Priscilla Nirmalakumari DanielInde • Ashoka Fellow depuis 1989
Priscilla travaille dans les districts ruraux entourant Madras pour aider à développer un leadership efficace dans les groupes de femmes.
La personne
Priscilla a grandi dans le Tamil Nadu, dans le sud de l'Inde. Elle est allée au Madras Christian College et après un écart d'éducation familiale, elle a obtenu sa maîtrise en éducation du Madras's St. Christopher's College of Education. Au cours des quatre dernières années, elle a dirigé un programme de vulgarisation pédagogique. Elle a défendu une innovation après l'autre. Un échantillon de certains des matériaux qu'elle a écrits pour ce travail donne une idée de sa gamme: "Peace Education""Population Education through Games""Child to Child Education""Environmental Approach to Mathematics""Value Education"Priscilla a aidé onze écoles à lancer une série de programmes innovants comprenant une éducation environnementale; a organisé une Math Project Expo pour développer la créativité en mathématiques; a organisé des programmes spéciaux pour les enseignants ruraux; et a obtenu le soutien de la principale agence gouvernementale centrale concernée par la recherche en éducation. Dans le même temps, son intérêt pour la nécessité d'un changement social plus large, en particulier dans les villages, n'a cessé de se renforcer. Elle a cofondé et est maintenant présidente de la Society for the Upliftment of the Economically Backward, une organisation bénévole qui travaille dans le même domaine général où elle envisage maintenant de lancer son travail de développement du leadership des femmes. Elle est également aujourd'hui vice-présidente d'un autre groupe bénévole complémentaire, le Center for Development Communication. Tout cela l'a préparée conceptuellement et professionnellement pour son nouveau travail. Tout aussi importante a été sa propre lutte personnelle avec un mariage impossible dans le contexte paralysant des définitions indiennes traditionnelles du rôle de l'épouse. Bien que cette lutte lui ait laissé le seul soutien de sa fille, elle lui a également donné une compréhension profondément tempérée à la fois de ce qui doit changer et des voies réalistes psychologiquement.
La nouvelle idée
De plus en plus déçue par la planification centralisée descendante, l'Inde a développé un nouveau consensus selon lequel l'initiative doit désormais venir de la base de la société, ce qui signifie majoritairement les villages. Priscilla se propose de démontrer comment aider le leadership désormais terriblement faible des villages soutenus par le gouvernement (et donc répandus) Madhar Sangams ou des groupes de femmes à devenir plus efficaces. Elle espère également renforcer la capacité des fonctionnaires chargés de soutenir les Sangams, à la fois pour aider les Sangams et pour engager le gouvernement comme principal moyen de diffuser son travail à travers le pays. Si elle pouvait transformer ne serait-ce que dix pour cent des officiers de Sangam en leaders efficaces, son impact serait énorme. La nouvelle législation nationale en cours d'examen par le Parlement, qui exigerait que 30 pour cent des membres élus du conseil de village (Panchayat) soient des femmes, augmente encore l'importance possible de son travail. Priscilla, qui a dirigé un programme pour introduire des matières et des méthodes d'enseignement innovantes, a décidé d'utiliser ses compétences de formation pour aider les femmes après une réunion avec les femmes leaders du village qui a cristallisé ses propres expériences difficiles et ce qu'elle avait vu dans les villages en une prise de conscience aiguë de la façon dont les femmes sont généralement impuissantes et non préparées à participer de manière significative à la prise de décision. Elle commence par un bon nombre d'idées sur la façon de concevoir son "information, éducation et communication" programme, mais elle prévoit de ne pas commencer à travailler sur ses supports de formation jusqu'à ce qu'elle ait approfondi ses liens personnels avec les femmes leaders de ses villages cibles et qu'elle ait pu étudier les problèmes spécifiques auxquels elles sont confrontées. L'un des aspects les plus sensibles de l'aide au développement des femmes leaders est de leur conseiller jusqu'où et jusqu'où appuyer. Engagée à changer, pas à faire des gestes, Priscilla prévoit qu'une partie importante de sa formation en leadership aide ses clients à apprendre à juger où se situe la frontière dans leur situation entre ne pas appuyer assez fort et déclencher une réponse destructrice en effrayant leurs hommes. Plus largement, son approche est conçue pour aider ses clientes à obtenir les informations dont elles ont besoin pour faire face aux problèmes auxquels sont confrontés leurs groupes de femmes et leurs villages, l'éducation qui contribuera à leur développement social et économique personnel, ainsi que la confiance et les compétences qui leur permettra de diriger.
Le problème
Malgré plusieurs femmes Premiers ministres en Asie du Sud, les femmes mènent des vies très difficiles et dépendantes dans toute la région, en particulier dans les villages. Une femme médecin et nominatrice Ashoka du centre de l'Inde, par exemple, a appris à ne pas dire immédiatement aux mères si leur nouveau-né est une fille parce qu'elle a vu tant de mères répondre en donnant des coups de pied ou en poussant l'enfant de côté. Non seulement l'Inde est l'un des rares pays au monde à compter plus d'hommes que de femmes dans sa population, mais l'écart continue de se creuser. Les filles reçoivent moins de nourriture, moins d'éducation, aucune expérience de direction et moins d'encouragement. Dans ce contexte, il n'est guère surprenant que la plupart des groupes de femmes que l'appareil de développement du gouvernement a mis en place dans le village ne soient guère plus que des coquilles. L'enquête initiale de Priscilla auprès de trente de ces Madhar Sangams a révélé peu de leadership ou de participation - et des avantages proportionnellement négligeables pour leurs membres et leurs communautés. Elle a également trouvé les agents responsables des programmes gouvernementaux pour les femmes et leurs villages découragés par leur échec et sans savoir comment procéder.
La stratégie
Priscilla, depuis le début, a entrepris de créer un modèle que d'autres peuvent utiliser pour aider les villageoises à apprendre à diriger dans des milliers de villages à travers l'Inde. Elle n'essaie pas de poursuivre uniquement les préoccupations des femmes; son objectif est d'aider les femmes du village à sortir de leurs rôles traditionnellement étroits en les encourageant et en leur permettant d'aider leurs communautés à résoudre des problèmes plus larges. Elle n'essaie pas de créer quelques nouveaux groupes de femmes ; elle essaie de développer une approche que beaucoup de gens peuvent utiliser pour donner vie aux milliers de groupes qui existent déjà. Elle n'essaie pas d'ignorer une bureaucratie inefficace ; elle essaie de l'aider à réussir, d'engager son vaste réseau pour diffuser son travail.