Joel Heath

Canadá • Arctic Eider Society
Ashoka Fellow desde 2020

JoelsupportsInuit autodeterminación en investigación, educación y administración ambiental a través de nuevas redes en línea basadas en la confianza que mejoran la comunicación entre las comunidades del norte geográficamente dispersas. La nueva idea de Joel acelera la asimilación y aplicación del conocimiento oral inuit en la gestión de recursos de hoy en día con socios externos al tiempo que fomenta sistemas de gobernanza interterritorial para catalizar las economías locales de conservación.

La persona

Originario de la provincia de Terranova, mudarse a Uganda a los 14 años fue una experiencia transformadora para Joel. Durante su estadía en Uganda, la pasión de Joel se expandió de los juegos de computadora a los animales. Al regresar a Canadá después de un año en el extranjero, Joel sabía que quería estudiar animales. Ha estado trabajando en el campo ambiental desde que estaba en la escuela secundaria, donde formó parte de una cooperativa de vida silvestre y un cuerpo de conservación. Después de la secundaria, estudió Biología y Psicología antes de completar una maestría en Ecología Cognitiva y del Comportamiento. Durante su Maestría, Joel desarrolló una pasión por las aves. Luego comenzó a explorar enfoques holísticos de múltiples escalas de la ecología para estudiar la escalabilidad de los patrones de comportamiento de los patos. Esto lo llevó a su doctorado, por lo que se sumergió por completo en la pequeña comunidad inuit de Sanikiluaq para un proyecto de investigación para comprender por qué tantos patos eider estaban muriendo en la comunidad y observar cambios en el ecosistema del hielo marino. Después de pasar seis años en la comunidad para estudiar patos eider, Joel logró recaudar $ 350,000 para hacer el documental People of a Feather junto con la comunidad, conectando pasado, presente y futuro a través de la relación única de la gente de Sanikiluaq con el pato eider y cambiando el hielo marino. condiciones. Después de completar su doctorado, Sanikiluaq Inuit local lo felicitó y le dijo que todavía estaba en el jardín de infantes en conocimiento de los inuit. Esto ayudó a dar forma a la transición de Joel de una carrera académica de gran éxito a la creación de la AES para apoyar el conocimiento y la capacidad comunitaria de los inuit. Científico, cineasta y emprendedor social canadiense, Joel ha pasado veinte años en el Ártico con las comunidades inuit, combinando su experiencia en ecología, dinámica del hielo marino y biología matemática con el conocimiento de los inuit. El don de Joel es su capacidad para actuar como traductor y constructor de puentes entre diferentes sistemas de conocimiento.

La idea nueva

Joel está dando vida a nuevos sistemas de gestión de recursos y conocimientos integrados y transculturales en ecosistemas críticos con profundas implicaciones climáticas para Canadá y el resto del mundo. Joel acelera la adopción y aplicación del conocimiento oral inuit en la gestión de recursos y los sistemas de gobernanza interterritoriales modernos con una infraestructura puente para socios externos, específicamente la comunidad de investigación científica occidental. El enfoque de Joel permite a las comunidades inuit en la primera línea del cambio climático registrar su conocimiento oral tradicional y sus observaciones de la tierra de nuevas formas que elevan las grabaciones de anécdotas a datos cualitativos y cuantitativos sobre cambios ambientales. Para ello, Joel ha creado SIKU, una plataforma de redes sociales multimedia online construida por y para las comunidades inuit. SIKU permite a las comunidades inuit comunicarse y rastrear los efectos del cambio climático en el Ártico a través de la recopilación de datos en tiempo real y la revisión por pares de otros usuarios inuit. Permite a los líderes inuit tomar mejores decisiones informadas por sus conocimientos tradicionales y habilidades de observación para gestionar los impactos acumulativos del cambio climático y los proyectos de desarrollo que afectan la tierra. Las políticas de protección y gestión de datos de SIKU garantizan de forma única que las poblaciones locales posean, gestionen y controlen su propiedad intelectual. Esta nueva forma de documentar las observaciones de los inuit une los sistemas de conocimiento occidentales e indígenas, al tiempo que incentiva las economías locales de conservación. SIKU invita a los inuit a conectarse a través de geografías remotas en nuevas formas de mapear el cambio de hielo marino y las condiciones climáticas, compartir historias de caza, documentar patrones de migración de vida silvestre, rastrear especies invasoras e integrar resultados y proyectos de investigación. SIKU construye conjuntos de datos vivos a través de una variedad de formas multimedia interactivas (imágenes, historias, videos y animaciones interactivas) para adaptarse a diferentes capacidades y estilos de aprendizaje. Como resultado, hay oportunidades de empleo nuevas y significativas en el monitoreo ambiental en una región donde los trabajos son escasos. SIKU también fomenta la seguridad alimentaria, la transferencia de conocimiento intergeneracional e intercultural y la conservación del idioma en estas comunidades del norte. Los inuit son reconocidos sistemáticamente como investigadores que aportan conocimientos valiosos sobre el cambio ambiental sobre el terreno al resto del mundo. Además, las partes interesadas de todas las jurisdicciones utilizan estos conocimientos para coordinar iniciativas de administración, informar la toma de decisiones e integrarlas nuevamente en el plan de estudios de Northern Schools. Iniciado en 2018, SIKU ha involucrado a miles en todo el Ártico canadiense y se está utilizando en 26 de las 51 comunidades inuit en Canadá. Como resultado de la nueva idea de Joel, las comunidades inuit reciben apoyo para contribuir con conocimientos milenarios y prácticas de gestión de la tierra a la administración del ecosistema de la Bahía de Hudson.

