. Parte de la genialidad del modelo de Regi es que parte del trabajo inicial adicional - de regenerar el suelo, desyerbar activa y continuamente, manejar plagas, fertilizar, trabajar el suelo y, literalmente, enfriar el planeta - lo realizan ... las gallinas. Desde su granja de demostración de más de 100 acres en Minnesota y a través de algunos de los primeros en adoptar en el Medio Oeste, América Central y México, se cultiva una mezcla interdependiente de plantas perennes nativas y cultivos de hortalizas para formar un dosel nativo (como arbustos de avellana y saúco en el Medio Oeste ; o especies alimenticias de bosques, nueces y sotobosque en Guatemala) que dan sombra y protegen a las gallinas trabajadoras. Regi y su equipo han perfeccionado un modelo que está ayudando a los “agronegocios” inmigrantes a establecer sus propias pequeñas granjas primero en la región del Medio Oeste y más allá como una demostración global para los pequeños agricultores. Además, han comenzado a escalar la difusión del modelo a través de una red de agricultores, organizaciones sin fines de lucro, asociaciones de agricultores, líderes cívicos, públicos y de la industria. Cada uno de ellos ayuda a promover un proceso de replicación capaz de alcanzar un gran número de "unidades de producción" de 1,5 y 3 acres en sus estados constituyentes, además de sectores empresariales apilados relacionados como la producción de cereales y el procesamiento de aves de corral, productos de valor agregado, etc. El modelo de Regi es lo suficientemente discreto como para ser observado y replicado en su totalidad por emprendedores en ciernes y comprendido rápidamente por inversores y consumidores. Esto significa que no solo hay una ola de agronegocios inmersos en los principios básicos de la agricultura regenerativa, sino que también pueden invitar a otros a unirse a la red, agregar sus ofertas e incluso comenzar a competir a una escala que puede inclinar la escala hacia la construcción. un sector industrial de agricultura regenerativa real. El plan para distribuir la gobernanza, la propiedad y el control horizontalmente entre los actores del sistema, mientras que la integración vertical de todos los aspectos operativos del sistema asegura las eficiencias mecánicas y la estructura de propiedad críticas para acelerar el proceso de ampliación y la construcción de un conjunto básico de ventajas competitivas. y diferenciación de mercado. El elemento central del modelo es rediseñar la forma en que se crían las aves de corral para ofrecer una mayor calidad, densidad nutricional y sabor, manteniendo los costos estables y aún más asequibles. Este rediseño también incorpora estrategias para que los agricultores reduzcan costos y aumenten la productividad en entornos de pequeñas fincas, esto se realiza mediante ingeniería teniendo en cuenta la ciencia y la tecnología de gestión agrícola eficiente basada en energía. Este enfoque apoya la restauración de la red social de conexión (regeneración social), mientras se construye, distribuye y reinvierte la riqueza creada (regeneración económica), y se restaura el bosque nativo y las cubiertas perennes de la tierra que a su vez protegen el agua, construyen suelo, secuestran carbono y reconstruir la resiliencia ecológica natural de las regiones (regeneración ecológica). La clave de estos resultados de triple balance se basa en recuperar el hábitat natural donde el pollo evolucionó durante millones de años (selva) y vincularlo con los desafíos modernos de restaurar las economías rurales, resolver la pobreza y el hambre y reforestar regiones críticas. para la supervivencia humana. Es la capacidad de ofrecer este tipo de resultados lo que hace que el sistema sea competitivo por diseño e innovador como sector industrial.

