Jittaree WanapongThaïlande • Ashoka Fellow depuis 1990
Jittaree Wanaphong, un jeune professeur d'art qui a grandi dans la province de Nakornswan, se concentre sur un problème social géant sur le point d'engloutir une grande partie de l'Asie, l'explosion sans précédent du nombre de personnes âgées au moment même où l'urbanisation et d'autres forces provoquent la désintégration de la famille élargie . Jittaree espère introduire l'art comme un nouveau médium à travers lequel les Thaïlandais plus âgés peuvent réfléchir et s'exprimer et qui fournira un nouveau lien social pour ceux qui s'y adonnent.
La personne
Jittaree Wanaphong est né à Amphoe Phayuha Kiri à Nakornswan, en Thaïlande. Après avoir obtenu son B.A. en éducation à l'Université Sri Nakharinwiroj (à Prosarnmity), elle a occupé plusieurs emplois liés aux arts, dont notamment le journal "Siang Dek" (Voix d'enfants) où, entre autres rôles, elle a dessiné des dessins animés et écrit des contes pour enfants. Jittaree a travaillé dans le design, plus récemment pour Urban assets Co., Ltd. Elle a également organisé une exposition artistique pour la Journée de la paix et a aidé la campagne des artistes contre le sida.
La nouvelle idée
Jittaree ressent une terrible solitude résultant de l'affaiblissement du réseau de soutien familial qui affecte désormais une partie croissante du nombre croissant de Thaïlandais âgés d'aujourd'hui. Ne travaillant plus et beaucoup moins engagée dans la famille, elle voit beaucoup dans le nouveau groupe de personnes âgées se sentir "ennuyées, inutiles et désespérées". Jittaree prévoit de défier ce gaspillage douloureux en lançant plusieurs programmes complémentaires pour aider les personnes âgées à apprendre la peinture et la céramique. Ces activités de loisirs sont bien adaptées à cette étape de la vie réflexive et aussi aux capacités physiques limitées de nombreuses personnes âgées. De plus, comme la peinture n'est pas largement enseignée en Thaïlande, enseigner l'accès à l'art par la peinture devient une nouvelle expérience passionnante, exigeant une réflexion, une connexion émotionnelle et de la créativité. Jittaree estime qu'elle peut atteindre un certain nombre d'objectifs sociaux en aidant les personnes âgées à développer cette nouvelle compétence. À mesure que les personnes âgées s'adonnent à l'art, elles auront davantage à partager entre elles et avec les autres, y compris leur famille. Même là où les autres ne s'intéressent pas spécifiquement à l'art, une personne intéressée, en vertu de ce seul fait, est plus intéressante pour les autres. Avoir une telle excitation engageante et les communications améliorées qui l'accompagnent devraient réduire une bonne partie de la solitude de ces personnes âgées. Puisque le problème de surpeuplement du logement familial est dû autant à une mauvaise communication qu'au nombre de pièces, relâcher ce stress de la solitude contribuera à rendre plus supportables des conditions de vie de plus en plus tendues. De plus, avec les personnes âgées défiant leurs capacités et s'appuyant sur les expériences d'une vie pour créer, leur esprit serait plus "paisible et méditatif". Jittaree espère que l'engagement réussi et visible d'un certain nombre de personnes âgées dans l'art les aidera également à se rassembler et à commencer à sensibiliser le public aux préoccupations émergentes des personnes âgées de manière plus générale. Pour les aider à se regrouper pour échanger des idées et de l'énergie et aussi pour les aider à communiquer vers l'extérieur, Jittaree aidera également à organiser des spectacles, des expositions et des articles.
Le problème
Tant en termes de chiffres absolus que, plus important encore, en tant que proportion de la société, la population de personnes âgées en Asie atteint des niveaux historiquement sans précédent. Les marketeurs asiatiques ont été les premiers à constater ce vieillissement de leur population et commencent à réfléchir aux évolutions qu'ils doivent apporter à leurs produits et à leurs pitchs. Le reste de la société, qu'il s'agisse des établissements de santé, des décideurs publics ou du secteur privé bénévole, a été plus lent. En Thaïlande en particulier, alors que le Département de la protection sociale admet que le nombre de personnes âgées dans les maisons, les hôpitaux et les maisons publiques (maisons de retraite gérées par l'État) a augmenté, il n'y a pas de statistiques spécifiques pour illustrer cet immense changement démographique. Ceci en dépit du fait que les demandes d'admission dans les maisons publiques n'ont cessé d'augmenter. Le changement en cours est énorme, et si ce changement démographique ne suffisait pas, son impact est considérablement amplifié par l'effritement de la structure familiale traditionnelle. Au fur et à mesure que la myriade d'exigences d'une société moderne mobile, de plus en plus urbaine et hétérogène accapare les membres individuels de la famille, l'unité familiale se rétrécit et devient moins unifiée. Les parents, essayant de se débrouiller par eux-mêmes et leur progéniture immédiate, ont de moins en moins de temps, d'énergie ou d'espace pour leurs aînés. Ainsi, ces personnes âgées finissent par perdre non seulement le soutien financier et émotionnel, mais aussi les rôles constructifs, respectés et impliqués qui occupaient traditionnellement leur temps et leur procuraient une grande partie de leur satisfaction dans la vie.
La stratégie
Jittaree prévoit de diffuser ces nouvelles activités pour les personnes âgées en utilisant une variété de méthodes et en faisant largement appel aux bénévoles et aux structures institutionnelles existantes. Utilisant dans un premier temps les Maisons pour personnes âgées du Département d'aide publique du ministère de l'Intérieur à Bangkok, Jittaree ouvrira des cours d'art pour les personnes âgées (60 à 75 ans). Ces cours primaires enseigneront la nature, les méthodes et les techniques de l'aquarelle et de l'huile, en utilisant des bénévoles comme professeurs d'art et des budgets d'activités pour personnes âgées comme sources de financement partiel pour les instruments et les fournitures. Pour étendre et faire connaître l'idée, Jittaree prévoit de mettre en place des expositions et de rechercher une couverture et même de faire de la publicité dans les journaux et les magazines. Plus tard, elle espère que le programme se répandra de bouche à oreille. Elle espère surtout qu'un nombre croissant d'organismes de services se saisiront des besoins des personnes âgées et, reconnaissant la valeur de son approche, l'adapteront aux besoins spécifiques de leur clientèle. Après s'être étendu à l'intérieur du pays de manière à inclure les personnes âgées des zones rurales, la phase finale du programme consisterait à créer une série d'associations artistiques pour personnes âgées en commençant par les maisons publiques. Ces associations perpétueront davantage l'institutionnalisation du programme en commercialisant des peintures, en organisant des expositions et en trouvant des financements qui garantiront l'accès aux cours pour ceux qui sont trop pauvres pour les payer.