El problema

El hielo marino es fundamental para el medio ambiente y la cultura de los inuit, que han confiado en él durante milenios para cazar y viajar. Los cambios en los ecosistemas de hielo marino en el Ártico tienen impactos negativos en los medios de vida de los inuit. Entre 2010 y 2020, el invierno en el Ártico se ha acortado en unas seis semanas y la cobertura de hielo marino se ha reducido en aproximadamente un tercio. La desaparición del hielo y las estaciones impredecibles dificultan que los inuit viajen largas distancias para visitar otras comunidades, lo que limita la transferencia tradicional de conocimientos a través de historias orales. Para agravar esto, las temperaturas oceánicas más cálidas también están cambiando la distribución de las especies marinas y afectando a las comunidades que dependen de la pesca para su alimentación y sustento. Si bien los inuit son la población más afectada por el cambio climático, también están excluidos de los esfuerzos de investigación y gestión ambiental en el Ártico. Los legados coloniales continúan influyendo en la forma en que se lleva a cabo la investigación en el Ártico. Los proyectos de investigación son desarrollados por investigadores no indígenas del sur que a menudo controlan la recopilación y la propiedad de los datos. El conocimiento occidental tiene prioridad sobre el conocimiento y las observaciones de los inuit, que a menudo se consideran anecdóticos y secundarios al conocimiento científico que otorga mayor valor a los datos documentados, escritos y cuantificados. Como resultado, este conocimiento milenario se pierde en la investigación general y los esfuerzos de administración ambiental, lo que a menudo resulta en una mala gestión de los ecosistemas de hielo marino. La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá (CVR) hizo visible el grado en que la historia colonial y el sistema escolar residencial de Canadá perjudicaron, debilitaron y discriminaron sistemáticamente a los pueblos indígenas. La Ley Indígena, redactada en 1876, declaró ilegal que los pueblos indígenas practicaran sus ceremonias culturales y espirituales. La opresión internalizada a lo largo de generaciones hace que aún hoy sea muy difícil romper las múltiples capas de daño dentro de las comunidades indígenas y volver a conectar con sus formas tradicionales de ser y saber. El impacto intergeneracional de la colonización ha sido sentido intensamente por los inuit en todo el Ártico, lo que ha resultado en desigualdades y desafíos sociales aparentemente insolubles en comparación con el resto de Canadá. Por ejemplo, en 2020, la tasa de suicidios en las cuatro regiones inuit de Canadá (llamadas Inuit Nunangat) fue de 5 a 25 veces mayor que en Canadá en su conjunto. Estadísticamente, los jóvenes inuit tienen los niveles más bajos de educación y las menores oportunidades de empleo, y enfrentan inseguridad alimentaria y viviendas superpobladas. Mientras que el 86% de todos los canadienses de 25 a 64 años han obtenido un diploma de escuela secundaria, solo el 34% de los inuit que viven en Inuit Nunangat lo han obtenido. Los ingresos de las personas no indígenas que viven en Inuit Nunangat son cuatro veces más altos que los de los Inuit que viven en Inuit Nunangat ($ 92.011 frente a $ 23.485). Estas realidades limitan la autodeterminación de los inuit.

