Rodolfo LópezMexique • Ashoka Fellow depuis 1990
Rodolfo Lopez forme des Indiens zapotèques à développer et à gérer leurs propres ressources forestières dans les hautes terres d'Oaxaca, au Mexique.
La personne
Rodolfo Lopez a été formé en administration des affaires dans l'une des universités privées les plus prestigieuses du Mexique. Il a cependant décidé dès son plus jeune âge de consacrer ses compétences à ceux qui en avaient le plus besoin. Contrairement à ses contemporains qui sont maintenant des hommes d'affaires prospères, il a quitté le nord du Mexique pour travailler dans les communautés indigènes rurales de l'État méridional d'Oaxaca. Là, il a travaillé en étroite collaboration avec le Département des forêts tout en développant des projets de foresterie communautaire indépendants. Il est un négociateur habile et est capable de passer facilement de la bureaucratie politique complexe de Mexico à la société mythique des communautés zapotèques. Rodolfo a été élu Ashoka Fellow en 1989.
La nouvelle idée
L'idée de Rodolfo est d'une simplicité ingénieuse : pour préserver la forêt, il faut travailler la forêt. En aidant les Indiens à obtenir le contrôle légal de leurs forêts, Rodolfo leur permet d'accéder à l'indépendance grâce aux revenus substantiels qu'ils perçoivent. De plus, les Indiens se rendent compte à quel point il est essentiel à leurs intérêts de préserver la forêt. Sans alternatives pratiques et économiquement productives comme celle de Rodolfo, la dévastation des zones forestières se poursuivra. Cependant, le contrôle légal ne suffit pas. Si les Indiens ne peuvent pas gérer la forêt eux-mêmes, les bûcherons sous contrat qui ont coupé à blanc la majeure partie du Mexique finiront par reprendre le contrôle pratique. Le travail de Rodolfo est d'aider les Indiens à saisir leur opportunité actuelle. Premièrement, il les aide à comprendre à la fois leur opportunité économique et l'importance de gérer la forêt pour un rendement soutenu à long terme. Puis il les aide à maîtriser les compétences « forestières, techniques, financières et de gestion » dont ils ont besoin pour se prendre réellement en main. Cette formation fait partie intégrante du processus quotidien réel. Il existe déjà 12 entreprises forestières détenues et dirigées par des Indiens zapotèques au sein de l'UCEFO (l'Union des communautés forestières de l'État d'Oaxaca, une organisation faîtière créée par Rodolfo ). Rodolfo prévoit de multiplier rapidement leur nombre.
Le problème
Le Mexique a perdu plus de 95 % de sa forêt tropicale et plus des deux tiers de sa forêt tempérée. Il est urgent de préserver les forêts restantes. Selon les estimations officielles, 80% des terres du pays sont gravement érodées. Ce n'est qu'en 1982 que les restrictions à l'utilisation de la forêt par les communautés locales ont été levées, permettant aux communautés, plutôt qu'aux grandes entreprises forestières, de développer leurs propres ressources. Les communautés locales, cependant, ne sont pas bien équipées pour tenter la transition de l'agriculture traditionnelle sur brûlis. Largement non scolarisés et manquant de confiance en eux et de compétences en gestion, ils ont besoin d'aide pour créer leur propre entreprise.
La stratégie
Au premier niveau de stratégie, Rodolfo a persuadé le Département des forêts de transférer les droits de coupe et la gestion aux communautés indigènes d'Oaxaca. Traiter avec le Département et ses différentes parties prenantes nécessite une attention constante, à la fois pour éviter les problèmes et pour ouvrir un puissant canal possible de diffusion de l'idée d'une gestion forestière à long terme. Deuxièmement, Rodolfo travaille au sein des communautés indiennes elles-mêmes pour créer leurs entreprises. Les entreprises forestières communautaires sont bien établies. Rodolfo espère en avoir 300 fonctionnant à Oaxaca d'ici quelques années. Non seulement il aide les communautés à monter leurs entreprises mais il dispense également des formations en administration et en comptabilité. Pour la première fois, des Indiens zapotèques non scolarisés dirigent en fait leurs propres entreprises. Maintenant que les activités forestières sont bien avancées, Rodolfo élargit son champ d'intérêt. Il souhaite que les fruits de cette nouvelle indépendance économique reviennent aux communautés forestières elles-mêmes. Il se concentre maintenant sur l'aide aux populations rurales pour organiser l'installation d'eau potable et d'électricité et la construction d'écoles et de routes. Enfin, conscient que les ressources forestières sont limitées et doivent être développées de manière rationnelle et mesurée, Rodolfo encourage l'introduction d'activités économiques non forestières telles que la culture de légumes et de fruits. Au cours des prochaines années, Rodolfo et UCEFO devront se concentrer fortement sur l'augmentation de l'efficacité de leur foresterie. Le Mexique s'ouvre rapidement à l'économie mondiale ; les tarifs moyens sont tombés de 50 à 20 % en quelques années seulement. Si, comme cela semble probable, le Mexique rejoint le Canada et les États-Unis dans un accord de libre-échange, il devra concurrencer les grumes à bas prix du nord de sa frontière.