El problema

La mayoría de los alimentos en los EE. UU. Y el mundo se cultivan y / o cosechan de maneras que explotan los recursos naturales y el trabajo humano en las áreas rurales. Ya sea el suelo o los trabajadores quienes ceden primero, la tendencia es hacia fincas más grandes y consolidadas que produzcan más contaminación y alimentos menos nutritivos, y hacia una mayor mecanización, despoblación de las áreas rurales. Se podría argumentar que este es el costo del progreso, pero Regi señala dos problemas particulares. En primer lugar, "las prácticas agrícolas degenerativas son la base de la contaminación del agua en el mundo, la pérdida de productividad del suelo y son responsables de al menos un tercio de las emisiones de gases que causan el cambio climático, algunas hasta 300 veces más tóxicas y dañinas para la vida que el dióxido de carbono". . " Y en segundo lugar, "los sistemas alimentarios corporativos y los gobiernos han condenado al ostracismo a los pequeños agricultores" (500 millones de los cuales producen globalmente el 70% de los alimentos del mundo, en 25 acres de tierra o menos), a pesar de que estos agricultores, según Regi, "Son una de las claves más importantes para el éxito y la base de la solución a la pobreza rural, el hambre y una solución escalable real para el papel de la agricultura en la causa del cambio climático". Regi, que se formó como agrónomo en Guatemala y en administración de empresas en los Estados Unidos, piensa en los agricultores como administradores de energía y en las granjas y regiones en funcionamiento como ecosistemas. Él dice "como agricultores, no producimos nada, la naturaleza sí. Simplemente gestionamos el proceso mediante el cual la energía no comestible se transforma en energía comestible, desde el suelo hasta las zanahorias, desde el grano hasta los huevos y las gallinas. Cuando entendemos esto, se abre todo un mundo de posibilidades; cuando no lo hacemos, caemos en formas de pensar lineales, basadas en entradas y salidas, que desperdician energía y, como consecuencia, descargan grandes cantidades de energía contaminante no deseada en nuestros suelos, vías fluviales y aire ". Su opinión sobre la agricultura convencional es que los campos de monocultivo son increíblemente ineficientes y que se pierde mucha energía, incluido todo el exceso de fertilizante bombeado a los campos, “crea grandes descargas de nutrientes en los sistemas hídricos, el suelo y la atmósfera”. El problema de la agricultura es de energía. ¿Por qué persiste un sistema tan ineficiente? Regi señala tres tipos de subsidios, todos ferozmente protegidos por un lobby agrícola recalcitrante. Subsidios públicos, como cancelaciones de impuestos, tarifas y programas federales; Subsidios ambientales, en los que las externalidades ambientales como la contaminación del agua o el agotamiento del suelo no se calculan; y los subsidios laborales, en el sentido de que se permite la mano de obra barata en todo el sistema, en parte porque más de la mitad de los 35 millones de personas que trabajan en nuestros sistemas alimentarios y agrícolas son latinos, a muchos de los cuales se les niega la ciudadanía plena, lo que los mantiene vulnerables y huyendo, creando de manera efectiva un sistema preparado intencional y sistemáticamente para la explotación y el abuso. Regi cree que “nuestro sistema de alimentación y agricultura no necesita arreglos, necesita ser reemplazado por uno diferente”. Es por eso que, a pesar de muchas buenas intenciones, el menú actual de soluciones que esperan que el sistema industrial resuelva el hambre mundial (cuando su propósito principal siempre será obtener ganancias) continúa fallando. Con el tiempo, Regi ha observado que los esfuerzos para modificar o ajustar los sistemas de mercado vienen en uno de dos sabores: eliminaciones o prohibiciones, como la eliminación de insumos tóxicos que pueden obtener una designación orgánica, la eliminación de jaulas con etiquetas criadas humanamente o prohibición. de ciertas prácticas como las operaciones de alimentación de animales confinados. Para alguien que cría pollos, por ejemplo, esta marcha progresiva hacia una mayor sostenibilidad a través de eliminaciones o prohibiciones es una propuesta perdida. Como anécdota, en California, los avicultores acababan de terminar de rehabilitar todas sus jaulas de pollos para agregar 3 pulgadas de ancho y cumplir con las regulaciones más estrictas cuando se introdujeron los estándares libres de jaulas. Esas inversiones fueron un lavado. Cualquiera que se vea atrapado en una carrera de este tipo se encontrará rápidamente tratando de arreglar un sistema roto, sin un final real a la vista. Entonces, ¿cómo se hace para reemplazar un sistema tan grande como la agricultura? Empiezas pequeño. Pero los pequeños agricultores, los trabajadores agrícolas individuales e incluso los aspirantes a empresarios agrícolas, a pesar de su gran número y su capacidad para provocar un cambio real a largo plazo, se enfrentan ellos mismos a importantes desafíos sistémicos. En Minnesota, donde tiene su sede Regi, muchos trabajadores agrícolas son hispanos, y el porcentaje de habitantes hispanos de Minnesota que viven por debajo del umbral de pobreza federal es más del doble que el de todos los habitantes de Minnesota. Y a pesar de que muchas de estas familias tienen experiencia en la agricultura en América Latina o México y desean tener una carrera en la agricultura, la falta de acceso a la tierra, el crédito o el capital de trabajo y la estructura del sistema de producción de alimentos actual son barreras para obtener un empleo. salario digno en la agricultura y más allá de proporcionar mano de obra barata.

