Edson Hiroshi SéoBrasil • Ashoka Fellow desde 1988
Edson Hiroshi Seo, de 33 años, ya se ha convertido en una leyenda como campeón viajero de la agricultura alternativa en Brasil.
La persona
Nacido hace 33 años en Sao Paulo de padres japoneses-brasileños, Hiroshi se formó formalmente en agronomía, pero también es escritor, músico, filósofo zen y practicante de yoga y tai-chi. Hiroshi siempre ha trabajado de manera autónoma, buscando diversos medios para llegar en el mismo extremo. Su experiencia docente es variada y considerable. Ha impartido un curso de agricultura ecológica a asociaciones de desarrollo comunitario y grupos de ecología en todas las capitales de estado de Brasil, así como a estudiantes de agronomía y técnicos. Ha impartido sus seminarios de ferrocemento y biodigestor a escuelas técnicas y agronómicas y asociaciones de pequeños productores de todo el país. Ha dado conferencias visitantes en muchas escuelas de agronomía. Durante años, Hiroshi ha experimentado con la producción de alimentos alternativos con alto contenido de proteínas como miso y shoyu. La becaria de Ashoka, Sonia Hirsch, ha utilizado muchas de sus ideas y recetas en sus programas de radio y libros. Hiroshi ha escrito y hablado extensamente sobre agricultura natural y alternativas de energía de bajo costo, y planea varios otros libros. Hasta ahora, la mayoría de los seminarios de tecnología alternativa han sido el resultado de la iniciativa de los estudiantes más que de la facultad. Y cuando tienen lugar, los participantes rara vez van más allá de una discusión teórica sobre las posibilidades. Esa situación llevó a Hiroshi a fundar una pequeña fundación en el interior del estado de Bahía para brindar a los estudiantes de todo Brasil la oportunidad de probar empíricamente tecnologías alternativas de vivienda, energía y cultivo de alimentos. La mayoría de los métodos que exploraron eran simples, baratos y laboriosos, por lo que se adaptaban bien a las necesidades de la población rural pobre de Brasil. Hiroshi cree que la difusión de tales técnicas mejoraría la cooperación entre agrónomos profesionales y líderes comunitarios y disminuiría la dependencia de los agricultores pobres de proveedores externos e intermediarios. Desafortunadamente, la fundación demostró estar adelantada a su tiempo. Su ubicación lejana y la falta de infraestructura y fondos la obligaron a cerrar a pesar del interés de cientos de estudiantes y agricultores que participaron en los cursos. Hiroshi tomó sus cursos y demostraciones en el camino, apoyándose a sí mismo consultando a los agricultores comerciales. Continuó experimentando y repensando su enfoque, siempre enfocado en encontrar formas de mantener a los agricultores pobres en sus tierras mejorando sus niveles de vida de manera sostenible.Hiroshi ha sido un modelo a seguir para muchos jóvenes empresarios de agricultura alternativa que ahora se están volviendo influyentes en sus derecho propio. El asociado de Ashoka Eugenio Ferrari, por ejemplo, recuerda cuánto ayudó la visita de Hiroshi a su campus de agronomía en su esfuerzo por lanzar un movimiento de agricultura alternativa estudiantil allí.Como consultor de grandes granjas comerciales, Hiroshi ha empleado técnicas orgánicas para aumentar su productividad. En 1983 ganó el premio de productividad rural del Instituto Nacional de Colonización y Reforma Agraria. El Instituto se asombró al verlo triplicar y cuadruplicar los rendimientos de los productores privados mediante el uso de fertilizantes orgánicos y técnicas naturales de control de plagas. El propio Hiroshi tiene una visión única del futuro rural de su país. "Podemos sacar la solución a los problemas de Brasil de la tierra. Pero el verde de nuestra bandera, que simboliza nuestra vida vegetal, está siendo destruido. El azul de nuestro cielo está siendo contaminado. El amarillo representa nuestro oro, no el que es extraído de la tierra, pero el de la miel, la mantequilla y los girasoles que aún no están en las mesas brasileñas ".
