João Jorge Santos RodriguesBrésil • Ashoka Fellow depuis 1989
Joao Jorge Santos Rodrigues a vécu toute sa vie à Salvador, Bahia, la capitale de la culture afro-brésilienne. Il a appris comment renforcer les organisations culturelles de quartier économiquement, juridiquement et en les aidant à fournir un nouveau leadership social et politique. Il espère désormais diffuser sa démarche à l'échelle nationale.
La personne
Joao Jorge est né à Maciel-Pelourinho. Son père travaillait dans une usine pétrochimique juste à l'extérieur de Salvador. Il a perdu son emploi après le coup d'État militaire parce qu'il avait été un dirigeant syndical et la famille a été plongée dans la pauvreté pendant des années. Malgré cela, ses parents l'ont gardé non seulement à l'école mais hors de la rue. Avant et après l'école, il a travaillé et grandi dans un couvent franciscain allemand. Sa bibliothèque lui donnait accès au monde. De plus, cela lui a donné à la fois le sens des droits de l'homme et la maîtrise de la langue qui est depuis lors une compétence essentielle. À 18 ans, il a quitté le lycée et le couvent et a commencé à travailler dans une usine pétrochimique. Les salaires étaient bons ; il a économisé et acheté un taxi. En 1979, il travaillait à l'usine, conduisait le taxi et étudiait le droit à temps partiel. Suivant les traces de son père, il a été fortement impliqué dans le syndicat nouvellement légal. Il a écrit pour le journal syndical et a été élu représentant. Pour ses problèmes, cependant, il a été licencié en 1983. Depuis 1975, il a été fasciné par la possibilité de transformer les groupes locaux du carnaval en quelque chose de plus et a appris à connaître et à commencer à expérimenter plusieurs de ces groupes. Avec les succès qu'il a eu avec Olodum maintenant, il a trouvé les outils dont il a besoin pour réaliser cette idée de longue date.
La nouvelle idée
En 1986, Joao Jorge a électrifié le Carnaval de Salvador. Le groupe local qu'il avait aidé à relancer, Olodum, est entré dans la compétition avec une exposition annonçant des Noirs éminents au début de l'histoire égyptienne. Les journaux ont débattu de l'histoire et de la pertinence d'utiliser le carnaval à de telles fins sociales pendant des jours. Bien qu'Olodum n'ait pas remporté le concours du Carnaval, son message a touché une corde sensible et la musique qu'il a créée pour transmettre le message est toujours populaire. social ou carnaval), généralement des limites dominées par une personne. Il a aidé Olodum à élargir son leadership en lui donnant un cadre juridique démocratique. Il l'a aidée à entreprendre et à soutenir le combat pour préserver son quartier, partie du noyau historique (noir) de la ville et centre culturel majeur, face aux pressions commerciales politiquement aidées. Il l'a aidé à développer des programmes d'éducation pour les enfants, les adolescents et les adultes. Par exemple, les tambours de base massés d'Olodum, un élément très réussi de son programme pour les adolescents, sont de plus en plus célèbres à travers le Brésil, en particulier dans ses communautés noires. Joao Jorge, Olodum et les autres groupes qu'il influence sont également de plus en plus préoccupés par l'économie de leur production culturelle et celle de leur communauté. Le carnaval produit d'énormes revenus. Une bonne partie ne devrait-elle pas revenir à leurs communautés? Ne devraient-ils pas créer leur propre coopérative d'achat et de fabrication multigroupe Carnival pour réduire les coûts et créer des emplois ? Ne devraient-ils pas capter davantage les bénéfices économiques de la musique qu'ils créent en produisant et en distribuant leurs propres enregistrements ? La réponse de Joao Jorge à toutes ces questions est « oui ». Il a commencé à démontrer concrètement comment les groupes communautaires de culture noire peuvent capter beaucoup plus de bénéfices économiques de ce qu'ils créent. Il a créé le cadre juridique d'Olodum et d'autres qui est une condition préalable à l'ajout de cette dimension commerciale, Olodum a commencé à produire et à distribuer ses propres enregistrements, utilisant son expertise médiatique à profit dans le processus. Il espère poursuivre d'autres idées au cours des prochaines années. À la base de tous ces résultats se trouvent les deux changements