La estrategia

A partir de 2016, Regi ha perfeccionado un modelo que ayuda a hacer la transición y transformar las pequeñas explotaciones agrícolas en un movimiento global regenerativo centrado en las aves de corral. Considera que para que la agricultura sea regenerativa necesita incorporar animales, no solo por el “trabajo” que ofrecen gratuitamente (desyerbar continuamente, manejar plagas, fertilizar, trabajar el suelo), sino por las proteínas y otros productos que brindan. Al diseñar para la replicación global, los pollos se convirtieron en una parte clara de la solución, ya que encajan en la mayoría de las culturas y ecologías y tienen una presencia universal. Su corta vida, su ciclo económico y su capacidad para proporcionar proteínas saludables (tanto en huevos como en carne) son solo algunas de las ventajas de una estrategia centrada en las aves de corral para abordar el hambre mundial y la pobreza rural, siempre que los conocimientos tradicionales se reorganicen sistemáticamente. y re-desplegado para generar procesos escalables, estandarizados y verificables, y organizado para desplegar bajo un sistema coordinado capaz de agregarse en sistemas a gran escala de pequeñas fincas. Desde ese punto de partida, Regi diseñó un sistema para seguir los flujos de energía natural y jugar con las tendencias y fortalezas naturales de las gallinas. Los pollos evolucionaron como aves de la jungla, por lo que mirar hoy en día una de las granjas avícolas más sostenibles del mundo, que no solo captura carbono sino que entrega alimentos saludables y diversos y puede ayudar a enfriar el planeta, es mirar a través de un dosel de cubierta perenne y nativa. (arbustos de avellanas en el medio oeste superior) en una variedad de cultivos alimentarios anuales y perennes, intercalados con pollos de corral que buscan insectos, trabajan la tierra y fertilizan los cultivos desde la sombra, la comodidad y la seguridad de su “TreeRange ™ ”granja. Si bien los pollos son omnipresentes en todo el mundo y se puede aplicar un conjunto clave de estándares en todo el mundo, la combinación de cultivos alimentarios o cobertura del suelo cambiará necesariamente para adaptarse a los alimentos antiguos, así como a las especies nativas y económicamente valiosas. Para ayudar a alguien en cualquier geografía a encontrar la combinación adecuada de cultivos, Regi ha diseñado una rúbrica muy intuitiva e interactiva para sopesar el potencial económico, ambiental y social en un formato triangular con preguntas rápidas como "¿Se vende y genera ingresos?" "¿Es nativo?" Y "¿Es ampliamente aceptado por la comunidad?" Cada cultivo que se ejecuta a través de este proceso se asigna a su lugar en el diagrama (cuanto más cerca está el centro, más se alinea con cada pregunta) y en lugares como el norte de Guatemala, donde se está extendiendo el modelo, el resultado es bananas, yuca, ñame una docena de otras especies forestales que mejoran la productividad, se adaptan a la demanda del mercado local, brindan seguridad alimentaria, reemplazan la cubierta perenne de la tierra (y con ella, el hábitat natural del pollo). Debido a que no puede ser más sostenible, humano o energéticamente eficiente que este modelo, se elimina el riesgo de que el sector mueva el punto de referencia de 'sostenibilidad' justo cuando los agricultores están a punto de alcanzarlo y, por lo tanto, se incorporan los “agri-preneurs”. y capacitados pueden enfocarse en su función: comprender y facilitar el proceso natural en juego, porque como señala Regi “la naturaleza es la única que puede producir cosas. Lo mejor que podemos hacer es gestionar el proceso ". En cierto sentido, las mecánicas individuales no son innovadoras. Pero donde esto comienza a ponerse particularmente interesante es cómo este modelo está ayudando explícitamente a los grupos sistémicamente desfavorecidos a adquirir roles económicos, dignos y productivos en nuestro sistema alimentario, mientras que al mismo tiempo se convierten en embajadores globales de esta idea. Si se le pide que enumere solo dos aspectos principales de este enfoque integral, Regi señalaría primero el modelo de