Alphonse Jemonie

Inde • Goodwill International Association
Ashoka Fellow depuis 1986

Alphonso Jemonie a travaillé avec des centaines de jeunes chiffonniers, leur offrant un lieu de rassemblement et un lieu pour suivre des cours afin de les préparer à l'emploi. Ayant lui-même survécu en tant que jeune chômeur non qualifié, Alphonso veut montrer la voie aux autres.

La personne

Alphonso Jemonie compatit avec les enfants qu'il aide parce que lui aussi était autrefois un jeune chômeur et non qualifié. Il a réussi à progresser et a obtenu un emploi dans une usine. De ce point de vue, il pouvait comprendre ce dont les chiffonniers et les jeunes chômeurs avaient besoin pour les intégrer au sein de la société. Ainsi, Alphonso a entrepris de donner à ces enfants les conseils et le soutien qui leur manquent.

La nouvelle idée

En tant qu'ouvrier d'usine à Bangalore dans une grande entreprise manufacturière, Alphonso a découvert que nombre de ses collègues avaient du temps libre à consacrer à des activités extérieures. Reconnaissant le grave chômage des jeunes sans instruction, il consulta ses amis et collègues et les convainquit qu'ensemble ils pouvaient travailler à former ces jeunes chômeurs afin qu'eux aussi puissent entrer sur le marché du travail en tant que participants productifs. En 1984, lui et un certain nombre de collègues ont commencé à consacrer du temps libre à la formation de ces jeunes à des compétences professionnelles pratiques.

Le problème

Les 25 000 enfants chiffonniers de Bangalore n'ont aucune possibilité de s'épanouir avec le simple fardeau économique de la survie pour les alourdir. Ils n'ont pas l'éducation et les compétences requises pour travailler, et les pressions de la famille, des gangs et des commerçants les empêchent d'aller à l'école. Les enfants travaillent de trois ou quatre heures du matin à tard le soir pour ramasser des chiffons dans les poubelles des hôtels et des marchés. Beaucoup de leurs parents sont aussi des chiffonniers, et les parents dépendent des sources de revenus de leurs enfants. Prendre du temps pendant la journée pour aller à l'école imposerait un fardeau financier écrasant à la famille. Les ramasseurs de chiffons orphelins travaillent ensemble sous l'aile d'un chef de gang, qui met en commun leurs revenus pour fournir de la nourriture, des vêtements et même des soins de santé rudimentaires. Quitter la sécurité de cette structure d'accueil très modeste est difficile pour les enfants et souvent rendu impossible par la réticence des chefs de gangs à les laisser partir. Les commerçants qui achètent les chiffons deviennent économiquement liés aux enfants qui leur apportent des fournitures quotidiennes de produits recyclables. Les commerçants les empêchent de participer aux cours du soir en leur versant très tard leur salaire. Ainsi, sans une poussée substantielle dans la bonne direction, les jeunes chiffonniers de Bangalore resteront les otages des forces économiques qui les entourent.

La stratégie

Alphonso a organisé trois petits centres autour de la ville de Bangalore, où les jeunes chômeurs et les chiffonniers peuvent recevoir une formation informelle. Les séances du soir et les cours professionnels quotidiens sont suivis par des enfants scolarisés, des enfants non scolarisés, des décrocheurs et des ramasseurs de chiffons. En offrant une variété de services tout au long de la journée, les centres offrent aux jeunes le soutien supplémentaire dont ils ont besoin pour se préparer à devenir un élément productif de la société. Un centre se concentre principalement sur les décrocheurs masculins, un groupe qui est habituellement évité et qui n'a aucune autre ressource pour la formation professionnelle ou l'éducation. Dans un bâtiment appartenant à l'Église catholique locale, Alphonso a créé l'Institut international de formation industrielle Goodwill pour les garçons âgés de 12 à 25 ans. Les garçons viennent à cet institut pour recevoir une formation dans une variété de domaines de compétences pratiques, y compris l'ingénierie, le dessin, l'atelier calcul et sciences, travail des métaux et sciences sociales. Dans deux autres centres non rattachés à la propriété de l'Église catholique, Alphonso travaille avec des jeunes femmes pour leur donner des compétences pratiques en fabrication. Les femmes apprennent le tissage, le tricot, la fabrication de poupées, la couture et la fabrication d'animaux en peluche. La plupart de leurs produits sont exportés hors de Bangalore ; certains d'entre eux arrivent même sur le marché d'exportation hors de l'Inde. Les jeunes femmes sont autorisées à conserver tous les profits qu'elles peuvent réaliser sur les choses qu'elles produisent. Alphonso collabore maintenant avec le gouvernement de l'État de Bangalore sur le financement et d'autres formes de soutien pour les centres. Le gouvernement fournit les salaires des enseignants et les matières premières que les étudiants utilisent dans les cours de formation tandis qu'Alphonso fournit l'espace de classe et les formateurs. Ensuite, le gouvernement délivre un certificat aux diplômés du programme ; ce certificat donne aux stagiaires un cachet de crédibilité lorsqu'ils recherchent un emploi auprès des entreprises manufacturières de la région. Le programme de collaboration avec le gouvernement dispense également des cours d'alphabétisation, de bien-être familial, de planification familiale, de santé et d'hygiène. Le succès retentissant des diplômés de ce programme dans l'obtention d'un emploi démontre qu'il s'agit d'un programme qui mérite d'être imité. Alphonso et ses collègues se sont engagés à rendre les centres financièrement autonomes, mais ils continueront à compter sur un soutien extérieur jusqu'à ce que des méthodes alternatives de collecte de fonds, telles que la culture de champignons, puissent être mises en place. Ils sont confrontés à un défi extrême car ils offrent des opportunités à un segment de la population de Bangalore qui est généralement évité et ignoré. Les enfants avec lesquels ils travaillent sont maltraités en raison de leur analphabétisme et de leur statut social ; cependant, grâce aux centres et aux divers programmes qu'Alphonso a mis en place, ces enfants sortent des pièges sociaux et économiques qui les ont traditionnellement liés à leur mode de vie misérable.