La idea nueva
Como estudiante de agronomía en Sao Paulo, Hiroshi fue uno de los dos primeros practicantes de la agricultura alternativa y suave en Brasil. Ha seguido experimentando y leyendo ampliamente, dominando y modificando tanto las ideas generales como los aspectos técnicos más detallados de la ciencia del suelo. Hiroshi siente que Brasil podría resolver gran parte de su pobreza haciendo que su tierra produzca sabiamente. Por ejemplo, la piscicultura en áreas ricas en agua en el centro de Brasil por sí sola podría cerrar la brecha de proteínas del país. Según Hiroshi, aumentar la productividad agrícola en Brasil no requiere necesariamente grandes extensiones de tierra; no implica el uso intensivo de fertilizantes químicos y pesticidas y eventuales daños al medio ambiente. Hiroshi ha demostrado que tanto los pequeños propietarios como los agricultores comerciales pueden emplear técnicas de manejo del suelo que sean apropiadas para los diferentes climas de Brasil; pueden duplicar y triplicar la productividad sin utilizar insumos tóxicos; pueden aprovechar los recursos hídricos ocultos sin un gasto excesivo. El trabajo de Hiroshi con zeolita proporciona un pequeño ejemplo de su inventiva aplicada. Uno de los problemas con los fertilizantes nitrogenados solubles en agua es que debilitan las plantas a las que sirven al administrar primero sobredosis masivas y luego muy poco nitrógeno. El uso de zeolita molida proporciona un suministro constante de nitrógeno durante varios años porque la zeolita atrae a las bacterias productoras de nitrógeno. Aunque esto es algo así como una mejora, Hiroshi no está satisfecho porque cree que las plantas saludables requieren una nutrición equilibrada tanto como las personas, no muchos, solo unos pocos nutrientes. Ahora usa zeolita como complemento alimenticio, precisamente porque completa el contenido mineral del alimento. Hiroshi ha dedicado su vida adulta a estudiar, perfeccionar y enseñar una serie de tecnologías alternativas que son apropiadas para los diversos contextos rurales de Brasil y ambientalmente racionales. . Ha llevado a cabo su trabajo incansablemente por todo el país, y gradualmente ha ido formando seguidores entre estudiantes de agronomía, agrónomos y líderes locales. Hiroshi ahora quiere sistematizar y multiplicar lo que ha comenzado. Con ese fin, acaba de fundar el Centro de Investigación y Capacitación en Agricultura y Tecnología Alternativa, ubicado en el centro de Brasilia. Este centro facilitará su investigación y le facilitará la transmisión de sus conocimientos de una manera eficaz y práctica.
El problema
El sistema educativo actual de Brasil prepara a los estudiantes de agronomía e ingeniería para ingresar a la agroindustria o la industria una vez que se gradúen. Pero no los capacita para atender las necesidades de la población rural pobre. La investigación y el desarrollo universitarios están orientados a "modernizar" la agricultura brasileña aumentando la productividad y acelerando la mecanización. La atención institucional a las necesidades del pequeño agricultor es escasa. La falta de inversión en la pequeña agricultura básica ha acelerado el éxodo del campo a la ciudad. Continúa la inversión en técnicas "modernas" de alto rendimiento, sin pensar en si estos métodos también contaminan el medio ambiente o exponen a los trabajadores agrícolas y a los consumidores a graves riesgos para la salud. Durante años, los visionarios y un número creciente de profesionales han denunciado la miopía de el enfoque de "lo grande es hermoso". Hiroshi, por ejemplo, ha demostrado que la deforestación y la erosión del suelo harán que cientos de ríos brasileños se sequen en los próximos cien o doscientos años, particularmente en el noreste.
La estrategia
Experimentando la creciente demanda de tecnología alternativa en la agricultura y armado con su experiencia previa, Hiroshi ha establecido el Centro de Capacitación en Agricultura y Tecnología Alternativa en Brasilia. En respuesta al problema que tenía antes, ubicó el Centro en un campus universitario, obteniendo así acceso a la infraestructura necesaria, que incluye laboratorios, aulas, viviendas para estudiantes, cafetería y suministros técnicos. , Hiroshi planea cobrar a los participantes una matrícula modesta. Además, espera que sus alumnos y compañeros de enseñanza puedan cobrar tarifas por los servicios técnicos. Hiroshi espera conseguir el patrocinio empresarial, en parte para instalar una estación agrícola experimental en una granja privada donde los estudiantes e investigadores puedan adquirir experiencia práctica. Finalmente, espera persuadir a las grandes granjas comerciales de todo Brasil para que acojan encuentros regionales de pequeños productores. Hiroshi confía en que la demanda de capacitación práctica en agricultura alternativa seguirá creciendo. Dependerá de su ya considerable reputación docente para atraer a sus primeros estudiantes de universidades, grupos comunitarios y el gobierno. Hiroshi impartirá cursos en el Centro que ha ido perfeccionando constantemente. Estos incluyen: "la granja autosuficiente", instrucción en técnicas que utilizan fertilizantes orgánicos, fuentes de energía alternativas, conservación de alimentos e insecticidas naturales; "construcción con ferrocemento", un material de construcción simple y económico que se puede utilizar para hacer de todo, desde tanques de agua a silos a casas; "biodigestores", un dispositivo ampliamente utilizado en las zonas rurales de China para descomponer material orgánico con el fin de producir combustible de metano y fertilizantes naturales; "preparación de alimentos alternativos", miso, shoyu y otras conservas ricas en proteínas; y viviendas de "hágalo usted mismo", viviendas de bajos ingresos.