La estrategia

A principios de la década de 2000, la comunidad inuit de Sanikiluaq en la bahía de Hudson experimentó una disminución significativa en los patos Eiders, una especie de la que dependen para alimentarse y vestirse. Esto se informó a las autoridades canadienses que comenzaron a investigar el fenómeno. En ese momento, Joel era un Ph.D. estudiante y pasó seis inviernos al borde del hielo marino, bajo la guía de dos cazadores inuk de Sanikiluaq, recopilando imágenes de la supervivencia del pato eider. Joel se sumergió en la comunidad y generó confianza con los miembros de la comunidad. Inspirándose en la película The Fast Runner, el primer largometraje escrito, dirigido y actuado íntegramente en el idioma inuktitut, y al ver a Joel filmar animales, la comunidad de Sanikiluaq se inspiró para hacer una película para contar su propia historia y su relación con el clima. cambio. En conjunto, se completó el documental People of a Feather (2011) para resaltar la mala gestión de los recursos naturales y el conocimiento en la región y el impacto de los proyectos hidroeléctricos en las comunidades. Joel estaba profundamente inmerso en el problema y después del documental se dio cuenta de que necesitaba quedarse con la comunidad. Dejó la academia y, junto con Lucassie Arragutainaq, cofundó la Arctic Eider Society (AES), una organización benéfica impulsada por los inuit. Joel cree que facilitar la autodeterminación de los inuit en la investigación, la educación y la administración ambiental puede abordar problemas sociales, económicos y ecológicos complejos e interconectados. A través de AES, SIKU se puso a prueba en cinco comunidades inuit en 2018. En diciembre de 2019, se lanzó oficialmente para ofrecer nuevas herramientas para vincular la investigación, la educación y la gestión ambiental. La plataforma SIKU proporciona una infraestructura central para herramientas y servicios integrados que vinculan los enfoques inuit y científicos. Permite que el conocimiento, el lenguaje y las formas de conocimiento de los inuit (por ejemplo, la clasificación del hielo marino de los inuktitut) se incorporen en los proyectos de investigación al tiempo que respalda la forma de vida milenaria de los inuit. La tecnología apoya la transferencia cultural entre ancianos y jóvenes inuit a través de nombres tradicionales de lugares, vida silvestre y categorías de hielo marino. SIKU facilita una mejor gestión de las poblaciones de vida silvestre y la migración a través de nuevos medios para rastrear los datos sobre el cambio climático. Por ejemplo, la plataforma podría usarse para monitorear las condiciones del hielo marino, lo que proporciona un viaje más seguro en el hielo marino. SIKU también se utiliza para construir relaciones de confianza y facilitar consultas y programas impulsados por la comunidad que a su vez brindan nuevas oportunidades de empleo en el monitoreo ambiental. A partir de 2020, hay 27 proyectos de colaboración entre las comunidades Inuit / Cree y los equipos de investigación de la Universidad de agencias gubernamentales y del sur. Por ejemplo, las comunidades inuit están trabajando con el programa Canadian Rangers Oceans Watch para compartir y registrar mediciones oceanográficas utilizando SIKU en todo el norte. En asociación con la AES y el Centro de Ciencias de la Observación de la Tierra de la Universidad de Manitoba, la Nación Cree de Chisasibi ha creado el Proyecto Sea Ice and Eelgrass para comprender qué está causando el declive del eelgrass, una importante planta marina. El estudio creará un conjunto de datos de referencia que ayudará a monitorear la salud de los lechos de pasto marino en James Bay. Gracias a estas nuevas colaboraciones, ha habido un aumento en la cantidad de inuit involucrados en programas de investigación impulsados por la comunidad, personas capacitadas y la cantidad de oportunidades laborales para cazadores y jóvenes. En particular, el número de oportunidades de empleo en investigación para cazadores y jóvenes se ha más que duplicado en Sanikiluaq. En 2020, la AES contrató a más de 12 personas locales y más de 40 miembros de la comunidad (de una población total de 800) en Sanikiluaq se dedican a recopilar datos para el área protegida de Qikiqtait. En Nunavik en 2020, la planificación y el desarrollo están en marcha para expandir significativamente los programas en las comunidades para el monitoreo de la vida silvestre durante todo el año y el monitoreo del hielo marino estacional como herramientas para la adaptación de la comunidad al cambio ambiental. A través de la asociación con la Junta de Vida Silvestre de la Región Marina de Nunavik, Joel está expandiendo estos programas, herramientas y servicios a las comunidades restantes de Nunavik. Joel tiene como objetivo crear recursos de aprendizaje experiencial arraigados en el conocimiento y la cultura inuit para involucrar a los jóvenes inuit en la ciencia del Ártico. Joel y su equipo han creado el Paquete educativo sobre hielo marino del Ártico que contiene 27 planes de lecciones desarrollados por investigadores, cazadores y ancianos del norte. El objetivo es vincular la ciencia occidental con el