Arturo García

México • Red de Agricultores Sustenables Autogestivos, S.C. (RASA)
Ashoka Fellow desde 1988

Arturo García está ayudando a los pequeños agricultores a obtener poder económico real después de décadas de pobreza impotente y décadas de confrontación violenta y destructiva.

La persona

García creció en Guerrero, el décimo de 13 hijos de un productor de café pobre. Su compromiso de ayudar al pequeño agricultor y su notable talento para el liderazgo se hicieron evidentes desde el principio. En la secundaria, por ejemplo, llevó a 15 de sus amigos a áreas rurales, donde ayudaron a construir cooperativas en Puebla, Tlaxcala y Morelos. Desde ese comienzo García nunca ha dejado de aprender. Trabajó en fábricas, ayudó a organizar el apoyo rural para los trabajadores en huelga, trató de postularse para un cargo sindical con amigos y fue a la Costa Chica para comenzar a probar y lanzar su enfoque.

La idea nueva

García ha creado un modelo exitoso de cooperativas de propiedad y operación campesina que han sido más efectivas que las instituciones gubernamentales que fueron creadas para ayudar a la población campesina. García ha creado estas estructuras paralelas de cooperativas de autoayuda que están ayudando a los campesinos a controlar la producción, comercialización y distribución de cultivos comerciales locales, especialmente café, madera y cocos. Durante años, Atoyac, en el estado de Guerrero, ha sido el epicentro de una lucha violenta entre campesinos pobres que luchan por su sustento y la represión de este grupo por parte de una minoría privilegiada que controla los procesos de producción, distribución y comercialización. García creció en una familia de 13 hijos, hijo de un agricultor pobre, en Guerrero, y desarrolló una comprensión clara de la lucha y las estrategias fallidas de los agricultores. Después de un aprendizaje durante el cual desarrolló pequeñas cooperativas en las afueras de la región de Atoyac, García creó un nuevo modelo de organización campesina que ha sido extremadamente eficaz. El modelo se basa en tres componentes clave: (1) Se centra en objetivos económicos más que políticos. Por ejemplo, los campesinos, que desconfían de cualquier & quot; organizador & quot; Luego de los largos y amargos años de represión gubernamental, conozca a otros campesinos de cooperativas exitosas y escuche sobre los beneficios económicos que se han logrado mediante el trabajo cooperativo. Desarrollan una nueva comprensión del desarrollo rural, en la que el individuo es un participante activo, un jugador controlador en el desarrollo de la comunidad. (2) El modelo de organización campesina es de no confrontación. García acude directamente a instituciones gubernamentales y funcionarios y explica a los campesinos ' nuevos planes y estrategias de desarrollo económico. Ha abierto un nuevo diálogo (para sorpresa de muchos líderes gubernamentales) entre los campesinos y los líderes políticos de esta región. En efecto, se ha alejado de los enfrentamientos políticos y en cambio blande informes de producción económica que autentican a los campesinos ''. demandas de reforma económica. (3) Las organizaciones campesinas son paralelas a las instituciones gubernamentales que no han tenido éxito. Por ejemplo, el banco campesino de García, debido a que está libre de control detallado y burocracia gubernamental, ofrece tasas de crédito más bajas con términos más fáciles que el Banco de Crédito Agrícola del Gobierno. Los centros de distribución de García, que no se ven frenados por la ineficiencia y corrupción de la red de distribución del gobierno, tienen mucho más éxito económicamente. Su organización incluso ha comenzado a vender su café directamente a organizaciones cooperativas solidarias en Francia, el Reino Unido y Alemania.

El problema

A medida que uno se desplaza hacia el sur de México, las condiciones sociales y de tenencia de la tierra en amplias áreas se parecen cada vez más a las que han contribuido a que muchos de los países pequeños al sur de sus fronteras sean un desastre. El estado natal de García, Guerrero, que irónicamente se extiende a lo largo de la costa del Pacífico detrás y a ambos lados de Acapulco, ha sido un ejemplo doloroso durante generaciones. Es intensamente pobre. Más de un millón de personas viven al margen de la existencia. El analfabetismo y el desempleo son elevados; carreteras, escuelas y otros servicios escasos. Incluso cuando el gobierno se ha propuesto ayudar, la corrupción y la influencia de los poderosos han desviado o desviado gran parte de los beneficios previstos. La tierra ha estado dominada por un pequeño número de personas, y las luchas amargas, a menudo sangrientas, por la tierra se remontan a los años del dominio español. En la década de 1930, comenzaron de nuevo las luchas armadas que enfrentaban a los campesinos con los terratenientes. Durante las últimas décadas, los nuevos levantamientos armados trajeron un intenso esfuerzo del Ejército Mexicano para reprimir la violencia. Cientos de personas murieron. La amargura, la desconfianza y el miedo público a organizarse son parte de la herencia que enfrenta García. Una de las razones por las que a los agricultores de la zona, especialmente a los pequeños productores, les ha resultado tan difícil sacar provecho y ahorrar ha sido su dependencia de capas de intermediarios. El esfuerzo del gobierno para reemplazar a los intermediarios con compras gubernamentales ha resultado ser tan insatisfactorio: los beneficios acumulados desaparecen en los altos costos y / o se transfieren a otra parte.

La estrategia

García está construyendo una red eficiente de organizaciones cooperativas, todas las cuales se refuerzan entre sí. Ha presionado rápidamente para lograr economías de escala: administrativamente, en compras y ventas a granel, en distribución y en la construcción de una base sólida de apoyo. García ha diseñado su enfoque para que los participantes puedan ejecutarlo y ayudar a difundirlo entre sus vecinos. Los agricultores de cooperativas exitosas viajan a nuevos lugares, donde los agricultores aún pueden no estar seguros de la viabilidad de las redes cooperativas, y comparten su experiencia. En algunos casos, un miembro de la organización de García se quedará y vivirá con los nuevos agricultores de la cooperativa hasta por 1 o 2 años para asegurarse de que comprendan y adapten con éxito el modelo. En Guerrero, García ha organizado entre el 10 y el 90 por ciento de los agricultores, según el cultivo. Espera que el modelo se extienda al resto de México. Con ese fin, durante los últimos años ha ayudado a construir una nueva alianza nacional de organizaciones campesinas sin partido.