agricultura con subproductos justos y sostenibles (como se describe anteriormente), y luego la propiedad equitativa de los "administradores de energía" que realizan la mayor parte del trabajo, y la mayoría se pasa por alto en nuestro sistema actual. En este frente, Regi y su equipo han creado un innovador programa de capacitación para agronegocios que capitaliza las fortalezas culturales de esta fuerza laboral predominantemente hispana y aborda desafíos a menudo vinculados al racismo estructural: la falta de acceso a la tierra, capital de trabajo, mercadeo e infraestructura de apoyo comercial. y entrenamiento enfocado. La capacitación comienza con la construcción de comunidades y oportunidades experimentales de aprendizaje en granjas, avanza a la capacitación en el aula y en el campo, y luego culmina con el apoyo integral (y la propiedad cooperativa) a medida que lanzan sus empresas dentro del sistema. Desde su granja de demostración de 100 acres a 45 minutos al sur de las Ciudades Gemelas, las granjas operadas de forma independiente en los alrededores y a través de una miríada de asociaciones (como con Shared Capital Cooperative que puede prestar capital a empresarios para construir gallineros, Compeer Financial, que preselecciona a los graduados solicitando préstamos operativos o de capital, o Iroquois Valley Farms que respalda la compra de granjas y la transición de tierras), no solo han refinado el diseño de la unidad de producción y la oportunidad e incorporación del agronegocio, sino que ahora están creando prototipos de una replicación más amplia en todo el país, comenzando con un número enfocado de Estados del medio oeste. Una granja de demostración y capacitación en funcionamiento en la Reserva Pine Ridge en Dakota del Sur ha sido un paso fundamental para involucrar a las comunidades nativas americanas. Una finca lanzada en asociación con Via Organica en la región de San Miguel de México en Guanajuato, México, y en la Guatemala natal de Regi son ejemplos de una estrategia de replicación destinada no solo a expandir el sistema sino también a aumentar la velocidad de aprendizaje y pulir el diseño. tal como se aplica a diferentes condiciones económicas, sociales y ecológicas. Después de recibir capacitación, los agronegocios solo necesitan acceder a la tierra en incrementos de 1.5 acres (el tamaño de cada unidad, con el número ideal de unidades por finca que se calcula sobre la base de las condiciones económicas, sociales y ecológicas locales y regionales donde las fincas se van a instalar). desplegado) y estar en línea en forma de clústeres regionales que generen suficiente actividad comercial para respaldar el despliegue de sistemas de apoyo en forma de servicios veterinarios, desarrollo comercial, procesamiento de valor agregado, transporte, financiamiento, estándar de aves de corral regenerativas, marca y otros servicios . Hasta la fecha, más de 3.000 profesionales y agricultores visitantes de casi todos los estados de los Estados Unidos, así como de México, Guatemala, Nicaragua, Panamá, Colombia, Honduras y Canadá han visitado la granja de demostración con cientos de capacitados formalmente. Para conectarse con más aspirantes a agronegocios, Regi busca asociaciones clave en todo el mundo. Una de esas asociaciones es la Maharishi University of Management en Fairfield, IA, para consolidar todos los materiales detrás del sistema con la intención de estructurar plataformas educativas para solicitantes de títulos y agricultores que puedan llegar a la mayor cantidad de personas posible en todo el mundo. Otras asociaciones clave que Regi está cultivando activamente incluyen la Universidad de Querétaro (México), la Universidad Chapingo (México), la Universidad Rafael Landivar (Guatemala), la Universidad de San Carlos (Guatemala), la Escuela Nacional Central de Agricultura (Guatemala), la Escuela de Agricultura ZAMORANO. Agricultura (Honduras) y Universidad de la Tierra (Costa Rica). Una de las críticas astutas de Regi a la capacidad limitada de la agricultura sostenible de hoy en día para convertirse en una alternativa viable a la agricultura convencional a escala es el