Muhammad Ibrahim SobhanBangladesh • Ashoka Fellow depuis 1989
Ashoka commémore et célèbre la vie et le travail de ce défunt Ashoka Fellow.
Mohammad Ibrahim Sobhan, le premier boursier Ashoka au Bangladesh, a lancé une organisation innovante appelée Association for School Based Education (ASBE) qui améliore l'enseignement primaire rural pour les enfants bangladais fréquentant les écoles publiques, non gouvernementales et communautaires.
La personne
Ibrahim est un physicien dont l'intérêt et la passion pour la vulgarisation de la science et de la technologie remontent à ses années d'école lorsqu'il a fondé Bijnan Shamuyki, toujours le principal magazine de vulgarisation scientifique du pays. Plus tard, il a également joué un rôle dans le lancement et la direction du mouvement des clubs scientifiques du Bangladesh.
La nouvelle idée
Ibrahim utilise une technologie appropriée et économiquement viable pour rendre l'éducation attrayante pour les enfants des plus pauvres et pour leurs parents. Il espère que cette alternative éducative efficace et à faible coût se révélera finalement aussi attrayante pour le gouvernement et deviendra une partie du système formel du pays. Ses écoles, qui sont toutes des écoles de jour, sont conçues pour et n'acceptent que les enfants des plus pauvres de la campagne. Dès leur arrivée, elle les engage à maîtriser une technologie utilisable localement. Pour les très jeunes, il peut s'agir de fabriquer des bougies ou du savon ou de gérer une pépinière. Pour les enfants un peu plus âgés, il peut s'agir de dessin technique, d'aviculture ou de réparation et d'entretien de pompes diesel. Dès que possible, les étudiants commencent à gagner de l'argent. Ainsi, lors d'un après-midi typique, de petits groupes d'étudiants en maintenance de moteurs d'Ibrahim se rendront dans les champs pour démonter et réparer les pompes d'irrigation diesel de leurs clients. Pour des produits comme le savon qui sont plus facilement vendus sur le marché, Ibrahim a développé des noms de marque et des accords de commercialisation partagés par son nombre croissant de jeunes producteurs. Ayant ainsi engagé ses élèves (et gagné le respect de leurs parents pour l'utilité de ce qu'ils apprennent), Ibrahim poursuit. Une compétence en amène une autre, et toutes donnent rapidement à ces jeunes des raisons fortes et concrètes d'apprendre à lire, écrire et calculer. Il faut généralement trois ans à Ibrahim pour produire des diplômés alphabétisés et techniquement productifs. Et il est capable de le faire à un coût par enfant très nettement inférieur à celui des écoles officielles relativement inefficaces (surtout pour des enfants comme ceux-ci). Après avoir démontré l'idée, Ibrahim travaille maintenant à l'institutionnaliser et à la diffuser. Pour chacune des vingt écoles de base (chacune comptant environ cinquante élèves), il met en place un centre de technologie rurale pour s'occuper des enfants plus âgés, dispenser une formation à des technologies plus complexes et fournir un soutien et un soutien continus aux écoles de base. Au Centre, il met sur pied un petit groupe chargé de gérer le système, de gérer des fonctions transversales telles que la commercialisation des produits et de développer de nouvelles technologies prometteuses, appropriées et pratiques que les écoles peuvent utiliser.
Le problème
Au Bangladesh, l'éducation semble un luxe, un investissement à haut risque que les plus pauvres ont généralement le sentiment de ne pas pouvoir se permettre. Même si une famille pauvre peut gérer le coût des livres, des uniformes, etc. et de renoncer au travail d'un enfant à la maison ou pour un salaire, il y a peu d'assurance que la scolarisation mènera finalement à une vie meilleure. Même un diplôme d'études secondaires ne garantit pas qu'un enfant ne deviendra pas ouvrier dans les champs. L'éducation que les étudiants reçoivent a souvent peu de pertinence en dehors de la salle de classe, les laissant avec peu de compétences commerciales. Il n'est pas surprenant que les enfants de familles sans terre n'entrent jamais à l'école ou abandonnent bien avant d'être alphabétisés.
La stratégie
La réussite éducative d'Ibrahim repose essentiellement sur son engagement envers les élèves pauvres et leurs familles d'une manière qu'ils comprennent et qui ont en fait un sens pour eux et le monde dans lequel ils vivent. Il dispense des connaissances techniques et économiques pratiques, et pas seulement une préparation à un poste de commis du gouvernement ou à un collège. L'approche d'Ibrahim fonctionne. Maintenant, sa tâche est de le systématiser, de le rendre facile et attrayant pour les autres et de les persuader de le faire. Il travaille dur à la fois pour institutionnaliser son propre programme déjà substantiel et pour développer du matériel et des procédures articulées que d'autres pourraient facilement adopter. Il est par exemple en train de terminer un ensemble de matériels de formation pour les enseignants des écoles élémentaires. Il s'emploie également à renforcer le soutien de son approche dans les universités et parmi les responsables gouvernementaux chargés de définir le programme d'études standardisé du pays.