Sangkom ThongmeeThaïlande • Ashoka Fellow depuis 1989
Archan Sangkom Thongmee, professeur d'art au lycée de Loei, dans le nord rural de la Thaïlande, montre comment enseigner l'art pour renforcer la confiance et la créativité des élèves. Il est également le fer de lance d'une campagne visant à faire de ce type d'enseignement de l'art une partie intégrante du programme d'études en Thaïlande.
La personne
Archan Sangkom Thongmee est né dans la province d'Ubol Rajathani en 1953. Il a grandi dans la province de Loei et a reçu deux bourses pour aller à l'université. Sangkom a obtenu un baccalauréat et une maîtrise en éducation artistique de l'Université Chulalongkorn et, en 1989, a reçu une maîtrise honorifique en arts libéraux de l'Université Ramkhamhaeng. Il a enseigné l'art dans la province de Loei pendant 11 ans, développant progressivement son approche. Parmi les nombreuses distinctions qu'il a reçues, il a été nommé Personne distinguée de l'année par l'Université Chulalongkorn et Meilleur professeur d'art par Thairath Newspapers et la Thai Cement Company.
La nouvelle idée
Sangkom a développé de nouvelles méthodes pour enseigner aux jeunes étudiants thaïlandais ruraux comment concevoir puis créer des peintures et des dessins puissants et artistiques. Il a spécifiquement conçu son approche pour les enfants des zones rurales, une population écrasante à Loei et, en fait, dans le pays. Ces enfants ont été élevés dans un environnement qui ne stimule pas la créativité et qui laisse généralement les jeunes incertains et réticents face à l'inconnu. Sangkom croit qu'une éducation artistique donnera à ses élèves des compétences qui leur seront utiles dans de nombreux autres domaines. Ils développeront une meilleure concentration, discipline intellectuelle, créativité et assurance, ce qui les aidera à mûrir et à développer la capacité d'exprimer leurs idées et leurs capacités avec plus de confiance. Sangkom a développé une approche qui permet à la plupart des enfants ruraux d'atteindre un royaume où ils peuvent se sentir libres et exercer leur imagination. Sangkom encourage ses étudiants à respecter et à prendre cette atmosphère au sérieux. Il y a une galerie qui présente l'art des enfants, le travail des étudiants actuels et de nombreux lauréats nationaux et internationaux actuels et anciens que Sangkom a contribué à nourrir. Les enfants examinent l'art et apprennent à l'apprécier et à le critiquer. Les enseignants sont disponibles pour discuter de l'art ou du travail d'un élève. L'approche de Sangkom aide chaque jeune à mesure que son travail progresse d'étape en étape. Il leur enseigne les principes de l'art ainsi que divers styles et techniques (comme la couleur et l'ombrage). Il crée des incitations en exposant leurs œuvres ou en les inscrivant à des concours. Pour les jeunes qui ne sont même pas scolarisés, il propose des programmes spéciaux qui appliquent l'art à des utilisations économiques potentiellement précieuses telles que la conception de meubles, un type de travail particulièrement apprécié des familles et de la communauté. Les résultats sont extraordinaires. Au cours de la dernière décennie, les étudiants de Sangkom ont remporté plus de deux mille concours artistiques internationaux. Il utilise le produit pour constituer un fonds de bourses d'études qui aide ses étudiants à poursuivre leurs études et à aller à l'université. Cette performance donne également une grande crédibilité à l'approche de Sangkom. Il utilise cette crédibilité à la fois pour diffuser ce qu'il a appris sur l'utilisation de l'art pour faire ressortir les diverses capacités des enfants et aussi pour changer l'attitude du pays envers l'importance de l'art dans les écoles. Il capitalise également sur son succès pour créer une ligue nationale de professeurs d'art partageant les mêmes idées.