conocimiento de los inuit en recursos de aprendizaje para inspirar y capacitar a la próxima generación de investigadores y líderes ambientales del Ártico. Este paquete educativo se está implementando en el plan de estudios de ciencias terrestres de las escuelas secundarias de las 14 escuelas Kativik Ilisarniliriniq en la región de Nunavik en el norte de Quebec. El objetivo de Joel es integrar estos recursos en las escuelas de las restantes regiones inuit canadienses para 2022 asociándose con las juntas escolares locales. En un contexto donde las tasas de abandono de la escuela secundaria son alarmantemente altas, el trabajo de Joel está brindando una educación significativa, descolonizada y relevante. En 2020, se llevaron a cabo 38 talleres, llegando a más de 335 estudiantes. SIKU también mejora la capacidad de trabajo en red a través de jurisdicciones y geografías remotas. En febrero de 2018, inició el Consorcio de la Bahía de Hudson, una colaboración intersectorial que apoya la administración ambiental, el desarrollo sostenible y la coordinación interjurisdiccional en el ecosistema más amplio de la Bahía de Hudson. Reúne a veintisiete comunidades inuit y cree de la región, así como a representantes de noventa y siete organizaciones involucradas en la región. La primera cumbre ayudó a conformar los cuatro grupos de trabajo que continúan colaborando a través de mesas regionales. El objetivo es superar la injusticia ambiental y las brechas de gobernanza mediante la coordinación a través de geografías amplias y estructuras jurisdiccionales complejas. Este nuevo sistema está aumentando la voz de las comunidades indígenas en la gobernanza y la planificación. En 2020, la AES también creó Qikiqtait, la primera Área de Conservación y Protección Indígena Inuit en Canadá ubicada en Sanikiluaq. Este proyecto tendrá beneficios a largo plazo para la administración y el desarrollo de capacidad, infraestructura y una economía de conservación para la comunidad. La AES recibió $ 5,5 millones del Gobierno Federal para liderar el proyecto. Fundamentalmente, la infraestructura de una estación de investigación le da al AES la capacidad de orientar directamente a los miembros de la comunidad en posiciones de liderazgo, creando oportunidades de empleo local. Este proyecto incluirá un aumento significativo en trabajos de tiempo parcial y estacionales para cazadores y jóvenes en el monitoreo ambiental. Un episodio de BBC Frozen Planet II también coincidirá con este lanzamiento en 2020, proporcionando una amplia exposición internacional para el proyecto y tiene el potencial de ser designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La programación de Joel ya está implementada en más de 26 comunidades inuit y cree en todo el Ártico a través de SIKU (de 51 comunidades). Creado por Inuit para Inuit, SIKU evoluciona continuamente a medida que más comunidades lo adaptan a sus propios desafíos, intereses y prioridades. A los seis meses de su lanzamiento, SIKU tiene más de 4000 usuarios en todo el Ártico, con un promedio de 290 publicaciones por mes. Para expandirse a más regiones, Joel ha creado una red de campeones de base, contratando inuit en todo el norte como campeones locales de SIKU. Joel está contratando intencionalmente a mujeres jóvenes inuit para que desempeñen ese papel de campeonas regionales, ya que tradicionalmente son las portadoras de conocimientos y las conectadoras en las comunidades. Además de esta red de base, Joel se está asociando con organizaciones del norte para llegar a más comunidades. El Servicio Canadiense de Hielo está trabajando con AES y Google para determinar cómo SIKU puede ayudar a ofrecer nuevos productos para las comunidades inuit, incluidas formas novedosas de clasificar el hielo que incorporan sistemas de clasificación / terminología inuit. Esto tiene el potencial de convertir a SIKU en un proveedor de servicios gubernamentales. SmartICE, una innovación tecnológica galardonada para el Norte, ahora está utilizando SIKU como su única plataforma de entrega para difundir sus programas, como los datos de espesor de hielo. Joel y su equipo también están aprovechando los talleres y conferencias de alcance comunitario para llegar a audiencias como investigadores y organizaciones internacionales. En 2020, SIKU se está expandiendo a las comunidades circunpolares indígenas en Alaska y Groenlandia y recibe solicitudes de diversos grupos indígenas globales para sus servicios. El objetivo final de Joel es crear economías de conservación en todo el Ártico aprovechando las habilidades únicas de los jóvenes inuit para convertirse en la próxima generación de investigadores y administradores ambientales. Al crear vías de empleo significativas para los jóvenes inuit, Joel se asegura de que sean ellos quienes lideren los prósperos esfuerzos de conservación en todo el norte, al tiempo que aumenta la capacidad para que esfuerzos similares se reproduzcan en todo el Ártico. En el futuro, la AES se centrará en desarrollar nuevas herramientas para la seguridad en los viajes, el monitoreo del cambio climático y la equidad de género en la administración ambiental y la autodeterminación de los inuit.