Antonio Luiz Batista de MacêdoBrésil • Ashoka Fellow depuis 1990
Antonio Luiz Macedo, un saigneur de caoutchouc, expérimente de nombreuses nouvelles façons de rendre la forêt tropicale plus productive. S'il réussit à faire de Jurua, une grande réserve extractive amazonienne à la frontière bolivienne, un succès économique et organisationnel, cette nouvelle approche d'harmonisation des besoins des hommes et de la forêt gagnera en crédibilité.
La personne
La vie de Macedo l'a bien préparé à cette tâche. Non seulement il est lui-même un saigneur de caoutchouc, mais il est un érudit amazonien autodidacte avec une connaissance approfondie de la forêt et de ses habitants (il écrit l'Encyclopédie des peuples de la forêt) et possède des années d'expérience professionnelle au service des saigneurs de caoutchouc. né à Acre. À ce jour, il a passé la majeure partie de sa vie à occuper divers postes publics, au gouvernement ainsi qu'à la National Indian Foundation et au National Council of Rubber Tappers, gérant des projets sociaux et économiques pour les populations autochtones locales. De plus, Macedo a joué un rôle fondateur à la fois dans la Commission Pro-Indio et Amazonia Verde e Vida (une organisation environnementale à but non lucratif). Personne calme et discrète, Macedo a évité un profil politique élevé, malgré toutes les disputes et les passions pour cette région frontalière est maintenant si notoire, ce qui l'aide à travailler de manière indépendante avec sa propre vision à long terme. Cette longue expérience l'a laissé très conscient des nombreuses forces et intérêts divers et complexes qui interviennent en Amazonie, et il a acquis une grande habileté à obtenir le soutien d'équipes très diverses et à constituer des équipes très diverses pour travailler sur des problèmes spécifiques.
La nouvelle idée
L'objectif de Macedo est de montrer comment les nouvelles réserves extractives du Brésil peuvent fonctionner dans la pratique. L'idée des réserves est très convaincante. Pour que la forêt survive, sa population humaine doit pouvoir en vivre durablement et de manière satisfaisante. Dans la mesure où cela est vrai, chacun soutiendra l'autre. Étant donné que le rendement le plus élevé d'une forêt vivante nécessite de nombreuses utilisations qui se chevauchent - le taraudage du caoutchouc, la collecte de noix et d'ingrédients médicinaux, la chasse, la pêche - les droits et les responsabilités de l'homme doivent être organisés en conséquence. Le droit de propriété traditionnel au Brésil, cependant, donne à une personne le contrôle exclusif sur chaque terrain. Cet arrangement est logique pour les fermes, les ranchs, les usines et les sites d'habitation, mais il rend pratiquement impossible l'utilisation multiple et ordonnée d'une forêt. La propriété unique des forêts n'a conduit qu'à l'exploitation et à des conflits chroniques au cours des dernières décennies en Amazonie. Les réserves extractives offrent un cadre de vie en Amazonie spécifiquement adapté aux réalités. Chaque utilisateur se voit attribuer un droit de « propriété » pour continuer et développer l'utilisation (par exemple, le taraudage du caoutchouc) qu'il avait pratiquée auparavant, sous réserve des contraintes environnementales et d'autonomie communautaire. Le gouvernement accorde l'utilisation de la réserve à ses résidents par le biais d'associations légalement constituées, qui à leur tour développent économiquement la réserve. Depuis 1989, environ sept millions d'acres de l'Amazonie ont été réservés aux réserves extractives. La mise en œuvre de ces réserves en est maintenant à sa phase initiale et critique. Si les réserves s'avèrent être une réussite économique et organisationnelle, des millions d'acres supplémentaires de forêt amazonienne peuvent être sauvés et les moyens de subsistance de centaines de milliers de trappeurs de caoutchouc et d'autres résidents de la forêt peuvent être considérablement améliorés à mesure que de nouvelles réserves prennent racine. Jurua a été l'une des premières réserves à être établie par la loi, et Macedo est crédité d'avoir convaincu les planificateurs de délimiter la réserve à deux fois la taille initialement prévue. Son impact écologique total sera d'autant plus important qu'il jouxte un parc national plus vaste. Ensemble, ils créent une énorme zone protégée. Jurua est également l'une des réserves les plus avancées en termes de mise en œuvre. Les nombreuses nouvelles entreprises que Macedo teste et développe à Jurua sont applicables avec différents degrés d'adaptation à la majeure partie de l'Amazonie. Jurua est un terrain d'essai important qui influencera l'avenir du reste de la forêt tropicale. Conscient de l'importance de son travail comme modèle pour de nombreux autres domaines, Macedo s'attaque à plusieurs domaines à la fois. Tout d'abord, il recherche de nouveaux produits à haute valeur ajoutée sur les marchés internationaux. Il dispose d'une équipe d'experts et d'étudiants travaillant sur « les huiles et les feuilles », identifiant les thés potentiels, les médicaments, les parfums, etc. Un autre exemple est l'ivoire végétal, une graine qui a le même aspect que l'ivoire des éléphants. Cette graine offre non seulement des avantages économiques potentiels de son exportation, mais pourrait créer une industrie locale, respectueuse de l'environnement et à haute valeur ajoutée si les habitants des réserves pouvaient être formés pour sculpter et fabriquer des bijoux avec. Deuxièmement, il travaille à améliorer production, réduire les coûts et ajouter de la valeur aux produits existants. Les coûts de production du caoutchouc, par exemple, peuvent être considérablement réduits en traitant la matière première plus près du lieu de collecte d'origine et en incorporant de nouvelles technologies telles que les panneaux solaires. Macedo améliore également les bonbons faits maison pour les vendre à des marchés alternatifs prêts à payer une prime pour la conservation. Une marque de réserve extractive est également en préparation. Troisièmement, Macedo estime que les activités extractives ne suffisent pas à elles seules à soutenir la population actuelle et future de la réserve à un niveau de vie acceptable. Il développe donc une série d'activités qui impliquent une gestion forestière plus intense ainsi qu'une agriculture, une pêche et un élevage appropriés. Par exemple, augmenter la densité des palmiers dans certaines zones rendrait alors économiquement viable la récolte régulière de cœurs de palmier. Enfin, Macedo commence à travailler dans des portions de la réserve déjà déboisées, examinant leur potentiel de reboisement et de usages agricoles.
Le problème
La réserve extractive est une solution à plusieurs problèmes de plus en plus largement reconnus et très graves : (1) la destruction de la forêt amazonienne, en particulier dans les régions où la terre ne peut pas être durablement utilisée à des fins de plus grande valeur, avec tous les dommages qui en découlent à l'atmosphère mondiale et à la diversité des espèces, et (2) la destruction parallèle des modes de vie des plusieurs millions d'habitants de l'Amazonie. Cependant, l'idée de réserve extractive doit maintenant faire ses preuves. Bien qu'une grande partie du gouvernement brésilien ait maintenant accepté et même popularisé l'idée, les réserves doivent fonctionner en pratique avant de pouvoir être déclarées en toute sécurité comme un modèle clé qui aidera à définir l'avenir de la région. Si la réserve extractive ne peut bientôt se révéler viable solution pour résoudre les problèmes de la forêt tropicale, d'ici peu elle pourrait s'estomper ou être étiquetée comme une autre initiative verte irréaliste. C'est le principal problème auquel Macedo s'est attelé. Sur le plan opérationnel, il fait face à de nombreux problèmes difficiles. Il doit s'occuper habilement de nombreuses circonscriptions complexes - à commencer par les saigneurs de caoutchouc et leurs organisations au Jurua et au niveau du Conseil national. Les saigneurs ont des besoins immédiats et des agendas politiques qui ne sont pas toujours compatibles avec la préservation à long terme de la forêt. D'autres relations nécessitent également une gestion prudente. Du gouvernement brésilien aux organisations internationales, il existe de nombreux alliés potentiels avec des agendas contradictoires qui doivent être intégrés dans une stratégie flexible et évolutive.
La stratégie
Macedo s'est fixé comme objectif "de faire fonctionner les réserves en cinq ans". Cela signifie qu'au cours des prochaines années, il devra développer et tester de nombreuses idées génératrices de revenus. Il doit également tester et aider les nouvelles institutions communautaires et économiques des habitants de la réserve. Afin de développer ces alternatives, Macedo a réuni le soutien financier et l'aide technique d'un large éventail de personnes et d'institutions : des techniciens de l'Institut brésilien pour l'Amazonie du gouvernement aux étudiants universitaires; des experts en parfumerie à la recherche de nouveaux parfums aux nutritionnistes testant les plantes locales pour leur contenu nutritionnel et imaginant de nouvelles utilisations ; de Ben et Jerry's au Prince de Galles. Macedo doit lever des fonds, superviser des travaux techniques, rechercher de nouveaux marchés et de nouveaux alliés, et répondre à la presse nationale et internationale, le tout dans un environnement tendu. Lorsqu'on lui a demandé comment il pouvait faire toutes ces choses en même temps, et bien les faire , il trace un parallèle entre son travail et la forêt dont le succès réside dans sa diversité. "Moi, comme la forêt, j'ai de nombreuses "espèces" d'initiatives; si quelqu'un tombe malade et meurt, cela ne tue pas la forêt. En même temps, je "utilise bien les nutriments", c'est-à-dire que différentes initiatives puisent dans différentes ressources vous pouvez donc avoir de nombreuses espèces dans une zone pauvre en nutriments."