Le problème
La plupart de la Thaïlande, comme une grande partie de l'Asie, a un système éducatif qui met l'accent sur la mémorisation par cœur. Le but est d'absorber l'information transmise, non d'apprendre à questionner ou à résoudre des problèmes, et certainement pas d'imaginer. Les écoles ne sont pas seules. La société, et en particulier la société rurale, accorde encore plus d'importance au maintien des modèles et des relations reçus qu'à l'innovation. Les modèles sociaux et familiaux, les sanctions et les récompenses tendent tous dans la même direction. Pour beaucoup, il est même difficile de comprendre les objectifs généraux de Sangkom. Ces cadres mentaux ne sont pas seulement une grande partie du problème que Sangkom cherche à résoudre, mais ils sous-tendent également la plupart des difficultés auxquelles il est confronté en essayant de le faire. Ainsi, en particulier dans les zones rurales, de nombreuses personnes estiment que l'art est un talent particulier que tout le monde n'a pas et qu'il est donc inutile de tenter de l'enseigner à tous les élèves. Les agriculteurs sont particulièrement sceptiques quant à la valeur de l'art pour leurs enfants. Même si ces attitudes ont été soudainement surmontées, les écoles n'ont plus ni le programme d'études artistiques ni les ressources pour faire ce que Sangkom veut. Le système éducatif thaïlandais a été conçu pour les écoles urbaines et ne prend souvent pas en compte les différents besoins des élèves ruraux avec leur origine, leur statut économique, leurs conditions de vie et leurs valeurs différents. Les professeurs d'art en milieu rural doivent faire ces adaptations eux-mêmes. En outre, les écoles ne disposent généralement pas de fonds suffisants pour améliorer l'ensemble du programme d'études artistiques ou fournir les fournitures de base. Sangkom a souvent dû utiliser le maigre salaire de son professeur pour payer les crayons et la peinture de ses élèves.
La stratégie
Bien que Sangkom continue à développer son approche éducative, son objectif principal est de s'assurer que ce qu'il a déjà développé atteigne les nombreux jeunes à travers la Thaïlande qui pourraient en bénéficier. L'association de professeurs d'art qu'il est en train de constituer lui fournit un réseau de collègues qui peuvent l'aider à affiner sa démarche, et des alliés qui pousseront à plus de manifestations dans plusieurs régions du pays. Plus les modèles d'éducation artistique de qualité seront efficaces, plus l'approche se répandra rapidement. Des centaines de visiteurs affluent déjà à l'école où Sangkom enseigne pour observer ses méthodes d'enseignement et découvrir les nouvelles activités artistiques qu'il a créées pour les élèves. Sangkom souhaite mettre en place des ateliers où les professeurs d'art et les experts et autres personnes impliquées dans l'art ou l'enseignement peuvent partager leurs propres méthodes et idées et discuter des problèmes qu'ils rencontrent afin de rechercher de nouvelles techniques améliorées d'enseignement et d'apprentissage. En plus des avantages immédiats que les professeurs d'art apporteront avec eux dans leurs salles de classe, Sangkom étudiera les conclusions des ateliers et les besoins des enseignants. Il invitera également des artistes et des enseignants expérimentés à la galerie pour aider à créer de nouveaux supports pédagogiques qui combleront les lacunes de la gamme actuelle de ressources pédagogiques. Sangkom prévoit de renforcer davantage ce processus en construisant dans son école une galerie qui sera au centre du développement du programme national d'art de la Thaïlande. La galerie montrera l'art des enfants, y compris des expositions annuelles d'œuvres d'enfants thaïlandais et étrangers. Il fournira également un lieu d'exposition permanente de l'art de ses élèves. De plus, la galerie accueillera et organisera des séminaires d'enseignement sur les problèmes de développement des programmes de cours, d'enseignement des cours d'art et de travail sur les projets des étudiants, et de création de nouvelles activités pédagogiques et de supports à utiliser dans les écoles. La population locale utilisera également le centre pour l'art récréatif. Bien qu'il préférerait travailler davantage dans son nord-est natal, Sangkom a récemment commencé à enseigner à la vénérée famille royale thaïlandaise un jour par semaine. Le standing que lui confère cet investissement et son travail lui font supporter les longs trajets avec grâce.