hecho de que, si bien todo a nivel de finca está sujeto a un alto nivel de sostenibilidad, el resto del sistema económico de los que dependen los agricultores individuales, desde sus transportistas hasta los supermercados donde venden, no están explícitamente alineados con los principios sostenibles de transparencia, equidad o creación de riqueza rural. Entonces, en el modelo de Regi, no solo la unidad agrícola es lo más sustentable posible, sino que las estructuras más amplias de transportistas, procesadores, comercializadores y similares están siendo diseñadas para la gobernanza cooperativa y la propiedad de los agricultores, consumidores y empresas del sector. medio ellos mismos. Y son grandes; Para competir con los convencionales, Regi comprende la necesidad de crear grandes procesadores, al tiempo que garantiza que la gobernanza, la propiedad y el control se compartan en toda la cadena de suministro, especialmente entre los pequeños agricultores para garantizar que el sistema siga siendo justo. Los donantes están comprometidos con la invitación a "eliminar el riesgo" de la inversión que, de otro modo, serían asumidos por los pequeños agronegocios financiando el trabajo local de perfeccionamiento del modelo y el despliegue de la expansión regional y global, incluidos los sistemas de apoyo y la infraestructura. Con esos fines, Regi actualmente tiene el título de Director de Estrategia y Sistemas Agrícolas y está integrado por varias entidades sin fines de lucro. Mientras que Main Street Project, su hogar profesional durante la última década, continúa albergando el modelo, la granja de demostración y el mandato educativo; Regeneration Agriculture Alliance y Regeneration International son entidades independientes diseñadas para consolidarse en todas las regiones en plataformas a gran escala para la coordinación a nivel industrial y la construcción de infraestructura. (Además, Regi y otros tres socios lanzaron Regeneration Farms LLC, que desarrolló la marca "TreeRange ™ chicken" con la intención de convertirse en un país. En un evento de lanzamiento y una sesión de planificación estratégica en junio de 2018 que incluyó a representantes de una diversidad de grandes y pequeños empresas de alimentos, así como agricultores y organizaciones sin fines de lucro locales, Regi compartió con representantes de los estados del Medio Oeste su objetivo de varios años de producir y comercializar y distribuir con éxito 440 millones de pollos de carne (sin mencionar la producción de huevos), lo que representa alrededor del 5% del total de pollos de engorde producidos y consumidos en los EE. UU. La contribución de cada estado se organizaría a través de grupos regionales de agricultores que se espera que produzcan al menos 10 millones de pollos de engorde por grupo para respaldar la infraestructura organizativa y física de manera sostenible. Esta es la escala a la que Regi está planificando, e incluso si lleva más de 10 años llegar allí, Regi cree que alcanzar este punto de inflexión del 5% “marcará el comienzo de una escalabilidad acelerada de este sistema y el comienzo del proceso para convertirse en la norma en lugar de la excepción ". A partir de ahí, siguiendo el ejemplo de los agricultores agrícolas inmigrantes sostenibles a pequeña escala y sus gallinas trabajadoras, Regi se centrará en llegar a la mayor cantidad posible de los 500 millones de pequeños agricultores de todo el mundo, así como a los 370 millones de pueblos indígenas. que todavía ocupan el 20% de la masa continental total. Para garantizar que esto suceda, Regi ha creado una División de Implementación de Sistemas Avícolas Regenerativos bajo Regeneration International, que entrará en juego a medida que el sistema continúe evolucionando. Regi cree firmemente que los pequeños agricultores y los pueblos indígenas, aquellos que aún están conectados a la tierra y lo suficientemente sensibles como para comprometerse a protegerla y regenerarla, son nuestra mejor esperanza, y que esta es la mejor manera de ayudarlos a ayudar al resto de nosotros que queremos comer bien y mantener los ecosistemas del planeta, pero no cultivar.