fondamentaux que Joao Jorge apporte aux groupes culturels de base : une capacité institutionnelle fortement renforcée et une prise de conscience et une implication sociales très importantes. Lorsqu'il discute des résultats de ses six années de travail avec Olodum, Joao Jorge parle avec une fierté particulière de la façon dont ses nombreux programmes ont « formé des personnes actives dans toute la gamme des mouvements » et de la façon dont ceux « qui sont venus à Olodum à l'âge de quatorze ans les adolescents d'un an émergent maintenant en tant que leaders ». Pour lui, la transformation du groupe a été symbolisée lorsqu'il a pu s'imposer intellectuellement dans le débat sur l'histoire égyptienne qui a suivi sa déclaration du Carnaval de 1986. Joao Jorge estime qu'il maîtrise un ensemble important de compétences et qu'il a démontré une approche qui pourrait aider les défavorisés. moitié noire de la société brésilienne. Au cours des prochaines années, il continuera d'expérimenter et de développer l'approche dans sa base de Salvador, mais il concentrera de plus en plus ses efforts sur sa diffusion à l'échelle nationale. La nouvelle de certaines parties de son travail s'est déjà propagée à certains groupes de la communauté noire de Rio et d'ailleurs, mais le type de changement institutionnel recherché par Joao Jorge exige plus que cela. Il apportera une aide directe à des groupes clés dans d'autres villes. Et il aimerait expérimenter des idées telles que la création d'un réseau pour encourager l'échange et la coopération entre les dirigeants de groupes sympathisants de la culture et du carnaval, les organisations antiracistes et les groupes travaillant pour les enfants pauvres.
Le problème
L'esclavage n'a pris fin pour les Brésiliens d'origine africaine qu'en 1888, et de nombreuses conditions d'esclavage persistent dans le présent. Les principaux d'entre eux sont : une corrélation presque parfaite de la pauvreté et de la noirceur, une confiance en soi brisée et une capacité organisationnelle et institutionnelle limitée dans les communautés noires, et les nombreuses formes insidieuses de préjugés qui se dressent entre les Afro-Brésiliens et une vie décente. Ces généralités deviennent difficiles réalités communauté après communauté, même à Salvador avec sa population à 90 % afro-brésilienne. Une grande partie de l'activité culturelle se déroule dans ce qu'on appelle le centre historique, composé de communautés pauvres, dont Maciel-Pelourinho de Joao Jorge. Les habitants de ces quartiers produisent de la musique, de l'art, de la danse et de l'artisanat qui sont très recherchés par les classes moyennes et supérieures du Brésil et les touristes étrangers. Mais ils ne récoltent que peu des bénéfices qu'ils produisent. Certaines de ces communautés sont sous pression commerciale à mesure que la ville grandit et cherche à se moderniser. Leur réputation de crime et, plus récemment, de drogue, complique et aggrave encore le débat sur leur avenir. Le crime est en effet un problème. C'est un indicateur fiable de la pauvreté, du chômage, d'une faible estime de soi et d'une implication et d'une organisation communautaires inadéquates.
La stratégie
Les quartiers noirs ont traditionnellement deux piliers de force organisationnelle, les associations religieuses afro-brésiliennes et les groupes culturels locaux qui mobilisent traditionnellement un énorme effort pour le concours annuel du carnaval de leur ville. L'objectif stratégique de Joao Jorge est d'aider le plus grand nombre de groupes constituant ce deuxième pilier approfondir leur capacité institutionnelle et devenir autant que possible des moteurs de prise de conscience sociale et de changement. S'il peut redéfinir cumulativement ce que les communautés attendent de ces groupes, de plus en plus de quartiers auront soudainement un nouveau bras social. Le travail de Joao Jorge au cours des quatre prochaines années tissera des allers-retours entre les niveaux local et national. Il lancera son réseau national d'organisations politico-culturelles au cours de l'année à venir. En même temps, il recherchera puis tentera d'aider des groupes locaux prometteurs à emprunter la voie qu'il a tracée vers un leadership social et économique autant que culturel. Les deux éléments se renforcent mutuellement.